蕭金衍嘆了口氣，苦笑一聲，“看來，我那小徒弟來不是為了他師父，而是為了那把無名槍啊，可惜了這把槍，在我手裡還沒捂熱，就被人拿走了。”
宇文霜問，“怎得，你心疼了？”
蕭金衍哈哈一笑，“無名槍本就是血衣族聖器，白茶取走了也算是物歸原主，有什麼可惜的？更何況，這趟西行，為得是尋回我們宇文大小姐，如今抱得美人歸，也不算白來一趟。”
宇文霜笑罵貧嘴，心中歡喜得緊，將先前那些不愉之事都放在腦後，她問蕭金衍，“這封信，你不看看？”
蕭金衍說東西都拿走了，看了又有何用？宇文霜卻將信箋取過，打了開來，聞到一股淡淡少女的幽香。
她一字一句念道：“臭流氓師父……”
蕭金衍一聽，連忙將信搶了過來，宇文霜白了他一眼，嗔道，“你又對人家姑娘做什麼了？”
蕭金衍欲哭無淚，他一臉冤屈狀，道：“老天發誓，我什麼都沒有做！”低頭看信，白茶娟秀字型映入眼中。
“臭流氓師父，無名神槍借我一用，來解救族人，他日必歸還，望你與小師孃幸福美滿，爭取早日喜當爹。”
信的末尾，還畫了一個大大的鬼臉。
蕭金衍心想，這詞兒用得，不倫不類，看來得找個機會，好好教教她說中原話了。
兩日一馬，結伴而行。
經過琉璃湖時，蕭金衍刻意避開了古邦族的部落，已是初春，寒意未退，想必他們依舊躲在琉璃湖過冬。
阿里、布達兄弟的死，雖然與他無關，但他也不知該如何面對古邦族人，更無法面對阿里的獨子小馬努。
從行人口中得知，大楚皇帝楚別離暴病而崩，楚賢名正言順登上了皇位，月牙之泉順理成章成了皇后。只是，古邦勇士死傷慘重，李沙漠也被蕭金衍所殺，這個皇后的代價，有些慘重。
蕭金衍與宇文霜並不著急趕路，一來宇文霜傷勢未痊癒，身體過於虛弱，二來，他十分珍惜與宇文霜獨處之日，陪著她遊歷西楚。
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初春之際，草原之上，初青未青，花未盛開，一望無際，看上去有些蒼涼，但有佳人相伴，何處不是草原？
兩人走走停停，或經過部落，或經過村莊，或露宿山林，蕭金衍武功大進，時而下水捉魚，時而上山打野味，一個月下來，宇文霜傷勢幾乎痊癒，臉色也圓潤許多。
二月驚蟄，兩人來到了葫蘆口。
西楚已經撤軍，山谷之中，依然碎石嶙峋，幾場大雪，幾場小雨，將地上的血跡沖刷殆盡，然而幾丈高的石壁之上，依然有血跡斑駁，似乎在見證著當日趙攔江橫斷山之戰的神蹟。
故國一別已半年。
當蕭金衍踏上大明疆土之時，他長舒了一口氣。葫蘆口恢復了往日繁華，明楚兩國交戰之後，隨著楚賢登基，又重新開放了與大明的貿易商路，加上隱陽城的穩定，半年的多休養，元氣恢復了不少。
不知趙攔江、李傾城兩人在隱陽如何了？蕭金衍心想，等回到隱陽城，定要與他們大醉一場。這次西行，有驚無險，但也是九死一生，如今能重返大明，與兄弟相聚，也算功德圓滿。
葫蘆口，關卡。
幾名官兵正在打哈欠，看到蕭金衍二人走來，喝道，“站住！我看你們二人，形跡可疑，鬼鬼祟祟，一看就是西楚的探子！”
這些官兵，魚肉百姓習慣了，打仗時尚有三分骨氣，但一旦閒暇下來，又故態復萌。若是尋常百姓，嚇唬他兩句，給他安一個敵方諜子的帽子，還不嚇得半死，那時候，該收錢收錢，該買路買路，辦法好使的很。更何況，最近朝廷派來了個新的遊擊將軍，別得本領沒有，撈錢可是一絕。
蕭金衍久在登聞院，知道他們的伎倆，也不生氣，笑著上前道，“官爺，你看我們正宗的中原人，地道的江南口音，怎麼可能是西楚的探子呢？”
他將背上行囊開啟，正要解開包袱，那官兵阻攔道，“慢著，你這是幹嘛，想要賄賂官爺我嘛，告訴你，官爺不吃這一套，三兩五兩銀子，可打發不了我們。”
蕭金衍尷尬一笑，“我身上哪有銀子啊，我們在草原上摘了些去歲的酸棗，味道還不錯，想給各位官爺嚐嚐。”
官兵心中鄙夷，拿幾顆果子就想打發我們，當我們是要飯的呢，道：“我看你們不商不賈，是探子無疑了。”
蕭金衍道，“真不是。”
“你說不是就不是，那要我們這些官兵，還有何用？”
蕭金衍點點頭，附和道，“是啊，要你們有何用？”
那人喝道，“放肆！來人，將二人拿了。”
正要動手，聽得有人罵道，“吵什麼吵，不知道蘇大人昨夜公務繁忙，正在前面補覺嘛？若是耽擱了他睡覺，仔細皮鞭抽你。”說話間，一人罵罵咧咧向這邊走來。
