小黑貓外貌的羅莎蓮在黃銅質地的浴缸邊沿小心維持著平衡，抬起小小前爪撥弄眼前一個開關把手，她費了些勁，才將把手開啟，下方水龍頭立刻噴出白氣蒸騰的熱水來。
“喵嗷——”腳一滑掉進浴缸裡的羅莎蓮被澆得渾身溼透，大聲喊叫求救。
就見一道巨大黑影逼近，一條毛茸茸大手伸來，揪住羅莎蓮後頸肉提出浴缸，抬到面前是沃夫那張禿腦門大臉，聽他說道：“我可不喜歡跟動物一塊洗澡，趕緊出去！”說完就將渾身掛著水珠的羅莎蓮扔出門去。
羅莎蓮露出作嘔的表情，使勁搖晃身子甩幹水珠，她穿堂過屋，來到一處安靜的客廳，靠近壁爐火焰將身上的水烤乾。
回頭看向躺椅上盤坐著的玄微子，自從他入屋以來就坐著不動了，任由羅莎蓮與沃夫在這間兩層小屋中自由探索，有太多新奇玩意兒是他們倆從未見過的，鬆軟得像是鵝絨堆的大床、能夠自動噴水的浴缸和水池、能夠幫忙拿行李的魔法僕役……哦！還有一個好好玩的鈴鐺球~
羅莎蓮與那顆鈴鐺球逗玩起來，一時間忘乎所以，就聽見玄微子嘀嘀咕咕地自言自語起來。
“喵——”羅莎蓮忽然覺得有些麻煩，只要玄微子不主動展開心靈感應，她就無法與他人主動交流，自己又不像珊多麗那樣可以利用精魂溝通，現在被變成小貓模樣，只能跳到玄微子旁邊，伸出爪子就拽他的衣袍。
“現在你明白有話不能言的苦處了？”玄微子抬手揉了揉羅莎蓮的小腦袋，對方反倒變得愛搭不理了。
玄微子還是自顧自地說道：“古有混沌，無視聽食息，被鑿開七竅，知覺生而混沌死。你過往生於叢林矇昧之中，雖然也與斑獸部族往來，卻任性天真，我引你入世，反倒是讓你耳目多擾了。”
羅莎蓮被玄微子摸得很舒服，眯起眼睛發出呼嚕嚕的聲音，一直等到沃夫走出浴室，披著一件潔白浴袍，渾身舒爽地來到玄微子對面坐下，拎起一瓶旅館房間免費送的酒，直接用牙齒拔出木塞，頓頓頓地往嘴裡猛灌。
“爽！真他媽的爽！”沃夫打了個長長的嗝，說道：“我今天算是明白了，有錢人的生活就是跟普通人不一樣！媽的，這日子過得也太好了吧！”
玄微子閉目養神，等沃夫大大咧咧靠在真皮沙發上，才開口說道：“我們被監視了。”
“什麼？”沃夫趕緊四處環顧，還攏了攏浴袍。就連羅莎蓮也冒出頭來，立起一雙耳朵仔細傾聽。
“不用找了，附近沒有人躲著偷窺。”玄微子說道：“這件屋子被法師用預言系奧術鎖定，我從一進屋就察覺到了。”
“那你剛才一直坐著不動，就是為了解決這事？”羅莎蓮忽然感覺自己能夠溝通了。
玄微子點頭說道：“我用心靈異能扭曲了信息流，讓他們只能偵測到被干擾後的資訊。”
沃夫問道：“可是我們才剛剛入住，怎麼就被監視了？”
“我不知道，但想來是我與內勒姆法師的關係，受到某些人重視了。”玄微子對沃夫與羅莎蓮提醒道：“在火舞城中，你們不要向他人透露我的情況，要是有人問起，就說我是幫內勒姆法師研究藥物的醫師。”
“那現在我們該怎麼做？”沃夫沒想到一來就遇上這種事，他還打算好好享受一番呢。
玄微子倒是一片淡定：“該吃吃、該喝喝，難不成還讓這些無聊之人壞了心情不成嗎？”
……
將車隊停在馬車行，留下三名夥計輪流看守，海伯利安敲著腰背來到旁邊的“甜梆菜旅館”，這種一層酒館、二層客房的建築在新大陸遍地可見，就連一些還不算集鎮的驛站哨所都有分佈，給路過的商旅客人提供飲食與休憩場所。
當然，也少不了別具特色的酒館女郎。
海伯利安趕了一天車，加上“損失”了玄微子這麼一名貴人，讓他感覺身心俱疲，揮散了其他夥計，打算先好好睡一覺。
上到二樓剛拐彎，就撞見一男一女。男的靠在牆上，褲子褪了一半，女的跪在他面前嘬得發響。
“草！就不能回房間裡幹這事啊？”海伯利安在心裡罵了一句，卻聽那位男人開口道：
“咦？這不是海伯利安嗎？你也來火舞城了？”
海伯利安瞟了對方一眼，覺得有些陌生，隨便應承道：“是啊，你是……”
