年年和祁有楓對西米爾的出現反應平平，隨意掃了一眼，低頭說起了悄悄話。
公子灩看到這兩人淡定的樣子，硬生生把一口充滿驚嚇和訝異的髒話咽回嗓子，這才提取到這人剛剛說的話，頓時警惕：
“你是什麼人？你認識我？”
“不認識，只是聽同事提起過一點。”
西米爾搖頭，上下打量了一下公子灩，看向年年：“你倒是交到不少好朋友。”
“跟你比起來，所有人都是好朋友。”年年看也不看他，拉起祁有楓的手，轉身要走。
“我有事找你，”西米爾開門見山，認真地道，“我們需要單獨聊聊。”
“我不覺得有這個必要。”年年腳步不停，祁有楓卻微微一頓，反握住她的手，又輕輕理了一下她鬢邊散亂的頭髮。
“跟你們剛才說到的事情有關，”西米爾見似乎有機會，立刻進一步解釋，“關於你的來歷、現狀和未來的問題。”
年年邁出的腳轉了個方向，平靜地看著他。
“我們......方便單獨聊聊嗎？”
公子灩沒有多說，瀟灑地搖著扇子，學著西米爾剛才的樣子，上上下下仔細打量這人，片刻後取出一隻銀毫玉筆，繞著他緩緩邁著步子，在手裡的扇面上龍飛鳳舞地畫出一副人物肖像。
“別擔心，他要是敢做什麼壞事，我就讓我爺爺開除他。”
轉身離開前，公子灩抬手用扇子指著西米爾的鼻子，霸氣十足地向年年保證。
“我不會走遠的。”祁有楓整理了一下年年的衣服，在她額頭上落下一個吻，輕聲道，“不用為其他任何人考慮，尤其是我。”
順著地下水道緩緩前行的木船都沒有船帆和桅杆，兩層樸素的木色軒閣架在甲板上，平頂，窄窗，底層有兩扇門，通往露天寬敞的船頭船尾，兩折木梯架在門旁，伸向較為安靜的二層。
年年幾人本就站在船尾，祁有楓順著木梯到了二樓，不出意外地在拐角處看到了一個熟悉的身影，擰身倚坐在圍廊的欄杆上，靠著廊柱，向下看著船舷邊一高一低的兩個人。
他雖然看不到年年的表情，也聽不清這兩人的談話，但這個位置可以保證年年能夠一抬眼就看到他。
“你或許沒有一個好哥哥，但當真是有幾個不錯的朋友。”西米爾再次感概。
船艙裡傳出的喧譁已經消匿無聲，河水的流淌也轉為呢喃般的輕語，水道裡腥潮的風盤旋著避開了兩人，為年年和西米爾清掃出了一個乾爽清冽的秘密天地，確保不會有隻言片語從這裡漏出，也不會有人來打擾。
得知尼克也在附近，年年愈發輕鬆，坐在大木桶的頂上，兩條腿甩來甩去，等西米爾做開場白。
“我們想......”
才出口三個字，西米爾就感受到了這場談話的難度。
他和阿爾伯特的計劃再光明正大，也帶著一種背後說人壞話般的冷漠和惡俗，是把某個人壓縮概念化後的傲慢和狂妄。
但現在，當他面對年年的時候，被這一雙靈動有神的眼睛盯著，那個簡單的計劃就突然有了鮮活可怖的畫面。
他們想嘗試一下，讓年年直接與弗蘭連線，讓年年解開那道將她自己加密的許可權限制。
阿爾伯特原本還想著設計個什麼環節，誘使年年在無意中解開限制，他再趁機介入轉移許可權。
西米爾卻堅持認為，若是這個猜測得到了正面的答覆，那就說明年年是一個獨立的個體，就擁有選擇的權利和自由。他要把一切都說清楚，再讓年年自己決定是否配合。
可是這個話要怎麼說呢？西米爾語塞。
難道要說，我們想把你的秘密挖出來，再對你進行各種各樣的改造，以求讓你符合我們的標準？
這個念頭剛起，西米爾的眼前就出現了一具被剝光解剖的少女身體，他和阿爾伯特就像兩具死板的木偶，檢查著年年的內臟，再一點點把那些不滿意的地方切除改造，最後縫合成一個完美卻陌生的人。
而現在最讓他尷尬的是，他需要盡力爭取到年年本人的同意，同意他們對她動手動腳。
“讓我想想怎麼說。”
西米爾靠著船舷，有些頹然地抬頭看天——水道頂部那些反射著水光的黑色岩石。
年年靜靜地看了他一會兒，一臉好奇又有些許嘲諷地問道：“我沒看錯吧？你這是在顧及我的感受？”
這點輕微的像小貓抓撓一般的嘲諷卻讓西米爾愈加難堪。他想到了自己之前那些反覆無常的態度和行為。
“行了，有話直接說吧，別裝——”年年一頓，改了口，“我的感受似乎不在你們這些人的考慮範圍之內。”
她故意加重拉長了那個“人”的讀音，相信西米爾懂她的意思。
“但你確實是有感覺的，會傷心、迷茫、不知所措，也會因此產生對自己的懷疑、對世界的詰問，和不斷搖擺變化的認知，不是嗎？”西米爾嘆道。
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年年看著他不說話，西米爾從她眼裡看到了一種被冒犯後的憤怒。他這種明知故問的前提，本身就是對她這些感受的侮辱。
