隱陽在即。
隱陽城外，有十里長亭，人也漸多。許多負笈遊學的士子，讀萬卷書、行萬里路，以增廣見聞，如今邊關形勢不妙，不少人也都踏上返鄉的歸途。也有不少城中人，與老友分別，一送十里，在此告別。
長亭外，有酒肆、茶肆，只是賣一些茶水、酒水，還有簡單的點心。旅人行至此，與好友分別，互敬一杯赤水酒，在若相逢，已是經年。
進入五月，天氣漸熱起來。
今年的天氣格外怪異，一個月之前，隱陽城還下了一場小雪，到了五月，天氣竟熱得出奇，老狗伏在地上，吐著舌頭，耷拉著頭無精打采。
一輛牛車緩緩駛入長亭，在酒肆茶攤前停了下來。“喝口水，略作歇息，天黑之前，就能到隱陽了。”
酒肆老闆顯然認識老牛，看到蕭金衍與中年儒生，笑著打趣道，“老牛，生意可還行？”
老牛笑罵道，“唉，苦命人吃苦命飯。咱又沒有當亭夫的小舅子，在這裡坐著賣碗涼茶就能賺錢，只能看天吃飯咯！”
大明邊城，十里五里，長亭短亭。亭長又稱亭夫，算是不入流的吏員，但好歹是吃皇糧的，在尋常百姓眼中，也算小有權力。這酒肆老闆，正是十里長亭亭夫的親戚，借這個關係，才在這裡開了一個酒肆茶攤。
別看地方不大，搭著一個涼棚，擺著十來張板桌長凳，一日下來，竟也有四五百文的賺頭。
老牛帶著兩人進去，對酒肆老闆道：“老規矩，一壺涼茶，一張烙餅，半碟鹹菜。記在賬上！”又對二人道，“你們兩人吃東西，自己結賬哈。”
這一路上，中年儒生話並不多，大多數時間，都在低頭讀書，偶爾閒聊幾句，也未有多大交集，蕭金衍見這中年儒生有些寒酸，道，“我請你喝酒。”
中年儒生微微搖頭，道：“你的酒，我可不敢喝。你的人情，我也不敢欠。”說著，擺出十文大錢，“來一壺茶。”未等茶上來，又低頭讀那一本《禮記》。
蕭金衍覺得有趣，跟他搭話，中年儒生並未理他。
老牛吃了烙餅，打著飽嗝，與酒肆老闆閒聊起來，“你小舅子在衙門口當差，最近有什麼訊息，透露兩句唄！”
酒肆老闆道，“你三日兩頭的來問這問那，哪裡有那麼多訊息，更何況你那大嘴巴，你若知道，整個隱陽城都知道了。”
老牛嘿嘿一笑，拍著胸脯道，“你放心，我絕對保密。”
老闆也是八卦之人，湊過來低聲道，“聽說，最近京城要來個大人物，這幾日官府忙得上躥下跳，又是淨水潑街，又是拆除違建，都快趕上去年創城那會兒了。”
“什麼大人物？皇帝嘛？”
老闆笑罵一句，“當今聖上，已多年未出京城，就算出城，放著大好江南不去，跑咱們隱陽城來作甚，吃風沙嘛？”
隱陽城以西是橫斷山，高聳入雲，從內陸來的風，被橫斷山擋住，氣流迴旋，造成了隱陽多風的天氣，有句戲言，隱陽一年兩次風，一次刮半年。
老牛問，“那又是誰？”
老闆一撇嘴，“你問我，我又問誰去？”
這時，五六匹快騎從遠處奔來，馬上是一群年輕人，有男有女，為首那人身穿白衣，二十餘歲年紀，以紅繩束髮，來到酒肆面前，一拉馬韁，馬長嘶一聲，前蹄抬起半人多高，差點就要踢翻一張桌子，嚇得旁邊的茶客驚叫連連。
馬上眾人哈哈大笑。
老牛見狀，連連躲避，做到蕭金衍、中年儒生身旁，蕭金衍納悶，問，“這是何人？”
老牛低聲道，“隱陽城主李仙成的兒子，少城主李人傑。這人行事乖張，咱們儘量不惹為妙。”
眾人一來，將所有食客目光吸引了過去。
酒肆老闆迎上前，陪笑道，“少城主打獵回來了？”
李人傑翻身下馬，從馬上解下一隻竹簍，往桌上一放。竹簍之中，鮮血淋漓，蕭金衍望去，卻不知打得是什麼獵物。
眾人坐下，一人嚷嚷道，“老孫頭，今日少城主打獵，大勝而歸，好酒好肉，趕緊伺候著！”
酒肆老闆應聲，連去準備。
這些人興奮勁頭還沒有過，一名男子道，“少城主，今日好是痛快，那黑龍寨的寨主何等的威風，還大言不慚，要教訓少城主，結果連少城主一刀也沒擋住，就丟了性命，真是不知天高地厚。”
其他人也都紛紛稱是。
一名身材妖嬈的女子伏在李人傑肩膀上，格格笑道，“可不是嘛，那二寨主還覬覦人家美色，讓人家給他當壓寨夫人呢，真不知他說這話時，有沒有料到會身首易處！”