“我是達基巴啊，你不記得了？……喂！別急啊，我還沒出來呢！”那名跪著的酒館女郎可能看見有別人來到，羞愧想要迴避，卻被達基巴摁著腦袋不讓離開。
海伯利安心裡默唸了一下“達基巴”這名字，想起對方好像是以前遇到過的一位吟遊詩人。那時候海伯利安隨軍做生意，正好經手一批品質不錯的麻葉果，但偏偏撞上軍團長官查得很嚴，海伯利安這批貨砸在手上賣不出去。
正當海伯利安煩惱之際，這位自稱達基巴的吟遊詩人路過，唱著走調的淫詞豔曲，全都是往下三路走的內容。並且他以不為人知的手段，看穿海伯利安帶了一批麻葉果，於是提議低價收購。
海伯利安那時候正急著用錢，不得已將這批麻葉果轉手賣給了達基巴，兩人就只有這麼一次短暫的相遇，要不是海伯利安記性好，恐怕還真想不起這麼一位人物。
“哦，原來是你……呵呵，我就不打擾你的好事了。”海伯利安掃了跪在地上的酒館女郎一眼，不知為何勾動了回憶，只是按捺著厭惡不浮上臉。
“不用急啊，大家都是走南闖北做生意的，可以彼此交流一下訊息嘛。”達基巴按著酒館女郎的腦袋，野蠻地邁步追上海伯利安，不管不顧下方傳來的嗚咽聲。
海伯利安咬了咬牙，腮幫子鼓起來，回過頭時卻是一派商人特有的微笑，問道：“那敢情好！倒是你最近在哪裡發財啊？光靠賣掉那批麻葉果，估計就能掙不少錢吧？”
“哈哈，的確是掙了一些。”達基巴露出一絲舒爽表情，說道：“不過我聽說最近火舞城或許有一筆發財的機會，你有沒有興趣？”
海伯利安心裡冷笑，要是真有發財機會，正常人哪裡會跟別人分享？無非是一些違法犯紀的事情，要找替罪羊罷了，自己可沒那麼輕易上當。
“發財機會？”海伯利安笑著說道：“我現在膽子不如以往了，看見守衛就手腳亂顫，怕自己管不住嘴巴。如果是什麼要緊事，可別跟我說啊。”
“你也太警惕了。”達基巴打趣道：“不是什麼違法事情，‘炎魔之子’即將凱旋，隨同還有許多軍團士兵，這裡面吃穿用度消耗很多，現在正聯絡火舞城大小旅館酒館提供人手。如果做得好，說不定還能成為軍團後勤部門的簽約商隊。”
海伯利安眼睛一亮，隨即警醒道：“這麼大的生意，輪得到我這個到處遊蕩的小商隊老闆嗎？火舞城裡那麼多大旅館，背後更是身家百萬的大富豪，他們眼皮底下的錢，怎麼可能讓別人掙？”
“你看，這就不懂了吧？”達基巴一副精明模樣，說道：“‘炎魔之子’是五芒星之塔特派到帝國軍團中最強大的法師，他不僅是戰功卓著，更難得的是與前線將士共患難，獲得了大量軍團老兵的擁戴。而且你再想想，凱旋儀式為什麼偏偏選擇火舞城？這座城市究竟是因誰而建的？”
“好像是傳奇法師席鄧斯？對了，他的外號就是‘炎魔’！”海伯利安忽然明白過來。
“對咯！”達基巴一邊加快下身動作，一邊說道：“如今五芒星之塔都是由‘飛彈女王’和她一幫擁躉掌管事務，作為席鄧斯的學生，‘炎魔之子’肯定不滿已久。他這次回來，就是為了奪回火舞城的主導權，重振他們炎魔一系在五芒星之塔中的權威！
所以‘炎魔之子’帶來的軍隊與人手，統統不會選擇有五芒星之塔背景的旅館酒館。倒是他們發揚了在軍隊中的習慣，廣泛招募隨軍商隊，而且就是要趁此機會搞出他們自己的後勤供應體系……噢噢噢~來了——”
海伯利安正是聽得入神的時候，那個達基巴就毫無約束地釋放出來，偏偏還要弄得很漫長，顯得他“容量驚人”。
“不就是一個酒館女郎嗎？有什麼好顯擺的？”想到這裡，海伯利安不由自主地又看向那個酒館女郎，她只穿著普通的服飾，帶著一條紅頭巾，看起來還不是“正經”的酒館女郎，只是哪位家庭婦女而已。
達基巴弄得長長吐氣，一把將那名酒館女郎推開，讓她跌坐到海伯利安旁邊，捂著嘴巴嗆咳不止。達基巴像是故意炫耀一樣，連提褲子的動作都慢悠悠，非要晃盪那根醜物。
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“行了，走吧！”達基巴從褲袋裡掏出一把散碎錢幣扔到地上，那名酒館女郎忙不迭地屈身去撿，達基巴還十分回味地拍了拍她的屁股，對方卻渾然不覺，撿完錢幣後匆匆離去，連頭也不回。
