戶籍登記處位於瑟堡北部郊區的東南角，是一座高大的磚砌建築，外牆的上半部分還殘留著白漆的顏色，下半部分——尤其是靠近地面的那一米牆面——已經被來往的行人、擺攤的小販和性急的膀胱膨脹者糟汙成了油膩濃郁的黑色。
這棟建築有兩扇與周遭環境格格不入的威嚴銅門，杜爾西內婭駕輕就熟地驅使她的小雪花去踹門，在彷彿連綿了幾千年的刺耳軸承轉動聲中，一行金燦燦的印刷體文字映入眼簾：
Skla/verei ist Freiheit
年年剛剛看清那一行文字，金色的單詞便被拆分成了一個個字母方格，重新排列，變成了另一行略有不同的文字：
Freiheit ist Skla/verei
“哼，我早晚砸了這個破牌子！”
杜爾西內婭氣鼓鼓地低聲發誓，跳下小雪花的後背，十分紳士地向年年伸出手。
年年把自己的手放在她掌心，在小雪花微微屈膝的配合下，輕巧地滑到杜爾西內婭身邊，想到了這排德文的含義：
奴役即自由；自由即奴役。
也怪不得杜爾西內婭會看不順眼了。
滾動變化的文字下方已經站著一個穿著棕色禮服的矮人，雖然皮膚依然白嫩，身型依然如同人類少年，但看那雙飽含滄桑的雙眼，就知道這是位長輩。
“尊敬的杜爾西內婭騎士，歡迎您的到來。”
“少廢話，快辦事！”杜爾西內婭沒好氣地擺擺手，拉著年年走過去。
“請問......”
那矮人在看到年年的樣貌後，不出意外地呆愣了片刻，似乎是正在他那近百年的人生經歷裡尋找一些匹配的資料。
“問什麼問，我要一張自由人證明，立刻，馬上，現在就要！”杜爾西內婭誤以為他又要找藉口拖延，不耐煩地道。
“好、好，請、請提供姓名，不、不是，請先站好。”尋找資料失敗，矮人回過神，轉身招招手。
一個年紀輕些的矮人連忙跑來，懷裡抱著一個怪模怪樣的方盒子，手裡還拖著個三腳圓凳，在年年面前站定，放好圓凳，站在上面低頭默默調整手裡的機器，眼角餘光不停地掃過面前這位怪樣子的女人。
“別擔心，這是例行程序，他要給你照張相。”杜爾西內婭走出畫面範圍，對年年笑笑。
年年閒適地站在原地，目光對準那個晃動的鏡頭，透過那一層層的玻璃鏡片，看到了一個不停眨動的眼睛。
這麼激動？還是緊張？
年年移開目光，從那年長矮人的臉上看到稍許憐惜，旋即露出一個怯生生的笑容。
年長矮人見狀，重重地嘆了口氣，責備地偷偷瞥了一眼驕傲的杜爾西內婭，取出口袋裡的一張紙，翻過來，墊在手心裡寫了些什麼。
咔嚓、咔嚓、咔嚓。
三聲響動，冒煙的相機底部接連吐出三張照片，照相的矮人把其中兩張小心翼翼地放在口袋裡，跳下圓凳，將第三張照片交給年長矮人檢視。
見年年正盯著冒煙的相機，那年輕矮人顯擺似地把方盒子端在胸前，按住側邊的凸起，將彈起的一小塊坑坑窪窪的晶體隨手扔掉，慢條斯理地換上了另一塊嶄新的魔法水晶。
矮人族的很多精密機械都需要魔法水晶來驅動，這麼一個小相機也不例外。
換好“電池”，年輕矮人又把相機水平端起，對準年年咔嚓了一下，只是沒有了圓凳的增高，他這張照片到底拍了些什麼部位，就不得而知了。
“你叫什麼？”
一老一少兩個聲音同時響起，一個有些興奮，另一個滿是惋嘆。
“Cybele，C-Y-B-E-L-E。”年年答道。
年輕的矮人取出口袋裡的照片，從老家夥手裡奪過筆，咬開筆帽，在照片背面也寫了幾個字。
寫完之後，他殷勤地從老家夥手裡接過那張薄薄的自由人證明，一同交到年年的手裡。
“恭喜你成為了自由人，這是能幫到你的地方。”
年輕矮人調皮地眨眨眼，用力捏了捏年年的手指。
“多謝。”
年年尚不至於因此動怒，禮貌地點點頭，退後幾步，看向歡呼雀躍的杜爾西內婭。
“走走走，我帶你去主城區轉轉，最後一班飛艇還有半個小時才出發，絕對來得及。”
“嗯。”
年年在踏出銅門的時候回頭看了看，看著那個依舊一臉痛惜的年長矮人，將他頭頂那排金燦燦的標語記在了心裡。
......
