明黃色火焰躍起的時候，烏篷船上的五人都看到四周飄搖糾纏的女子軀體俱是一震，畏縮般地向後擠成了一團。
還不等曲家三人歡呼，祁有楓手心的那團火焰驟然耀眼，焰心由黃轉白，由白變灰，眨眼間已是燃燒殆盡。
細如齏粉的灰燼落在甲板上，彷彿千鈞重錘，把曲家三兄弟從雲端砸進地底。
曲尺咬牙不語，把收在自己褡褳裡的那塊浮石取出來，遞給祁有楓。
這是最後一塊。
只有這一塊。
“還真是不好意思，恐怕我們要打擾兩位同生共死的雅興了。”曲鬥臉色慘白，也不忘暗諷一句。
火焰熄滅，原本瑟縮的如林手臂如同瘋了一般，不停綿延生長。水道本就不寬，無數條白皙手臂已經親呢地牽在了一起，肘節分明的肉網鋪天蓋地，細長的手指也捲上了船外半圓形的接近護罩，狠狠地掐進了那層薄薄的白光。
舵盤從曲尺的指尖滑落，他頹然坐倒，雙手緊緊地捂住耳朵，試圖阻擋船外此起彼伏的女子嬌笑。
烏篷船已經無法前進，那些美豔絕倫的女子面容貼在半透明的護罩上，小巧的鼻子凹陷，猩紅的嘴唇微張，漆黑無神的雙眼一眨不眨，嫩滑的肌膚被結界燙得層層融化，肉色的油脂滴在美人們的肩頸，堆疊起一層羊脂般潔白的褶皺，微微顫抖，彷彿無數肥膩的蟲子在蠕動。
曲鬥和曲鋸看著祁有楓手裡那塊孤零零的石頭，絕望地癱軟在地。
年年和祁有楓很鎮定。不同於曲家三兄弟，他們二人心知肚明，烏篷船外這層薄薄的護罩，其實堅不可摧。
可惜一直停在這裡也不是辦法，年年悄聲道：“這東西怕火，找個藉口讓我放把火？”
說完，她四下張望，拍了拍甲板：“把船點了？”
祁有楓看著她的動作，仔細打量了一圈這艘烏篷船。木板、木桌、木椅，眼睛能看到的地方，手能摸到的地方，都是木頭。
曲鬥似乎看懂了他的意圖，不由開口：“就這一塊浮石，怎麼點？難道用打火石一點點把船燒成炭？”
他們這些人出門在外，自然會帶些火石火鐮這樣的東西，但用這些東西點火還需要一定的引燃物輔助，不可能用一點點火星讓整根木頭燒起來。
祁有楓若有所思，低頭看著浮石：“再多出幾塊這種石頭，我們就能脫險？”
“怎麼不能？只要再多出”曲鬥戛然而止，也意識到了這不是數量的問題。
“不、不管怎麼說，”曲鬥逞強，“如果當時你不急著去找、你來找我們的話，我們就能多拿些浮石，說不定......”
祁有楓冷冷地看著他，曲鬥聲音越來越小，垂頭囁嚅。
“要不要我......”年年輕聲詢問。
祁有楓搖頭，表情淡然，盤腿坐在甲板上，似在斟酌如何開口。年年悄然退後，無措的曲家三兄弟不由把目光齊聚在祁有楓身上，幾個呼吸後也平靜了些許。
“你們用結果倒推，所以才會覺得當時是我做錯了，但是實際上，”祁有楓略一停頓，掂了掂那塊石頭，“在我們看到浮石的時候，我們並不會知道要把它用在這裡，最多不過覺得這東西拿來照明很方便。”
“兩塊浮石稍稍摩擦一下就會燃燒，你們最多只能在各自的褡褳裡放上一塊，或者手裡再拿上一塊，這樣一來最多也不過是六塊浮石，以我們剛剛所見的燃燒速度來看，拿六塊和拿三塊的結果，會有很大不同嗎？”
“再則，就算我們真的搬來了一大堆浮石點火，你們看看這船，”祁有楓屈指敲著甲板，“你猜是我們先成功脫險，還是先把這船燒成灰？”
“那這石頭就是根本沒用？”曲尺聽得認真，追問道。
“也不一定，我在想，”祁有楓也有些猶豫不決，“蛇乃化為魚，是為魚婦，這東西應該還是與蛇類更為相似。”
“蛇怕火、怕煙，也怕刺/激性的氣味。”曲尺接話。
“煙......”祁有楓重複了一遍，抬頭看向曲尺，“這烏篷船的機關爐心是什麼原理？”
曲尺一愣，與另外兩人對視一眼，有些赧然：“其實我們也不是特別清楚，據說這是借鑑了矮人族的技藝，具體什麼原理，我們真的說不上來。”
祁有楓微微偏頭，年年對他眨眨眼，悄悄豎起一個大拇指。
她也不太懂這個什麼原理，但這不是重點，重點是效果。
“賭一把。”
隨口一說，祁有楓沒有收回目光，視線順勢落在了那個隱藏著機關爐心的木板門上，把手裡的浮石遞給曲尺。
......