海伯利安將視線別過去，達基巴繼續說道：“這麼好的發財機會，你不打算加入嗎？”
海伯利安只是笑了笑，他此時心中莫名的煩躁，扯著嘴角說道：“看情況吧，我太累了，先去休息，就不打擾了。”說完就轉身進入房間。
達基巴無所謂地聳了聳肩膀，也懶得多說什麼。
……
小泰羅牽著妹妹的手，藉著商鋪油燈的光亮，在散發陣陣腐臭的小巷裡走著，嘴唇乾燥得舔不出一絲溼潤，明明逐漸炎熱起來的日子，還是讓他感覺陣陣發冷。
“哥哥，我餓。”妹妹發出嘶啞的聲音，已經七歲的她至今還是學不會太多單詞，跟人交流只能嗯嗯啊啊，瘦小枯黃的臉色，讓雙眼顯得有些嚇人，卻沒有半點明亮光澤——就像那些倒在路邊變冷的鄰居一樣，他們最後都是睜著眼睛被收屍人帶走的。
“再忍耐一下，媽媽說了，讓我們到甜梆菜旅館外等她，她掙到錢就會給你買吃的了。”小泰羅有些反胃，明明自己也很餓，卻總是不舒服。
小泰羅很小就知道，母親要陪各種男人睡覺才能換來錢買食物，妹妹就是因為這樣出生的。那段日子家裡過的很苦，母親又不肯扔掉妹妹，甚至剛給妹妹喂完奶，就要陪男人睡覺。
想到自己連續哀求了好幾家鐵匠鋪、製革廠、木工坊，都不肯收自己做苦力，小泰羅真不知道自己怎樣才能讓母親減輕負擔。
“聽說罐頭街的那幫人要找小弟，也許我可以試試看？”小泰羅剛這麼想，就看見自己那帶著紅頭巾的母親從甜梆菜旅館中出來，懷裡抱著一包食物，看見自己和妹妹，趕緊跑了過來。
“等好久了吧？”媽媽將懷裡還有些溫熱的麵包遞了過來，另外還有一杯牛奶，對妹妹說：“趕緊喝了，杯子我還要還給店家。”
妹妹只是木然地接過杯子，不管不顧地喝下去，小泰羅看見妹妹嘴角低落的牛奶，不禁吞了吞口水——即便已經沒有多少口水可吞。
“留一點給你哥哥，別一個人喝光了啊。”媽媽細心發現，趕緊勸住了妹妹，將剩下小半杯牛奶塞給小泰羅。
小泰羅和妹妹都趕緊吃喝，媽媽剛要把杯子還回去，巷口處就出現了幾個酒鬼，步伐搖搖晃晃，看見媽媽就發出嘻嘻哈哈的調笑聲，擋住了去路。
“哎喲，陪我們玩玩兒嘛，剛才還看見你在旅館，你肯定是幹那種活的對不對？放心，我們幾個一定會滿足你的……”
“媽——”妹妹剛想說話，小泰羅一把捂住她的嘴巴往陰影中躲去，他只來得及看見母親最後那閃過欣慰與無奈的眼神。
正當小泰羅內心煎熬之際，巷口另一端出現一個身影，踩著沉重步伐，朝著那夥酒鬼喊道：“放開那個女人！”
“嗯？你誰啊？”那夥酒鬼腰裡還揣著短棒、匕首，一看就是不好惹的。
而從陰影中走出的海伯利安，兩手空空，一拳砸在旁邊牆角上，硬是砸掉了一塊碎磚，聽他低沉聲音道：“我就警告一遍！”
“草！不就是個妓女嗎？給你給你！”酒鬼一把將小泰羅的媽媽推開，用不忿掩蓋驚恐，罵罵咧咧地走遠了。
媽媽立刻跑到小泰羅和妹妹身邊，身子微顫地抱住他們。海伯利安黯淡的視線望向他們，從懷裡掏出十枚金陽幣、又咬咬牙多添了十枚，拍了拍母親的肩膀，渾不在意地遞給了她。
小泰羅的媽媽從未見過這麼多的錢，她本能地接過之後，細聲說道：“我不值得這麼多錢……”
“什麼？”海伯利安沒有聽清。
媽媽讓小泰羅和妹妹走遠一些，然後緩緩將發舊的裙子提起，海伯利安立刻回過神來，急忙揮手：“去去去！趕緊從我眼前消失！”
“可是——”媽媽一時茫然無措，她沒見過給自己錢還不索取的男人。
“趕緊走！趁我還沒後悔！”海伯利安已經在後悔了，他無法相信自己居然會做出這種事情。
望著媽媽帶著一對兒女消失在夜色小巷中，海伯利安臉色發苦，低頭看了看自己的手，剛才威嚇酒鬼的一拳讓他受了傷，皮膚破裂、鮮血直流。
“還他媽倒貼了二十枚金幣……”海伯利安沒有絲毫義舉之後的快意，只是滿臉愁苦無奈，多添了幾條皺紋。