【第497章、二十年前】
任遠說道：“其實, 在山上那些匪徒內鬥死掉一大半之後，小鎮上平靜了好幾天，很多活下來的人, 白天會出門互相交換食物, 也有人結伴去外面的樹林找吃的, 靠野草、野果來續命。沒想到，剩下的人中, 有些喪心病狂，居然開始抓人、吃人肉了！”
葉棋仔細理了理他所講述的故事時間線, 總結道：“也就是說, 饑荒剛開始的時候，青峰鎮先出現了一群劫匪，闖進家裡搶劫金銀財寶, 那些人去樹林外的山上建了個匪寨, 結果匪寨內亂, 有人殺了同伴卷著財寶跑路……再然後, 鎮上又出現了一個獵犬組織？”
任遠點頭道：“是這樣的。”
葉棋看了邵清格一眼，在腦海裡問：“會不會是同一批人？”
邵清格道：“你是說，殺了同伴卷財寶跑路的, 和成立獵犬組織的是同一批人？”
葉棋認真分析道：“搶劫在前, 抓人、吃人在後，顯然，那些搶了財寶的人因分贓不均內亂, 有幾個心狠手辣的人乾脆殺掉同伴，私吞了大筆錢財。但是, 現在四處都在鬧饑荒，他們拿著錢跑路, 去別的地方，也有可能被別的地方的土匪搶光，還不如回到小鎮上安全，畢竟，他們對生活了很多年的家鄉才最為瞭解。”
邵清格仔細琢磨了一下葉棋的話，贊同道：“有道理。在這樣的亂世，帶著錢逃跑其實很危險。相反，青峰鎮的人他們都很熟悉，知道哪些不好惹，哪些是可以隨便捏的軟柿子。所以，他們帶著錢回到這裡，欺負那些無力反抗的老弱婦孺。”
葉棋道：“這樣也能解釋他們為什麼要戴面具行動，畢竟靠吃人活下去不是什麼好事，還會影響子孫後代的名聲。手裡捏著大筆財寶，等饑荒過去，他們完全可以摘下面具，搖身一變，成為當地有頭有臉的富豪。”
如果真是這樣的話，作案之人，心機極為深沉，或許從一開始帶上幾個兄弟去搶劫的那一刻，他就為自己打算好了退路。
想到這裡，葉棋看向任遠，問道：“任大哥，當初打砸你的鋪面，搶走你店裡銀兩的人，是不是也戴著面具？”
任遠愣道：“你怎麼知道？”
葉棋心中瞭然，繼續問：“我猜的。打劫的時候蒙面，是怕被你們認出來吧？這些人肯定是你們鎮上的熟人。對了，他們戴的面具，和獵犬組織的人戴的面具一樣嗎？”
任遠對這些人印象很深，立刻搖頭道：“不一樣。打劫的那幫人，都是用黑色的面巾蒙面；而那天晚上抓人的，卻戴著黑色的鬼臉面具，上面還有一些奇怪的花紋。”
邵清格挑眉道：“鬼臉面具？看得出是誰家的嗎？”
任遠苦笑道：“中元節的時候到處都有賣，誰都能買到，光看面具我也不知道那些人是誰，而且，聲音聽著也不熟，肯定是他們故意壓低聲音說話讓人聽不清。”
葉棋和邵清格對視一眼，繼續用心有靈犀溝通。
邵清格道：“如果你的推測是對的，那這幾個人相當聰明，刻意戴上不同的面具，讓小鎮上的居民誤以為，搶劫團伙和後來的獵犬組織不是同一批人。”
葉棋道：“我覺得，這個‘獵犬’團隊的人數不會太多。畢竟吞了那麼多財寶，人太多的話也不好分配。而且，吃人肉這種事，正常人做不出來。很大可能，他們是平時關係就比較鐵的幾個朋友，商量之後，不謀而合一起行動。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
邵清格也是這樣認為：“不如等天黑後，我們親自去探一探這個組織？”
