宴賓樓。
三人進入宴客大廳時，裡面已來了不少賓客。這次比武招親，在江湖上造勢半年多，報名者有三百餘人，經過篩選之後，最終選取了一百人參加正賽。
四大世家之中也都派了年輕一代弟子前來，除了李長生外，河東柳家四少爺柳世績、關隴崔家五少爺崔東幡也都隨家族內長輩前來。各大門派中，除了少林以不過問世俗為由婉拒外，也都派出了門內年輕弟子前來碰運氣。還有些江湖上成名的年輕、年長的俠客，也都慕名前來。
唐家雖然不是四大世家之一，但在江湖上也算是名門望族，這些大俠、遊俠們，若在比武之中僥倖勝出，做了唐家乘龍快婿，哪怕是倒插門，那也是令人豔羨的美事。
這次夜宴，大廳之內設了二十餘桌，除了參加比武之人，還有蜀中江湖上一些成名俠客、成都府內一些貴人門，也都收到了邀請。
三人找了一處偏僻的酒桌坐下，客人陸續到場，不片刻， 又有四五人坐在他們的桌上，其中一人蕭金衍還認識，正是日間在酒樓之中誇誇其談的江湖一枝花於思凡。
於思凡看到三人身穿家丁服飾，有些納悶，“你們三個也是參加比武招親的？”
蕭金衍呵呵一笑，“這次比武雖說面向整個武林，但唐府之內也給了三個名額，畢竟三小姐是蜀中第一美女嘛，誰不想一親芳澤。”
於思凡哦了一聲，“瞭解，瞭解。我看你武功也不怎麼樣，明日比武，你要是遇上我，我會給你機會表現一下，就算娶不到唐三小姐，露一下臉，沒準府上那個丫頭看中你呢。”
蕭金衍連連道謝。
這於思凡倒也活絡，天生自來熟，不片刻，就與這一桌上參加比武的眾人搞熟悉了，有天山派的、有嵩山派的，還有一個普陀寺的和尚，於思凡問，“怎麼，你一個出家人，也對唐家小姐感興趣？”
那和尚道，“貧僧法號不戒，酒肉不戒、殺人不戒、女色不戒，我雖是出家人，但你不能扼殺出家人一顆躁動的心。”
於思凡哈哈一笑，“那你就躁動去吧。”
蕭金衍趁機拉扯李、趙二人，今天客人頗多，趕緊完成他們的發財大計，兩人連搖頭，說不會。
蕭金衍說，“我給你們做個示範，你們先學著點。”說罷，低聲對於思凡道，“一枝花大俠，我看你英俊不凡、相貌堂堂，武功一看就是出類拔萃，這次比武招親，首名非你莫屬了。”
於思凡一聽蕭金衍奉承，臉上頗有得意之色，“你小子，眼光不錯！”
蕭金衍趁機道，“不過，就算奪得頭名，也要討得三小姐歡喜不是？你可知道三小姐最喜歡什麼花、喜歡吃什麼、什麼顏色？”
“不知，你知道？”
蕭金衍嘿嘿一笑，“身在唐門這麼久，這個我們怎會不知？”
“快告訴我！”
蕭金衍四處瞥去，見其他幾人雖然故意裝作若無其事，耳朵還是豎了起來，蕭金衍心說有戲，道，“要說嘛，也不是不可以，不過得花點銀子，也不是很貴，一個問題十兩銀子，買三贈一。”
於思凡訝道，“這麼貴？”
“貴與不貴，就看你覺得值與不值了。”蕭金衍道，“對那些連決賽都進不去的人，這些銀子當然很貴了，但是一看你就是能奪魁的，到時候成了唐家的女婿，這點銀子，還不夠一頓早茶呢。”
於思凡尋思也對，一咬牙，拿出了三十兩銀子，蕭金衍附耳對他說了四條資訊。
其餘幾人一聽他有三小姐的訊息，也都紛紛表示願意出錢，於思凡阻止道，“這些訊息，你只能跟我說。”
蕭金衍攤攤手，“大家都給銀子，你這個要求有點過分啊，要不你多給一些，把三小姐訊息買斷？”