“怎麼回事？”
“喬校尉，捉了兩個西楚的諜子。”
喬姓校尉道，“可有路引？”
“查驗過了，都是京城戶部勘發的路引。在咱們隱陽地界，一兩年也碰不到個戶部的路引，正因為這兩人的太過於逼真，我們才懷疑有問題。”
大明朝廷對人口戶籍管理極嚴，若是離開戶籍地，要由當地官府出局路引，上面記載個人姓名、戶籍、容貌等資訊。對於官府中人或者權貴，則由戶部直接勘發。
蕭金衍、宇文霜二人，一個是登聞院出身，一個曾是寧陵郡主，他們都是戶部的路引。
蕭金衍道，“如今徵西軍的主將，難道不是趙攔江嘛？”
那人道，“趙城主的名諱，也是你隨便喊的？”他又道，“他老人家怎麼有功夫搭理這種事，如今此處，由京城來的蘇正元蘇將軍負責。”
蕭金衍聞言心中驚奇，原來還是老熟人啊，聽說前不久調到京城六扇門了，怎得許久未見，跑到葫蘆口了？
想到此，他連道，“原來是蘇大人，恰巧，我與蘇大人還是舊識，不如你通稟一聲，就說一位姓蕭的老朋友，來拜會他了。”
喬校尉本來不想同意，看到此男子一副胸有成竹的樣子，若真是與蘇大人相識，若怠慢了，大人怪罪下來，他可吃不消，於是命二人在此處等候，自己去找蘇正元彙報。
蘇正元昨夜飲酒過度，今夜一覺睡到下午，朦朧之間，聽到有人彙報，說是有個姓蕭的朋友來訪，他搜遍記憶，也不認識什麼姓蕭的朋友，道，“不認識，不想見，讓他滾。
”
那喬校尉卻悄聲道，“大人，跟他一同來的女子，可是個絕色美女，若大人真不認識那人，不如小的想辦法搶過來，你看窮鄉僻壤的，夫人又不在這裡，總要有個寬衣暖床的不是？”
蘇正元一聽有美女，眼睛頓時亮了，站起身，道，“走，去瞧瞧。”
來到哨衛處，還未靠近，蘇正元就打著官腔道，“聽說捉了兩個諜子，本官決定要親自審訊。”
剛走到門口，看到了蕭金衍與宇文霜，心中咯噔一下。
在蘇州，蘇正元與蕭金衍對著幹，結果被整蠱的很慘，吃了不少苦頭，不過卻也因禍得福，中了貴人法眼，被調到了京城。只是，他一個土包子初入六扇門，京城水深，他摸不到門道，本想渾水摸魚，結果得罪了權貴，被人找個藉口給害慘了，後來他見京城混不下去，找個關係，調到兵部，剛去兵部沒多久，又得罪人上峰，被派到了葫蘆口戍邊。來了已有倆月，初時水土不服，久而久之，卻也覺出樂趣，天高皇帝遠，慢慢適應了這身皮。
他怎麼也沒想到，會在此處遇到蕭金衍。這傢伙簡直就是自己掃把星，更何況，在京城時就聽說，李院長將登聞院監察大權交給了他，此刻一刻也不想見他。
蘇正元轉身就走，“算了，本官還有更緊要的事處理。”
喬校尉低聲道，“那姑娘，我給大人留著？”
蘇正元瞥了他一眼，“不想死，你自己留著。”
喬校尉聞言大喜，正要多謝大人，蘇正元已走出了老遠。忽然，聽蕭金衍道，“蘇正元，蘇大人，這麼久不見，一見面就跑，似乎不是待客之道啊？”
蘇正元只得停下，訕然道，“原來是蕭兄弟啊，這麼大風，把您吹來了？”
眾人見到蘇正元與他們認識，也紛紛讓開了路。蕭金衍走了過來，拍了拍他肩膀，“從一個七品官，一下子成了五品的封疆大吏，大人這速度夠快的。”
蘇正元說：“蕭兄弟你寒磣我呢，五品算哪門子封疆大吏？”他看到身後的宇文霜，見此女容貌絕美，不由笑道，“兄弟豔福不淺啊，不知怎麼稱呼？”
蕭金衍笑道，“這位是宇文姑娘。”
蘇正元一愣，上下打量了宇文霜一番。宇文霜又恢復一副冰冷的神情，目光露出不喜之色。
他對喬校尉道，“還愣著幹嘛？蕭兄弟是我好朋友，他鄉遇故知，還不趕緊準備好酒好肉，我們痛飲一番！”
兩人寒暄著，去了營房之中。剛一落座，蘇正元找了個藉口，先離開一步，將喬校尉叫了過來。
“找幾個葫蘆口的老兵過來，讓他們偷偷去營帳之內辨認一下，是不是朝廷通緝的那位。”
喬校尉領命而去，蘇正元又道，“機靈點，別被他們發現。”
蘇正元來此之前，便已聽說，橫斷山之戰後，安國公宇文天祿之女宇文霜在葫蘆口消失，極有可能去了西楚。在京城，他也聽過蕭金衍與宇文霜之間的流言蜚語，如今蕭金衍帶一女子回來，極有可能是宇文大都督之女。
過了片刻，那幾個人回來覆命，說正是半年前砸在葫蘆口查案時失蹤的寧陵郡主。
蘇正元心中大喜，自己的機會來了。