葉棋並沒有直接同意，他沉默了片刻，疑惑地問：“有個問題，我們來到二十年前的世界能待多久？是天黑或者天亮之後就傳送回去呢，還是要一直留在這裡？”
邵清格被葉棋問得怔了怔——他倒是忽略了這個關鍵。
記得當時，肖樓安排三支小隊分頭行動，肖樓帶隊去夜間鬼城，九哥帶隊去樹林堵截有可能出現的兇手，他跟葉棋等在小鎮的門口隨時傳送，肖樓還將兩張陶淵明卡牌都給了他，以免到時候傳送技能冷卻。
可是，從桃花源出來後，他跟葉棋卻來到了二十年前的世界。
時間徹底亂了，團隊語音耳機還戴在耳中，卻再也沒有聽見過來自隊友的聲音。
他倆該怎麼回去跟肖樓匯合？還回得去嗎？
邵清格微微蹙眉，道：“這樣吧，一切疑問都得等今晚零點，這次密室好像是日夜交替的那一刻場景會轉變。過了零點，我們如果沒有被傳送回去，那就說明……我們很可能要被留在二十年前了。”
葉棋有些懵：“可這樣的話，我們該怎麼跟肖教授他們聯絡？”
邵清格無奈：“我也沒想到好主意，邊走邊看，先把獵犬組織的事情查清楚再說。”
也只能這樣了，萬一零點能傳送回去，他倆的擔心便有些多餘。
任遠發現這對兄弟開始默不作聲地發呆，還以為兩人是被嚇到了，便輕咳一聲，安慰道：“兩位，這件事確實駭人聽聞，但你們也別太擔心，我收了你們的首飾，肯定會幫你們的。我有辦法，我們三個一起，絕對餓不死。”
葉棋掃了眼地上的食物，道：“這些紅薯，你一個人能吃好幾個月，加上我們兄弟的話大概只能吃一個月吧？你還有別的辦法弄吃的麼？”
任遠點頭：“小鎮外面的樹林裡，有個地方可以找到吃的。”
葉棋假裝感激地道：“任大哥，那就拜託你了。”
天黑之後，任遠招呼兩人一起行動。
他本就穿著一身看不清顏色的舊衣服，又找了些泥巴在臉上抹了抹，頭髮上弄些雜草，然後偷偷摸摸地帶著葉棋和邵清格離開了地洞。
葉棋和邵清格為免被他懷疑，沒有使用位移卡牌，一路跟著他，貓著腰，輕手輕腳地靠牆往前走，大概半個時辰，三人才走出青峰鎮。
天空中明月高懸，周圍安靜得只剩下三人的呼吸和腳步聲。
藉著月光，任遠帶兩人走進了這片樹林。
林子裡的樹木早已乾枯，看時節應該是冬天。寒風刺骨，葉棋被凍得牙齒打顫，邵清格輕輕握了一下他的手，在腦海裡問道：“冷嗎？”
葉棋道：“還、還行，可以忍。”
比起那些飢寒交迫的百姓，他們兩人至少不餓，衣服也穿了好幾層。
片刻後，任遠道：“就在前面。”
葉棋和邵清格跟著他往前走，發現這裡是一片懸崖峭壁，葉棋抬頭一看，正好看見了當初剛進入k密室時的那座山。記得當時下著暴雨的夜裡，山頂的亂葬崗忽然發生屍變，無數殭屍從墳墓裡爬出來，將他們逼到了懸崖邊。
懸崖深不見底，他們無路可退。最後是九哥和唐先生騎著朱雀飛下山，找到一個安全的地方，直接桃花源傳送拉走了大家。次日，九哥他們去調查的時候，發現這座山的懸崖下方原來是一片樹林，還有一條藤蔓一直從山頂垂落下來。
據肖樓的推測，兇手很可能是靠這條藤蔓上山的。
而如今，葉棋和邵清格的眼前，就出現了這懸崖峭壁。
還有一條……
又粗又長的藤蔓。
不知是不是寒風太過刺骨的原因，葉棋和邵清格忽然感覺到全身血液發冷，如同寒冬臘月裡被人當頭潑了一大盆的冷水。
任遠知道這個地方。
他甚至，順著這條藤蔓，慢慢地爬了上去。