“多少？”
“一共五十條三小姐的訊息，你出一千兩就可以了。”
於思凡想了想，“算了，太貴，反正他們知道了也沒用，進不了決賽，哈哈！”
蕭金衍嘿嘿一笑，“話不能這麼說，若我是你，成了唐門女婿，但自己老婆的喜好被太多人知道，也不是好事。”
“說的有道理。”於思凡道，“不過我沒那麼多銀子。”
旁邊一人道，“沒銀子，就一邊涼快去，這位兄弟，我也要你的訊息。”
蕭金衍低聲對眾人道，“想不想知道，三小姐喜好什麼顏色的褻衣？她胸多大？只要三百兩，這個訊息，就是你們的，你們想想，洞房花燭夜，你做的每件事，都到三小姐心坎兒上，那唐小姐還愛得你們不要不要的？”
眾人一聽要三百兩銀子，旋即打消了這個念頭。不過，還是有幾個人花了幾十兩銀子，買了幾條訊息。
蕭金衍對趙、李二人道，“學會了嘛，還有十幾桌呢，你們去試試。”
趙攔江站起身，氣沉丹田，朗聲道，“想不想知道唐三小姐的褻衣是什麼顏色，多大尺寸？只要三百兩銀子！”
此言一出，大廳內已有七八十人落座，紛紛向這邊望了過來，蕭金衍拉著李傾城低下頭，佯裝不認識他，低頭喝茶。
三管事韓吉祥正在堂內，聞言怒道：“唐三寶，你他娘的在胡說什麼呢，來人，給我把他轟出去！”
趙攔江回頭看蕭金衍，“你這一招不管用。”
蕭金衍扭過頭，看向別處，幾個家丁過來，將趙攔江請了出去，趙攔江兀自道，“想知道的，來這裡問！”
眾人罵聲連連，說這傢伙不要臉，竟在這等公開場合褻瀆我們神聖不可侵犯的唐家三小姐，建議取消他比武招親的資格云云。反正都是對手，能減一個，就多一分機會。
這時，金陵李家六少爺李長生來到宴賓樓，看到李傾城，大步走了過來，道：“三哥，你在這裡呢。”
李傾城示意他不要亂說話，好在這些人都不認識李長生，倒也沒覺得什麼。
李傾城問，“想不想知道，唐三小姐喜歡什麼顏色、什麼尺寸的褻衣？”
李長生睜大眼睛看了他片刻，連連擺手，“不想，不想哈！早知道你也參加，我就不來跟著湊熱鬧了。”
“你怎麼會不想，怎麼能不想，怎麼可以不想？”李傾城有些生氣。
李長生嘿嘿笑道，“畢竟是未來嫂子的隱私，我可不敢瞎打聽，不敢哈！”
一枝花於思凡插嘴道，“你是何人？竟敢跟我搶媳婦？”
李長生冷冷看了他一眼，“你又是何人，竟敢跟我搶嫂子？”他雖然懼怕李傾城，但在江湖上也算小有名聲，尋常一般人等，他並未看在眼中。
“本人江湖一枝花於思凡，在曉生江湖年輕俊彥榜排行第七！”
李長生哦了一生，“原來是於思凡於少俠。”
“聽過沒？”
“沒聽過。”
於思凡道，“不可能，我花了八千兩銀子，在曉生江湖做的專刊！”說著，從懷中取出了幾本曉生江湖專刊，給眾人傳閱。
李長生翻了翻，道，“曉生江湖瓊州專刊，發行量三十冊。不錯，不錯，確實有名！”
瓊州位於大明王朝最南，那邊人煙稀少，甚至連個像樣的門派都沒有。
於思凡臉色微紅，“哼哼，明天之後，這個名字就會傳遍江湖！”
李長生將專刊扔還給他，“祝你成功！”
於思凡道，“你是何人，敢留個名號，明日比武，若你能進決賽，也好跟你切磋一番，免得到時死在我手下，連名字都說不出來。”
