天上城是一座充滿了機械感的懸浮城市。
除了那些被用來裝點空隙的鮮花綠植，這一座城市裡只有黃金與白銀交錯裝飾的美麗建築。
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幾乎沒有人知道，在最宏偉又最奢華的王宮裡，有一座巨大的水晶薔薇園。
薔薇，這種嬌豔的花朵在綠星上同樣有著“薔薇”的名號，比起地球上品種繁多、末日後日漸兇殘的雙子葉植物，綠星上的薔薇因為氣候的緣故，只繁衍出渺渺幾個品種，並且每一種都十分稀少，是名副其實的富貴花。
而在水晶宮裡，大片大片的薔薇恣意盛放，剔透光彩的圍欄和高高的穹頂折射出令人迷醉的光芒。
經過天上城防護層篩選過的陽光柔和地灑下，在透過水晶的折射後散落到花園裡，讓整個花園看起來就像是一個夢境。
阿塔依雙手抱著水晶杯，一口口抿著杯子裡的果汁。他看起來頗有些侷促，還有些為難和不知所措。
能讓這位大爺露出這種表情的，大概也只有他面前的這位女性了。
帝國的王太后，曾經名動什姆桑的貴女，卡麗妲。
濃密的黑髮不加任何修飾地披在她身後，與新王如出一轍的濃碧雙眸氤氳著水霧，她身披一身純白金邊長袍，歲月的痕跡不減她分毫姝麗。
她是最完美的藝術品，唯一的缺陷都是那麼令人憐惜。
卡麗妲沒有雙腿，她最在浮空的椅子上，膝蓋下是空蕩蕩的裙襬――這是數年來流放生活給她留下的紀念之一。
王太后，雙手合十，淚珠滾滾，好不悲傷地望著男孩。
阿塔依一陣牙疼，彆扭地試圖開解她：“母、母親大人，請您不要再傷懷了，子龍哥哥真的只是去任職一段時間，很快就會回來的……”
“可是，那是野蠻的地表啊！”卡麗妲垂首落淚，“法哈德怎麼能讓子龍去呢？他好不容易回來，怎麼就不能有一個空閒的假期了？而且子龍到現在還沒有成家，這可怎麼辦是好……是我對不起薇薇……”
阿塔依：“……”
雖然知道自己的勸解基本沒用，但是阿塔依仍然盡職盡責道：“不會的母親大人，子龍哥哥很厲害的，我聽王兄說他已經完全掌握了十三區。”
“那是一定的！”王太后純美的面容上突然綻開一個微笑，“子龍可是傳承了薇薇血統的孩子呢！而且他也是你的親哥哥，他和薇薇一模一樣，不管到哪裡都定能建立一番功績呀。”
阿塔依溫順地垂下頭：“是。”
他已經沒有必要繼續勸解下去了，王太后自然會陷入自己的回憶裡，進而看著滿院子的薔薇無視他。
“阿塔依”這個名字，在什姆桑的語言中，意味著“天降（神賜）的禮物”，這個名字聽起來寓意極好，也確實是王太后親自賜予的，但是阿塔依並不喜歡它。
雖然他管王太后叫母親，但是阿塔依並不是王太后的親兒子。
他的血脈來自先王和宣薇。
也就是說，阿塔依真正的親兄弟只有宣子龍，而他們和法哈德都反而才是疏遠一些的同父異母兄弟。
阿塔依的誕生，完全就是由法哈德一個人主導的實驗室產物。
那時正值宣薇將軍身亡，宣子龍和卡麗妲同時遭受了巨大的打擊，為了慰藉日漸痴狂的母親和逐漸自我封閉的友人，法哈德從先王和宣薇的遺骸上取到了遺傳信息，自此，阿塔依誕生。
阿塔依沒有整合到蜀族的基因，他是純血的什姆桑王室。
他既是法哈德弟弟，也是王太后姐妹的血脈，比起宣子龍來，他長得更像法哈德。
親哥哥雖然溫柔卻常年征戰，教導他的是亦兄亦父的新王。
至於王太后――卡麗妲只是把他當成一個寄託，當宣子龍不在的時候才會睜眼相待的侍從。
卡麗妲的心很小，只能夠裝得下逝去的宣薇，也許還能給宣子龍留一小片空地？
畢竟宣子龍可是宣薇最愛的兒子，也是宣家唯一的血脈。
阿塔依沉默地望著對著薔薇喃喃自語的白衣美人，她控制著椅子在薔薇園裡穿行，完全忘了阿塔依的存在。
男孩習以為常，低頭喝著果汁。
他在這一座薔薇與水晶的宮殿裡見過許多他真正母親的影像，也有許多繪像，那個與宣子龍有著相似五官的女人英氣勃勃，眼角眉梢卻滿是溫柔笑意，其中有一副是卡麗妲親手描繪的，那種濃濃的愛意與渴望，幾乎要撲出畫來。
假如她還活著，大概會是一位很好的母親吧……然而假如她還活著，他也不會誕生。
