“你們這次的目標是帕帕米島！”
帕萊迪船長接過一張防水海圖，展開看了一眼，然後望著眼前這位臉上長著青黑色魚鱗的“同行”，面露不快地問道：
“愛德華船長呢？進攻島嶼這麼緊要的事情，他也不親自來跟我說明情況嗎？哪怕他混上了瓦努亞七人議事會的席位，也不代表他能夠把我們當成刷甲板的水手招呼！”
臉帶鱗片、雙眼渾濁的瓦努亞海盜扶著腰間彎刀，他身上穿著一件堅韌的紅色皮甲，看胸口徽章，應該是愛德華船長一位地位頗高的手下，他表情陰沉地說道：“愛德華船長另有要事。”
“我管你什麼要事不要事！”滿嘴黃牙的帕萊迪船長噴著難聞口氣，比對面瓦努亞海盜身上的魚腥味還要厚重：“別當我是眼瞎耳聾的傻子，現在海里的魚人都發了瘋，頻繁攻擊野火列島各處城鎮，還劫掠過往船只。
愛德華投靠了魚人，把自己變得不人不魚我都懶得管了，他現在居然敢使喚我們去進攻野火列島？那裡是五芒星之塔的地盤，你們想讓我死就直說！”
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“不是只有你們。”瓦努亞海盜說道：“從指頭海灣到澤蘭港，超過五十個海盜團、兩百多艘船隻都加入到這場戰爭中，配合我們對野火列島的戰事。”
“他媽的，你們這是要幹什麼？”帕萊迪船長氣不打一處來：“你們瓦努亞在海上是混出些名聲，可大海不是你們一家開的！來人啊，給我把這傢伙砍斷手腳扔進海里！”
帕萊迪船長身後那些赤膊水手正要上前，那名瓦努亞海盜抽出一張閃爍著白金靈光、繪製了精緻花邊的票據，說道：“這裡是新諾頓商會的票據，價值五萬枚金幣，有專門的秘法印記。”
聽到這話的帕萊迪船長兩眼放光，抬手擋住上前的水手，雖然還是沒有好臉色，但口吻已然緩和不少：“哦？五萬金幣？倒是難得的出手闊綽……愛德華什麼時候跟新諾頓商會扯上關係的？”
“這你就不必打聽了。”瓦努亞海盜說道。
帕萊迪船長正要抬手去拿票據，瓦努亞海盜手一縮，說道：“我這次來，就是要跟你們一塊前往帕帕米島，等你們攻下島上城鎮，這五萬金幣自然就是你們的。”
“你這算是督戰隊？”帕萊迪船長氣哼哼地問道，眼睛不住盯向那張靈光閃閃的票據，他甚至能夠聞到上面高檔香水的氣味。
這些大商會的大額票據，都是採用製作卷軸的特殊紙張，本身不怕海水沾溼，而且還帶有專業防偽的秘法印記，就連商會中負責大額票據核定業務的人手都是法師，幾乎不可能作假。
“我知道你們這個海盜團時常在帕帕米島接私活。”瓦努亞海盜說道：“我不是要你們強攻島上的城鎮，而是要混入城鎮，然後從內中突破，理由你自己想，外面屆時會有人接應配合。”
“你以為這麼簡單嗎？”帕萊迪船長反駁說：“法師都有傳送法術，就算我們拿下城鎮，五芒星之塔也可以隨時派法師來到。一個高階法師就能把我整船人殺個精光了！”
作為把腦袋掛在腰上的海盜，帕萊迪船長太熟悉這種事前許諾、事後捅刀子的伎倆了，海盜團之間為了錢財、船隻，各種下三濫手段可謂無所不用其極，極端的時候為了一口淡水和食物，就能把匕首捅進身邊的水手。誰知道自己在帕帕米島動手之後，是不是真的有人接應配合？
五萬金幣對於他這種海盜船長，足夠讓他就此洗白上岸，後半輩子腳踏實地過日子了，但這錢也要有命花啊！
“那你還想要什麼？”瓦努亞海盜問道。
“人混一輩子，最後不還是要留給子孫？”帕萊迪船長笑道：“我自己是沒指望了，進攻帕帕米島就註定要跟五芒星之塔對著幹，光給錢買不了退路，我要讓兒子進入奧秘之眼的魔法學院！”
……
“喲，這不是帕萊迪船長嘛？春光滿面，這是遇上什麼好事了嗎？”