葉棋猛地打了個寒顫，在腦海裡道：“邵總，該不會你又把藍寶石項鍊送給了兇手吧！”
邵清格：“……”
當時在q密室，邵清格將藍寶石項鍊送給了肖樓的姐姐肖柔，結果最後證實，肖柔也是複製人，是幕後**oss的幫兇。
他總不至於運氣那麼差，連續兩次，都將“加好感度”的道具送給了boss吧？
就在這時，任遠回頭，咧嘴笑道：“你們別愣著，快跟我爬上去。”
葉棋和邵清格：“…………”
******
【第497章、三年前的世界】
陸九川四人回到客棧之後，楚華英主動提議：“我們給肖樓留的線索還是太少，那五個晚上看見厲鬼的人，只是可疑，但沒有證據證明他們是不是和兇手相關。我認為，還是得繼續盯著秦楓這條線，這位鎮長的表現一直很奇怪。”
歸遠章問道：“華英你想去跟蹤他？”
楚華英點了一下頭，果斷地說：“我的身體素質被卡牌強化過，哪怕沒有隱身斗篷的幫助，我也可以悄無聲息地跟在他後面，不被他察覺。”
陸九川笑道：“華英的追蹤能力我當然放心，跟蹤秦楓的這條線索就交給你了。”
楚華英：“行，天黑我就行動。”
陸九川看向唐辭，壓低聲音：“趙家那邊的無人機佈置好了？”
“嗯，那位給趙家整理靈堂的人，應該很快就會出現。”
陸九川又道：“還有一個人需要注意，今天在陳家哭鬧的那個女人，說她姐姐生了孩子她來探望，秦楓不認識她，問她是不是從外地來的。或許，我們能從她身上查到一些關於她姐姐、也就是陳御夫人的線索？”
歸遠章道：“這個人交給我，我剛才看見她正好住進了福來客棧。”
唐辭說：“那剩下的五個厲鬼的目擊者，就由我和九哥去調查吧。”
眾人分配好了任務。
到了夜間，四人分頭行動。
楚華英如鬼魅一般飛身到秦楓的住處，悄無聲息地攀上屋頂。
書房裡亮著燈，秦楓正藉著燭光，目不轉睛地看著他寫下的那本名冊，一臉若有所思的模樣。也不知過了多久，他居然一直維持著這個動作，雕像般一動不動。
楚華英也很有耐心地在屋頂等著。
終於，秦楓站起身，皺著眉吹滅了蠟燭，披上一件外套，轉身出門。
夜已經深了，大部分人都已經睡下，小鎮很安靜，偶爾能聽見一些蟋蟀的叫聲。秦楓刻意放輕了腳步，飛快地往小鎮的東南方向走去，楚華英如幽靈一般跟在他身後。
讓楚華英意外的是，他居然走到了薛二嫂賣豆腐的那家店鋪門口。
他似乎在猶豫，在門口來回踱步。
楚華英心中疑惑——今天在小鎮四處打聽的時候，薛二嫂跟人說她昨夜親眼見到厲鬼，因此，楚華英也特意聽了聽附近鄰居們對這件事的談論，知道這位薛二嫂嫁給薛家二少爺沒幾天丈夫就病逝了，她成了寡婦，一個人支撐著這家豆腐店。
秦楓半夜來到薛二嫂門前，難道他們兩個有不純潔的關係？
楚華英集中精神，繼續盯著門口。
片刻後，秦楓似乎下定了決心，上前一步輕輕扣了扣門鎖。
屋內亮起了暖黃的燭光，一個身材清瘦的女子披著披風開啟了門，柔和的月光照在她的臉上，讓她的臉色顯得有些蒼白，但這女人眉清目秀，五官很好看，尤其是那雙眼睛，被白皙的皮膚襯得格外烏黑明亮。
她看見面前的人，輕笑一聲：“我就猜到是你。怎麼，大半夜來我這裡調查？”
秦楓環顧了一下四周：“能不能進去說？”
薛二嫂道：“我家夫君已經不在了，你深更半夜的進我家門，合適嗎？”
秦楓咳了一聲，嚴肅道：“我是有正事要問你。”
薛二嫂笑著打開門，秦楓進屋，她將大門從內部鎖上。