這時，有家丁過來道，“您可是金陵李家六少爺？我們老爺請您到上座！”
在座眾人，除了蕭金衍知他身份外，其餘人一聽竟是金陵李家的六少爺，大吃一驚，心中也各有滋味。
畢竟，金陵李家在江湖上的萬兒太大，與少林、武當齊名，他們家六少爺竟來參加比武招親，那自己機會豈不銳減？
也有人想，金陵李家也不一定個個都是高手，也許是徒有其名呢，儘管如此，也都希望明日不會跟他分在一個小組。
李長生說，“不必了，我在這裡坐著就成。”
李傾城咳嗽一聲，示意他走開，李長生見狀，只得跟那家丁去了上座。
於思凡哼哼道，“我就不怕什麼金陵李家。”
蕭金衍戳了李傾城一下，李傾城搖頭苦笑。
賓客逐漸入席，按江湖地位紛紛落座，蕭金衍看到，巴山劍派的唐不敬也來到席間，坐在他座位不遠處。
賓客之中，也有些沒有參加比武招親，但前來觀禮的江湖客，蕭金衍在人群之中，看到了在涪陵城內交過手的風千歲、郎大嘴、淳于瑛，他們坐在了唐傲那一桌。
蕭金衍還看到了青城派之人，在揚州百花樓遇到的那個青城老者，還有蘇州城遇到的青城二傑吳所畏、艾誰誰，三人與一名銀髮道長坐在一起。
“青城派的人也到了？”
李傾城道，“那銀髮道長是施全友，青城派掌門。左首是大弟子李聚德，人送外號靈光劍，帶藝投師，另外兩個，青城二狗，想必你都認識。”
蕭金衍記起昨日在樹上偷聽之事，看樣子，無論是北周，還是青城派都是衝著梨花針的圖譜來的，可是這圖譜在唐正風身上寸步不離，他們又會如何動手？
想到唐惜秋也讓他去偷圖譜之事，蕭金衍覺得今夜之事恐怕沒有那麼簡單。
宴會開始，唐正風父子與唐家主要家族成員都來到了宴賓樓，當然唐老太爺上了年紀，一般不會出席這種場合。
眾人紛紛向唐家賀喜。
對唐門來說，唯一一個直系女子出嫁，確實是一件值得恭喜的事情。
唐正風端起酒杯，對眾人道，“今日是我侄女惜秋比武招親前的一次夜宴，作為唐家主人，我非常感謝，江湖上的各位通道門能前來捧場。惜秋是我唐家掌上明珠，作為大伯，我也非常希望她能嫁一個好人家。
我唐家建族五百餘年，經歷過風風雨雨，能夠始終屹立不倒，全靠江湖各位同道支援。這次比武招親，我們追求的是公正、公平、透明，各位報名的同道，上至七十老叟，下至七歲頑童，高至王權富貴、低至販夫走卒，我們唐家不問出身、只看武功和人品！”
蕭金衍心中暗笑，唐正風這番話說得正義凜然，要不是聽了大管事夜宴前的那一番佈置，我還真信了呢。
有人喊道，“唐門主，您說得好，不過武功可以分出勝負，這人品又怎麼能選出個第一第二來？”
唐正風朗聲道，“問的好！這次比武招親之中，我們會從百人之中選出晉入決賽的四人，由惜秋分別與對方暢聊一番，淘汰兩人，最終選出兩人進行決戰。”
“那又聊什麼？”
“至於聊什麼，那就看你們自己本事了。”
蕭金衍正聽得聚精會神，忽然於思凡用手戳他，遞過來一張銀票，蕭金衍看了一下面額，頓時嬉笑顏開。
“三小姐喜歡吃什麼？”
“長沙臭豆腐。”
“她生日哪天？”
“正月初五。”
於思凡一口氣問了十幾個問題，蕭金衍都認真回覆了，當然，答案都是瞎編的。
唐正風又道，“我家惜秋文武雙全，又會女紅，又會做飯，相夫教子、三從四德，能娶她之人，一定會是一個幸福的耙耳朵。”
