谷西州，山地眾多。
一個大州，被九座頂接霄漢的大山切割開來，每一片區域裡又有無數山谷、坡地和溪流，自然資源極其豐富。但因為地勢的不連續，交通的不便利，導致了這個州沒有產生七大宗派那樣大的修行門閥。
取而代之的，是數量巨大的中型門派。可偏偏谷西州又是十州之中與金光州最接近的大州，所以谷西州的西邊區域常常還有魔宗弟子出沒，因為缺乏一個領導群倫的大門派來抵擋，所以整個谷西州算不得太平。
九山之中，地處東邊的是卓山和驍山。五觀門就在卓山與驍山之間叫做五觀溪的河谷之中安身。
“葉兄，前面就是金沙幫了。”
“就這兒？”被稱為葉兄的修行者抬頭一看，面前顯出一座巨大的宮殿，建在一座高有百丈的大山之上，樓閣重疊，頂端沒入雲海，頗有幾分氣勢。但那些宮殿的樣式卻有些俗氣，和凡塵中那些達官貴人的住所沒什麼區別，與仙家洞天福地沒有半點關係。
“葉兄，這金沙幫是修行界中的幫派，與仙門不同，沒有什麼固定的傳承。所以……”
葉兄點點頭，心領神會。
如今修行界中，‘宗’大多是道門的跟腳，是修行的源頭。而‘門’與‘派’是在歷史長河之中由‘宗’產生的分支。至於‘幫’，則多半是散修們糾結在一起形成的勢力。雖然散修沒有傳承，但不妨礙有些幫派實力雄厚。
金沙幫便是其中之一，因為佔據了金沙河，坐擁用之不盡的精金石。精金石既是煉器必備材料，也是修煉金行法術的最佳靈氣來源之一。
“也就是些暴發戶，不堪得很，跟葉兄的五觀門自然是沒法比……不過，咱們過來討生計，還是低調些吧。”段童出身紫葉門，與五觀門是近鄰，故而與葉八面相交。
葉八面乾笑一聲，沒有說話。五觀門斷掉靈石已經月餘，身為大師兄的葉八面不得已只能出來尋找生機。否則門派中幾個師兄弟的功課就要耽誤了。
在修煉大行其道的今天，門派林立，修行者結成屬於自己的文明，與凡俗世界若即若離，彼此交叉，天地中遊離的靈氣濃度自然大不如前。尋常條件下，恢復法力還不打緊，但想要持續修行、提升境界，就必須依靠福地洞天或者靈石輔助。
五觀門落魄了，既沒有洞天福地，靈石儲備也不多，要不然也不會只剩下總共六個弟子苟延殘喘。
“是來抓金豆魚的嗎？”
剛走到山前，就有人大喊，語氣十分粗魯。
葉八面臉色一紅，看看身邊的段童。
段童一抱拳。“正是。”
喊話的金沙幫弟子二話不說，拿出一面銅鏡，對著葉八面就照。“才初境？得了，上山吧，當幫工，一天一塊靈石。動作快點呀，跟個傻子一樣，愣著做什麼！”
葉八面不滿。“不是說抓到一條金豆魚就一塊靈石嗎？”
“就憑你還想獨自抓魚？簡直異想天開。別廢話，幹不幹？幹就上山，不幹就滾……最煩你們這些門宗的弟子，以為自己是要飛昇的大能不成……”金沙幫的人劈頭蓋臉一通亂罵，比凡間的土財主還要刻薄。
葉八面差點忍不住發作，但想到自家門派的狀況，不得已只能將這口氣咽了下去。
上了山，穿過一個拱門，瞬間來到一片溪水前，早有幾十個修行者在岸邊忙碌。
葉八面初來乍到，只能在旁邊觀看，段童說要方便，轉身不見了。片刻之後就有人提著鞭子大聲呵斥，要這些來捕魚的各門各派的弟子排成一排，不得說話。
這是凡間私塾學堂的做派啊。這是把我們當學童啊？
情況比葉八面想象的還糟。
隨著更多的金沙幫的修行者來到，他們的行為越發粗暴，對其他人非打即罵，根本沒把來捕魚的其他門派弟子當成人看，極盡侮辱之能事。對他們而言，葉八面這些人就是苦工。
“不許動，低頭，不許說話。說你呢，蠢貨……”
大家都有難處，敢怒不敢言。
