矮人族領地，小鎮斯坦因。
在這種情況下，普通的旅人應該是會慌張的。
但對一個見多識廣的貴族公子、一個恣意瀟灑的東方遊俠和一個神神秘秘的女子來說，哪怕是此時酒館裡的客人都變成了餓狼，他們的反應也會十分鎮定，反倒是旁觀的無關人士率先驚慌了起來。
那賣花的小女孩低頭從花籃裡抓了兩把錢，貓著腰，像是一隻受驚的老鼠，靈活又迅速地逃到了門邊。
酒館大門上的鈴鐺響了又響，酒館內的眾人才剛剛反應過來那老闆剛剛說了什麼，幾個人猶豫著站了起來。
而被看作抓捕目標的三人卻安然地坐了回去。
“城主衛隊，要見見嗎？”年年支起手肘，有一下沒一下地敲著自己的鐵下巴，問道。
“見見吧，這裡的風氣似乎比......”列爾平靜地環視酒館內眾人的表情，冰冷的目光讓那幾位起身的矮人不自覺地坐回了椅子裡，“比傳聞中更加糟糕了。”
列爾的目光最終落在那個翻倒的花籃上，彎下腰，一枚枚地撿起那些閃閃發光的金屬小圓片，遞給了年年。
“我不太清楚這些東西的價值，稍後這一路還是你來管理財務吧。”
角鬥場和拍賣場每日的流水都以萬金為單位，在列爾眼中不過是些枯燥的數字而已，而一枚銀幣到底是買到一杯酒還是一杯水，他完全不清楚。
“我也不太清楚，你知道的，我們不用這個。”
年年接過，連同桌子上的那些石熒花一起收進了腰間的儲物水晶裡。
“那也應該比他要強一些。”列爾端起桌上的半杯酒，向著祁有楓舉了舉。
“初來乍到，還有很多東西需要學習。”祁有楓也不敢太過肆意，又給列爾斟滿了酒。
這三人的旁若無人立時就讓酒館老闆尷尬了，也讓其他那些蠢蠢欲動的客人們不知所措起來，其中一桌矮人偷偷打量著祁有楓，心下也有了幾分思量。
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東方人，肯定是最近透過海路過來的，看他對另外兩人的照顧，難道是領了個什麼護衛任務？
“老闆！過來！”這桌明眼人粗聲粗氣地喊道。
酒館老闆發現了這個臺階，順勢抱著那塊紫金礦石從年年三人桌邊溜開，與那桌的三位矮人貼著耳朵竊竊私語起來。
片刻後，老闆一臉心疼地摸出剛剛到手不久的那枚紫金幣，眼睛邊的神經抽搐著，又摸出另外一枚，交到了那桌矮人手裡。
那桌一共坐了四個矮人，其中一人從椅子上跳下，扛起放在腳邊的巨斧，威武神氣地出了門。
另外三位沒有離開座位，在刺耳的椅子挪動聲中，將三張面孔對準了年年三人，尤其是祁有楓身上。
察覺到這些頗具威懾力的目光，祁有楓十分無奈。
這是挑出來一個軟柿子來捏？就算他是這三人裡武力值最低的那個，也不能這麼明目張膽地蔑視他吧？
“這監視也太隱蔽了吧？”
年年低低地笑了，聲音悶悶的，微微抬腿在桌子下輕輕踢著祁有楓的腳尖。
“我大概知道他們的行為邏輯，只是不太喜歡他們這種群毆的意圖。”
這很明顯是警告祁有楓，他們那方有三個身強力壯的戰士，這裡只有他一個異族來客和兩個沒有什麼戰鬥力的NPC。
“恭喜他們的鑑別能力，發現了一個繡花枕頭。”年年不懷好意地道。
“還有一個快要斷氣的累贅。”列爾用眼角餘光掃過年年，冷淡地回應道。
年年十分配合地送出了一連串的咳嗽，聲嘶力竭，聽著就像要把肺咳出來一樣。
祁有楓把那杯白水推過來，無奈地道：“說真的，你這咳嗽聽起來太假了。”
所以說，這遊戲裡沒有等級鑑定術這種東西真的是“造福”一方，否則的話，那些矮人玩家稍微鑑定一下這兩位的等級，最起碼會在其中一人頭頂發現一連串的問號。
“我希望城主衛隊離這裡不會太遠，”列爾懶懶地靠在椅背上，“不如我們自己走過去？”
......
