池晨致既得顧清弦相助之語，當下喜不自勝，與顧清弦一同回到家中，剛進門，卻見祖母早已回來，正低頭收拾東西。池晨致又驚又喜，忙跑過去，叫一聲：“祖母！”老太太並不抬頭，一邊收拾東西，一邊緩緩地道：“你上山擾了法會，惹惱了天神菩薩，現在快跟我一起去磕頭謝罪。”
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池晨致怒道：“那幾個賊和尚胡言亂語，一天天哪來這許多法會？怕不是敬的貪財菩薩。”老太太一聽這話，揚手就要打：“罪過、罪過，怎能這般褻瀆菩薩？”一抬眼見到顧清弦站在一旁，奇道：“這位小哥有些面生。”池晨致正要說話，顧清弦搶先道：“奶奶，我是秦先啊，小時候常來您家玩兒的。”
那老太太姓劉，如今早已年過七旬，哪裡還記得事？過半晌道：“哦！你是秦木匠的兒子吧，都長這麼大了。”顧清弦笑道：“這麼多年過去，您還是原來的模樣，一點沒變。我娘說您精研佛法，讓我來跟您老請教一下。”劉老太一聽燒香拜佛，那自是自己在行之事，當下對顧清弦道：“你來得正好，今日觀音會，我待會便要上廟準備，你二人和我一同去罷。”
顧清弦滿口答應，池晨致卻道：“六月不是開過觀音會了嗎？那觀音還過兩個生日不成。”顧清弦道：“池兄有所不知，我見書中所言，觀世音菩薩二月誕生世間，九月出家，六月成道，是故會有三個觀音會。”他雖不懂佛理，但歸雲峰上藏書頗豐，多有記載此類，顧清弦無事時便拿來翻翻，不想這時候倒派上了用場。
誰知劉老太卻搖了搖頭，道：“不對，不對。觀音菩薩啊，有三姊妹，二月是大姐生辰，六月是二姐生辰，這九月應是三妹生辰。”顧清弦笑著道：“原來如此，那定是我看錯了。”劉老太深以為然點點頭，收拾好東西，帶著兩人上廟去了。
那寺廟建在竹山鄉北面高山上。顧清弦到地方一看，卻哪裡是什麼新修的佛寺？不過是幾處殘垣斷壁，胡亂擺著些法像罷了。不過這寺廟雖簡陋，前來燒香拜佛的人可著實不少。劉老太輕車熟路，領著兩人朝後面走去。
顧清弦見那寺廟中菩薩、佛祖、金剛、羅漢各類法像雜亂排布，毫無章法，心道：“池晨致所言不差，這寺廟只怕有些貓膩。”只聽劉老太對池晨致道：“那後面是文殊菩薩聖象，你等會去磕幾個響頭，保你金榜題名。”池晨致小聲道：“主管天下文運，那是文曲星的事，與文殊菩薩有何干係。”顧清弦忙用手拉了拉池晨致，示意他不要再有怨言。
忽聽得三聲鐘響，廟後魚貫走出一群和尚，前面那人身穿紅衣袈裟，面容和善，身材瘦弱，後面五個和尚皆穿布衣，踏草鞋，卻是生得滿臉橫肉，面目兇惡。顧清弦心道：“這領頭和尚倒還像個樣，後面那幾個，怎麼看都像是打家劫舍的強盜所改裝。”
劉老太見這群和尚出來，忙道：“快過來站好，要行法事了。”拉著顧、池二人站到觀音菩薩法像前，雙手合十，垂首躬立。其餘眾香客也是這般行為。
那領頭和尚左手中持一個盛滿水的缽盂，站在菩薩像前，面對人群，其餘四名和尚各分兩名站在人群兩邊，剩下一名小和尚手持木槌，站在一個小桌旁，桌上放著一口鐵鐘。
眾人站定，那領頭和尚朗聲道：“觀音菩薩妙難酬，清淨莊嚴累劫修。”話畢，身後小和尚一敲鐵鐘，其餘四僧雙手合十，齊喊一聲：“阿彌陀佛。”那領頭和尚便動身繞著人群走動，右手去缽盂中蘸點水，朝人群中弾來，池晨致側身想躲，劉老太忙一把拉住，小聲道：“這是神水，保佑四季安康。”
