第312章 打草驚蛇
胡瓊問道：“我又有性命之憂？”
張若穎道：“是的，你得罪了當地的惡勢力。”
胡瓊道：“我在祁陽縣東解救了十幾個被擄的女孩，她們被賣到江浙去，我看著她們可憐，忍不住出手相救。”
“你壞了人家的好事了，人家當然不會放過你了。”
胡瓊道：“夫人，你跟他們很熟嗎？你帶我去向他們求個情，我可不是有心得罪他們。”
張若穎走到窗前，窗外明月光亮，灑在花林裡，流霜飛雪，那白花在迷濛裡開放，嬌嫩瑩潔。張若穎望著那白花，道：“我不認識他們，是柳俠客跟我講的，說你有性命之憂，我怕你執著此事，就勸你快離開此地。”
胡瓊問道：“上次是柳俠客相救的嗎？”
“也不是，他還沒那個能耐。”
胡瓊道：“我多謝夫人此次相救之情。我知道該怎麼做了。”
胡瓊告辭而去，衡南夫人並不挽留，只是交待他趕快離開，以防不測。
胡瓊離開山莊，急步朝永州城而來。跑了七八裡遠，驀地，一劍閃著寒光朝自己刺來，胡瓊一個急轉身，才望見此人，正是姓柳的俠客。
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胡瓊叫道：“我與你有何怨仇？你在此地伏擊我？”
那柳一武道：“你不知死活，又跟若穎見面。”
胡瓊道：“這也要多謝你了。”
“謝我？”
胡瓊道：“不是你打聽得有人要害我性命，你告訴衡南夫人，讓她通知我趕快離去嗎？”
柳一武搔搔頭皮，喃喃地道：“這個確是我做的，我的記憶力是越來越差了。”
柳一武把胡瓊當作情敵，惱怒之下，恨不得殺了他。但他是武當劍派弟子，自幼受師父教導，以俠義為本，現在雖然為情所困，良心未泯，當他得到胡瓊有性命之憂時，他還是心中不忍，就給衡南夫人遞個信，順便做個人情，以討得若穎歡心。
胡瓊問道：“我上次被人麻翻搬到江上船裡，也是柳俠客所為了？”
柳一武道：“這個我可不敢貪功，不是我所為。”
胡瓊問道：“柳俠客可知這夥人在什麼地方？我得罪了他們，還是要當面向他們解釋清楚為好。”
柳一武道：“我也不知道。總之，你趕快走，越遠越好，離若穎也越遠越好。”
胡瓊見得不到結果，只得道：“多謝”，轉身就跑。一口氣跑到永州城中，翻身進入客店，進入房間，倒頭就睡。
第二日，胡瓊主動出擊，到茶樓裡喝茶，向人家打聽，可有一夥人拐賣女孩？人家都露出驚異的神色，道：“沒聽說有此事。”
另一人更是氣憤，拍桌大叫道：“如此傷天害理之事，豈是我永州人做得出來的？你是哪裡人？跑到這裡來，胡說八道？”
胡瓊只得離開茶樓，在街上閒逛蕩。又跑到縣衙，給那公差幾文錢，請他喝茶，就問他，可有人家報案，說是家中女孩被擄？公差搖頭說沒有。
胡瓊知道問不出結果，只是打草驚蛇，以引起這夥惡人的注意，夜裡必有行動。
傍晚，吃飯時，胡瓊試過飯菜無毒，這才放心吃下。夜裡，胡瓊躺在床上，假裝睡著，窗外夏蟲唧唧，萬籟俱寂，清風徐拂。
一直到後半夜，胡瓊就有些失望了。就在這時，從牆頭上跳下兩個蒙面人來，撲到窗前，跳進房內來，一人朝著胡瓊，舉刀就砍。
胡瓊“哎呀”一聲，翻身躲過，一腳踢去，來人閃開，胡瓊就勢下床，從床頭抽出長劍來，準備迎敵。那兩人見胡瓊有準備，舉刀就朝他當頭砍來。屋內狹窄，胡瓊先發制人，先持劍朝一人胸前刺來。那人閃避，胡瓊得此機會，跳窗而逃。兩人從後面追來。