重新回到小雪花的背上，年年體貼地選擇了坐在杜爾西內婭身後，低頭看著手裡的兩張紙，翻過來，辨認著上邊的字。
相片背面是Erste Wohnung in Hüttengasse，是一個叫做衣帽巷的地方裡的某座公寓；自由人證明背面是Gehe direkt zu meiner Eisenbahn，讓她直接去礦區路。
“別搭理那個老頭，他就看不得別人銷掉奴隸身份，最後還要勸大家回礦區當勞工。”
杜爾西內婭像是背後長了眼睛，開口抱怨道。
“那這個衣帽巷是什麼地方？”年年問道。
“瑟堡東側郊區的什麼地方，不用理，肯定就是讓你去當紡織工的。”杜爾西內婭篤定地道。
“嗯。”
年年把這兩張紙收起來。
她其實很想問問杜爾西內婭，知不知道她以前解救出來的那些奴隸去了哪裡。
戶籍登記處離這個區域的飛艇起落站不遠，小雪花慢悠悠地沿街溜達，也不過花了七八分鍾。
將小雪花收入腕錶一樣的坐騎空間，兩人走進款式相同的售票大廳，從衣著相似的工作人員臉上收穫了如出一轍的恭敬禮貌。
杜爾西內婭似乎有些囊中羞澀，最終只是確定了最低價位的普通艙。
她不好意思地對年年說：“這飛艇票只能本人購買，本人付款，不支援代付。”
“是嗎？”
年年擺弄著手裡的自由人證明，總覺得這條新鮮的規矩十分有針對性。
果然，當她取出六十枚金幣的時候，那個工作人員很明顯地失望了，一枚枚仔細檢查著這些金幣的成色，給每一枚金幣都品出了五味雜陳的滋味。
“還是想好好休息一下，換個稍微清靜點的艙位吧。”
年年大抵知道杜爾西內婭選擇普通艙的體貼用心，懶洋洋地伸了個懶腰：
“我對乘飛艇長途旅行的經歷十分有心理陰影。”
“誒？難道你坐過藍鯨號？怎麼樣怎麼樣？好玩不？”
杜爾西內婭果然被引走了注意力，任由年年支付了她們兩個人的飛艇票。
“不太好玩，特別悶，還吵......”
年年隨口亂講，目光追隨著那位工作人員的腳步，停留在大廳對面休息區的一個背影上。
工作人員拍拍那個背影的肩膀，似是寬慰地說了幾句話，兩人隨即便聊了起來，幾聲心領神會的奸笑間雜其中，在年年聽來十分刺耳。
年年看著哭訴攢錢艱難的杜爾西內婭，決定還是不要把自己聽到的事情告訴她了。
......
杜爾西內婭是個很活潑有趣的姑娘，聊了半天才後知後覺地意識到年年的身家不菲——藍鯨號的票價可是一千八百個金幣。
年年也沒說自己當初是佔了一個特殊名額，預設下了她的驚叫和羨慕，便眼睜睜地看著杜爾西內婭將話題轉入了一場內容豐富的勸解會。
年年大體聽了聽，從杜爾西內婭稍顯混亂的語言結構中提煉出了主旨大綱，無非是讓她再硬氣一些，要學會拿捏男人的脾性，尤其是千萬不能太過認真，要區分虛擬與現實的差距云云。
聽著聽著，年年就走了神，恍然間想起了初到長安城時碰到的青花茯苓兩姐妹，總覺得她們三人一定能成為好朋友。
“啊啊啊，對不起對不起，”杜爾西內婭抱歉地捂著嘴，“我這人就是有點話多，是不是煩到你了？”
“沒有啊，”年年搖頭，笑道，“你也知道精靈族的人大多是社交障礙患者，我只是頭一次碰到你這麼健談的小姐姐，有點不知道怎麼搭話而已。”
“哈哈，其實我平時也是很冷峻的，”杜爾西內婭板著臉，挺直腰桿，“畢竟不能破壞小雪花那聖潔又優雅的氣質。”
年年很理解地點頭。獨角獸這種神秘純潔的生物，確實不太適合連珠炮一般的話癆。
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“完了完了，你也覺得我配不上小雪花對不對？”杜爾西內婭可憐兮兮地搖著年年的胳膊，撅嘴道。
“不是啊，帥氣的女騎士可是百搭的，要說起來的話，我倒是見過一個矮人拿大老鼠當坐騎，花花綠綠的，可醜了。”
“花花綠綠的大老鼠？”這個形容有些難以想象，杜爾西內婭頓生好奇。
“對啊，而且還是兩個腦袋五隻爪子的大老鼠......”
