在州牧府的後巷，一道瘦小的人影推開後巷的門，小心翼翼地走了出來。這裡遠離靈堂，人跡罕至，平時只有倒垃圾的時候才會有人出入。來到這裡，靈堂裡的嗚咽哀嚎聲完全消失，就算連張飛的吼聲也幾不可聞。
此人身上穿著僕人服飾，身材苗條，臉色有些蒼白，舉止有些慌張，正是昨日端藥給劉禪的丫鬟。
丫鬟東張西望，忽見不遠處站著一人，帽子壓得低低的，看不出長什麼模樣。
但她竟似認得此人，緊張兮兮的臉上舒緩起來，透亮的眼睛微彎，有了些笑意。
見丫鬟出來，那人只抬了抬眼睛，頭卻垂得更低了，往一條更深的巷子當中走去。
丫鬟跟上，兩人始終保持一段距離。
“有必要那麼小心翼翼的嗎？這裡不會有人來的。”丫鬟嘟噥一句，說著抱怨的語氣，臉上的笑意更盛，眼睛彎成月牙，“那麼久沒見……你，你想我了嗎？”
說罷滿臉通紅，低下頭去玩著衣角，小女兒姿態盡露。
“秀兒，我想你了……”
那人雖然故意壓低了聲音，但依然可以分辨出是個年輕男子。
他的聲音變溫柔不少，伸手過去拉住秀兒的手。在劉府做事並不辛苦，她的手依然細膩光滑。
秀兒“嗯”了一聲，任由他粗糙的大手握住，心如鹿撞。
兩人郎情妾意一番，但始終守禮，手也是情不自禁地拉在一起，不一會兒就分開了。
說了一會兒情話，男子切入正題。
“秀兒，我跟著三將軍回來，不能離開太久有什麼訊息嗎？主公怎麼會突然死了的?”
“也不突然啊，老爺已經病了差不多四個月，早已預備好有這一天。”
“嗯……我讓你注意少主，他有沒有什麼異動?”
“沒有啊，每天就是親手拿藥給我煎，然後端到老爺房間裡，再親手讓他服下。倒是昨天，昨天……”
秀兒秀眉微蹙，忽然想起昨天劉備和劉禪的對話。她有些害怕，主動地握住男子的手，一五一十地把原話告訴了他。
“那個時候少爺根本就不像平時傻乎乎的模樣，就像今天一樣，非常冷靜。外面的人都傳少爺是因為大喜大悲之後受到刺激才變回正常人的，我看不是。老爺沒死之前他就很正常。老爺竟然懷疑，少爺給他的藥有問題，你說離不離奇。”
男子明顯一驚，“劉……主公真是這麼說的?”
“對啊！那時老爺還很清醒呢。每次服藥後，他都會清醒一會兒的。”
男子喃喃道:“劉禪果然有問題……”
“你說什麼？”秀兒好奇道。
“哦哦，沒什麼。後來呢？”
“後來我就被少爺趕出來了。再後來，就聽到龐統軍師驚慌失措地叫嚷，說老爺死了，許多大夫湧了進來，第一個到達州牧府的是徐庶軍師，之後就是陳登等人。”
“好，我知道了！秀兒，我要走了。這裡有些銀兩，你拿著，給叔叔阿姨買點東西吃，我有空去探望他們。”
秀兒依依不捨地拉著他的衣袖，“劉大哥，你……你怎麼那麼快走？你怎麼又給我錢，我在州牧府夠用，上個月才給爹媽拿回去十兩銀子呢。”
“總之你拿著吧。”劉大哥把銀兩塞到秀兒手裡，“軍中有要事，我不走不行。秀兒乖!”
