同一時間，沙市西南的風尾山叢林中人頭攢動。一支足有三百人的隊伍從密林緩緩中鑽出來，排成兩列縱隊開拔前往一座山谷。而這座山谷旁就是沙市西南的另一座高峰——那塔山。
放眼望去，隊伍中多是些青壯年男子和少部分女性進化者，都是在基地新晉成員中精挑細選出的精兵強將。可以說，這些普遍在一階中期至一階後期的進化者群體，就是狼崖城基地目前的骨幹力量。郎華等一眾能力者正走在大部隊最前方引路，他們代表了狼崖城目前的高階戰力。
日頭升高，距離大部隊離開狼崖城已經過去了三個小時。除去隨身槍械外，人們多數還背負著燃油等各類物資，時間一長自然十分疲憊。儘管如此，卻始終沒有人抱怨喧譁，可見老陳的軍事訓練成效斐然。
穿過一片稀疏的冷杉樹林後，最後的蔥綠色便驟然減少。眼前是一片空曠的河灣山谷，高聳的那塔山下盡是枯黃的草地和灰白色的白楊林。遍佈淮北省南部的丘陵地貌到這裡戛然而止，那塔山之後就是廣袤無垠的秦嶺東部山脈了。
走到山谷內後，郎華首先停下腳步，觀察著四周的地形。楊本生見狀，便叫隊伍停下就地修整。
“是這裡麼？”楊本生問。
“錯不了的。”郎華點點頭，“沒有意外的話，第一批膠融核心會在日光最盛的時候生成。”
他們之間見過的黑霧渦旋，是由黑霧大規模噴發後遺留下的高濃度黑霧能量聚集形成。但膠融核心卻恰恰想反，其在日光最盛、黑霧濃度最低迷的前一刻成型，就像是黑霧能量的極致反撲，一舉形成這種神奇的能量產物。
“所有人注意，半個小時時間修整，吃光你們帶來的給養，檢查武器裝備。半小時後回到這裡集合！”
“是！”
“我們將在這裡修築工事，迎接一場大戰。”
……
郎華信步在山谷間遊走，隨著兩方逐漸遠離，楊本生等人的發號施令聲也漸漸變得模糊。他隨意看著周遭的一切，一股濃重的熟悉感撲面而來，似乎正有無數的記憶穿越時空而來，在他的腦海中彙集成點，點成線、線成面，無數的畫面勾勒出以往一幕幕的立體生活。
郎華理應對這裡感到熟悉，因為這裡就是前世那塔山科研基地的舊址。不，應該說在這個時候，那塔山科研基地還是三年後才會出現的事物。
當南齊市駐軍剿滅盤踞沙市風尾山的朝三刀勢力，朝三刀能夠快速崛起的原因也就不再是一個秘密。不得不說，朝三刀的運氣十分不錯。這裡不僅有易守難攻的風尾山，還有遺落的軍火秘庫，以及一個極其珍貴的膠融核心“重新整理點”。
這個地方，就是腳下的那塔山山谷，也是後來南齊軍區出資營建科研基地的位置所在。也只有在這裡建立生物實驗室，才能最大程度發揮陳心妍這位雙料專家的真正實力。
前世十三年，郎華曾不止一次親眼見證大大小小的膠融核心爭奪戰。那些形形色色的膠融核心是由一個個彩色光團包裹著的熔融狀態核心，顏色常有紅綠藍三色，內部則類似於一個放大版的膠體液滴。
它能夠幫助宿主將個體的特異晶能實體化為能力載體，使得能力者出現能力增幅或非能力者擁有類似進化能力的手段。
簡單來說，就是能夠強化能力者，或者促使普通人獲得某種特殊能力。
試想一下，如果對於一些數次覺醒能力均遭失敗的進化者而言，突然出現一種百分百成為能力者的機會，他們是否會為此瘋狂呢？
這種方式和能力者造就“從者”可大不不同。吸納膠融核心後形成的進化能力十分穩固，完全可以與晶核進化媲美。因此這種膠融核心能力者又被稱為“亞能力者”或“自由從者”。
進化者覺醒的能力，與進化者本身經歷的聯絡千絲萬縷。而膠融核心造成的特異進化現象也與之相仿，不過相對而言更易受主觀意識的影響。就比如一個渴望力量的人在吸納膠融核心後，會很有可能覺醒力量相關的特殊能力，膠融核心更容易反映進化者的所思所想。這種特殊覺醒也被形象地稱之為“投影”。
從膠融核心被第一次發現，到末世中期被廣泛應用，其產生的緣由人們一直爭論不休。期間總共出現過十餘種解釋方法，最被人們接受的則是兩種流派，即“原生流派”和“天外流派”。
原生流派認為自然界極其複雜，末世以來的種種表現更是總在超出人類常識之外，而“膠融核心”雖然功效奇特、數量稀少，但也應該是類似“黑霧渦旋”一般的地球
災變原生產物。
