鬆開五指，水晶飛劍自然化散成點點銀芒，玄微子回頭喊了一句：
“不用躲躲藏藏了，該看都看完了吧？”
此時，亂石斜坡另一側有幾人冒頭出來，以強壯巡林客為首，三位翠綠之環成員面帶驚疑之色望向玄微子。不過夜色濃重，就算是黑暗視覺也看不到太遠的事物，他們方才只是瞧見了飛來飛去的法術光芒。
玄微子揮揮手捏出魔法光源，跟塔瓦隆一起來到三位翠環成員面前，強壯巡林客看到他們的身影，驚呼出聲：
“塔瓦隆長老！您終於來了！”
塔瓦隆拍了拍巡林客那壯實肩膀：“終於見面了……當初我們不是約定在灰藤山峽匯合嗎？我跟奧蘭索醫師趕到之後發現你們不在，立刻就明白你們從別的山峽北上。犬牙山脈情況糟糕，我們繞到山脈南邊，花了些功夫找到你們的蹤跡，反而遇見跟你們後面的一小支葛蘭法茲追捕隊，剛才就順勢清理掉了。”
強壯巡林客松了一口氣：“抱歉，我們帶領這一千多人離開月池城後不久，就被葛蘭法茲的一些獵手發現了。雖然我們儘量將他們滅口，但出逃訊息還是暴露了。”
塔瓦隆問道：“那你們是怎麼甩脫追兵的？”
強壯巡林客回答說：“由我親自帶人，將葛蘭法茲的追兵引到別處，同時讓大部隊捨棄灰藤山峽，走這條怪風山峽。”
“這邊的路可不好走啊。”玄微子放眼四處瞭望，當初他聽說翠綠之環帶著一千多出逃難民趕路，沒想到他們走得都是這麼兇險的山中峽道。
強壯巡林客回答說：“就是因為不好走，所以才選擇這條路。而且我們都儘量清理了路上痕跡，只要進了犬牙山脈，預言偵測的法術就很難奏效了。”
“確實，這片山脈中的狂亂魔法區，讓預言法術幾乎作廢。”玄微子收回遠眺目光：“不過一千多人，畢竟還是很龐大的目標，牽幾條鼻子靈的獵犬，總能找到你們。”
強壯巡林客望向斜坡下方，剛才的戰鬥他雖然沒有看清，但也心知那是土著大聯盟的追兵，說道：“如果不是長老你們到來，我們恐怕就要在怪風山峽跟追捕隊拼死一戰了。”
“既然我們趕到了，就肯定是要把這一千多難民順利帶走的。對了，你們的營地在哪裡？”
“不遠，幸好隊伍中一直有德魯伊負責警戒。”強壯巡林客朝天上招招手，一隻夜梟飛了下來，在幾人頭上盤旋兩圈，又再度飛入夜空。
……
塔瓦隆與玄微子的到來，讓一眾翠環成員緊繃多日的精神，終於得以放鬆。除了幾個負責匯報工作的巡林客與德魯伊，塔瓦隆讓其他人先去休息，有他與玄微子在，一般的追捕隊根本不是對手。
“之前出逃的幾百人，在珊多麗帶人接應下，兩天前到達柴堆鎮，如今已經安置下來了。”玄微子對塔瓦隆等人說道：“而且我也讓他們在柴堆鎮外圍保持偵察，探查是否有土著大聯盟的動靜……啊，現在該叫葛蘭法茲了。”
“真是感激不盡！”塔瓦隆語氣中頗為無奈：“沒想到這一次與葛蘭法茲徹底敵對，翠綠之環的事業受到很大阻力啊。”
強壯巡林客聽到塔瓦隆這話，不經意瞧了玄微子一眼，心想這種話能夠在他面前說出來，想必是翠綠之環的重要盟友了。否則也不會在眼下情況得到這位“奧蘭索醫師”的支援和庇護。
“葛蘭法茲是懷疑你們翠綠之環，破壞了他們的重要祭祀？具體到底是什麼情況？”玄微子和塔瓦隆此前忙於追蹤這支隊伍，沒有詳細詢問太多事情。
“這一切純屬捏造！”強壯巡林客一拍大腿，義憤填膺起來：“我們翠綠之環過去協助了他們那麼多，而且還提供了不少魔法技藝，讓他們精魂法術更加完善。結果翻臉不認人，還要拿我們的人來血祭！”
玄微子指著周圍一圈營地，問道：“那這些難民，都是受你們翠綠之環庇護的信眾嗎？”
塔瓦隆接話道：“我們當初與葛蘭法茲合作，其中一項就是准許翠綠之環建立村鎮、招募信眾。翠綠之環雖然不像神聖之主教會那樣嚴密，但也是有自己的教義，以及許多從古代延續下來的神明信仰。”
