這件事是蘇正元親手安排，現場維持秩序的兵丁都是他的親信，此刻周瀟有命，眾兵丁紛紛吆喝著，腿腳卻不怎麼利索，慢吞吞向人群之中擠了過去。劉貴趁機在向前幾步，攔在了馬路正中央，邊磕頭邊喊冤。
“欽差大人，小的狀告蘇州知府周瀟周扒皮，魚肉鄉里、殘害忠良，為滿足一己之私欲，害的我劉家破家滅門，我那二十歲的兒子也自殺身亡，這等狗官，還請欽差大人為小的當家做主！”
周圍看熱鬧的百姓也都紛紛簇擁過去，將整條路堵的水洩不通。有人在人群中喊道，“當官不為民做主，不如回家賣紅薯！”不片刻，便有人隨聲附和，到了最後，幾百人齊喊，“當官不為民做主，不如回家賣紅薯！”
又有人道：“還請欽差大人當街斷案！”
周瀟臉色煞白，氣得連連喊叫兵丁清場，然而此刻百姓早已興奮起來，哪裡肯聽他。只聽得轎內有人咳嗽一聲，道：“這個案子，本官接下來！”說著，挑開轎幃，一名身穿蟒紅袍，個頭不高，身材清瘦的官員走了下來。
有人認出此人，喊道，“這哪裡是欽差，這不是周瀟府上的師爺嘛？”
眾人轟然大叫，整個長街之上亂做一團，“原來是假欽差！”頓時，有人開始向轎子這邊扔石子兒，越來越多的百姓加入進來，西紅柿、白菜、雞蛋還有破鞋，紛紛向這邊扔了過來，夾雜著百姓叫罵聲，好不熱鬧！
“打死這個假欽差！”
“活捉周扒皮！”
“媽的，老子的鞋呢？”
“去你奶奶，你他媽扔雞蛋自己買去，憑什麼扔我的蛋，老孃剛下的雞蛋！”
“李二嫂，守寡這麼多年，不偷漢子改偷雞了？還會下雞蛋！”
“幹你娘的張爛嘴，祖上給你積地那點德，都從你嘴裡噴出來了，活該你娶不到媳婦！”
長街上，叫賣聲、小孩哭啼聲，夾雜在一起，沿途護送的兵丁，是周瀟向蘇州守備借來的，此刻守備將軍不說話，別人也不敢亂動。周瀟和師爺見形勢不妙，將官服一脫，趁亂從人群之中溜走了。
過了片刻，蘇正元見情況差不多，打了個手勢，六扇門的捕快開始上前清場，幾個捕快凶神惡煞一般，手持棍棒向眾人走了過去，喝道：“散了，散了！在折騰把你們關大牢裡！”
說著，抓了幾個人，一頓棍棒招呼過去，打得對方哭爹喊娘。
眾人見狀，紛紛四處逃竄。
周瀟跑了，蘇州其他州縣的縣令知州都傻了眼，紛紛望向蘇正元，“蘇大人，這件事該如何是好？”蘇正元早有準備，朗聲道，“這件事是知府大人一手操辦，我想各位大人應該不知情吧？”
眾縣令紛紛道，“不知，不知道！”
蘇正元說，“如今知府大人下落不明，蘇州城不能無人主持大局，我提議還是將此事稟明趙巡撫，請巡撫大人定奪為妙。”太倉知縣說，還是蘇大人想的周到！
應天巡撫趙金廉當然沒有外出，此刻他正在後院逗鳥，前兩日，蘇正元新送來一隻八哥，蘇正元說這八哥有靈性，能聽懂人話，還會說好多話，趙金廉把玩了兩日，那八哥始終屁都不放一個。
管家走了進來，將今日長街上的事跟趙金廉一五一十說了一遍，趙金廉心說這蘇正元倒也有些手段，若不是他提前來跟自己知會一聲，今日恐怕也跟著出去迎接“欽差”，丟人丟大了。
這時，屬下來報，蘇州六扇門總捕頭蘇正元及蘇州府轄內各縣令前來拜見。
趙金廉換了官服，想了想，今天這事過於荒唐，若在前堂接見，免不得要落了檔，旋即道，“讓他們來後院吧。”
蘇正元與眾人來到後院，磕頭就行禮，南直隸應天巡撫，在朝中是從二品的大員，雖然都在蘇州城，這些六品縣令、還有不入品的蘇正元，平日裡要見他一面也難，趙金廉咳了一聲，道：“免禮。”
稍微寒暄幾句，蘇正元將今日之事向趙金廉衣盡數稟報，趙金廉聽罷，佯怒道，“在本官轄下竟發生這等荒唐事，真是
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豈有此理，本官這就向朝廷寫摺子，將今日之事向朝廷具稟！”