劉大哥也是萬般不捨，摸摸秀兒的秀髮，嘆了一口氣，“局勢動盪不安，主公的死肯定又是一場禍亂的開端，我身為大漢子民，必須儘早打算。”
“你就是一個剛加入不久的降卒，有什麼好打算的，將軍們讓你怎麼做就怎麼做唄。”
“嘿嘿！降卒也有降卒的打算嘛，再差的士兵也想當將軍的。”
“嘖嘖嘖，了不起呢，你還做將軍。”
“好了，我真要走了。秀兒……”
劉大哥把秀兒牽了過來，兩人四目相投，同時湧出一股柔情蜜意，劉大哥在秀兒的臉頰上輕輕親了一口。
秀兒剎那失神，連走回去的時候都是渾渾噩噩的。
劉大哥出了長巷，專門往人多熱鬧的地方走。走到西大街上，他買了幾個饅頭，坐在一塊石凳上吃了起來。足足吃了小半個時辰，他心滿意足地站了起來，朝一個江湖賣藝的檔攤上走去。
這裡人聲嘈雜，表演的是胸口碎大石的戲碼。劉大哥大聲叫好，嘴裡跟平常老百姓一樣，不斷低聲嘟噥著什麼。
“告訴主公……劉備很可能是被劉禪害死的，龐統也有極大嫌疑……還告訴主公，外面都在傳他們想攻打青州，讓主公早作準備。”
這個劉大哥，叫劉武。是史辛在長安大戰前夕佈置在董呂兩軍中的八個內應之中的一個。他原屬郭汜，後跟曹操，但在曹操陣營裡發現與另外一名夥伴重複，輾轉之下，在豫州之戰中被張飛軍俘獲，降了張飛。
這時他才開始發揮自己真正的才能，很快就取得了張飛的賞識，做了個百夫長。並藉助鷹部在下邳的力量，迅速搭上秀兒這條線，利用秀兒獲取州牧府的資訊。
但劉武也並非完全利用秀兒，這個過程中與天真的秀兒產生了感情，想象著有朝一日能娶她為妻。
此時劉武喃喃自語的物件，正是鷹部的人員，而剛才他兜兜轉轉，又吃饅頭什麼的，其實是想看看有沒有人跟蹤自己。
與劉武分別，鷹部的人與上頭接觸，把劉武的話原封不動地傳到史辛手中。
數天之後，史辛的案前擺著四封書信。
書信的來源分別是揚州，荊州，兗州，司隸，徐州的七個內應。原本有八個內應，後來在長安大戰中意外死了一個，變成七個。
首先是揚州的。來信說孫權把陸遜召回孫府之中密謀多時。兩日後，兩人回到廬江戰場，分別約見麾下武將。
數日後，武將們功力大增，雙脈器的太史慈在陣中突然使出一種神奇的戟法，落星戟寒光一閃，將猝不及防的黃祖斬於陣前。江東軍士氣大振，把荊州軍趕回到江夏郡。
而後，陸遜用計離間劉表和黃忠，黃忠不得重用。江東軍士氣如虹，甘寧更是勇猛無匹，重演前世百騎劫營的戲碼，趁
夜衝入劉表營中，遇到蔡瑁張允兩員大將，斬於馬下。翌日，黃蓋，程普，韓當，祖茂四員老將合力將文聘捉住。江東軍順理成章將江夏收入囊中。孫權招降文聘不果，怒而殺之。
江東軍餘威未竭，連下長沙，桂陽，零陵，武陵四郡，並開始全力圍攻南郡和南陽郡。劉表被氣得數次吐血，健康情況堪憂，如果他一死，則襄陽休矣。
第二封信來自荊州。傳信出來的正是在長安歪打正著跟著黃忠的黃成。來信說，黃忠中了陸遜的離間計，被劉表調到南陽郡最邊遠的地方魯陽。魏延為黃忠喊冤，結果一起被調。如今黃忠每日裡唉聲嘆氣，魏延不斷勸他另謀出路，黃忠始終不肯。
由於劉表在長安一戰中得到的士兵不多，因此只有黃成加入了荊州軍。但透過揚州傳來的資訊，兩者印證之下倒基本清楚兩邊發生的事情。
第三封信來自兗州。自河北大敗後，曹操頭疾發作，用了大半個月時間來休養。每日裡招兵買馬，一時也沒有異動。
第四封信來自司隸。司隸安插的內應最多，一共有三個。但也是訊息來得最少的一個地方。不能不說司馬懿的保密功夫做得太好了，要想打入他內部簡直難於登天，因此三位內應得到的情報跟鷹部的人差不多。上面只寫著寥寥幾句。
長安的氣氛非常詭異！
長居的百姓越來越少，常常晚上會聽到尖叫聲，每天早上一起來很多人開始尋找失蹤的親人，沒有一個人能找到。長安中家破人亡、流離失所的人越來越多，他們無所事事之下又變成了乞丐。數日之後，乞丐也逐漸變少，大街上空無一人，偶爾還發出幾聲淒厲的叫聲，讓人毛骨悚然，幾成鬼城。
最後一封來自徐州，就是劉武的信。
此時離鄴城大戰已過去三個月，史辛剛好十六歲。他是坐擁三州的霸主，大漢朝風頭最勁的風雲人物，同時也是曹操，劉禪，孫權三路諸侯的仇人。其中，這還不包括與冀州接壤的幷州的新主人，態度一向曖昧的司馬懿。
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在得了劉武的密信後，他第一時間就找來軍師諸葛亮和三位副軍師賈詡、田豐和沮授，迅速在冀州南，冀州西，青州南，青州西做好部署。
他本應從速趕往北海，主持大局。但他因為一件事被耽擱了下來——等候一批來自幽州的特別戰馬。
自得了公孫瓚的御馬秘術之後，他非常想組建一支騎兵，像白馬義從那樣能遠端攻擊的騎兵。但想也是個空想，戰馬可以透過重金購得，最主要的是他沒有合適的將領。
就在他即將放棄的時候，從西方來了四個人。四個很重要的人，其中有一個正是最合適不過的騎兵領隊人選。
用史辛的話說，他連姓都是個“馬”字，還有誰比他更適合?還有誰?
當然，這只是一種戲謔的說法，但放眼大漢朝，也只有此人最適合組建一支遠端騎兵隊。
這個人就是馬超。
馬超後面通常都會跟著馬岱。
這次不止跟著馬岱，還捎帶跟了一個俏臉含霜，英姿颯爽的女將。馬超的妹妹，馬雲祿。