宮殿的盡頭響起了逐漸接近的腳步聲。
那是皮靴踏在地面上的聲響。
阿塔依終於回神，連忙起身：“王兄！”
英武的男人走進了這個水晶薔薇殿堂，違和得如同雄獅踏足玻璃花園，一者傲慢而有著至強的力量，一者精緻美麗但脆弱無比。
阿塔依求生欲極強，立刻軍姿站好，卡麗妲卻彷彿沒看到她的兒子一般，扭頭看著自己的花。
法哈德止步在花園外，靜靜地望著他的母親。
在這兩人的僵持裡，阿塔依冷汗都下來了。
“你先回去吧。”最終還是法哈德先開口了，“阿塔依。”
阿塔依如蒙大赦，一個軍禮後響亮地道：“是！母親大人，我明日再來！”
說罷這孩子就腳底抹油跑了，彷彿一直狂奔的狗子一樣眨眼間就溜出了水晶宮殿。
卡麗妲終於給了她兒子一個正眼：“為什麼讓阿塔依走了？他是個好孩子，我很喜歡他。”
他是個好孩子，和子龍一樣。
但是法哈德，你不是。
法哈德望著母親那雙翡翠碧璽一般的雙眼，面無表情：“因為接下來我想說的事情不適合他聽。”
卡麗妲興致缺缺地侍弄自己的薔薇。
“母親，三個月後就是薇姨的忌日了，您應該沒有忘記，對麼。”法哈德道，“我來與您討論祭奠事宜。”
卡麗妲僵住了，她慢慢抬起頭，用一種奇異的眼神望著法哈德，這個與她一同淪落到地表的兒子，有著和她一模一樣雙眸的兒子。
卡麗妲一字一頓道：“你怎麼能說出這種話？”
法哈德懶洋洋地笑了：“哦？大概是擔心吧，擔心您忘記了――薇姨已經死了啊。”
卡麗妲像是被掐住了喉嚨一般，她的表情看起來就像是看到了有人當著她的面砸毀了水晶薔薇園。
卡麗妲的呼吸越來越沉重，她突然舉起雙手砸掉了手中的水晶水壺：“你出去！你滾出去！”
法哈德轉身就走：“我會提醒您直到您記住為止，您好自為之。”
他走得如此乾脆，卡麗妲望著他的背影，痛哭出聲。
―――――
“哈啾！”繆宣突然打了一個噴嚏，莫名感覺背後一涼。
正在整理檔案的副官推了推眼鏡，無聲無息將一杯溫熱的蜜水放到了上司的走手邊，代替了原來放著冰水的水杯。
繆宣鬱悶地摸了摸鼻子，直覺自己在被人惦記。
誰啊？這麼厲害，都能夠觸發他的直覺了？
九點的晚鐘敲響了，繆宣合上了手中的資料版起身：“穆阿威葉，今天就到這裡吧，明天給你一天休息的時間，後天我們回程。”
在規劃巡視路線的時候，副官幾乎把十三區所有有生產意義的地區全部連成了一條線，其中還包括了克里特蘭曾經的科技發展重點城鎮，這個城市裡有克里特蘭曾經的研究部。
副官當然是看不上這個國家的科技水平的，但是考慮到繆宣對此有一些興趣，於是把這個地方划進了路線。
他們現在就在這個區域裡。
負責這一塊地方的席官排名不高，他自己也想不到總督竟然會來這個小地方，比艾本尼還誠惶誠恐。
繆宣的日常放鴿子差一點把這個小可憐嚇瘋。
副官仍然盡職盡責地登記，在繆宣起身後他才站起來：“是。”
繆宣大補走出書房，跪在角落裡的少女匆匆起身，溫馴地小步緊跟上他。
穆阿威葉將工作善後，又檢查了一遍書房的安保後方才離開。
迄今為止，他依然不明白為什麼宣子龍要一直帶著安娜塔西亞，宣子龍的目的並不是出於狎暱，他就是單純地想要帶著她。
也正是因此，穆阿威葉才沒有把這種小事彙報給他真正的主人。
就當是宣上將養了一直牲畜好了，和那些野貓野狗一樣的東西。
被放了假的副官鎖好了書房的門，例行在離開前再次確認安保系統。
不用想也知道他的上將明天要去幹什麼……嘖，為了幾隻畜生竟然做到這個地步，連副官都不帶了。
#我生氣了#
#以後的肉乾分量減半#
―――――
深夜，夜鍾敲響了十二下。
格裡菲茲再次從噩夢裡驚醒。
這幾天他的夢境中一直一直重複著礦區的人們，他們那麻木的表情一次次出現在他眼前，他總覺得自己錯過了什麼……
到底是什麼呢？
格裡菲茲的一頭冷汗還沒來得及擦，整個人就突然僵住了。
他的床邊有人。
窗簾縫隙裡透過的月色勾勒出這個人挺拔的身影。
這個有著令他極其熟悉身形的男人正垂頭看著他，胸口的寶石幽幽發出瑩藍的輝光。
他的聲音一如既往地清冽，在深夜中響起：“起床了，我們去修復區。”