西米爾卻覺得自己放鬆了很多，也找到了談話的突破口，笑問：“你是誰？”
“年年。”年年冷淡地答道。
“年年是誰？”西米爾追問。
年年張了張嘴，一時有點摸不清西米爾這個問題的方向，皺眉：“你到底想問什麼？”
“你沒有立刻答出這個問題，就說明了一切。”西米爾拍了拍自己的臉，譴責自己之前竟然忘記了這麼簡單的事情。
“什麼東西？”年年更覺得糊塗，沒好氣地踢了西米爾一腳，“少囉嗦，說人話。”
“你不是玩家，這一點你已經很清楚了。”
年年點頭。
“你也不是遊戲世界設定的普通NPC，不僅僅是我們找不到這方面的記錄，也在於你的身份能力有所不同。”
年年再次點頭。
“你是那個叫做綿綿的可憐孩子的複製體，但從嚴格意義上來講，你也不是她的複製體。”
年年正想繼續點頭，聽到後半句話，詫異地看著西米爾：“什麼意思？”
“你也見過九色登仙鹿，你就沒有覺得，你們兩個之間有什麼不一樣嗎？”
年年裝模作樣地回想，片刻後道，“它能轉移意識到其他東西身上，還比我聰明，特別會算計？”
西米爾白了她一眼：“不是能力上的區別，也不是智力上的。”
“需要我揍你一頓來解鎖表達能力嗎？”年年不懷好意地揮了揮拳頭。
“再聰明博學的人工智慧生命，也是有極限的。”西米爾躲過年年的巴掌，繼續道，“他們對外可以是無懈可擊的，能知曉所有知識，能獲得所有資訊，也能運用這些知識對人類和世界進行分析、指導和再學習。”
“但它們無法進行對內的探索，也就是對所謂的心靈的探索。”
“不對吧，九色登仙鹿很瞭解它自己是什麼，也知道它那些知識怎麼來的，還對人類進行過各個方面的批判。”年年對這段對話依然記憶猶新。
“但你剛才並沒有立刻回答我，年年是誰。”西米爾笑笑。
“它知道自己是被人類創造出來的，不假思索地接受了這個事實，並以這個立場批判人類，但你卻會對自己的存在產生懷疑，你也沒有輕易接受別人對你的定義和分類。”
“你在思考，你會思考，儘管這思考的場地很小，只是自己的內心世界，但這無窮無盡永不靜止的心靈，就是你與它最大的不同。”
西米爾看著年年的眼神變得熱烈，那顆虛擬的心臟也在劇烈跳動。
在所有的世界裡，他終於有了一個同類。一個真正的同類。
“你不是什麼人的複製體，你就是綿綿，是她死後使用某種手段，在虛擬世界裡的生命延續。”
“你也不完全是綿綿，因為某些原因，你誕生了屬於自己的人格，屬於年年的人格。”
“你只屬於你自己。”
一大串難以理解的資訊重重地向年年砸來，她呆愣在原地，一個字一個字地梳理這些音節的意義，最終組成了一個讓她更加迷茫的問題：
“你是說，我是一個既不是人類，也不是資料的......活著的......虛擬鬼魂？”
她抬頭，卻發現這個人不知何時已經站在了她面前，正用一種夾雜著激動、疲憊、亢奮和悲傷的眼神，緊緊盯著她。
“你知道，我到底是什麼。”年年不由自主地問道，卻沒有任何疑問的語氣。
“我知道，”西米爾向前一步，緊緊抱住她，“我當然知道，你是……希望。”
一個偶然成功的案例並不算是真正的成功，年年這個悄無聲息的存在才讓他的犧牲有了更多的意義，也有了更多可能。
心靈上傳，終於有了第二個活生生的成功者。
年年原本是可以躲開的。
這是一個與情愛無關的擁抱，卻莫名地讓人覺得心酸。
年年從這個人身上感受到了一種奇怪的解脫感，彷彿一隻孤零零找不到落腳點的飛鳥，經歷了漫長疲憊的等待和尋找，終於在茫茫海面上發現了一根浮木。
等了三秒，年年才推開他，緊張地抬頭望向遠處二樓上的祁有楓，還看到了與祁有楓站在一起的尼克。
“抱歉，”西米爾也清醒了過來，一個深呼吸，誠懇地道，“十分抱歉，我一時激動，冒犯了。”
他立刻退後兩大步，垂著頭向她深深鞠躬，又特意向祁有楓兩人所在的方向鞠了一躬。
年年看著他，也沒了什麼埋怨，嘆道：“……算了，你繼續說吧。”
“你的這種存在形式近乎是個奇蹟。”
西米爾轉身，故作鎮定地低頭整理衣服，掩飾他的尷尬。
不小心情緒失控，還強抱了別人的女朋友，這在半輩子沉迷於實驗室的西米爾來說，還是生前“生後”第一次。
“但是關於你的一切資料都被人嚴密保護了起來，我們雖然知道了一些綿綿生前的經歷，卻無法檢視更多的細節，也就無法搞清楚你是怎麼成為現在這個樣子的。”
“這很重要？”年年並沒有感覺到自己的迷惑得到了解答，反而有更多的疑問正一層層地向她湧來。
“非常重要，這是我們努力了很多年的事情，也是關乎整個人類未來的事情。”
西米爾認真地點頭，繼續道：
“所以，你是否願意配合我們的工作，授權給我們，讓我們破解你身上的這層保護？”