“別掉隊，快跟上！”
精魂衛士厲聲呵斥，泰·卡丹只得鼓足氣力邁腿奔跑，衝向前方一處聳起的高坡，翻過去後險些摔倒，被小隊長一把揪住後領，喊道：“站穩！別慌！”
話是這麼說，可此刻別說泰·卡丹，連這位精魂衛士小隊長也都滿臉汗珠，站在高坡上，望向一支超過百人的騎兵，正將高坡徐徐包圍起來，斷絕退路。
作為分派到柴堆鎮南邊偵察的巡邏隊，泰·卡丹他們這一行十幾人遭遇到葛蘭法茲上百騎兵追擊。幸好隊伍中的精魂使者應對有法，讓眾人趕緊佔據住有利地形。
“放心，我已經用‘清風傳信’將消息傳遞出去了，最近的巡邏隊會儘快趕來！”精魂使者握著一杆齊身高的七節木杖，頂端一團透明柔和的風力，散發著令人安心的魔法波動。
如今星辰教團的精魂使者們，都效仿珊多麗祭司長，用不同屬性稟賦的樹木，製作成七節長杖。其中，代表大氣與流風的榿樹、象徵生命萌發的白蠟樹最受歡迎。
“可是他們再快，也要一兩個小時才趕能到。周圍荒野太空曠了！”小隊長檢查著身上武器，朝大家說道：“準備好要在此地跟敵人戰鬥到底！”
泰·卡丹一聽這話就肚子抽搐，他以前都是在柴堆鎮負責站崗守衛，就算偶爾在鎮子外巡邏，也沒碰上什麼戰鬥，哪怕經過這大半年的訓練，讓他大概明白如何用揮動武器、舉盾格擋，可終究沒有經歷過真正的廝殺。
“真、真的要打？”泰·卡丹問道：“柴堆鎮不是有法師嗎？我聽說他們都懂得傳送法術，讓他們來救援我們不就好了？”
那位精魂使者將七節杖橫在膝蓋上調攝身心，眼皮不抬地笑道：“你懂什麼？法師的‘任意門’無非就幾百尺距離，‘傳送術’倒是能夠進行幾十上百哩的移動，可那是五階奧術，柴堆鎮也沒有幾個法師掌握。法師的法術位都很精貴的，哪怕做成卷軸，這種保命逃生的法術，通常只會留給自己。”
“不就是你們精魂使者太差勁了嘛，那個臭婊子當了祭司長，也不見她學會了傳送法術來救我們啊。”泰·卡丹沒敢張口，只是在心裡嘀咕著，腿腳卻因為緊張而踮動不止。
“那奧蘭索醫師呢？我聽說他也懂得傳送法術，他那麼厲害，為什麼不直接來救我們？”泰·卡丹還是忍不住開口詢問。
小隊長瞪了泰·卡丹一眼：“如果有點事情就要奧蘭索醫師出手救援，那還要你我做什麼？我們星辰教團的眾多法術技藝，都是奧蘭索醫師所傳授，這樣的幫助還不夠嗎？”
泰·卡丹嘴巴張了張，在心裡罵道：“什麼法術、什麼星辰教團？我可跟你們沒有半點關係！再說了，誰知道那家夥教你們這些東西，懷著什麼不良心思？你們這夥從別處投靠來的部族民，沒見識過奧蘭索禍害我們斑獸部族的情形，真就把他當成什麼大好人了？呸！還不是要我們替他拼命，好滿足他的統治奴役！”
“他們要來了！”精魂使者一杵七節杖，掌訣變化、凝神誦咒，身後浮現出一位手挽棕扇的青衣符吏，只不過看面容形象，倒是跟尋常土著部族民有幾分神似，青衣袖口下襬處的飄逸捲雲紋，多了一絲質樸圖騰的韻味。
“一扇祥風鼓動。”
青衣符吏揮動棕扇，為巡邏隊十多人加持了“流風護盾”，類似“防護箭矢”與“風牆術”的混合，能夠讓遠距離射來的箭矢，無法傷及巡邏隊成員。
“二扇瑞氣周臨。”
棕扇再搖，“牛之力量”、“熊之堅韌”相繼加持眾人身上。
“三扇諸厭化微塵！”
三度搖扇，涼風灌體，好似沐浴淨身一般，將眾人身上疲勞、恐懼、不安，紛紛掃除，手眼身步默契配合，冷靜等待敵人進攻。
“這就是我的極限了。”精魂使者悄聲對小隊長說道：“除了‘流風護盾’可以維持久一些，其他法術效果都支撐不了太久。”
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小隊長臉色凝重地微微點頭，隊友們的實力，在長久訓練中，他已瞭如指掌，面對眼下這場惡戰，必須要在第一輪攻勢中打出威風，既是震懾敵人，也是提升士氣的關鍵！