眾人鬨然大笑。
蕭金衍低聲問，“什麼是耙耳朵？”
李傾城道，“一種病。”
“娶個老婆，還得一身病，這筆買賣不划算。”
有人喊道，“唐家主，您把三小姐誇的跟花兒一樣，今日趁著夜宴，把她請出來瞜一眼唄。”
唐正風道，“這是自然。”旋即跟大管事吩咐了兩句，不過多時，絲竹聲起，屏風之後，環佩叮噹。
唐惜秋在四個丫鬟、兩個老媽子的攙扶之下，走了出來，她身穿一身大紅緞袍，腰間系金絲線，將窈窕身段展露無疑，戴梁冠，以金絲垂穗遮面，又有一絲神秘感。
她來到宴席間，向唐正風及唐家族人長輩款款施禮，又對眾人施萬福禮。
在座諸人雖看不到唐惜秋面容，卻也都看得如痴如醉，眼睛直勾勾盯著她，唯恐比別人少看一眼，顯得吃虧。
唐正風道，“惜秋，既然來了，那就敬在座的英雄少年們一杯吧！”
唐惜秋聲音甜美，嬌聲應是，端起酒杯，正要以袖遮杯，正要飲酒，忽然腳下一滑，一杯酒灑在了唐正風身上，頓時臉色大變，連聲道歉，“大伯，我”
唐正風哈哈一笑，“無妨，去樓上再換一身便是。”唐惜秋柔聲道，“我去服侍大伯更衣。”
唐正風點點頭，“在下失陪片刻，稍後還有要事與諸位宣佈！”
說罷，與唐惜秋和幾個丫鬟一起上樓。臨出宴會廳，唐惜秋回頭看了蕭金衍一眼，示意他跟過來。
蕭金衍心中一凜，便知道唐惜秋放在那一杯酒是故意潑到唐正風身上的，他略一思索，決定跟過去。
走出宴賓廳，翻身上了二樓，就聽到二樓一間房內，唐正風與唐惜秋對話。
“惜秋，你長得越發像你孃親了，大伯真是捨不得把你嫁出去啊。”
唐惜秋道，“大伯，侄女對母親之事記憶不深，不知可否告知一二？”
唐正風嘆了口氣，“這件事，你還是不要知道為妙，說起來，當年你母親被人逼死，你父親自尋短見，我沒能幫上忙，這些年來深深自責，你莫要怪我。”
唐惜秋口風一變，“被人逼死，被誰逼死？”
唐正風支吾不肯回答，“你莫要問了，我不會說得。”
蕭金衍從門縫中看過去，只見唐正風身穿大褂，正要伸手去撫唐惜秋的梁冠，唐惜秋一把將他推開。
“大伯，還請你自重！“
唐正風神色一滯，“你太像你娘了！當年，唐家三兄弟追求你孃親，結果被老三使了卑鄙手段捷足先登”
唐惜秋怒道，“不許你侮辱我爹！”
“侮辱？”唐正風哈哈一笑，“他本是天子卓絕之輩，若非你娘，我唐門的暴雨梨花針早已製成，就連家主之位，也都會是你爹的，可是你爹卻被你娘勾去了魂魄，將家族秘密出賣給外人，哼哼！”
不遠處，是一個衣架，上面掛著唐正風的換下的衣服，衣架旁邊是一個絲綢包裹。
暴雨梨花針圖譜？
蕭金衍心中閃過一個念頭。
這時，一道人影閃過，如鬼魅一般，將那個絲綢包裹抓在手中，轉瞬出了宴賓樓。
唐惜秋喊道，“有賊人！”
唐正風見狀，向這邊看了過來。
蕭金衍心中大驚，心說上當了，連忙向外逃竄，譁啦一聲，從二樓躍下，趁機混入人群之中。
唐正風卻不著急，慢吞吞換好了衣服，這才追了過來，這一耽擱，哪裡還找到盜賊？
宴賓樓內。
二管事唐如龍站在角落中，安排著家僕上菜事宜，忽然，他臉色緋紅、呼吸急促，雙手捂著胸口，撲騰一聲，倒在了地上。
嘩啦。
二管事帶倒了一排酒杯，引來了席間眾人的注意。有家僕連忙上前攙扶，“二管事，您沒事吧？”
