送別了李世民，李曜給倖存的當地百姓留下足以保命的米糧，便在感恩戴德的聲浪中離開了滿目瘡痍的跋祿迦。大軍沿著河流西行四百餘裡，來到孤石山下的據史德城，該城依山傍水，地勢險要，附近還有著一片望不到邊際的大草場，乃是西突厥南庭最為重要的據點和糧草儲備基地。
由於咥利失可汗選擇向北逃遁，坐落於赤河南岸的據史德變成了一座孤城，於是當咥利失可汗戰敗的訊息傳入據史德地界，負責守城的突厥人和龜茲人就立刻火併了。
龜茲人多膽氣壯，突厥兵少但更彪悍，兩方混戰數日僵持不下，直至唐朝大軍的到來嚇跑了突厥人，才終止了這場幾無意義的衝突。
據史德城頗為雄壯，城牆比高昌、焉耆的國都還要高大，但城內卻沒有多少建築，因此顯得相當寬敞，李曜瞧見城中足以容納十數萬人入駐，遂下令全軍進城休整，自己則住進了城主府。
蘭韶英推開血跡未乾的門板，不禁感慨道：“若非守軍內鬥，恐怕我等拿下此城也要頗費一番工夫的。”
李曜聞言淡淡一笑：“華姑，準備筆墨紙硯。”
“喏！”
伴隨在側的華姑脆生生地應了一聲，迅速從腰間算袋裡取出了文具，隨後李曜念一句，她寫一句，認真執筆的小模樣簡直是十足的文官範兒，看得蘭韶英一臉的姨母笑。
不大一會兒工夫，一則勸降檄文新鮮出爐，李曜立即派人喚來“西域通”肖元朗，吩咐他道：“開路之事便交給你去辦了，我會派精兵強將與你隨行，軟硬兼施，衝突能避則避，若實在不能避免流血，立即飛書傳信，明白否？”
“元朗省得。”
肖元朗跟隨李曜多年，對他來說，如何“開路”其實已無需明講。
“署令，請收好。”
肖元朗鄭重地捧起華姑遞來的文書，稍一思索又道：“為保萬無一失，屬下還需幾名降酋協助。”
李曜頷首道：“你帶上那個疏勒王裴阿摩支，再到哥舒處半部挑些名頭大的，應該沒問題了吧？”
“元朗定不辱命！”
待得肖元朗離開，李曜便褪去戎裝，換了一身男子便服，然後領著蘭韶英、華姑等扈從乘坐馬車往城外行去……
……
……
約莫半個時辰之後，馬車駛入了據史德城郊一座山谷，這時已有一眾男女在谷中等待，個個道家打扮，正是鍾馗、鍾靜雲等佈道營的核心成員。
鍾馗隨性慣了，見李曜走下車來，也不先打招呼，扯起嗓門大喊一聲：“推上來！”
兩名年輕的男道士合力將一輛蒙著厚羊皮氈子的木車推至李曜近前，隨即揭開羊皮氈子，現出數對泥封陶瓶。
這些陶瓶的瓶體黑色，小口尖底，下粗上細，瓶頸一掌可握，瓶口的泥封蓋頂中間還插著一根管口有軟塞的竹管，竹管外露部分長約寸半，直徑與粗毛筆桿相當，整個瓶體像極了後世插著吸管的細頸飲料瓶子。
瓶內填裝之物乃是按照最優配方製成的黑火藥，其用途不言而喻。
鍾馗講解道：“這種‘雷火瓶’外殼乃黑釉陶所制，可裝藥二兩八錢，全重一斤四兩，這些時日……我們傷了好幾個匠人，所以為了安全起見，非戰之時藥捻與燃藥一律分離保管。”
李曜就近拿起一個陶瓶掂了掂，對鍾馗說道：“我可否一試？”
“可。”
鍾馗朝身側點點頭，鍾靜雲上前遞給李曜一根細麻繩，提醒道：“還請師妹謹慎。”