蕭金衍恍然，原來他們說的打獵，是出城殺匪寇了。
除了三大寇外，隱陽糧道上，還有若干小撥勢力，這幾個年輕人，應是少年任俠，仗著武功高強，出城找樂子了。
少城主李人傑雖然沒有說話，但眾人捧他，聽起來也很是受用，微微笑道，“話不能這麼說，能殺黑風寨二寇，在下也是僥倖而已，主要是他們為為非作歹，擾我隱陽安寧，我爹要事在身，無暇理會他們，我順手為民除害而已！”
他聲音頗大，故意說給酒肆內眾人聽。
另一人大聲道，“依我說，少城主過於謙虛了。當今江湖，除了咱們李城主，武功能比少城主高的，屈指可數，曉生江湖把您排在天地人三榜，那是沒有見過少城主的刀法。若少城主有機會去趟中原，什麼四大世家、八大門派，一刀一個，踏在腳下，看他們還敢小瞧咱們隱陽男兒不成？”
蕭金衍心中一樂，這位少城主，武功不過知玄中境，就這點修為，給趙攔江提鞋都不配，一群人馬屁拍地隆冬作響，忍不住笑出聲來。
眾人向這邊看來。
那人道，“怎麼，你不服氣？”
蕭金衍使勁搖頭，“不敢，在下大寫的服！”
李成仙皺眉，望著蕭金衍、中年儒生，道，“中原人？”
隱陽十九城名義上歸順大明，實則有高度自治權，這些年輕人性格狂烈，又以隱陽人為傲，對中原人並無好感。
蕭金衍道，“在下江南蘇州人，來隱陽城辦點事情。”
李人傑哦了一聲，並沒有將他放在眼中，他側身看到中年儒生在低頭讀書，對酒肆之內發生的事充耳不聞，笑問，“大叔，一把年紀了，書也讀了幾十斤了吧，可曾求得顏如玉、黃金屋？”
說著，將身邊女子一把拉入懷中，那女子倒也配合，緊緊貼在他身上，勾住他脖子，笑道，“少城主跟這些窮酸書生有什麼好說的。”
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中年儒生抬頭，微微一笑，“讀書可修身、可養性，唯獨沒有顏如玉、黃金屋。”
“那你讀書作甚？”
儒生道，“我想從書中找出一個方法，能止戈紛爭。”
眾人轟然大笑。
一人道，“哪裡來的迂儒，怕是讀書讀傻了吧？在我們隱陽城，誰的拳頭大，誰的武功高，誰說話才算話，放屁還能聽個聲呢，讀書有什麼用？不如個屁！”
儒生微笑搖頭。
李人傑將竹簍往前一送，兩顆血淋淋人頭從中滑落，滾在三人面前。老牛怪叫一聲，嚇得面無血色，連連後退。
蕭金衍、中年儒生，卻一動不動。
那隨從旋即道，“江湖上盜匪林立，無惡不作，怎麼辦，難道你還跟他們講四書五經，感化他們不成？唯有以暴制暴！我們少城主英明神武，這些年來，已經殺了十個悍匪了。”
李人傑更正道，“十一個！”
“對，十一個。”那人一臉不屑的目光望著儒生，“讀書的，你殺過人嘛？”
另一人笑道，“你看他這副模樣，別說殺人，恐怕連一隻雞都沒殺過吧！”
妖嬈女子格格笑道，“百無一用是書生，說得就是你們咯！”
中年儒生長嘆一聲，望向西北方，彷彿飄到了橫斷山下的那一座城池，喃喃道，“我殺過人嘛？”
這些年來，他靖難、徵西、平反，為朝廷立下了汗馬功勞，位極人臣，然而定州屠城，卻成為他一生抹不去的汙點。
在朝廷，人們稱一生安國公、大都督。在江湖，人們則稱他為天下第一高手。然而，他卻知道，在背後，他還有一個臭名昭著的名號人面屠夫。
翰林院的史官，甚至將他與白起、黃巢並稱三大人屠。
三萬條人命啊！
一夜之間，城池變血海，人間變地獄。
當年的定州屠城，在朝廷之中引起了軒然大波，都察院的御史彈劾的奏章，堆積成山，據說皇宮之中浣洗局的宮女用來取暖，燒了整整一個冬天。他被迫三交辭呈，引來皇帝雷霆震怒。朱立業將一名御史左遷為鹽鐵巡查使，然後又當日就定了他的死罪，眾言官才明白，聖上這是鐵了心要護著他啊。
一場風暴，消弭於無形。
只有登聞院的那條老瘋狗，從中嗅出了一絲端倪，隱約猜出，定州這三萬人命，是為靖難登基後的皇帝做背書。
想到此，中年儒生自言自語，道：“我殺過人嘛？”
——
明日給朋友踐行，喝酒，可能請假哈！