生死無常。
作別死者時，活著的人往往會用“只要我們記得TA，TA就永遠活在我們心中”來自欺欺人。
大部分情況下，活在個體記憶中的逝者會漸漸被今天的晚飯、清晨的地鐵和加冰的奶茶擠到視線的角落，只在一年中的某些日子被翻出來透透氣，像是日益泛黃發脆的紙張，除去個別加重描紅的字詞，完整的故事早已看不清晰。
活在集體記憶裡的逝者則比較幸運，在被挖掘、展覽、評說、編纂和傳頌的過程中，本來的面孔逐漸膨脹變形，最終固化成了一個光輝燦爛的隨著時間和人心而流動的符號。
死去的人並不會活在生者的心臟和腦髓裡，但卻可以活在電子訊號和化學式裡。
很久很久以前，在長安以南的那片大山裡，在交出虞桃的遺物後，年年曾經握著那條狼牙項鍊說，“斷掉的東西又重新接上了。”
西米爾當時回答，“其實本來也沒有斷。”
確實，對年年來說，在這個世界裡遇到的“逝者”所留下的記憶並不會斷裂，不僅沒有斷裂，也無法被遺忘、美化或是修飾，就是原原本本那個人，那個樣子，那些資料。
而這個看似只能用來當作紀念的一件不起眼的東西，還可以成為一把正確的鑰匙，一根堅韌的絲線。
前不久在巴別塔見到亞當，在處理那幾個長老會的NPC時，年年透過後臺，發現一些鑲嵌在亞當這個虛擬人格資料裡的無用的碎片。
說是碎片，其實更像是沒有被消化的廢料。
將碎片穿進絲線，兩相映證，在浩瀚的數據資料中檢索到需要的那滴水，追本溯源，年年發現了阿爾伯特的秘密。
心靈上傳專案，人體試驗的失敗品；遊戲初期，相關監測技術不成熟時，意識深陷無法甦醒的玩家。
年年並沒有進一步探究其中的細節，想到H國的科技影響力和隨之而來的財富，一切都會很簡單的。
這個遊戲裡的NPC千千萬，背後有秘密的自然不多，但這些珍貴的素材也肯定都會被使用在相對重要的位置上，藏木於林，既可以掩飾很多法律和道德上的問題，又可以減省構建高階人工智慧的工作，還能以這些NPC的言行舉動為軸，讓其他資料人格觀察模仿，獲得自我學習的初始參照。
想了想，年年只能贊一聲物盡其用。既然如此，那她也就不客氣了。
畢竟是短暫的私下潛入，年年只提取了與自己有過關聯的虞桃的資料，將其儲存在被自己改造過的“狼牙項鍊”這一概念物品中，並設定了開啟條件。
她預估過阿爾伯特可能會採取的行動，當有人以“讀取”而非“探索”的交互方式接觸這件物品，或是將其連通到外部世界進行分析時，儲存在其中的資訊以及年年的留言就會被啟用。
當然，為了將目標引到自己這裡，這件物品在啟用後就會立刻回到年年手裡。
只是，啟用的時間比年年的預期提前了很多。估計是自己最近走後門太過頻繁，讓阿爾伯特再也忍不住要動手查一查了吧。
年年將狼牙項鍊塞進衣領裡，堅硬的狼牙與白玉相撞，她伸了個懶腰，活動了下脖子。
自己的問題太刻薄，西米爾似乎深受打擊，嘴唇動了又動，就是不回答。
......不僅不回答，竟然扭頭就要走？
“站住。”年年平靜又清晰地吐出兩個字。
“你又要說什麼？”西米爾停住腳步，不轉身，不回頭，冷淡地問道。
“你知道，我為什麼會放棄現實世界，選擇以這樣的形式賴在這裡嗎？”
西米爾沉默了幾分鐘，再開口時，語氣溫和了些許：“因為你沒得選，那個情況下，我也會做出同樣的選擇的。”
“不對。”
年年從他身邊走過，停步。
“因為活著的那個我，在那之前就已經死了，鐵盒子、木盒子或是現在這個透明的盒子，不管葬在哪裡當孤魂野鬼，對我來說並無分別。”
年年嘆了口氣，邁步向前走。
“所以說，我才搞不懂，你明明還有那麼精彩的人生，為什麼偏偏要選擇爬進這個墳墓裡呢？”
“真是，意義不明。”
西米爾怔怔地呆立，看著年年遠去的背影，一瞬間只覺得有種說不出的慌亂。
“年年，你站住！”
“等等，你等等！你回來聽我——”
在他無法邁出的那一步追逐裡，年年終是將他獨自留在了孤寂的月光下，遙望著城中那些不存在的萬家燈火。
......
“你有沒有覺得，那個西米爾最近有些奇怪？”
趴在窗臺上曬太陽的約克微微仰頭，看向倚坐在一旁看書的薩拉斯瓦蒂。
“你是說他這三天時常在門口徘徊，一副想找Cy講話的樣子，見到人卻無話可說的那種奇怪嗎？”薩拉頭也沒抬，答道。
“不是無話可說吧，是見到Cy與祁有楓在一起就欲言又止的那種奇怪。”約克摸著下巴，若有所思。
“我總覺得，”薩拉合上書，扭頭看向窗外的那個人，“你想多了。”
約克趴回窗臺，無趣地道：“我也這麼覺得，不然尼克早就罵罵咧咧地動手趕人了。”
“所以，”坐在大廳另一側的迪昂看向尼克，“什麼情況？你竟然沒去把惱人的蒼蠅趕走。”
躺在沙發上的尼克翻了個身：“我又不是嘮嘮叨叨多管閒事惹人厭的老頭子。”
迪昂盯著這人的後腦勺看了半天，點頭確認。
尼克肯定已經徵求過Cy的意見了，那就暫時不要管這件事，任其發展吧。
......
“你不問問我，他這幾天在搞什麼嗎？”
這棟宅邸二樓的臥室裡，年年透過窗簾的縫隙，低頭看著那個一臉憔悴的黑袍大祭司。
想想第一次在藍鯨號見面時這傢伙張狂傲慢的樣子，年年幸災樂禍地笑出了聲。
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“看你這樣子，不是他在搞什麼，是你在搞他吧。”祁有楓從身後環住她的腰，咬著她的耳朵。
“他在擔心我哦～嘿嘿，”年年轉過身，勾住他的脖子，“擔心我想不開，想不明白，擔心我會迷茫不前。”
越過年年的肩頭，祁有楓低頭看著站在庭院中的西米爾，不太真誠地同情道：
“好歹你們也是同類，就不能更加友好地相處嗎？”
也不知道年年跟這傢伙說了什麼，惹得這個人成天魂不守舍，一副想不開、想不明白、迷茫不前的樣子。
“正因為是同類，刀子才能戳得又狠又準嘛，被我否定時所產生的自我懷疑和動搖才會深刻。”
年年拉著他倒在床上，仰頭看著繪滿花紋的天花板。
“若是不能說服我，他就無法說服自己，因為我們是對方的鏡子，唯一的那一面能照出自我的鏡子。”
“對我們這種存在來說，除去正在進行的思考，就沒什麼能夠證明自己還活著的東西了，所以他必須思考。”
祁有楓將雙手撐在她耳邊，把年年困在自己身下，看著她的眼睛：“年年，你在讓他思考什麼？”
“我在......”年年一歪頭，抬手抓住飛至的訊息白光，“拖延時間。”