那領頭的轉過一圈，又回到原位，朗聲道：“浩浩紅蓮安足下，彎彎秋月鎖眉頭。”說罷，小和尚一敲鐘，其餘四僧齊喊“阿彌陀佛”。這次眾人有了先見，都跟著一起喊了起來。那領頭的照樣灑水，轉過一圈，又道：“瓶中甘露常遍灑，手裡楊枝不計秋。”說罷，其餘眾僧又將先前動作重複一遍，這般反覆施為，共是了一十二遍，直到最後一句“千處祈求千處應,苦海常作渡人舟。”說罷，那領頭的轉過身，向著觀音像拜伏在地，道：“今日九月十九，善男信女在此祭拜，望大慈大悲救苦救難觀世音菩薩三仙姑保佑眾生平順安康！”
眾香客盡皆拜倒，齊道：“望菩薩保佑！”顧清弦隨著眾人一同拜下，心中祝道：“觀世音菩薩，你若在天有靈，今日助我搗了這賊窩，也算是造福百姓了。”拜罷正想起身，一抬頭，卻見眾人皆是匍匐在地，無一人站起，顧清弦不知規矩，也跟著眾香客一樣伏在地上不動。
俄頃，顧清弦聽得輕微腳步聲響起，側眼看時，卻是那幾個和尚悄悄站起，正往廟後走去。顧清弦輕輕起身，趁著無人注意，躡手躡腳跟了上去。
那廟後是一片荒地，顧清弦待眾和尚過去後，小心翼翼從後跟來，走過兩步，突聽得一個聲音道：“誰在那裡！”卻是那敲鐘的小和尚留在最後面放風。
顧清弦心中一驚，忙低身伏在草葦之中，卻聽得側身後
有人道：“你這永真小和尚倒有些能耐，老子剛到就被你看見了。”顧清弦伏在草叢中不敢動彈，見身後走出一群江湖客。領頭那人頭戴斗笠，穿一身夜行衣，領著數十人從山下小道上來。
那永真和尚見到此人，忙行禮道：“師叔！”那人點頭示意，永真轉身在前帶路：“師傅正等您老人家呢。”
顧清弦趁著這個間隙，跟在眾人身後摸了過去，那永真和尚將眾人帶到一塊空地上與那紅衣僧見面，隨即轉身道：“我再出去守著。”
那紅衣僧道：“不用了，諒來也無人會到這後面。”顧清弦鬆口氣，躲在一塊大石旁偷聽。那紅衣僧又道：“老二，你可難得來看我啊！”
另一個聲音道：“師哥哪裡話，師弟今日特上山來，要送與大哥一份稀世珍寶。”聽這聲音便是剛才永真和尚所稱的那位“師叔”。此人名喚東方新，與那紅衣僧同門學藝，平日裡只在曲靖府關索嶺附近打家劫舍。
紅衣僧知道自己這個師弟本性貪吝，向來是“有福獨享”的，此時不遠百里趕來，又帶著一大堆手下，絕無什麼好事。當下淡淡地問道：“是何珍寶啊？”
東方新道：“清玥珏，師哥可聽說過？”顧清弦聽得“清玥珏”三字，趕忙豎起耳朵，身子微微前傾，幾乎要把腦袋探了出去。
紅衣僧聽得，也是心中一緊，不動聲色地道：“聽過又如何？”東方新道：“我前幾日在關索嶺下遇到老狄和老譚，帶著一群人說是北上尋寶，我後來打聽才知道，那‘清玥珏’，現世了！”
“此話當真？”紅衣僧雖極力掩飾，言語中仍不免露出激動之色。
東方新道：“正是這般，聽說過兩日魯門主還要親自北上，地龍門這次可謂傾巢而出。老狄怕人手不夠，要拉著我一同前往。我琢磨著自己本事不夠，所以專程來請師哥，我兄弟二人齊心，怎麼也要去分一杯羹。”
紅衣僧沉思良久，道：“魯倫世要去……我們哪裡分得到多少東西。”東方新道：“咱們不跟他搶，他地龍門也不可能佔個十分十，到時候隨便沾點好處，便夠你我享用一生。”紅衣僧聽得心動，當下沉默不語，腦袋中卻已開始打起如意算盤。
顧清弦躲在石後正聽得入神，背後突然伸出一隻手，悄悄捂住了他的嘴。