胡瓊轉身跑到客店前面來，大叫道：“快來人啊……救命啊……”
寂夜裡，胡瓊的尖叫聲如夜鳥怪叫，驚得客店裡的宿客都驚醒了來。那動作快的，已跑出了房間外，果然望見有兩個蒙面人拿著明晃晃的刀，朝一個房客拚命地殺來，驚得他高聲尖叫，這一下吸引更多的房客跑了出來。那兩個蒙面人見不是法，轉身逃出了客店。
店主驚慌失措地跑來，忙問是怎麼回事？胡瓊沒回答，自然其他房客叫道：“不好了，有強盜來謀財害命了。”
店主搖頭道：“沒有的事，我們城裡治安是最好的。”
那些房客道：“我們都是親眼所見，還能有假？”
就有人刻薄地道：“莫不成這店是黑店？”
店主忙雙手亂搖，道：“那強盜與本店無關。”
胡瓊道：“差點丟了性命。”
店主道：“明早天一亮，就報官。各位，各位，回房睡覺，我來守一夜。”
眾房客勉強回到房屋，繼續睡覺。
翌日天未亮，店主就去報了官。太陽升起老高，就有兩個公差走進旅店裡來，四處勘察了一番，也沒說出個什麼結果來，末了就帶著胡瓊跟幾個房客到府衙裡，由知府親自問話，作了備案，對胡瓊等人道，本府一定加派人手，去偵查此事，緝拿這兩個入室殺人的蒙面強盜。
胡瓊走回客店。下午，就有劉仙平來訪，兩人嘀咕了幾聲，就走出城外來。劉仙平道：“昨夜跟蹤這兩人，跟到西邊的望舜山中，就不見了，如鑽進地下一般。我跟啟船師傅商量了，我們現在就到望舜山裡去搜一搜，不信，他兩個會鑽進地下。”
胡瓊道：“我聽那女孩說，就在附近，想是不遠，說是有洞，有河，在一個四面是陡壁的地坑裡，想是真鑽入地下了。”
劉仙平道：“上天入地，也要把他們找出來。”
兩人朝西方望舜山而來，只見那望舜山橫亙西邊天際，亂峰插雲，白霧繚繞。走到山腳下，啟船和尚倚著禪杖，站在那裡等候。三人會合。朝望舜山中來。走過一戶人家，那農家人望見三人只朝山中走去，忙走過來，攔住三人，說道：“你們三個都是外地人吧？這望舜山，你們外鄉人不知道，不能進去的。那是我們永州的一個禁地。”
劉仙平問道：“有什麼古怪？”
那農人道：“山中迷漫瘴癘毒霧，人進去就會立時得病而亡，無藥可救。還有毒蛇怪獸，專吃人腦髓，進去不得的，你們趕快迴轉去吧。”
劉仙平道：“什麼古怪！我偏要闖進去。”
那農人只是攔住劉仙平三人，堅決不讓向前踏進一步。
三人不忍卻了農人的好意，謝過他，復轉過身來，朝山下走去。那農人還站在山上，負責任地望著三人走遠。
三人走了十幾裡路遠，這才轉過身來，朝山裡走，繞過那戶人家，從另一條山道走上山來。
真如農人所言，山上沒有人行的道路，沿著一條乾涸的山澗朝裡走，那山澗卻把三人帶到另一條岔道上來了。這條岔路有一車寬，過去還平整，現在是坑坑窪窪，上面長滿亂草。道路沿著一條溪水修建，那溪水淙淙流淌，山中的石頭滾落在河中，流水撞在石上，飛花濺雪。三人壯著膽，朝裡走，兩邊高峰插雲，絕壁千尋，瀑布飛掛，景緻如畫。如果不是前面有危險，這條山澗真是一個絕勝的地方。
走了二十多裡，才走到山澗的盡頭，在盡頭絕壑之下，卻有一座寺廟，古松掩映，倒還齊整。啟船和尚道：“這望舜山，幾十裡沒有人煙，偏這個古寺倒還齊整，一定古怪！”
三人驚心，藏在巨石之後，朝那古寺偷望。那古寺被三面山峰環繞，峰峰相連，絕無進山之路，那溪水從寺後流出，從寺的左側牆外歡快流下，一直流到三人腳旁來。