帕帕米島上唯一的酒館裡，坐滿了喝酒賭錢的海盜，他們盯著酒館女郎，路過的時候偶爾伸手揩油，招來對方嬌嗔的腳踹，惹得酒館中一片歡樂笑聲。
帕萊迪船長坐在櫥櫃邊上，將風乾的麻葉果碾碎，用紙片卷起來，點燃後猛抽兩口，這種方法最是刺激，比起用菸斗更加有勁，現在的他最需要用這種方式來緩解緊張。
聽到身後熟悉聲音，帕萊迪船長扭頭就見幾名奧秘騎士來到酒館中，兩夥人就像好兄弟般勾肩搭背起來。
這些人按說都應該是帕帕米島正式的守衛隊成員，不該跟帕萊迪船長這種海盜往來甚密。但這年頭哪怕是當海盜，也要在官面上有關係，才能混得長久。
更何況像帕帕米島這種沒有多少明確條令法度的偏遠島嶼，基本就是駐守本地的貿易站主管或法師顧問說了算，也是海盜們銷贓停泊的好去處，島上就有不少人是洗手不幹的海盜，畢竟不是誰都能賺幾萬金幣、上岸去大城市買幢宅子的。
“哪裡有什麼好事，我都快虧死了！”帕萊迪船長吞雲吐霧，又嘬了口海盜烈酒，嘆氣說：“魚人進攻野火列島的事情，在海面上都傳開了，從你們這往東、往北的航線都斷了，我這已經好幾個沒油水啦！”
奧秘騎士點了一杯酒，說道：“我剛從碼頭過來，瞧見你船上掛了十幾個沙華魚人的腦袋，你這是突破了魚人的封鎖嗎？”
“突破個屁，我那艘破船哪裡敢冒險？”帕萊迪船長揮揮手：“我是從更南邊繞道，幾乎是貼著無風帶，原本以為那邊怪物會少一些，結果還是撞見一群沙華魚人，騎著鯊魚就殺過來。我是拼了老命才趕走他們，眼看食物和淡水也不夠了，所以就近來你們這裡補充一下。”
“唉，大家這些天都辛苦。”奧秘騎士舉起兩根手指就能捏起的小酒杯，無奈道：“現在島上連酒都少了，喝起來真沒勁。”
帕萊迪船長問道：“你們都有五芒星之塔的法師老爺做靠山，怕什麼？讓他們傳送過來順便捎帶些東西不就好了？”
奧秘騎士搖頭道：“你這是說笑啊，‘傳送術’可是五階奧術，能施展這個級別奧術的法師，哪裡是我們能夠使喚的？而且現在傳送攜帶的基本都是魔法物品，一切以保障島嶼安全為首要！”
“那糧食呢？傳送法術也沒法大量運送糧食啊。”帕萊迪船長不經意地打探起來，晃了晃小酒杯：“反正你們這裡的烈酒貴得要死，我都不敢大口喝了。”
奧秘騎士笑道：“烈酒肯定要省著喝啊，庫存糧食還能撐兩個月，島上也有田地可以耕種，海邊還能撈一些海鮮，勉強維持吧。如果法森諾島肯派船往我們這邊送糧食，那就更好了。倒是那位星辰教團的泰羅先生，給島上農民傳授了一些耕種知識，還用島上的野果、樹葉製作藥劑，治好了不少人的水腫病。”
“誰？什麼教團？”帕萊迪船長一下沒聽明白。
“哦，我都忘了，你們常年在海上漂，對於陸地上的大陣仗瞭解不多。”奧秘騎士說道：“幾個月前新卡美洛城的事情總歸聽說過吧？星辰教團是那位‘心靈公爵’麾下的勢力，泰羅先生就是‘心靈公爵’的學生！”
帕萊迪船長聞言背脊一涼，他原本已經做好準備，以修整名義在這裡住上幾天，好摸清帕帕米島上的守備情況後，對主要人物進行分別擊殺。
別看這位帕萊迪船長不修邊幅、滿臉汗垢，但他可是一名身手不凡的中等戰士，年輕時還受過專業的遊蕩劍客訓練，後來家道敗落，不得已才走上海盜這條路。原本偏向輕盈優雅的遊蕩劍客武技，在這位海盜船長身上，多了幾分詭詐多變，在海上甲板的戰鬥，顯得尤為凌厲。
死在帕萊迪船長手上的法師，兩隻手都數不過來。而且以他對帕帕米島那位法師顧問的瞭解，他有十足把握在突襲中，讓這位法師顧問來不及反抗就身首異處。
然而島上還有“心靈公爵”學生，那事情性質可就變了。帕萊迪船長在海上混，靠得就是對局勢把握，誰能殺、誰不能殺，他心裡都有充分的衡量。不像自己船上那些無知水手，看見誰穿得光鮮亮麗，就恨不得立刻將他拔乾淨然後扔海里餵魚。