楚華英立刻飛身上樹，一個跳躍，輕巧地落在屋頂，掀開了一片瓦，往屋內看去。
秦楓坐在客座上，薛二嫂給他倒了一杯茶，他沒有喝，目光看著對方，壓低聲音問道：“我來，只想問你一句話。”
薛二嫂臉上依舊帶著笑：“是關於厲鬼的事嗎？”
“嗯。昨晚，有五個人說自己親眼看見了厲鬼，我很清楚地記得，雨停之後只響過一道雷聲，你說厲鬼出現的時候，天上正在打雷，是真的嗎？”
“當然是真的，我被嚇得腿軟，趕緊回了屋。”
“劉老伯、張成渝、林躍然也說打雷的時候看見了厲鬼，你們四個，住在小鎮的東、南、西、北不同的位置，怎麼可能在打雷的同一時間看見厲鬼？”
“是嗎？他們也看見了？”薛二嫂故作驚訝地道：“厲鬼可以到處飄來飄去，我也不知道怎麼回事，說不定她能同時出現在很多地方呢？”
秦楓目光深邃地盯著她：“那你可知道，劉老伯的耳朵不好，經常會聽錯？他住的地方距離趙家最近。昨晚，趙家二小姐出嫁的時候，街上放了一串鞭炮，他會不會是把鞭炮聲誤聽成了雷聲？”
他頓了頓，緩緩說道：“張、林那兩人我下午就去問過，他們不像是說謊，而且，林兄的兒子豆豆也說厲鬼出現的時候在打雷，小孩子更不可能撒謊。所以……”
女人臉色一變，收起了笑容，冷冷地道：“你懷疑，我在說謊？”
秦楓輕嘆口氣，目光複雜地看著她道：“凝霜，我們是一起長大的，在我面前，你就不能說一句實話嗎？”
女人淡淡道：“韓凝霜早就死了，別這麼叫我。”
秦楓沉默片刻，才道：“好，薛二嫂。昨晚根本不是厲鬼索命……是你在扮女鬼嚇人，對不對？”
女人的唇角揚起一絲譏諷：“你也太高看我了，我哪有本事在天上飛來飛去？”
秦楓道：“但是，你會做風箏——白色的風箏。”
女人：“…………”
楚華英躲在屋頂，聽著兩人的對話，心中驚訝不已。
第一，秦楓和薛二嫂自幼相識，並且秦楓從五人對厲鬼的描述中找到了漏洞，最終證實是薛二嫂在說謊。
第二，薛二嫂本名韓凝霜，會做風箏，她很有可能製作出白色的風箏，給風箏穿上女人的白衣，用黑髮遮擋，偽造成厲鬼的模樣，然後藉著風將風箏放去天空中，讓人誤以為“厲鬼在天上飄”。
而她本人，假裝自己也是被嚇壞的目擊者之一，實際上卻在暗中行兇……
她移動的軌跡，便是小鎮上的目擊者看到“厲鬼”的軌跡。
第一個看到的正是住在附近的劉老伯，他將趙家小姐出嫁時的鞭炮聲誤聽為雷聲。
第二個看到的是小鎮中心的老闆娘，她沒有聽見雷聲。
第三個看到的，是住在青峰鎮西、北方向的張、林兩家人，薛二嫂帶著風箏走到西北方向的時候，天空中正好響起了一道驚雷。而西北方向，是距離小鎮出口最近的位置，她扔掉風箏，跟著迎親隊伍離開小鎮。
只是，她忽略了雷聲的細節，劉老伯第一個開口說“打雷的時候看見了女鬼”，她緊跟著附和，本想降低自己的嫌疑，卻沒料弄巧成拙，反而被秦楓拆穿。
薛二嫂沉默了很久，才笑著說道：“你覺得，我有那麼大的本事，可以讓趙家、陳家的二十幾口人，一夜之間全部失蹤？”
秦楓搖頭：“我不確定。我們十八歲的時候就分開了，之後的這些年，你去了哪裡，做了些什麼，我全都不知道。”
他的眼中閃過一絲痛苦神色，微微低下頭，壓著嗓子道：“我回到青峰鎮，就是為了等你。我本以為你或許有可能回家鄉看一眼，那樣我就能找到你。只是，我沒想到，我等來的卻是薛照，以及他從外鄉娶回來的薛夫人。”
