隱陽城中，不禁私鬥。
這些年來，城中百姓早已對江湖幫派廝殺習以為常，這斧頭幫在城南算是一霸，眾人見今日陣勢極大、氣勢洶洶，便知城內將會有一場惡鬥。
膽子小的，早已跑回家中上了門板，膽子大的，則遠遠觀望，還有人爬到屋頂，佔據好位子，能目睹事件經過，將來也能熱議上幾日。
劉三爺帶斧頭幫一眾人馬，來到了李記陳釀，看到蕭金衍搬著馬凳，坐在門口，口中叼著根樹枝，笑吟吟望著他們。
李二早見到一群凶神惡煞衝了進來，早已嚇破了膽，捂著腦袋趴在地上，“各位爺爺、好漢饒命，今日之事，與我無關！”
眾人見他那慫樣，哈哈大笑。一斧頭幫眾道，“此事因你夫人而起，現在在你家中，你卻說與你無關？”
李二指著蕭金衍道，“方才動手之人，是這個姓蕭的浪蕩子，勾引我家娘子，劉三爺俠肝義膽、仗義執言，卻被這賊人暗箭傷人。”
為首那人道，“劉三爺，此話當真？”
劉三爺聞言，見這李二還懂人事，會說話，於是點頭，“不錯，這姓蕭的武功尋常，卻是陰險毒辣的無恥小人，若不是他使詐，就以真功夫相論，他決計不是我對手。各位斧頭幫兄弟們，抄傢伙一起上，剁了這小子！”
斧頭幫眾人手舉斧頭，喝聲震天，雙手亂揮，腳下紋絲不動。
劉三爺道，“怎麼？你們倒是上啊！”
為首之人姓陰名老二，是陰老大的哥哥，坐斧頭幫第三把交椅，聽到劉三爺督促，他笑道，“劉三爺，錢不夠啊。”
“我不是給了陰老大三百兩銀子嘛？”
陰老二嘿嘿一笑，“三百兩是出場費，我們三十多兄弟，從城南跑過來，怪老遠的，是來給三爺您撐場面的，若要動手，那是要另算錢的。而且三爺也說了，方才是他使詐，若真單打獨鬥，他也不是您對手，你放心，有我們兄弟看著，諒這小子也不敢耍什麼花招。”
劉三爺問，“多少錢？”
“咱們斧頭幫做事，向來明碼標價、童叟無欺，卸胳膊三百兩，卸腿三百兩，殺人一千兩，最近搞活動，套餐殺二送一，三爺是單點呢，還是要個套餐？”
劉三爺心說若在往日，你們斧頭幫老子看一眼都欠奉，這當口兒竟訛起老子來，不過今日這口氣他咽不下，從懷中取出一千兩，遞給那人，道：“給我宰了他！”
蕭金衍抬高聲音道，“原來是斧頭幫的各位英雄，在下在中原時，便對各位仰慕有加，知道貴幫義薄雲天，認錢不認人，若各位能殺了這劉三爺，在下願出一千五百兩！”
斧頭幫眾人一聽，連向劉三爺看去，劉三爺心中發憷，“你們收了我的錢，不會想要反悔吧？”
陰老二道，“這位大俠出價更高，大家都是出來混的，誰會跟銀子過不去啊，三爺你讓我很為難啊。要不您在加一點？”
“好一個認錢不認人的斧頭幫，你們這麼做，難道不怕陰老大知道嘛？”
陰老二卻笑道，“只要肯給錢，陰老大也是可以殺的。”
“陰老二，他可是你親弟弟啊。”
“親弟弟，殺起來，才夠
有趣啊。”
劉三爺心中叫苦不迭，這斧頭幫怎得都是一群瘋子，不過箭在弦上不得不發，他一咬牙，“認錢不認人是吧？我出二千兩！”
蕭金衍道，“我出三千兩。”
劉三爺道，“我出四千兩！”
蕭金衍攤了攤手，“我一文錢都沒有，讓給你吧！”
陰老二道，“三爺，謝您賞飯吃，四千兩，拿錢吧。”
劉三爺差點沒氣得吐血，此刻恨不得將蕭金衍生吞活剝，他翻遍全身，才湊了三千六百兩，“剩下四百兩，先欠著。”
“咱們斧頭幫殺人越貨，幹得小本買賣，靠得是薄利多銷，概不賒欠，您若是沒錢，我們三十多號人，還是站著給你喊喊口號吧！”
劉三爺一怒之下，又從懷中取出一張房契，“這是青龍坊甲三號的一處宅子，只要殺了這小子，一併給你們！不過，有個條件。”
“什麼條件？”
劉三爺一指李二及中年夫人，“連他們倆一起殺了！”
李二狗嚇得面無人色，“不關我事啊！”
中年夫人倒是一臉淡定，對眼前發生之事不聞不問，端著酒糟，轉過身繼續餵豬。
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陰老二道，“好，這兩人便算作添頭了。”他轉身對斧頭幫眾人道，“兄弟們，上斧頭，亂斧將這三人砍成肉泥！”
眾人轟然應聲，如凶神惡煞一般。