蘇正元又道，“屬下無能，只顧著維持城內秩序，等事態平息後，發現周知府已卷了府內金銀跑路了。”這也是蘇正元故意使然，周瀟事情敗露，沒了分寸，蘇正元提醒他跑路，還命人偷偷將他們引出城外，其也安了私心。
若將周瀟抓捕，這件事他自然難逃其咎，可事情一來二回，還要上奏朝廷，等有個下落，黃花菜也都涼了。倒不如偷偷放走周瀟，如此一來，他做實了畏罪潛逃的罪名，趁著朝廷沒有下文，自己活動關係，畢竟這六扇門總捕頭，雖然好聽，卻是不入品的吏，抓住這個機會，好往前更進一步。
趙金廉沉吟道，“如今周瀟不在城內，等朝廷新委任知府之前，本官先兼任蘇州知府，各州縣速速返回轄地，做好百姓輿風共走，蘇正元！”
“屬下在！”
“這幾日本官事務繁忙，蘇州城內之事，你先多操操心，本官會向朝廷舉薦你為蘇州通判。”
蘇正元心中狂喜，跪倒就拜，“謝大人栽培！”
暗忖，這句話價十萬雪花銀，已付訖。
眾人走後，蘇正元留下，向趙金廉道謝表忠心，趙金廉恩威並施，訓斥了一番，又將城內治安重任交給他。這時，那只八哥道，“老爺吉祥，老爺升官，老爺發財！”
趙金廉聞言大喜，笑道，“你送的這只鳥，很會說話嘛。”
蘇正元說，“大人您喜歡就好。以後有稀奇玩意兒，我定會第一時間呈上來。”
趙金廉搖頭道，“本官身為朝廷命官，理應操勞政事，豈能因為這些奇`淫巧技的玩意兒，玩物喪志？”
蘇正元說大人教訓的對。
八哥又道：“狗官，狗官！”
蘇正元上去一巴掌將那八哥籠子打得東倒西歪，“混蛋，胡說什麼？”
八哥道：“沒說你，沒說你！”
趙金廉看著蘇正元，臉都綠了。
……
周瀟跑路後，蘇州府衙內亂做一團，有些周瀟的親信、僕人丫鬟老媽子，將後宅值錢的東西卷了包裹，準備跑路，好在蘇正元及時趕到，又向守備大人借來兵馬，才將局勢控制住。
蘇州府大牢就在府衙西南，日間發生的訊息，很快傳了進來。
範無常聽到後，異常興奮，說，“既然周扒皮跑路了，我們的案子是不是可以了結了，咱們可以出去了。不過，話說回來，這幾天在這裡呆著，還是挺不錯的。”
趙攔江坐在石上，說要不你留下，多住幾天，等什麼時候夠了，我回來接你？
範無常連連擺手，“你要不在，我還不被楚老大他們吃的不剩骨頭？”
趙攔江冷笑道，“反正你也沒幾兩肉。”他又問，“我讓你查的事情，有沒有眉目？”範無常說我都問了好幾遍了，乙號牢舍也沒有姓楚的，如果要有的話，那只有在甲號了。
趙攔江尋思了片刻，道，“我得想辦法去一趟甲號舍。”說著，笑眯眯望著範無常，範無常心生警惕，道：“你看我幹嘛，我可不好這口。”趙攔江依舊不說話，範無常道，“去甲號牢舍，得跟葉牢頭說才可以，那家夥張口又比較狠。你也知道，我在牢裡，可沒一文錢！你再看我，我們倆恩斷義絕！”
趙攔江衝楚中天喊道，“楚老大，你過來下。”
楚中天過來，堆笑道：“趙老大，您有什麼吩咐？”
趙攔江說從今天起，這位範老闆，與我斷絕關系，他的生死，我可不管了。“
楚中天早就看不慣範無常的嘴臉，說了句，“老大，您說了算。”說著，攥緊了拳頭，不懷好意的打量範無常。
範無常過來，一把拉住趙攔江大腿，“算你狠！十兩銀子是吧，可我真沒有！”趙攔江讓楚中天找來紙筆，道，“我說你寫：今向牢頭葉子辰借紋銀十兩，月息二分，一月內還清。”
範無常嚷嚷道，“這是高利貸。”
趙攔江說不寫就讓楚老大把你帶走。範無常不