兩個女孩子若是找對了話題，那成為親密無間的好朋友也就是十幾分鍾的事，等到兩人站在飛艇上各自的艙室門前時，這短暫的分離也有了些戀戀不捨的味道。
“等我馬上來找你。”杜爾西內婭鄭重地道。
“嗯，我在艙室裡等你。”年年依依惜別。
關上艙室的門，年年就倚著牆低頭翻出了通訊水晶，給祁有楓去信解釋她這個被英雄拯救的經歷。
寫著寫著，年年扭頭看看艙室的門，曲指彈了彈。
好像挺厚的，隔音應該還不錯？
年年壞笑著給自己的信又添了一段做結尾，也不管祁有楓看到以後會不會想咬人。
通訊水晶散發著柔和的光芒，浮在其上的信紙披著流光，年年想起兒時學過的摺紙，嘗試著把信紙疊成了心形，又覺得太幼稚，便拆掉折了一個普普通通的紙飛機。
紙飛機被年年輕輕一吹，以一個流暢的拋物線飛出視窗，隨風消散在了空氣中。
年年這才打量了一下艙室的格局和陳設，暗道一聲這三十枚金幣的票價果然不虧，這竟然還是個小套間。
懶得深入探索，年年大咧咧地往視窗下的躺椅上一歪，剛剛閉上眼睛，就覺得自己似乎頭上腳下地立了起來。
這躺椅還是旋轉的？
年年狐疑地睜開眼，發現自己正在不受控制地下滑，而近旁小方几上的玻璃酒杯也正吱扭著在金屬桌面上移動，漸漸逼近了方几的邊緣。
年年連忙跳起，幾步衝到艙室門口，隨著那一聲玻璃酒杯墜地的清脆響聲，重力翻轉，整個人哐當一聲砸在了視窗邊的牆壁上。
窗外水平的地平線也傾斜成了四十五度的銳角，鋒利地指向高高的天頂，須臾間，地洞天頂那顆巨大光球的橘紅光芒直直衝進窄小的視窗，映出一室不祥的黃昏。
年年已經藉助斗篷的浮力遠離了視窗，衝向艙門後猛地一拉，撞見了扶著牆東搖西晃的杜爾西內婭。
“Cy！這飛艇翻了！我們要掉下去了！”杜爾西內婭緊緊攥住年年的手，驚慌地道。
“嗯，抱緊我。”
年年順勢一拉，將她的手臂環在自己腰間，回頭看了一眼艙室裡的小窗戶，攬著杜爾西內婭沿著艙室外的廊道飛往盡頭的那扇落地窗。
“你、你能飛？”杜爾西內婭驚訝地抬頭看向她。
“低頭。”
年年抬手按住杜爾西內婭的後腦，將她護在自己懷裡，調轉身體的角度，迅猛地撞向那扇落地窗。
嘩啦——
嘭——
玻璃碎片像是濺起的水花，又像是點點繁星，在火熱的豔陽下閃閃發光。
這是幾百米深的地底深處，這裡既不該有繁星，也不該有豔陽。
除非這又是人造的。
爆炸形成的巨大氣浪將年年掀飛，鯨魚般的飛艇已經變成了一團熊熊燃燒的火球，憑藉著最後一絲瀕死掙扎的慣性，砸向前方。
前方，是一堵高大的城牆，隔絕了瑟堡的主城區與另外四個郊區。
飛艇與城牆相撞的一瞬間，震天的巨響之中，年年似乎聽到了一聲高呼：
Für Freiheit!
為了自由！