第二種則是“天外流派”。雖然沒有明確證據表明這種物體來自天外，但前世包括陳心妍在內的多數生物學專家都表示，膠融核心極有可能是外星產物，也就是外星球生態圈在黑霧災難中特異產生的進化體系標誌，與能量晶核是同源不同種的並列關係。
因為就像太陽系內既有地球這樣有堅硬地殼的類地行星，也有木星那樣的氣體巨行星。地球生物的進化能力均源於數十億年間產生過的遺傳程式碼，如同一場全民化的基因返祖，側重於實體能力。而膠融核心卻更偏向於生物體想象力或精神力的建設，其產生的進化方向顯然與能量晶核並非同一體系。
而且膠融核心雖然在末世十三年間多次出現，但每次規模都不大，遠遠不及黑霧爆發廣泛。更何況還有末世十年那場大反攻中作為佐證，無數使用過膠融核心的進化者被瞬間抹去意識，成為聽從指令的傀儡，反戈一擊將屠刀揮向戰友。很難不讓人懷疑施放“膠融核心”是星盜者團體蓄意已久的陰謀。
不過在末世中力量就是一切，進化能力是全部財富和權力的根源，很少有人能在這種誘惑前保持足夠的理智。比起刨根問底追尋膠融核心的發源地，人們更想知道下一批膠融核心產生的時間和地點。
而對於重生一次的郎華，他自然也不想讓這些“好東西”白白浪費。比起其他人郎華的優勢在於當世只有他知道如何妥善利用這批膠融核心。在此之前他要做的，就是保證把這一批膠融核心牢牢拿在手中！
三個小時一晃而逝，就在郎華走神的這段時間裡，士兵們已經圍繞一棵油桐樹向外發散，順次設定野戰防禦工事。
眼前這棵三人合抱的老樹是郎華記憶中的標志物。
這裡在前世屬於那塔山科研基地後勤醫院，是其中一個位置偏僻卻身份寬敞的小院。小院表面上是一座療養休閒的去處，實則隱藏了中原地區唯一的“聖級膠融核心重新整理點”。
有了後勤醫院作為掩護，病號郎華以及院長陳心妍自然就可以隨意出入而不受人懷疑，從容地收集膠融核心“生髮”時的第一手資料。
要知道即使是在三百年前的中國近代，“師夷長技以制夷”也不是一件容易的事，更何況末世中人類的對手是強大而又神秘的“星盜者”文明。因而這處隱藏的重新整理點，除了陳心妍、郎華和“科盟總長”以外極少有人知曉，不僅參與建設的秦家對此一無所知，就連南齊軍區高層都不乏有人被矇在鼓裡。
直到末世後期，陳心妍在膠融核心方面的研究取得了突破性進展，能夠透過製備特異藥劑，免除部分“關聯性”，防止出現被星盜者蓄意控制的慘劇。直至末世十三年人族全面潰敗前夕，那塔山和陳心妍這兩個名字還在世界上有著極重的分量。
前世十三年間，後勤小院總共“生髮”過六次膠融核心，直接導致了那塔山科研基地的六次獸潮。期間南齊軍區授權楊家守備營駐守那塔山，不僅是為了保護兩位院士和軍方實驗室，同樣也是為了應對一次次的獸潮攻城。
進化者們部分兵種，需要修築工事時就是全員工兵。在郎華的吩咐下，士兵們以此為圓心設立了環形陣地，沒過多久防禦陣地就已經初見雛形。
理論上應該是地勢較高的陣地易守難攻，但“重新整理點”就在河谷中央，會直接承受來自各個方向上的最大壓力。較低的地勢中，郎華只好將有限的兵力收縮至直徑為1公里的的環形區域內。陣地以老樹為圓心形成一道道同心圓，射擊防線和拒馬間隔設定，距離圓心200米、500米、1000米各有一道，戰鬥時順次後撤，延長攻擊時效。
河谷中央的陣地坐南朝北，位於後方的那塔山山勢陡峭，理論上不會遭遇大規模黑獸襲擊，由郎華親自帶領一幹能力者駐守。
河谷南側毗鄰那塔山，北側卻是一片開闊地，遠遠與城郊的防護林接壤。
這一片谷間平原縱深超過5000米，開闊的地形中缺少天然障礙，為人類一方的防守出了一個難題。
不過他們的敵人並不是人類，因此反倒不必花費心思在預防空襲、坦克以及火炮攻擊上。當然了，為了預防輕武器而挖掘的散兵坑也沒有意義。時間緊迫，所有人只能現場準備，蒐集木材雜物製作臨時拒馬，在陣地前方的地面上開挖壕溝引入溪水，並倒入事先準備好的燃油。
在老陳的帶領下，三個步槍班的戰士將十數卷“蛇腹型”鐵絲網依次展開，在開闊地上左右展成兩條斜向的直線，如同一隻喇叭口般，將北側寬闊的攻擊面向南逐步收窄。