就見緩坡下的騎兵分作左右兩路，馬蹄聲陣陣如雷，因為初春融雪而泥濘的地面，在賓士的馬蹄下飛濺。
一陣尖銳的破空聲傳至，左路騎兵撥絃放箭，飛蝗般的箭矢在“流風護盾”下偏折開來，稀稀拉拉扎在地上。而右路騎兵則高舉長矛彎刀，催促著馬匹衝殺而至。
小隊長兩手各持長劍與戰斧，沉聲一喝，身後現出手持長柄瓜錘的黃巾力士，同時喊道：“手雷！”
命令一下，三名隊友扔出鍊金手雷，另有兩人用投石索甩出爆裂柿。一片刺耳震爆、耀目強光，陡然綻放在右路騎兵面前。
少數騎兵事先察覺到危險，緊閉雙眼，卻止不住強光震爆對馬匹驚嚇極為強烈，最前排的馬匹紛紛人立而起、嘶聲長鳴。
“殺——！！”
小隊長就是要爭取這一瞬亂象，與自己的黃巾力士身先士卒，飛身突入右路騎兵之中，雙手劍斧、力士瓜錘，當即兩面攻殺。
凜凜劍斧光毫隱現，“魔化武器”對上尋常皮革甲冑為主的野鬃騎兵，就像熱刀切黃油，也不管砍中的是騎兵還是馬匹，頃刻間血肉橫飛。
而手持瓜錘的黃巾力士更是奮足神威，長柄瓜錘帶著雷鳴音波，左砸右甩，巨大力量連人帶馬一併撞飛。瓜錘帶著沉悶破風聲，把人頭當成雞蛋砸碎。
小隊長衝入敵陣的同時，同隊兩名心靈武士也並肩齊上。就見其中一人手持深青色的闊刃重劍、身披半身板甲，腦袋周圍銀光一亮，給自己施展了“膨脹術”異能，連跑帶跳變成將近兩人高的身形，深晶重劍也隨之變大變長，好似宮殿門板，朝著騎兵掃去。
那邊血如泉湧，這邊另一名心靈武士帶著深晶戒指，“防禦預知”讓他輕鬆穿梭在混亂騎兵陣列中，雙手各持短矛，專攻敵人要害，未必當即殺敵斃命，卻讓敵人重傷失血、再無反擊之力。
“攔住他們！！”右翼騎兵中傳出命令，後方勒住馬匹的騎兵當即擲出投矛。
變成兩人高的心靈武士最是顯眼，他仗著板甲堅厚、彈開投矛，趕緊就地一滾，撲向後方，深晶重劍沿地一掃，將馬腿紛紛砍斷，讓右翼騎兵徹底亂成一團。
“不要衝得太遠！”另外一名心靈武士反手刺死一名騎兵，借對方身體擋住一根投矛，在心靈網路中跟隊友說道：“後面有一個高手！”
果不其然，提醒一來，就見巨大化的心靈武士被一根稜齒大棒抽開，轟然巨力帶著氣浪掃出，是一名扎著多串髮辮的野鬃部族騎手，彪悍非常。
“我來對付他！”小隊長當機立斷，“大步奔行”加身，動作輕盈地踩著騎兵頭肩，直往佇列後方而去。雙手劍斧沾滿粘稠血液，好似鷹隼捕獵的架勢，與那位彪悍騎手廝殺起來。
右翼殺得驚天動地，左翼騎射手們也沒有退縮，他們又放了一輪箭雨，然後朝著高坡上精魂使者等人衝殺而來。
只是這回左翼騎兵學精明了，他們當中的施法者提前準備好了“安撫動物”，硬頂著巡邏隊扔出的鍊金手雷造成的爆炸驚擾，哪怕有部分騎兵被炸傷落馬，也要將敵人沖垮！
野鬃部族怎麼會因為區區這十幾人就止步不前？
“嗚——我好害怕，我要回家……”泰·卡丹看見左翼騎兵衝來，嚇得眼淚都擠出來了。
這支巡邏隊還不至於全都是精魂衛士與心靈武士，在精魂使者周圍都是普通戰士，面對數十騎兵衝鋒，根本抵擋不住。精魂使者心知情況危急，法術準備就緒，身後青衣符吏一搖棕扇，好似春風拂過，泥濘地中條條翠綠藤蔓爭先恐後地湧現。
只不過這些藤蔓長勢還沒到茂密成林的地步，只是雜亂如網，剛好能絆住馬腳。
頓時噼裡啪啦一陣混亂，騎兵前鋒摔倒了好幾匹馬。嚇得剩下的左翼騎兵連忙勒住馬匹，大叫著後撤，唯恐又撞上什麼陷阱。
左翼騎兵撤退之後，吹起長長的號角聲，右翼被小隊長和兩名心靈武士牽制住的騎兵也趕緊後撤，雖然已經折損過半了。
“不錯，這次給他們造成不小的損失。”渾身浴血的小隊長下令讓泰·卡丹去拾取右翼騎兵遺留的武器，他則捂著腰肋強忍劇痛。
“受傷了？”精魂使者問道。
“那家夥實力不弱，就算我與常青之衣共鳴，相當於強效的‘樹膚術’護體，還是被他的大棒敲斷了骨頭。”小隊長不敢輕易示弱，自己掏出一瓶治療藥水喝下，精魂使者也在一旁給他施法治癒傷勢。