金豆魚有很好的滋補作用，但生性狡猾，喜歡潛藏汙泥，沒有什麼特別有效的法術能夠直接捕捉。所以金沙幫的人才會僱傭其他修行者來捕魚。
這工作沉重骯髒，但並不難。山前的金沙幫弟子辱罵葉八面是痴心妄想的話並不真。
啪啪！
鞭子帶著電光，來回抽打。“好了，規矩知道了，就快幹活！”
葉八面猶豫一下，還是喊道：“捕到魚，是一枚靈石嗎？”
“捕到了再說。捕得到，當然不會剋扣你。”
人群一鬨而散，各自施為，根本沒什麼組織，也看不出誰是幫工，誰不是。
葉八面四下環顧，沒找到段童，只好自己動手。
金沙溪的溪水刺骨，卻永不凍結，葉八面修為不夠，因此冷得瑟瑟發抖，最後憑著頑強的意志竟也抓到了七條金豆魚。
一天結束，葉八面歡歡喜喜地來領靈石。
金沙幫管事的女修行者一臉橫肉，看也不看葉八面，吼道：“拿著，滾吧。”
葉八面一愣，不肯走。“不對，我捉了七條魚，怎麼只有一塊靈石。”
“幫工就是一天一塊靈石。上山前沒人告訴你規矩？快滾，快滾，別耽誤我的事。”
“你！”葉八面氣得臉色緋紅。
身後有人催道：“道友，領完靈石了嗎？領完就走開，我還得趕回去做晚課呢。”
葉八面又氣又惱，沒有辦法，只好不情不願地挪動步子。他想起段童一直不見蹤跡，這差事畢竟是他介紹的，想必段童跟金沙幫的人多少相熟，或許能替自己求情。一念及此，葉八面轉身，往溪邊走去，想找段童。
剛到溪邊，看見段童跟金沙幫的人言談甚歡，似乎關係不錯，葉八面的心頭升起了希望。
然而，段童接下來的話卻讓葉八面氣炸了肺。
“文大哥，我介紹的這小子不錯吧。”
“還行，別看老實巴交的，做事還挺麻利。抓了七條魚，一塊靈石，真便宜。你跟他也算朋友，這麼坑他，就不怕他翻臉？……”
“翻臉？就憑他？他五觀門就一個老不死的掌門，而且還不到三境的修為，跟凡人無異……跟他來往已經是抬舉他了。”
葉八面在兩人的下風口，沒有被發現，但話卻聽得清清楚楚。“段童，你欺人太甚！”
段童一驚，沒想到葉八面會殺回馬槍，但他隨即鎮定。“葉兄，這就是你的不對了。我好心好意給你介紹差事，怎麼就變成欺人太甚了？這中間怕不是有什麼誤會？“
“沒誤會！”葉八面氣壞了，因為沒帶兵器，隨手撿起一塊石頭，用御劍之法投了出去。
咻！
啪！
石頭被一團紅光擊碎。紅光兀自不停，撞向葉八面。
葉八面慘叫一聲，斷了一臂。
“敢在我金沙幫動手！不知死活！”文大哥霸氣十足地喝道。
葉八面疼痛難忍，但畢竟是已經入了門的修行者，咬緊牙關，捏碎剛得來的靈石，然後撿起斷臂，念個口訣，借風力往山下逃去。
葉八面如此狼狽，金沙幫的人哈哈大笑，根本不屑去追。
……
“前輩，到了，這就是谷西州了。”葉玲瓏笑顏如花。“很快就能見到我大師兄他們啦。”
薛通也格外興高采烈。原本預計三天的行程，因為玄武天章的緣故，一行三人在離船後不到半日就登岸了。這還是任佑怕太高調，提前打發了玄武天章的結果。
這水物，是任佑過去的老夥計，雖然任佑返老還童，它還是認得，因此任佑一喚，它便趕來相助，離開時更是依依不捨。
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“前輩，葉大師兄也是玲瓏的胞兄。”
“哦，是不是和你一樣愛哭？”
葉玲瓏臉一紅。“前輩，我哪裡愛哭了？只是……只是愛流淚而已。”
“嗯。不是好哭，是眼淚愛氾濫。”任佑輕笑一聲，往前走去，覺得這兩個小的挺可愛，順帶著對五觀門也有了好感。
與紅塵糾葛，不動點真感情，豈不是無趣得很。