二管事想要開口，卻發不出聲來。
蕭金衍見他今日症狀，與昨日在秦漢堂遇到的許江山如出一轍，想到了大管事，再在酒樓內尋找大管事，哪裡還有他的身影。
須臾之間，二管事唐如龍躺在地上，一動不動。
唐正風聞訊趕來，見到眼前情形，稍微交代了兩句，便有家丁將二管事抬了出去，唐基上前問，“爹，這事怎麼處理？”
唐正風臉上不動聲色道，“不過是死了個下人而已，宴會繼續。”
心中卻是暗驚，今夜之事，本來按照他的計劃進行，就連圖譜的失竊，也都是他一手安排，這次權力交接，老太爺將家主之位傳給了唐基，但梨花針圖譜卻要給唐礎，這是他不願看到的，所以才假裝大意，安排人將圖譜竊走。
然而唐如龍的死，卻引起了他的警覺。
唐如龍之死，與許江山一模一樣，別人不清楚，但唐正風卻知道，唐如龍、許江山二人，與當年三弟唐正正之死脫不了干係。
這絕對不是巧合。他找來一名心腹，一連釋出了幾道命令。
唐正風來到大堂之內，賓客熙熙攘攘，有些已然喝多了。
這時，有人道，“唐大俠，你不是還有一件重要之事要宣佈嗎？”
唐正風站在場內，望著那人道，“不錯，除了明日比武招親，今天還有一件事”
此話一出，整個大堂之內一片安靜。
唐基滿臉期待之色，因為家族決定，要在今夜宣佈由他繼承家族之位。
唐礎嘴角上翹，露出了一絲笑意。
唐傲則是神色慌張，彷彿在等著什麼結果。
唐正風將家族中眾人的反應都看在了眼中，淡淡道，“那就是，今夜的晚宴，每一桌再加一份辣炒肥腸！”
“哈哈！”
眾人一片鬨笑。
“唐大俠真幽默。”
“能不能加兩盤？”
唐基喊道，“爹！”
唐正華、唐正茂也是滿臉不解，望著唐正風。
唐正風擺了擺手，示意他們不要亂開口，道：“兩盤就兩盤！各位吃好喝好，今夜不醉無歸！”
宴會後，蕭金衍、李傾城帶了一份打包的辣炒肥腸回到雜役院，趙攔江在幾個家丁的伺候下吃火鍋。
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兩人將眾家丁趕走，把在宴賓樓發生的事情跟趙攔江說了一遍，趙攔江聞言，道，“看來不止一股力量盯著梨花針的圖譜，老蕭，你看清楚偷圖之人了嗎？”
蕭金衍道，“那人黑布蒙面，身法極為高明，而且對宴賓樓極為熟悉，看身形，我覺得好像是大管事。”
“大管事？”
“你們還記得當日他從曹獸醫那邊配得那份毒藥嗎？若沒猜錯，二管事和許江山都是中了這毒身亡。”
李傾城道，“那他偷梨花針圖譜，又是受了誰的指使？”
蕭金衍攤攤手，“我怎麼知道。”
趙攔江道，“我現在怎麼想，都覺得大管事讓我們參加比武招親都沒安好心，要不咱們連夜逃走？”
蕭金衍想了想，“我想這件事很快就要水落石出了，帶著一肚子謎離開，你難道能睡得著？”
“能。”
“好吧，當我沒說。”
議事堂。
宴會後，唐家族人都回到了議事堂，唐老太爺早已知道二管事身亡之事，一臉凝重。
“大哥，不是說好今夜要當著江湖群雄的面，將家主之位傳給唐基嘛，宴會之上，你為何臨時更改主意？”唐正華一臉不悅，質問唐正風。
唐正風冷笑一聲，“你是想儘快將梨花針圖譜傳給唐礎吧？”
“這是老太爺的決定，怎麼，你想反悔不成？”
唐正風道，“不是反悔，而是發生了一件事，暴雨梨花針的圖譜不見了！”