“下一波攻擊，可就沒那麼容易化解了。”精魂使者說道：“為了對付兩翼騎兵，我們眼下的鍊金手雷和爆裂柿幾乎用光了。我的法術也不多了，除非多給我一些時間調息。”
“我也一樣。”小隊長望向在遠處徘徊的野鬃部族騎兵，說道：“這是把他們嚇住了，但稍微整頓一下，隨時可以發動下一次衝鋒。”
“那現在怎麼辦？”精魂使者問道。
“實在不行，我會掩護你離開。”小隊長壓低聲音道。
“你說什麼？！”精魂使者無法理解，聲音一提，被小隊長按住肩膀：“你是精魂使者，對於如今的星辰教團而言，每一個精魂使者都是重要的人才。”
“你也教團成員，論戰鬥實力，比我更強。而且我還沒學會‘雲行術’，沒法長距離飛行，根本逃不了！”精魂使者很清楚，自己主要是負責給隊友加持增益效果，面對面戰鬥其實並不擅長。
“說那麼多，不如想辦法撤離。”小隊長向周圍觀瞧，剛好看見緩坡上奄奄一息的馬匹，一拍大腿：“對啊！奪馬，把他們的馬搶過來不就好了？”
“對啊……大家快過來，我們商量接下來的對策！”精魂使者趕緊把其他正在休息的隊友叫來。
……
“靠！你們是打得爽了，讓我來收拾戰場，遠處葛蘭法茲的騎兵還在盯著呢！”
泰·卡丹小心翼翼頂著遠處情況，將還沒折斷的投矛、長槍拾起後夾在壓下，他覺得自己褲襠裡熱烘烘的，估計是剛才一下子沒憋住。想到接下來可能還要面對騎兵第二輪衝鋒，泰·卡丹驚恐之餘，心中念頭也在胡亂浮現。
“要不我趁現在，趕緊跑去投降？”泰·卡丹扭頭看見高坡上，隊友們聚在一塊竊竊細語，無形中將自己排擠在外，胸更是氣悶：“反正你們這夥人就知道為了柴堆鎮和那個狗屁教團拼命，完全不知道奧蘭索那家夥就是把你們當柴火燒……可是，投降這種事情我還沒做過啊？萬一對面騎兵把我當成敵人，亂箭射來，我可擋不住。”
泰·卡丹思慮之際，只覺得地面微微顫動，下一瞬間，高坡地面崩裂下陷，一條碩大紫蟲破土而出，血盆大口正好出現在巡邏隊眾人下方，滿口獠牙，猛力一咬！
骨碌碌……
精魂使者的腦袋，保持著最後一絲驚愕表情，從紫蟲嘴邊掉下，滾到泰·卡丹腳邊。他渾身僵硬，看著破土而出的紫蟲，將整支巡邏隊吞進嘴裡，咀嚼不停，隱約還能聽見內中讓人膽寒的慘叫聲。
“呃啊——”
一道身影落在泰·卡丹不遠處，正是身手敏捷的小隊長，竟然在危急關頭躲過紫蟲突襲。可如今他只剩下一條右腿，左腿膝蓋以下已經落入紫蟲口中，流血不止。
“快、快跑！”小隊長臉色煞白，靠著雙手劍斧穩住殘軀，身後的黃巾力士手持瓜錘，臉上露出憤怒之色。
“哦？不錯嘛，居然只丟了一條腿，我還想看你被攔腰咬斷後的樣子呢。”
這時，從紫蟲鑽破的地底坑道中，有一個穿著破爛衣袍的土著走出，衣袍低下的皮膚裹著層層布條，看不見面容，渾身上下散發著腐爛惡臭的氣味。他手裡杵著一根扭曲怪異的木杖，頂端懸著一顆骷髏頭，冒著陰森磷火光芒。看上去就跟墓地裡的屍體活了過來，一副不死生物的褻瀆樣貌。
小隊長深知眼前敵人十分強大，自己已經沒有逃跑的機會，絕望之際，周身筋骨卻微微放鬆。
“怎麼？想跟我同歸於盡？”距離小隊長還有二三十尺的腐臭土著站定了腳步，抬起枯瘦如柴的手臂，布條蠕動間，數百只蝗蟲竟然鑽了出來，化作一團“疫病蟲群”，直撲小隊長。
無數蝗蟲爬上了身，可怖的蟲群啃咬著小隊長全身上下、鑽入斷腿傷口。即便如此，小隊長用盡全身剩餘力氣往前一躍，黃巾力士一柄高舉瓜錘，悍然落下。
劍斧瓜錘合力一擊，將腐臭土著身形砸得碎爛。但布條纏繞的身軀中，竟然滿是各類蟲群聚合，忽地一聲，飛散的蟲群反過來裹住小隊長身體，貪婪地鑽入口鼻七竅之中。
此時就見黃巾力士面露悲憫之色，似得無聲感召，渾身光芒大作，化為一股破邪滅障的烈焰，連同小隊長的身軀，將蟲群一併籠罩在光燦四野的真火之中，盡銷於無。