李曜乍見眾人都有些緊張，呵呵笑道：“諸位放心，我已手熟爾。”
說罷，她拔出陶瓶蓋頂竹管口的軟塞，將火繩塞入竹管裡，只露很小一截在外，這“藥捻”浸泡過硝石溶液和石灰水，軟硬適中且具有不錯的慢燃性，正是另一平行世界火器時代初期才誕生的火繩。
李曜兀自從腰間蹀躞帶取出火鐮、火石點燃了火繩，隨即擼起袖子，右手握住瓶頸，待火花燃至管口，立即朝著一塊無人的空地奮力擲出，兩息過後，陶瓶突然“轟”的炸開，濺起一片塵土。
一個道士迅速跑到爆炸點，用尺具在地面丈量了一番，爾後向李曜高聲彙報：“坑寬一尺，正中深半寸，碎片散落最遠二丈四尺五寸。”
鍾馗適時地開口補充道：“雷火瓶廉價易造，只要材料充足，一府工坊都可月產上萬，然而若想殺傷人馬，其破壞力就略顯不足了。”
鍾馗說著親手做起了示範，點燃一個所謂的“雷火瓶”，用力投向了十丈外的一個假人。
這假人其實就是一個套著鐵甲鐵盔的木樁，雷火瓶爆炸之後，李曜快步上前觀察，發現木人損傷不大，盔甲上面更是只有一些淺淺的劃痕。
眾所周知，陶品易碎，所以為了提升抗摔性，雷火瓶的瓶壁達到了半寸之厚，即使扔在堅硬的石頭上也不容易開裂，但此消彼長，厚厚的瓶壁壓縮了瓶子的容量，裝藥少，威力自然就小。
有鑑於此，鍾馗等人又按照李曜的設計圖稿試做了一種名為“掌心雷”的木柄鐵殼炸彈，每顆掌心雷重約兩斤，造型與後世的木柄手榴彈比較相近，只是結構更加簡單：因為憑現有技術無法做出雷管與拉火繩，所以掌心雷仍然以火繩作為延時引信，並將其塞進了空心的木柄裡，彈體則為鑄鐵所制，內裝黑火藥、細鐵珠，為了增強破片殺傷能力，外殼均刻有深深的網狀條紋。
鍾馗像變戲法似地從身後掏出一顆手雷，在李曜眼前晃了晃：“師妹可敢試投此物？”
“有何不敢。”
李曜一把從鍾馗的大手裡搶走掌心雷，摳開柄蓋，見手柄內已預先裝好火繩，立即點火、投擲，動作一氣呵成。
掌心雷在空中劃過一道弧線，準確地落在假人近前，隨著一記震耳的爆響，假人身上的鐵甲立時被炸得甲葉四散，鐵盔甚至飛落到了一丈開外。
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“不錯不錯！還是這鐵疙瘩夠勁道！”
李曜忍不住放聲叫好，鍾馗卻苦笑道：“這掌心雷倒也名符其實，只是鐵殼成本頗高，而且打造不易，非手藝精細的良匠不能做，故此產量遠遠不如雷火瓶。”
李曜不在乎地擺了擺手，正容道：“雷火瓶初時自是好用，但威力偏弱，畢竟只有能擊破堅盾鐵甲，將來才可堪當大用！常言道‘萬事開頭難’，我相信只要不斷改進工藝，掌心雷遲早會成為普及全軍的利器。”
鍾馗皺眉問道：“那麼，這雷火瓶還需保留嗎？”
李曜想了想，認真說道：“雷火瓶可加以改進，比如……增大瓶體、加寬瓶口、加粗瓶頸，內裡再新增一些鐵蒺藜，雖說重了一些，將士投不了太遠，但也能作殺敵輔助之物。”
鍾馗兩眼一亮，撫掌贊同道：“師妹高見，我這就照此去辦！”