“什麼？”
眾人臉色大驚。
梨花針圖譜可是唐門的最高機密，知道此事之人，算上唐門之人，不超過十人，而且都是唐門的核心成員。
唐正華冷冷道，“怕不是你不願意傳圖譜，故意監守自盜吧！”
“照你這麼說，許江山和唐如龍的死，也都是我一手策劃的嘍？”
“是你自己說的，我可沒說。”
“夠了！”唐老太爺氣得渾身發抖，拄著柺杖在議事堂內走來走去，眾人大氣也不敢出一口。
大堂之內，傳來柺杖點地的聲音。
“查！這件事要嚴查！”老太爺道，“傳位之事，暫時先緩一緩，老大，給你三日時間，必須給我找回圖譜！”
唐正風躬身道，“是。”
唐正茂小聲問，“那比武招親？”
老太爺怒聲道，“江湖上各大門派都來了，難道要他們看我們笑話嘛，當然是繼續辦下去！”
唐正風回到書房，一個人影從暗中閃了出來，正是大管事唐嫋秉。
唐正風低聲道，“事情辦地不錯！”
唐嫋秉撲騰跪倒在地，“屬下辦事不力，屬下該死！”
唐正風奇道，“何出此言？”
“圖譜被人半路劫走了。”
“什麼？”
啪嗒一聲，唐正風手中茶杯碎裂，面目有些陰沉，“你細細說來。”
“屬下在宴賓樓動手時，就已察覺樓上還有人潛伏，得手之後，我就回到了後院，那人追了上來，與我對了一掌，我不是對手，圖譜被他搶走了。”
唐正風心中驚駭，唐嫋秉雖是府內管事，但武功也是半步通象的境界，絲毫不遜於江湖上一些門派的宗主，今日他故意賣破綻，讓唐嫋秉得手，正是看中了他的武功，誰料劫走圖譜之人，武功竟比他還要高。
“看清對方模樣了嗎？”
唐嫋秉道，“此人個子不高，身上有股幽香，應該是個女子。”
唐正風思索良久，又問，“許江山、唐如龍的死，你可查到什麼線索？”
唐嫋秉道，“我問過秦漢堂的人，三日前，許江山與唐如龍曾在酒鬼樓私下見過一面，當時房內還有一人，不過卻不知道是什麼身份。他們的死，應是同一人手筆。那日之後，許江山就一直躲在家裡，大門不出二門不邁，好像是在防備什麼人。”
唐正風道，“這兩人都曾經參與過二十年前那件事的，不會是有人前來尋仇吧。”
“這正是屬下所擔心的。”
唐正風坐在了太師椅上，腦海之中，回憶起了二十年前那一宗家門醜事。這些年來，他刻意迴避這件事，將這件事從回憶之中抹去，但許江山、唐如龍接連出事，讓他不得不正視這樁公案。
“府中出了叛徒！”唐正風忽然道。
唐嫋秉聞言身形微晃，雖掩飾的極好，卻被唐正風捕捉了個正著。
“行吧，這件事你暗中調查。不要走漏風聲。”
唐嫋秉領命而去。
唐正風神吸一口氣，來到牆上一處神龕，雙手左右轉動，神龕向旁邊移開，露出了一個方形的盒子。
他開啟盒子，看到暴雨梨花針圖譜正躺在其中，松了口氣。
花語院。
唐惜秋獨自一人在房內，從懷中取出了一張紙，這張紙微微泛黃，顯是有些年頭。
藉著燈光，她取過硃砂筆，劃掉了紙上的一個名字，唐如龍。
她望著這張紙發呆，暗自道，“爹，娘，當年你們在天下英雄面前被人逼死，今日孩兒也要在天下英雄面前，讓那些罪人血債血償，等過了明日，那些人就會得到應有的懲罰，到時候，孩兒就去陪你們。”
燭光劃過名單，映出了最上面的一個名字。
唐守禮。
牆角處，一株三色曼陀羅花，開得正豔。