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甘心，卻只得寫好，將葉子辰喊來，葉牢頭有些為難，說今天蘇捕頭特意吩咐過來，要加強戒嚴，不能竄房。趙攔江說你總有辦法不是，葉牢頭只得道，“入夜後，我將你那號舍開啟，其他的我什麼都不知道了哈。”
入夜之後，譙樓上三更三點。
趙攔江從號舍內出來，墊步凌腰，翻過丙號舍牆頭，來到甲號牆角，正要翻牆而入，忽然聽到甲號舍內有兵刃聲，有人喊道，“有人劫獄！”說罷，有人點了火把，甲號舍一片凌亂聲，這時，有一身穿夜行衣女子翻牆而過。
趙攔江順勢一閃，來到一處假山旁。
甲號舍牢房開啟，眾人手持火把追了過來。那女子從這邊路過，趙攔江見此人眼熟，正是天香樓的楊笑笑。他伸手一拉，將楊笑笑拉了過來，楊笑笑見狀，一拳打過來，被趙攔江抓住左手，順勢將她口捂住，做了噤聲的手勢。
“那人就在院中，給我仔細搜！”
眾牢頭分頭搜查，眼見就要搜到這裡，趙攔江撿起一塊石頭，以指彈到院牆之外，眾人聽到聲音，“在外面！”紛紛向外追去。
楊笑笑看到趙攔江，也有些驚愕，用右手去推趙攔江，趙攔江一側身，將她右手擒住，楊笑笑惱怒，抬膝向趙攔江下盤頂去，趙攔江低聲罵道，“好毒的女人。”也不閃避，身體向前一壓，將她壓在了石塊之上，讓楊笑笑使不出力氣。
楊笑笑張口咬趙攔江，趙攔江心說你屬狗嘛，一側頭躲了過去。楊笑笑正要開口罵人，忽又聽到腳步聲，又有一對官兵走了過來。兩人怕被發現，不敢亂動。
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過了許久，腳步聲漸遠。
趙攔江許久沒有接近過女人，當日在賭場，他曾與楊笑笑有過一面之緣，楊笑笑對他並不假辭色，誰料此時此刻，玉人被自己壓在了身下，身體不自覺起了反應。
楊笑笑感覺到了變化，低聲道，“還不鬆開？”
趙攔江道：“如此良辰美景，若虛度了，老天爺豈不難容我？”說罷，在她耳旁吹了口氣，楊笑笑心中一軟，也覺得有些刺激，身子竟不聽使喚，忽然院外有鳥鳴聲，知道是外面接應之人。
她胸前起伏不定，嬌`喘道：“姓趙的，你膽子真大，你當真不怕死嘛？”
趙攔江哈哈一笑，“那就試試看吧。”說罷，一把扯開楊笑笑衣衫，將她壓在了石板之上。
……
趙攔江出去之後，範無常就聽到外面有人喊劫獄，又有打鬥聲音，心中一直提心吊膽的，等趙攔江回到丙號牢舍，已是一個時辰之後。範無常見他臉色鐵青，腳步虛浮，一臉關切道，“你受重傷了？”
趙攔江說可不是嘛，明天你想辦法，給我弄點黃豆、山藥、羊寶，我要補補身子。
範無常“啊”了一聲，“又要花錢啊？”
趙攔江一臉凝重道，“這件事，關係到我們能不能順利逃出六扇門大牢，還請範掌櫃多多上心。”
範無常又不是傻子，他也是過來人，怎麼不知這些東西都是壯陽補氣血的東西，轉念一想，趙攔江故意讓葉牢頭留門，他深更半夜出去，這大牢之中到處都是男人，難不成出去喝花酒不是？心中連忙打了個激靈，看上去這傢伙魁梧粗壯，想不到竟有龍陽之癖。我範無常一生清譽，莫非要毀在這裡不成？
趙攔江見範無常眼珠亂轉，眯著眼問，“怎得了？”
範無常一邊擺手，一邊向牆角靠，“哈，趙老弟，我不好這口哈，再說我年紀大了，也經不起折騰了，你可別打我主意！”
趙攔江哪知範無常想什麼，見他胡言亂語，懶得理他，向床板上一靠，沒多久就傳來了呼嚕聲。
趙攔江鼾聲震天，可憐的範掌櫃卻“今夜無法入眠”，胡亂想道：就算我跟他沒發生什麼，可趙攔江這癖好一旦傳出去，自己還曾跟他同處一室，這張老臉往哪裡擱？我這個年紀，這個歲數，怎麼去面對我還在外面拜師學藝的兒子，這不是錢的問題，這是名節問題。心中打定主意，明天無論花多少錢，都要跟葉牢頭申請，調換一個號舍。
（本章完）