一名斧頭幫眾揮斧向那中年夫人砍了過去，蕭金衍正要去上前，卻被幾個斧頭幫的人攔住，“小子，來陪你玩幾招！”一斧頭向他劈了過來。
蕭金衍踏出無妄步，無雙神拳揮出，一拳將那人擊飛，撞在砍中年夫人的斧頭之上，將那人撞倒在地。
蕭金衍厲聲道，“誰敢？”
陰老二命令道，“攔住他，先殺女人。”
十餘名斧頭幫眾將蕭金衍困在正中，另有三人中年夫人砍了過去。
嗖嗖嗖！
三聲弩響。
三名斧頭幫仰面倒在地上，喉嚨之間插著一支弩箭，喉嚨間鮮血直流，任憑雙手怎麼去捂也捂不住，不片刻，氣絕身亡。
按大明律，無論是江湖人、還是百姓，可持箭，但不可持弩，只有大明軍方才可以用弩箭，每一支弩箭之上，都有編號待查，坊間私制弩，以謀逆論罪。所以，江湖械鬥，極少看到弩箭。
斧頭幫眾人見狀，亂作一團，紛紛向門外逃走，頃刻間，弩箭四射，不消片刻，場內站立之人，除了蕭金衍、李氏夫婦及劉三爺外，再無他人。
蕭金衍知道，這些弓弩手，都是宇文天祿的人。
得罪蕭金衍，不打緊，但得罪宇文天祿，那真是老壽星上吊——嫌命長了。
陰老二心口中了一支弩箭，手中卻攥緊了方才的銀票，過了許久才嚥氣而斃。蕭金衍嘆了口氣，對劉三爺道，“為了一間酒肆，何必呢？”
劉三爺不知哪裡來的勇氣，向前一挺胸膛，“要殺就殺，哪裡那麼多廢話！腦袋掉了不過碗大的疤，二十年後又是一條好漢。”
蕭金衍哈哈一笑，“有骨氣！”
他撿起一把斧頭，來到劉三爺身前，身後摸了摸他後頸
，緩緩道，“以前在京城時，有個當劊子手的朋友，他說砍頭要砍後頸第二、第三塊骨中間，這樣才能一刀砍下，我一直想試試。“
劉三爺只覺得後脖頸發涼，膝蓋一軟，跪在地上，“爺爺饒命。”
“有骨氣！”蕭金衍指著中年夫人對劉三爺道，“不過，你的命不在我手中，而在她手中，你去求她，看她能不能饒你。”
劉三爺跪著向前幾步，來到中年夫人身前，“夫人面善心慈，一看就知是觀世音菩薩轉世，劉三先前有冒犯之處，請夫人恕罪。”
中年夫人沒有理他。
劉三繼續道：“劉三上有七十老母，下有三歲女兒，夫人饒我一條狗命，以後做牛做馬，盡聽憑夫人使喚。”
中年夫人道，“行了，你走吧，我還要餵豬呢！”
劉三磕頭，千恩萬謝，倒退著出了李記陳釀大門，就見到兩個黑衣蒙面人閃過，一拳將他打暈，將他帶走。
中年夫人喂完豬，才對蕭金衍道，“你為什麼要幫我？”
蕭金衍老實回答，“我只是想來買一壺酒！”
夫人道，“釀私酒犯法，買私酒與釀酒同罪，你知道嘛？”
蕭金衍說人都殺了好幾個了，還在乎什麼買私酒？中年夫人轉身入房內，過了沒多時，抱著一罈赤水酒，遞給蕭金衍，“這些是二十年前存下的一罈酒，你救了我跟相公性命，無以為報，這一壇酒送你。”
蕭金衍道了聲謝，正要離去，李二狗喊住了他，指著院落中七零八落的斧頭幫幫眾屍體，“這怎麼辦？”
蕭金衍尋思片刻，道，“這些斧頭都是以精鋼打造，官府不讓賣酒，你不妨賣賣斧頭吧。”
“這些東西都是斧頭幫的，我怎麼敢賣？”
蕭金衍搖搖頭，“相信我，明天太陽升起之前，隱陽城不會再有斧頭幫這個幫派了。”
……
宇文天祿舉起酒罈，仰頭灌了幾口酒，旋即閉口，整個人臉色赤紅，過了許久，才深出一口氣，“這才是赤水酒啊！你小子辦得不錯，老夫很喜歡。”
蕭金衍一躬到底，“多謝前輩成全！”
宇文天祿一愣，“成全什麼？”
“先前前輩在李記陳釀所說的那句話。”
宇文天祿拍了拍腦袋，“最近記性不好，說過的話，經常忘記，不過，你也別灰心，就當我沒說過。”
蕭金衍沒料到，堂堂的安國公，在此刻竟會耍無賴，可自己又偏偏奈何不了他，見宇文天祿仍在飲酒，臉上卻滿是躊躇之意，問道，“前輩既然不忘舊情，為何不親自去李記陳釀找她？”
宇文天祿道，“當年我為了仕途和前程，辜負了她，這次來隱陽，一來是奉陛下之命前來辦事，二則是想要看看她，唉，人老了，總是有些念舊。我問你，你在她眼神之中，有沒有看到什麼？”
蕭金衍想了想，搖搖頭。
“二十年前我辜負她，絳雪於我，哪怕是恨之入骨，我都會出面，懇請她原諒，然而方才，在她眼中，我沒有感受到恨意，更沒有感受到愛意，而是看到了……”
說到這裡，他嘆了口氣，“心如死灰。”