列爾的提議並沒有得到年年兩人的響應。
很明顯，那一桌三位矮人就是在預防他們亂跑逃跑的，他們只是普通的無辜觀光客，沒有聚眾鬥毆的喜好。
大約過了十幾分鍾，城主衛隊終於闖進了門，還不等說什麼，就看到了三個施施然起身的外鄉人，走到他們面前禮貌地點了點頭，率先出了酒館的大門。
城主衛隊不明所以，又向酒館老闆確認了一遍，才匆匆忙忙地追上了那三個緝拿物件，在老闆熱心的陪同和解說下，一路聽完了這三人張狂鬧事的光榮事蹟。
“隊長大人，這三人很可能是從翡瑟斯森林裡出來的，咱們英明的城主不是說了嗎？近期從翡瑟斯森林回來的，無論什麼種族，什麼地位，都要被隔離單獨盤查。”
酒館老闆親切地拉著衛隊隊長咬耳朵，隊長大人欣慰地拍拍他的肩膀：
“做得不錯，城主大人一定會獎賞你的。”
“多謝多謝，”酒館老闆喜笑顏開，“獎賞就不必了，要是能給減減稅金就行了。”
“這......我可不敢做主，”隊長語重心長地道，“但是呢，繳稅，是斯坦因每一個鎮民的義務，若是沒有各位的義務，我們這衛隊也沒辦法保護你們，是吧？”
這城主衛隊就是用稅金養著的，監督各家各戶定時繳稅也是衛隊的職責之一，這隊長還是很盡職的。
年年正向祁有楓轉述老闆和隊長的悄悄話，列爾在一旁如此點評道。
“我不喜歡這裡。”年年搖頭嘆道，尤其不喜歡這裡的居民，一點都不像約克和克拉夫特那樣可愛。
“矮人族貪財，這是大陸共識了。”
聽起來像是在笑話年年的少見多怪，但列爾的語氣裡也有些感概和困惑。
“你還打算找這些人做生意？不怕被坑到血本無歸？”年年小聲嘟囔著。
“再看看。”列爾不為所動，饒有興致地觀賞著沿途的街道景色。
年年也不再多話，與祁有楓並肩走在一起，微微低頭思索。
從列爾的態度和隻言片語來看，他們所見的這種習氣並不是以往平常的現象，而且年年自己也曾經來過矮人族，猶記當初的矮人們有多熱情好客。
莫非是因為邊陲小鎮，風氣格外惡劣？
年年三人在城主衛隊的押送下，來到了全鎮最高的塔樓前，新奇地圍觀那個像是電梯一樣上上下下的東西。
“你們在這裡等著，不許離開半步！”衛隊隊長挺直腰板，厲聲喝道。
酒館老闆看看那三人不為所動的背影，諂媚地道：
“隊長大人，我是不是能跟您一起上去見見城主？我可以親自彙報，不勞您費口舌。”
“你也在這裡等著，這城主的住所，是你這種低等公民更踏足的嗎？”
隊長沒好氣地推開他，鑽進方盒子一樣的電梯，齒輪和鉸鏈轉動，在老闆羨慕的目光中緩緩向頂層升去。
“按理說，這裡應該只有鎮長，不該有城主。”列爾淡淡地道，收回目光。
“矮人族也是君主制吧？中/央之下的所有城鎮都要受矮人王的直接管轄，都是普通的收稅機器人。”年年也奇道。
“可能是這裡發生了什麼悄無聲息的變化吧。”列爾微微蹙眉。
年年暗自挑了挑眉，一時拿不準這該是誰的手筆。
若是又攪了西米爾的事，這傢伙會不會下次給自己塗成茄子色？
片刻後，塔樓牆壁外的電梯徐徐下落，隊長從電梯裡走出，手裡多了一個鼓鼓的布口袋。
酒館老闆頓時激動了，兩隻手都不知道該放在哪裡，小跑著迎了上去。
“誒，等等。”隊長手臂一抬，堪堪避開了老闆去抓錢袋的手。
“隊、對了，辛苦您跑這一趟了。”酒館老闆頓時領悟，拱手讓出錢袋。
“嗯，這辛苦費和出勤費都是我們應得的，還有，那幾個人的來歷總要麻煩我們盤查吧？這麼晚了我們跑這一趟也不容易吧？這半夜上班的茶水和宵夜總少不了吧？這休息不好，明早的誤工費總要墊補一下吧？”
隊長一句一句地問著，句句溫和，字字在理，老闆臉上的汗一顆一顆地往下落。
最終，那隊長從錢袋裡摸出一把銀幣，遞給了酒館老闆，笑呵呵地道了句晚安。
“為什麼這兩人這麼無/恥，我竟然還有點解氣的感覺。”年年幸災樂禍地道。
看起來，巧立名目合法斂財，還真是斯坦因的居民必備技能了？
“你不如擔心一下自己，”祁有楓也是大開眼界，同時心有慼慼，“等下他們就要從咱們身上斂財了。”
“嗯......”年年看向列爾。
“暴力是解決不了問題的。”列爾悠然地道，“能花錢解決的問題，為什麼要動手？”
年年撇撇嘴，扭頭提醒祁有楓：“一定要記賬！回頭去厄舍城報銷！”
祁有楓重重地點頭應下，就見那衛隊隊長神清氣爽地走到了自己面前，恭敬地道：
“城主有請。”
“就我自己？”祁有楓指指自己的鼻子。
“請。”隊長點頭。
猜測了一下這位城主單獨邀請祁有楓的幾種後續發展，年年掀開兜帽，露出黑鐵面具之上的半張臉，灰紫色的皮膚在昏暗的燈光下愈顯詭異。
“我也要去。”