但凡是大人物的親屬和手下，帕萊迪船長可是碰都不敢碰的，萬一招來對方的怒火，一支名頭不響、靠山不牢的海盜團，就只有船毀人亡的下場，在海上悄無聲息地消失，不會有任何人懷念。
“那位……泰羅先生，現在還在島上嗎？”帕萊迪船長若無其事地笑著問道：“這樣的大人物，我可是想要攀一下關係呢。”
“在啊，而且他的老師不久前就來過我們小島，隨手就把一支梭螺魚人給拿下了。”奧秘騎士哈哈笑道：“當初那場面你是沒瞧見，隨手一道龍捲風，就把天上雷暴雲給撕出一個大洞，當場所有人都愣住了。”
……
“你們就是要我去送死！”
帕萊迪船長回到自家船上，在船長艙室中朝著那位瓦努亞海盜吼道：“你們居然連‘心靈公爵’本人來過帕帕米島這件事都沒跟我提過，那種人物是我能夠對付的嗎？！還有他的學生，如今就在島上駐留！”
瓦努亞海盜沉默片刻後說道：“我們能夠肯定，那位‘心靈公爵’此刻並不在帕帕米島。”
“廢話！他要是在島上，我還能活著回來見你嗎？！”帕萊迪船長急得直跳腳：“幸虧我還沒有急著動手，要真是招惹上傳奇人物，你我就等著被人抽出靈魂，承受無盡的痛苦煎熬吧！”
“我的靈魂已有歸宿，不是別人所能奪走的。”瓦努亞海盜眨了眨那無神空洞的雙眼。
“你他媽是信了什麼教嗎？扯這些有屁用！”帕萊迪船長一跺腳：“走！我們馬上就離開，這個地方待不下去了！”
瓦努亞海盜摸著腰間彎刀刀柄，緩緩起身，一股子令人不寒而慄的惡意從他周身泛出，彷彿是掉入海中不能喘氣的窒悶感。
“你你你、你要幹什麼？”帕萊迪船長率先拔出彎刀：“真以為我怕你嗎？老子當年把前任船長和大副剁成肉塊餵魚的時候，你還穿著開襠褲呢！”
“如今無上尊主已經再次發動了全面進攻，其他島嶼的法師也都忙於應對，無暇來援。”那名瓦努亞海盜說道：“而且我能保證，‘心靈公爵’無法返回帕帕米島，你可以放開手腳去做事。一旦事成，之前條件立刻生效。”
帕萊迪船長目光遊移，內心似乎在做著激烈鬥爭。瓦努亞海盜見狀，再次取出那張票據：“這五萬金幣現在就給你，但我要跟著你一塊參與行動，順便幫你一塊擊殺‘心靈公爵’那位學生。”
“你……你這是要把我往火坑裡推啊！”帕萊迪船長愁容滿面。
“這是你表現忠誠的時機，不這樣做，你覺得你的兒子憑什麼進入奧秘之眼的學院就讀？”瓦努亞海盜發出滲人冷笑：“呵呵呵，你放心好了，我如今有無上尊主的賜福，突然襲擊之下，就算是中等施法者也難以應對！”
帕萊迪船長好像下定決心般，一把奪過票據，憤憤地擺手示意：“請吧！”
瓦努亞海盜也不客氣，昂首闊步扶刀而行，心裡想著立下大功之後，無上尊主會給他賜下何等不可思議的力量？
當這名瓦努亞海盜走上甲板，抬眼就見面前一名猿臂蜂腰的持弓遊俠，拉滿一張鐫刻銀紋的複合長弓，短矛般的黑鐵箭矢正正鎖定了自己。
這名瓦努亞海盜驚愕一瞬，面前黑箭離弦，似毒蛇吐信。螺旋的箭簇絞碎了無形的“法師護甲”，貫穿了堅韌的生皮甲，鑽破了層疊的魔化魚鱗，接連穿透三層防護，給瓦努亞海盜胸口留下一個能塞進拳頭的大窟窿。
還沒等瓦努亞海盜拼死反擊，一道又快又利的斬擊，從自己身後發出，幹淨利落地將他的頭顱砍下。
咕嚕嚕~瓦努亞海盜那長著青黑色魚鱗的腦袋在甲板上翻滾，哪怕身首分離，他那受到汙染的靈魂仍然頑強地駐留不去，保持著一絲意識知覺。他看見帕萊迪船長一甩刀刃鮮血，隨後滿臉諂媚地去到那持弓遊俠面前說話，顯然是早有預謀的樣子。
“……不錯，你做了一個正確的選擇。”持弓遊俠先是稱讚起帕萊迪船長，然後扭頭望向瓦努亞海盜的頭顱，雙眼精光閃動，撥絃又是一箭，徹底斷絕生機。