春光爛漫，暖風和暢，芳草纖綿，正是踏青出遊的好時節。
長安南郊，九名女子緩緩騎行在少陵原直通長安城安化門的道路上。
頭前是一位雙十許人的佳麗，騎著一匹通體無暇的白馬，在馬鞍後面還蹲著一隻金錢豹，而跟隨在她身邊的八人全為胡女，正是前波斯王庫思老二世第三女朱陽公主李思媞。
此刻她上穿翻領袍服，下穿燈籠錦褲，微卷的長髮挽了個高髻，肌膚白皙潤澤如羊脂美玉，一張心形小臉漂亮非凡，完美的詮釋了何為“人比花嬌”。
只是那一雙如藍寶石般清澈的眼眸裡，隱隱有著一抹憂鬱。
李思媞一手持韁駕馭坐騎，另一手時不時地拂開飄至眼前的柳絮。
此時唐朝的氣候正逐漸進入一個溫暖期，似乎春天一年比一年來得早了——李思媞初來大唐的那年，路邊的楊柳暮春時節才抽絮，而今仲春下旬方至，便是楊花漫天作雪飛了。
光陰如白駒過隙，李思媞已在長安住了五年，大唐皇帝給予的優厚待遇，並未能消減她心中濃濃的愁緒。
在她漂泊異鄉的這段歲月裡，不斷有波斯商人為她帶來故土的訊息……只是很不幸，依然都是壞消息，而且更加駭人聽聞。
唐武德十七年，即公元633年，薩珊波斯的南方城市希拉被來自沙漠的遊牧部落攻佔，因城中的貝都因人抵抗激烈，敵方主將竟下令屠殺戰俘，以致城外的運河都染成了紅色，而這條河後來也被人們稱作了“不幸之河”。
商人們對她講完此事，最後還心有餘悸地描述了遊牧大軍拿血河的水來研磨軍糧的場景，聽得她汗毛倒豎，連續好幾晚都做了噩夢。
而在“希拉之屠”過後不久，波斯另一南方重鎮阿姆希西亞也宣告失守，雖然波斯在去年的“浮橋之戰”扳回一局，並乘勝將遊牧部落趕回沙漠，但敵軍很快又捲土重來，而且氣勢極其兇猛，波斯人一潰千里，幼發拉底河西岸城市幾乎全部淪陷。
軍事的接連失敗，令薩珊王朝國威掃地，心懷不軌的軍事貴族，趁機割據一方，既不聽宣也不聽調，儼然國中之國；財政系統則一路走向崩潰，為了應付遊牧大軍的下一波入侵，薩珊王朝只得提前預徵稅款，於是地方官吏巧立各種名目增收，苛捐雜稅花樣百出，非百年不得繳清，最終逼得眾多百姓紛紛聚嘯山林，變成了抗稅的暴民。
“得巴，這樣的波斯還有救嗎？”
李思媞撣了撣豹子腦袋上的飛絮，忍不住問它。
“得巴”陪主人出來瞎轉了大半天，獵物沒抓到幾個，倒把這位豹爺累得不輕，原本正在打盹的它，只睜開眼瞧了李思媞一下，又緩緩閉上了眼皮子。
一名高鼻深目，身形五大三粗，看起來比尋常男子還要強壯的胡女拍馬湊到李思媞旁邊，操著一口北呼羅珊口音寬慰道：“公主又在想那些不開心的事嗎？”
李思媞嘆了口氣：“帕裡，你說護國公主真的是誠心誠意幫助我嗎？”
帕裡正容道：“當初我們受先王的委託，保護公主東來大唐，這一路上可謂艱險不斷，先後有八十八人光榮地獻出了生命……事到如今，還請公主務必保持好心態，莫要想太多，因為只有這樣，才有可能不讓他們的血白流！我帕裡相信，偉大智慧之主一定會指引公主排除外難，最終達成所願！”
“帕裡”在波斯語裡是“仙女”的意思，可這位猛女的形象舉止與自己的名字一點都不沾，只見她說罷便將一隻蒲扇般的大掌拍在李思媞的香肩上，拍得李思媞整個人兒都往下沉了一截。
李思媞正揉著有點發疼的肩頭，她身後的花豹突然睜開眼睛，衝著道路兩側的樹林左右張望，同時喉間還發出類似鋸木般的低吼聲。
帕裡心中警鈴大作，沉聲道：“公主，路邊有情況！打馬快走！”
帕裡說著，朝後面一揮手，其他幾個胡女便立即圍攏上來，緊緊地將李思媞護在中間，然後齊齊揚手一鞭，向長安快速馳去。
可她們還未衝出數丈遠，便響起一陣令人心悸的利箭破空聲，李思媞下意識地低頭伏身，而伴騎在李思媞周圍的胡女們卻各個不躲不避，只是拔出佩刀格擋箭矢，可畢竟距離太近，留給她們的反應時間太短，只一輪箭矢襲來，就有半數中箭，其中兩女還慘叫著跌落下馬，生死不知。
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“別管我倆！整隊！衝！”
帕裡極快速喊出這話後，與另一名滿臉決絕之色的高個女子突然一勒韁繩又掉轉馬頭，各自離開隊伍，朝著箭矢射來的方向揮刀殺去。
而與此同時，她倆原來的位置則迅速被其他人填補起來，其行動之默契，就好像這種危險情況，她們已經遇到了無數次。
“嘣嘣嘣”的弓弦聲再次響起，藏匿林間的伏擊者又是一通攢射，面對呼嘯而來的羽箭，帕裡和高個女將長刀舞得是針插不進，水潑不入，旋即便分別闖入道路兩邊的樹林裡以一敵眾，豁出性命為李思媞爭取一線生機！
下一刻，金錢豹得巴也縱身躍下馬背，正如它名字裡的含義一樣，好似疾風般朝著高個女消失的方向。
其實，得巴還是很聰明的，它知道帕裡比高個女更強……
李思媞心如刀割，頓時就紅了眼眶，可她不能回頭，只能拼盡全力向前。
然而想要置她於死地的人，自然不會讓目標輕易逃走。
很快，前面便有一群頭戴斗笠的蒙面騎士迎面衝來，各個手持鋼刀，人數足足有她們幾倍之多！
面的這種情況，胡女們人人都心生絕望。
“跟他們拼了！”
李思媞嬌喝一聲，拿起弓箭，準備幹掉衝在最前的一個敵人，可對方顯然動作更快，拈弓搭箭，一氣呵成，竟是後發制人！
眼睜睜地看著對面的黑衣騎士率先將箭頭瞄準自己，李思媞目眥欲裂。
她真是大意了，長達五年平靜安逸的生活，讓她喪失了應有的警惕心。
早知如此，她就不該臨時起興跑到這種人煙稀少的地方來散心，更不該只帶這麼少的護衛出來……
“嗖嗖嗖嗖——！”
就在這千鈞一髮之際，一陣驟密的利矢突如其來，好似雨打芭蕉般射到了蒙面騎士們的隊伍裡，眨眼間人馬就栽倒一大片，而那個直接威脅到李思媞性命的人，當場變成了刺蝟模樣，死得不能再死。
隨著第二輪箭雨又呼嘯而至，蒙面騎士們的身後，急急趕來了一群唐軍騎兵，人人身披鐵甲，手執強弓硬槊，當先一員驍將，把弓稍往前一指：
“無論死活，一個歹人都不許放過！”