屋內沉默下來。
片刻後，薛二嫂輕嘆口氣，說：“薛照救過我的命，我嫁給他是為了報他的恩情，當時，我並不知道他是青峰鎮的人。如果知道，我絕對不會跟著他回到這個傷心之地。”她頓了頓，才輕聲說，“我以為，你早就死了。”
秦楓苦笑著搖頭：“我也是被好心人救下的。”
屋內再次陷入了沉默，兩人似乎都陷入了回憶。
他們的對話中模糊了很多資訊，但可以確定他們年幼相識。而且，秦楓一直未婚，很多媒婆踏破他家門給他說親全被他拒絕——他在等的人，就是面前的這位薛二嫂，原名韓凝霜的青梅竹馬。
屋內光線昏暗，兩人的影子投在牆壁上輕輕晃動。
秦楓怔怔地看著牆上的影子，韓凝霜用一根竹籤，撥了撥燈芯，面無表情地說：“看在我們自小相識的份上，我可以告訴你，趙家的人和陳家的人是罪有應得，你別再執著地查下去了。你該不會忘記，他們當初是怎麼對待婆婆的吧？”
秦楓的臉色一片蒼白，並沒有回話。
韓凝霜一字一句道：“他們將婆婆的雙手，剁下來在鍋裡煮；將她的腿剁成肉餡，將耳朵切下來泡酒喝……”
秦楓厲聲道：“別再說了！”
韓凝霜停下描述，神色冰冷。
秦楓失魂落魄地站了起來，道：“我也恨他們！但是，那些畜生該死的都已經死了，罪不及妻兒，趙家、陳家的後代當時跟我們一樣大，幾歲的孩子能知道些什麼？”
韓凝霜冷笑道：“那些孩子，不也是吃了婆婆的肉才活下來的？他們祖宗做的孽，憑什麼不能讓他們來還？”
秦楓：“……”
韓凝霜道：“血債血償，天經地義。秦楓，我勸你不要再查下去，否則，我說不定會對你動手。”她頓了頓，道，“時候不早了，你還是回去吧。半夜三更來我的住處，被人看見了會說閒話。”
秦楓臉色難看地站起來，走了兩步又回頭道：“你將那些人帶去哪了？”
韓凝霜冷笑：“我不會告訴你。當然，你明天也可以當著所有人的面揭穿我，說我在七月十四的那晚放風箏扮鬼，說我弄死了趙家、陳家二十多口人，然後按照祖宗留下的規矩，把我綁在木架上，活活地燒死。”
秦楓的臉色一陣青一陣白：“你簡直冥頑不靈！你濫殺無辜，跟那些畜生又有什麼區別？真當我不忍心揭穿你嗎？”
韓凝霜轉過身，留給他一個後腦勺，沒再理他。
秦楓一臉絕望地摔門而出。
楚華英在屋頂上看著這一幕，不知道該說什麼才好。她跟著秦楓回到家中，發現秦楓頹然坐在桌前，拿起一隻毛筆，沾上紅色的顏料，給名冊上的所有名字，一個一個地打上了紅叉。
秦楓吹滅了蠟燭，和衣睡下，楚華英飛到旁邊的街道上，按住耳機，飛快地將自己看到的所有資訊都告訴了陸九川。
陸九川聽後怔了怔：“難道，韓凝霜才是兇手？”
唐辭道：“所謂厲鬼，原來是她放的白色風箏。也就是說，當年的饑荒中，她口中的‘婆婆’被獵犬組織抓去，活活折磨致死。她和秦楓，應該都是婆婆養大的孩子，有幸逃出了青峰鎮，但過了幾年兩人不知何故失散了。”
陸九川順著唐辭的推測道：“秦楓喜歡她，回到鎮上等她。她被一位叫薛照的青年所救，嫁給薛照，成了薛二嫂。回到青峰鎮，對小鎮上的人展開了瘋狂的報復？”
“我記得無人機裡拍到了小鎮上所有人的資料。”唐辭開啟無人機看了一眼，道：“以薛二嫂的年齡推算，二十年前饑荒發生時，她才9歲，生肖為……虎。”
撥浪鼓的鼓面上，正好畫著一隻小老虎。