烏篷船裡的五人並沒有看清這些煙的實際效果。
那塊浮石被塞進爐心以後，船外的結界護罩突然變得霧濛濛的，乳白色的煙氣混著難聞的焦味，像是什麼東西被過度燃燒的味道。
不確定是自己猜對了，還是年年做了什麼，祁有楓拉過年年正待低聲詢問，霎時間尖叫連連，爭先恐後地鑽進人的耳膜，沿著密佈的神經在頭骨裡遊走，一下又一下地敲擊著太陽穴。
祁有楓也顧不得高興。年年已經被這突如其來的尖叫聲擊倒，一臉痛苦地緊緊捂著耳朵，幾縷血絲溢位指尖，又順著手腕流進袖口。
祁有楓連忙翻出他那對明堂出品的米黃色耳塞，卻一時不知該不該放到年年耳朵裡。年年發現他的動作，眼淚汪汪地抬頭看了一眼，搶過耳塞，塞進自己流血的耳道中，柔軟的耳道肌膚因摩擦而刺痛，大腦裡盤旋劃過的尖錐終於停歇，只剩脆弱的神經還在徒勞地跳動，在她的額頭繃起幾條青筋。
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祁有楓攬過年年按在自己懷裡，一時間有些懊惱，更沒有心情去注意別的事情。
直到年年輕輕拽了拽他的衣角，祁有楓才注意到興奮地在船上打轉的曲家三兄弟，和四周開闊了近一半的水面。
祁有楓只來得及用目光捕捉到幾隻縮回黑色鱗片裡的手，兩側和頭頂的石壁又變成了凹凸不平的黑色岩石，彷彿剛剛層層疊疊長出來的那些美麗女人都是他的幻覺。
曲尺撲到舵盤上，急打方向，避過前方水道裡突然出現的一塊巨石。
繞過巨石，五人都覺得有些空曠，回頭去看，發現他們駛過的那條窄窄的水道已經消失。
水波劇烈翻滾，曲家三兄弟站立不穩，緊緊抓著船沿，祁有楓抱著年年未動，看著身後的水面震盪，看著黑色的石壁緩緩下降，最終消失在了平靜的水面之下。
五人這才驚覺，他們其實是停留在一面寬闊的湖面上，一眼望去，身後遠遠的水面有些泛白，似乎是急轉而來的地下水翻湧出的水花。
曲家三兄弟長出一口氣。他們應該不用擔心回程的問題了。
烏篷船繼續緩緩行駛，曲尺幾次想問問那塊魔法水晶和浮石的事情，但看著擁在一起一言不發的祁有楓兩人，還是把滿腔的疑惑留在了肚子裡。
“我沒事了，”年年率先打破了沉默，有些虛弱地笑了笑，“一下子沒反應過來而已，你看現在不就沒事了，我可是有超能力的。”
祁有楓抹去她臉頰上的血絲，嘆氣：“對不起，我不該逞能。”
“這有什麼對不起的，”年年笑意滿滿，拽著他的袖子，“不過你真的很厲害啊，我剛才還沒來得及做什麼，你就把事情解決了。”
祁有楓看著懷裡的少女微仰著頭，翡翠色的眼眸裡盈滿如水的柔情，蒼白的臉龐上還有幾道妖冶的血痕。
他的手臂箍緊，低頭迎上了年年不加掩飾的期待。
……
船行如梭，不知不覺間又過去了幾個時辰，曲家三兄弟終於放下心來，重操舊業，一邊奮筆疾書著剛剛的遭遇，一邊用羅盤對照這水道的走向。
駛出大湖的時候，水道就有了岔口。
三人沒好意思打擾忙碌的祁有楓，湊在一起商量了一下，最終選擇了那個可能會流過北臺城地下的岔口鑽入。
此後烏篷船所遇的岔口越多，曲家三兄弟只好小心地確認方向，他們前進的速度更是越來越慢。
“按理說，探查地下水脈的任務應該已經完成了。”祁有楓皺眉。
“他們不是想去北臺城地下嗎？”年年懶懶地靠在他身上。
“所以就奇怪了，他們去哪裡做什麼？”祁有楓不解。
“大概還有些別的事情吧。”年年閉目養神。
祁有楓低頭看了一會兒，摩挲著她的手背：“休息一會兒吧，等我們到了我再叫你。”
年年陪他走這一趟，肯定是有些私人的目的，想去北臺城地下看看的，恐怕是她才對。
“嗯。”年年也不多言，任由思緒隨著船下輕輕的水聲飄蕩，越飄越遠，越飄越慢，最終歸於平靜。
她猛地睜開眼，看到了水道盡頭的石壁。
石壁的底端，白色的寬大石階堵住了水面，搖搖欲墜地從水面升起。
烏篷船停靠在石階旁，曲家三兄弟小心翼翼地邁出腳，一步一步拾階而上，不過十餘步就走到了盡頭，看著面前的石壁，互相看看，臉色陰晴不定。
他們拿出羅盤和地圖，站在石階上寫寫算算，把祁有楓兩人全然忘在了腦後。
“他們這是……”祁有楓依然站在船上。
“大概是發現了這石階通向什麼有意思的地方吧。”年年意有所指。
“我也下去看看，”直覺告訴祁有楓，這就是他的進階任務的最後一步了，“你留在船上。”
“嗯。”年年應下，站在船頭，看著祁有楓走上石階。
原本嘀嘀咕咕的曲家三兄弟不知何時安靜了下來，祁有楓卻恍然未覺，踏上了最後一層石階，整個人卻定格在了邁步向前的這個動作上。
年年轉動視線，看到曲家三兄弟也是如此，彷彿奔跑的動作莫名有些滑稽。
年年沒有笑，她走到船尾，從腰側的箭筒裡摸出一隻骨箭，對準了水面上悄然而至的一團黑影。