為了保證“鋼絲走廊”能起到作用，老陳又請林茜幫忙用土系能力在鐵絲網後設立一道高牆作為屏障，防止有黑獸跨越鐵絲網偏離預定路線。這裡將會是步槍班的重點防禦方向，黑獸如能如願湧入“鋼絲走廊”，陣型會更加密集擁擠，反而有利於這些新兵使用步槍進行射擊。
在陣地的左右兩側，山谷東西均是落差不大的丘陵高地，茂密的植被下不知隱藏了多少野生動物，如今正是狼崖城進化者們的最大競爭對手。
對於這兩側的坡地，郎華首先讓人在遠處埋設三排低位固定樁，間隔二十米設定一道，然後將帶刺鐵絲網纏繞在上面，順地面向兩邊拉平。地面已經在楊本生夫婦的配合下形成一層光滑的冰鏡，配合低位鐵絲網進一步遲滯敵方“步兵”的行動。
原本按老陳的設想，是在架設鐵絲網處敷設防步兵雷，但最後這項決議沒有透過。狼崖城只有不多的67式手榴彈設定絆雷，無法控制起爆時間，考慮到爆炸有可能破壞鐵絲網弄巧成拙，因而選擇用冰面替代。
時間來到正午，頭頂日光強烈，導致冰面都出現了消融的跡象。不過冬日溫度尚低，他們還有李麗萍這個“人形自走造冰機”在，倒是沒什麼好擔心的。
準備完畢後的士兵們在第一道和第二道防線之間排成佇列，原地盤坐著檢查槍支。雖然這是名義上的休整時間，但似乎所有人都靜不下心來，將全身的裝備檢查了一遍又一遍。
忽然間，在油桐樹下出現了一個橙色光點，像是突然在土地中長出的果實，斑斕絢爛只有拇指大，即使在正午也十分顯眼。由這個光源產生的光線經過了空氣中懸浮顆粒的折射，在距地一米高的位置形成了一道小彩虹。
沒過幾秒，光點就逐步放大，並分裂為幾個更小的一團。半空之中的彩虹也愈加清晰，色彩愈加顯眼。
能力者們本就在目不轉睛地盯著樹下，此時出現異動便紛紛站起身來看向郎華。郎華也是心神一凜，點頭道：“開始了。”
“所有人各就各位！步槍班，給我上第一道防線。”
“不同小隊按計劃行事，如有異動立即報備！”
“每個人只需要堅守好各自的崗位，不得搶跑，一切行動聽指揮。”
“臨陣逃脫者當場槍決……”
話音剛落，幾個區域的負責人直接跑向對應位置，上百人的隊伍如同大河奔流，瞬間活躍起來。
而在他們身後，一道能量光柱沖天而起，刺目耀眼的能量流衝破枝葉阻攔，在天空中形成二綠四紅，總計六條耀目光帶。這一刻所有在場的進化者都感到靈魂深處的一種悸動，彷彿有一個聲音在心中對他們催促道：“吃掉它、吃掉它。”
這樣的誘惑力實在可怕，即便是一種能力者也差點要心神失守。
楊本生和林文金對視一眼，不禁覺得心驚膽戰。如果郎華所言非虛，並不只有人類才能享受到膠融核心的好處。那麼由於膠融核心對進化晶能的極強親和性，它對於所有晶核生物都是難以抗拒的誘惑。
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吞食膠融核心的動物能獲得更硬的牙齒、更堅固的皮毛，甚至植物都會有更具攻擊性的枝蔓或根系。那塔山附近的進化生物不在少數，面對瘋狂的黑獸們，人類一方想要堅守一個小時何其困難？
“兩個聖裝，四個寶具。不愧是中原戰區唯一的聖級重新整理點。”
郎華漸漸眯起眼睛。在膠融核心初凝形成光柱後，還需要一個小時才會徹底成型，到那時才可以安全地摘取膠融核心。
這麼一來，一場大戰恐怕很難避免了。
……
與此同時，遠在一千公裡之外的大陸南方，一座座滿目瘡痍的城市中逐漸出現了某種異動。
時值正午，某座城市上空烏雲密佈，空氣間隱約表現出一種電離現象。忽然間，在那些支離破碎的瓦礫磚石下忽然冒出一隻人手，漸漸地一個不像人樣的“人”鑽了出來。
他的身上衣衫襤褸，露在外面的臉頰、胳膊上皮開肉綻，尚且完好的部分皮膚呈現一種不健康的暗紅色。
仔細看去，這“人”表皮上遍佈白色細小的皰疹，隨著走動，不時有混合了汙血和油脂的肉塊滾落到地面上，看起來軟塌塌的分外噁心。
不遠處，一個又一個的“人”陸續從廢墟中鑽出來。
“嗬……嗬嗬。”
他們的嗓子像是被燒壞了，發出的聲音十分乾啞粗糙。這些“人”逐漸彙集成群，緩慢地向城市中心的方向聚攏集中。在那裡，巨大的圓形天坑被靜靜地包裹在一片焦土之中……