玄微子只是摸著下巴、沉默不語，沒有流露太多表情。過去的翠綠之環在他看來，更像是一個施法者互助會，加上鄉村田園與自然環境的保護者。
從切實的社會關系來說，翠綠之環不像奧秘之眼、五芒星之塔這些法師公會組織，以極為強勢的方式和手段，佔據著重要資源的開發與生產。從理想的神聖價值而言，翠綠之環也沒有神聖之主教會那樣，為普羅大眾提供精神上的麻醉與安撫。
確實，翠綠之環將發展重點著眼於鄉村田園，透過指導農業生產、救治傷病等行為，在缺乏有效治理的鄉村環境，成為不可忽視的重要組織，也是發展信眾、擴大影響的途徑。
可是在魔法技藝的開發上，翠綠之環遠沒有法師奧術那樣飛躍式的進步；在人才培養上，也沒有法師學院的完備全面。
而在組織動員能力上，為了獲取更多工商業利益的帝國，主動站在土地兼併一方，就註定是翠綠之環最大的敵人了。因為翠綠之環的基本盤以鄉村田園社會為主，兩者幾乎沒有任何緩和的餘地。
最後，就算大倫底紐姆帝國建立以來，神聖之主教會的勢力已經不斷萎縮，可是爛船還有三斤釘，千年信仰底蘊畢竟不是假的。帝國那風風火火的土地兼併，造就了大量貧苦的失地農民，他們轉過頭來成為教會的忠實信徒，近些年反倒頗有起色了。
哪怕不是盟友，玄微子對翠綠之環這樣的組織，也是挺感興趣的，是樂於打交道的物件。可他們的做法，在這個競爭殘酷的時代，終究過於脆弱。
而且當個體掌握強大暴力，資源和財富向強大個體富集，翠綠之環也沒法生搬硬套地搞“農村包圍城市”那套。鄉村田園作為人口、糧食與基礎原料的生產場所，在這個世界，並不具備轉化實力要素的能力，除非能夠徹底扭轉這種現況！
不過坦誠地說，法師固然擁有強大的施法能力，但其本身也是需要高昂成本來支撐維繫的。就玄微子看來，翠綠之環中，以德魯伊為首的自然法術體系，不僅成本更低，而且有利於普通人改善生活，甚至是與生態環境有著更為良好的互動形式——但其本身仍亟待改進。
所以也難怪翠綠之環此前打算與土著大聯盟合作，除了是精魂法術與德魯伊法術的相似，也包括那種相對樸素、親近自然的生活方式。
或許塔瓦隆這些僅存的高層人員，希望讓土著對翠綠之環產生“認同感”，在新大陸上“借屍還魂”。
只可惜“認同感”的主體，是人，是有著主觀選擇與判斷的人。“認同感”本身就隱含著一個前提，那就是經過選擇而“認同”。
能夠認同，自然也能夠排斥。否則就是單純的精神控制了——這種事還不如讓玄微子的心靈異能來做。
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作為一個有著明確目標的群體，甚至是打算建立國家、統一土著部族的葛蘭法茲，理所當然會要求翠綠之環成為它的一部分，而不是反過來由翠綠之環主導葛蘭法茲。
玄微子就是認清了這點，所以早就預料到翠綠之環會跟土著大聯盟不和。至於具體會以什麼形式發展，是和平體面的退出，或者強行相容吞併，甚至是毫不猶豫地狠下殺手，那就要看當時情況了。
“也就是說，有不明身份的人物，刺探銜尾巨蛇部族的機密，並且竊取了他們的祭祀器物，還拐走了一位神裔，順便栽贓到翠綠之環的頭上？”玄微子聽完塔瓦隆與強壯巡林客的敘述，明白這不過是事情的導火索罷了。
見塔瓦隆有些凝重的表情，玄微子面帶深意笑容地問：“賢者，你們真的沒有試過刺探人家部族的機密嗎？”
塔瓦隆聽到這話，臉上掛著一派心知肚明的微笑：“這種事大家彼此都做，沒什麼好說的，各看本事而已。但盜竊、拐人這些事，翠綠之環絕對沒做，我們瘋了才這樣自斷前程！”
