【霍古，我有個好消息告訴你。】
心情仍未能徹底從星球冰封這種噩耗中徹底走出的霍古，忽然接收到暝的這段資訊。
霍古沒好氣地回覆資訊。
“能有什麼好消息？到現在為止，我就沒收到過一次好消息。”
【誒？星球冰川正在消融，這難道不是好消息嗎？】
“我當是什麼，不就是……”
“你說啥？”
【地表冰川在消融。】
暝重複遞送了一遍剛才的資訊。
“這不可能啊，明明已經全部冰封了，沒有新的熱源，冰川又為什麼會消融？”
忽然，霍古想到了什麼，語氣略微顯得嚴肅起來。
“……暝，你該不會是用了地核的熱量了吧？”
雖然霍古不清楚暝這個星球生物的具體內部構造，但既然它存在於這個宇宙中，必然是要遵循著宇宙的法則。
生命是低熵體，以熵減為食，而熵減有需要能量來產生，換而言之，生命也就是需要能量來維持自身低熵狀態。
星球生命應該也不例外，它們那巨大的形體，維持熵減可不是一件容易的事情，需要一個龐大的能量源，這種能量源無外乎就兩個，地核與恆星。
很顯然，恆星作為能量源是不可能，那當然就只剩下地核。
如果是冥古宙階段，星球的熱量是過剩的，隨意揮霍也沒什麼，可現在是雪球階段，冥古宙時期已經過去了，和霍古的戰鬥溢散掉太多的熱量。
形象點比喻，一個已經凍僵的人繼續分散自己最後的一點熱量——沒有體溫，那就是死人了。
暝感受到了霍古的擔憂，也明白它想岔了，便解釋。
【感謝擔心，不過我還沒蠢到現在這種時候還隨意揮霍地核熱能，事實上，地表的溫度升高和我沒有關係，我只是注意到了這點。】
“不是你？那融化冰川的熱量是從哪來的？”
【我也想知道。】
思考良久，霍古沒有理出什麼頭緒，畢竟資訊情報短缺，它也就暫時不打算在這上面耗費太多心思，冰川消融終歸是好消息，這意味著它有機會脫困。
現在，只要先和永續溝通好，告訴它解凍以後怎麼開啟封裝它的容器，霍古就可以重見天日。
“永續。”
“永續？”
【霍古，那家夥似乎已經解凍了。】
“……”
氣氛瞬間凝固起來。
此時的永續正在苦惱著，正如暝所言，它迴歸到正常的時間觀，然而這並不是它想要的，因為正常時間觀裡，沒有‘神’，永續再一次體會到最初那種無依無靠的感覺。
“好糟糕……”
“我該怎麼回去？”
永續用觸手輕觸身旁的冰層，透過觸手，它能夠感受到強大的寒意，以及水在零度下凝固的堅硬。
“不，難得回來，就這樣回去，意志它一定會很失望。”
在思維減速的時間觀裡，永續知道了霍古想要迴歸地表的心情，既然有機會回來，那就盡全力滿足意志掙脫禁錮的願望。
永續下定了決心。
觀望四周，映入眼簾的是一片冰與水的交匯世界。
得益於霍古當初的設計，採集者的視覺系統，即便是在這種沒有陽光的地方，也能夠透過捕獲紅外線等微弱電磁波來獲取環境資訊。
“首先是確定自己現在的位置，然後是和最近的同族取得聯系，進而連線頻道，整合所有同族的力量，破開那個容器……”
“那是什麼？”
就在永續計劃著怎麼讓‘神’掙脫枷鎖之際，紅外視角捕捉到了來自遠方水域的異常狀況。
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大量的熱源在水中互相交錯運動，很顯然，那裡存在著大量的生命反映。
永續驚喜萬分，它要尋找的同族出現了，這意味著它能夠省去很多時間，更早的解救出至高意志。
它迫不及待的遊了過去。
然而，在它接觸到生命場，進入頻道的那一刻，它後悔了。
“殺！搶佔它們的熱源！我們將作為‘勝利者’，得到那裡無盡的食物，沒有誰再會餓肚子！”
“勝利者們，宰了這群卑微的垃圾！勞力就該有勞力的樣子！任何膽敢破壞規矩的傢伙都該死！”
通體黝黑的採集者和原色的採集者短兵相接，大叢集的武裝械鬥，它們都持有石頭武器，用盡全力向對方揮舞，爭取最先殺死對方。
它們清楚，只有死掉的敵人才是最安全的。
兩邊完全沉浸在打鬥中，注意力過於集中，以至於忽視掉一個完全陌生的採集者，接入了生命場的頻道網路裡。
永續躲在一旁觀望，說不吃驚是假的，它確是是被嚇到了。
兩個集團的採集者數量相當，不過，它們持有的武器存在著些許不同，一方是圓潤的石頭，另一方是尖銳的石匕首，這造成了決定性的差距。
因為採集者沒有骨頭，它們是軟體生物，所以只要砸的力度不夠大，事實上，受的傷害並不高，但是石匕首就不一樣了，銳利的刃面可以輕易地讓採集者開膛破肚。
大規模械鬥很快進入尾聲。
是原色的採集者贏得了勝利，黝黑的採集者一個不留的全部被殺掉，即便這些戰敗者在苦苦哀求，勝利者也沒表現出絲毫的仁慈。
“把殘留物收拾起來，這些都是寶貴的食物，決不能浪費。”
勝利者中的領袖放出話，而它口中的‘殘留物’自然就是這場戰鬥的屍體。
“知道了！”
勝利者們齊聲回應，這其中也包括永續，它很自然地加入到勝利者的行列中，沒有引起任何採集者的注意，就彷彿它本來就是其中的一員。
扛起一具黝黑採集者的屍體，跟著勝利者的大部隊，步上迴歸的路途。
同時，它的心裡也在暗暗地吃驚著，自己被冰封這段時間裡，採集者這個種群的變化。
“你怎麼了？”
永續頓時心中一緊，採集者依靠頻道交流，而這個弊端就是，可以很容易就感受到對方的狀態和心情。
一旦暴露，永續極有可能步上那些黝黑採集者的後塵。
現在必須要掩飾過去，然而，掩飾對於採集者而言是很困難的行為，因為對方能夠感知到你的心情和狀態，這就意味著，你一說謊，就是明著告訴對方‘我在騙你’，這樣就算對方是傻子，恐怕也明白永續是異常的。
不過好在，永續從霍古那裡學了兩手言語上的藝術，雖然霍古的本意是防止它和暝又發生尷尬的事情。
“我只是有點驚訝……”
說著，永續用觸手拍了拍自己正在搬運的黝黑採集者屍體。
“……它們居然會輸的那麼快。”
沒有說謊，這些都是真的，永續確實因為黝黑採集者會輸的那麼快感到驚訝，明明數量上差不多，可對原色採集者卻好像砍菜切般容易。
完美的迴避！