強壯巡林客問道：“會不會是葛蘭法茲自己幹的？就為了把我們趕走？”
塔瓦隆沉思良久，最後還是搖頭道：“也許他們之中有人想過給翠綠之環栽贓嫁禍，但那可是銜尾巨蛇部族的聖鱗大祭啊，搞不好會被對頭以褻瀆太初精魂的名義進行攻擊，不是能夠開玩笑的事情……而且我之前也趁機施展過預言法術，發現葛蘭法茲內部最近貌似不太安穩，估計是真的有東西丟失了。”
“聖鱗大祭？那是什麼？”玄微子問道。
“那是銜尾巨蛇部族的傳承祭禮，類似其他土著部族的巨靈儀式，但要更特殊、更嚴謹、更宏大，也更血腥。”塔瓦隆說道。
“血腥？有活人獻祭？”
“每次聖鱗大祭，都要向銜尾巨蛇獻祭九百九十九人的鮮活心臟。”塔瓦隆說道：“被獻祭者的屍體會塞入一種叫鱗心果的特異植物代替心臟，在法術作用下被轉化為鱗心衛士——類似於法師的肉身魔像。在戰場上是非常得力的戰士，有不俗的法術抗力，而且能夠被隨意驅使。”
“呵呵。”玄微子發出笑聲，分不清是喜是怒，聽他說道：“我記得沃夫提起過，翠綠之環以前也搞過活人獻祭的事情吧？”
“是搞過，沒什麼要掩蓋的。”塔瓦隆皺眉說道：“翠綠之環嘗試重現古代德魯伊的法術，試過很多手段，活人獻祭也是其中之一。這其中是非對錯，的確值得商討，我也不會為其辯護。
再說了，這年頭法師成批買賣奴隸，用於活取靈魂、製作死靈生物的事情，難道還少了？生命難道會因為是帶著項圈的奴隸、或是穿著乾淨衣服的祭品，而有什麼本質區別嗎？”
“賢者不用緊張，我不是來搞什麼道德批判的。”玄微子說道：“我也聽說過，土著大聯盟中有一批悍不畏死的士兵，原來是這種魔法造物啊？不過一次就近千人，這規模也太大了吧？”
“當然不可能全部轉化成功，鱗心果的產量也跟不上。”塔瓦隆說道。
“哦~原來你們刺探的秘密，是鱗心果啊。”玄微子一語道破。
塔瓦隆撇了撇嘴沒說話，肩頭上的小翠鳥叫喚道：“大壞蛋、大壞蛋！幹嘛說出來呀！”
“咳咳，明白明白。”玄微子捻了捻眉毛，緩解尷尬道：“那現在聖鱗大祭出了差錯，葛蘭法茲相當於少了一批士兵來源，問題確實不小啊。”
“不止！”塔瓦隆卻說道：“鱗心衛士只是聖鱗大祭的副產品。”
“靠！這還能是副產品？別告訴我主菜還是什麼老家夥靈魂轉生到嬰兒身上的破事啊！”玄微子罵了句髒話。
“啊？醫師你竟然知道？！”塔瓦隆也吃了一驚。
玄微子也當場愣住，他原本只是在心裡狠狠腹誹轉世靈童那一套鬼玩意兒，沒想到這個世界竟然真有類似的事情！
“賢者的意思是，聖鱗大祭是為了讓他們部族中的某位重要人物靈魂轉生？”玄微子按下驚訝，詢問道。
塔瓦隆說道：“按照他們的說法，太初精魂銜尾巨蛇，在塵世間留下五片聖鱗，化為銜尾巨蛇最初的子孫，也就是銜尾巨蛇部族的祖先。雖然聖鱗之子會受到塵世生物壽命的限制，但它們的靈魂是永恆不朽的。聖鱗大祭就是為了讓這幾位聖鱗之子能夠成功進行靈魂轉生。”
“就像蛇蛻皮一樣？”玄微子忽然問了一句。
塔瓦隆聞言笑了出聲，然後點點頭：“大概差不多吧。”
玄微子邊想邊說：“假設這些說法都是真的，那麼代代相傳下來，這些聖鱗之子，恐怕實力非常強大吧？”
塔瓦隆說道：“他們能力成長很快，成年後就達到高等層次了。法術威力或許沒有之前見到的圖騰師那麼強悍，但有很多奇特能力，而且也是部族中指引精魂使者的導師。”
玄微子被這話勾起了好奇心：“那現在葛蘭法茲中，還有多少位聖鱗之子？”
“只剩下兩位了，另外三位在歲月流逝中，已經無處可尋。”塔瓦隆搖頭道：“所以我說聖鱗大祭對於葛蘭法茲與銜尾巨蛇部族十分重要啊，他們沒有誰敢拿這樁事來冒險的，尤其是如今這種時代。”