庫思老二世是波斯薩珊王朝的第二十二代君主，其在位三十八年，功過成敗與大起大落，比原史裡的唐玄宗李隆基還有過之而不及。
西曆590年，曾擊潰突厥和嚈噠聯軍並造成突厥葉護可汗死亡的帕提亞貴族巴赫拉姆·楚賓起兵發動反叛，波斯舉國震恐。
而當時的波斯皇帝霍爾米茲德四世薄情寡義且生性多疑，他得知叛軍攻來，除了組織兵力抵抗，還大肆抓捕和囚禁臣僚，結果引發貴族階層強烈不滿，不久波斯皇族內部發動政變，將霍爾米茲德四世趕下了臺，另立其子庫思老二世為帝。
庫思老二世見楚賓兵鋒凌厲，下令處死了自己的父親，但已經有著稱帝野心的楚賓對此無動於衷，反而一口氣攻到了泰西封城下，庫思老二世不敵，只得倉徨西逃君士坦丁堡。
西曆591年，庫思老二世以娶拜占庭公主麥爾彥姆為後與割讓佩薩美尼亞、阿扎尼尼等西高加索地區為條件，獲得了海陸協同作戰理論著作《將略》的作者——拜占庭皇帝莫里斯一世的援助，同時他的兩位皇叔也在波斯北境組建起了一支大軍，與拜占庭軍隊一齊夾擊剛自立為“巴赫拉姆六世”的楚賓。
同年夏，拜占庭和波斯聯軍在巴拉拉圖斯河戰役中一舉打敗了篡逆者的軍隊，楚賓企圖投奔西突厥，庫思老二世唯恐他東山再起，用一招離間計使其死在了西突厥達頭可汗的手上。
完成復國大業之後，年輕的庫思老二世安心地做起了皇帝，在他的統治前期，薩珊王朝邁入了前所未有的盛世，波斯人的科學、文學、美術、音樂及建築藝術等均發展到了頂峰。
但歌舞昇平的日子過得久了，步入中年的庫思老二世竟以不可思議的速度變得墮落起來，他對瑣碎乏味的內政事務越來越感到厭倦，把大量的精力和財力、物力都用於尋歡作樂與蒐羅奇珍異寶。
而且，好大喜功的他對自己割給拜占庭的土地一直念念不忘。
西曆602年，君士坦丁堡爆發了著名的“福卡斯之亂”，極具軍事才幹卻缺乏政治手腕的莫里斯一世殞命宮廷內鬥，庫思老二世垂涎拜占庭的財富和土地，打著“為岳父報仇”的旗號，發兵西征敘利亞，由此拉開了拜占庭與波斯兩大帝國之間的第五次戰爭。
這是一場持續長達二十八年之久的戰爭，起初波斯鐵騎一路勢如破竹，先後攻佔黎凡特、敘利亞、埃及全境及安納託利亞大部，兩次攻至博斯普魯斯海峽，期間甚至還搶走了基督教聖城耶路撒冷裡的“聖十字架”，打得拜占庭帝國幾乎到了滅亡的邊緣。
然而後來波斯人卻在圍攻君士坦丁堡的海戰中遭受到了重創，庫思老二世只好暫時休兵，拜占庭皇帝希拉剋略則由守轉攻，藉機向波斯發起絕地反擊。
西曆622年8月，希拉剋略取得基督教史上首次聖戰“伊蘇斯之戰”的勝利，隨後拜占庭大軍挾勝利之威，接連收復失地。至西曆627年秋，希拉剋略已經攻入波斯腹地，在古亞述國都尼尼微的廢墟附近，拜占庭人再次收穫了一場大勝，庫思老二世駭得趕緊逃離了泰西封，連薈聚了眾多古波斯文明瑰寶的行宮“達斯塔格德”都慘遭基督教徒的破壞和洗劫。
軍事的失敗，國土的淪喪，以及統治後期昏聵無比的表現，使庫思老二世的威信蕩然無存。
西曆628年春，庫思老二世的兒子喀瓦德.席柔亞篡位稱帝，史稱“喀瓦德二世”。
五天之後，在泰西封的一座地牢裡，被廢的庫思老二世悽慘地結束了一生。
與李曜不同，九江公主對外邦瞭解甚少，聽到李曜與以斯媞的談話，不禁感到有些好奇和懷疑：“以斯媞，此前你對我說你家只是商賈，現在又突然成了波斯公主，可有物件證明身份？”
以斯媞向九江公主欠了欠身：“很抱歉，我一直對公主隱瞞我的身份，其實是有苦衷的。”隨即取下紅寶石吊墜，恭敬地遞給對方：“這便是憑證，請公主過目。”
九江公主接過吊墜，瞥了兩眼之後，尷尬地笑了笑，又把吊墜往李曜手裡一塞：“我看不懂這些字。”
李曜仔細一看，發現寶石吊墜的黃金釦環背面刻有兩組呈上下對稱的波斯文，下面一組是按照祆教曆法記載的受封公主日期，上面一組則是行第、封號及名字：第三皇女，剌子公主以斯媞.杜赫特。
觀察完畢，李曜立即物歸原主，等以斯媞重新戴好吊墜，她的目光又落在對方那張略帶緊張的小臉，淡淡地道：“照此看來，我們應該稱你‘紅寶石公主’好呢，還是繼續叫你‘以斯媞’好呢？”
在波斯語中，“剌子”就是紅寶石的意思，以斯媞聞言眼裡閃過一絲黯然：“以斯媞早已承擔不起這個公主之名了。”
九江公主問道：“此話怎講？”
以斯媞抿了抿嘴唇：“我……我可能是父親最膽小、最懦弱的女兒。”
李曜凝視著她，深邃如幽潭般的黑眸彷彿能洞悉一切：“但你謹慎心細，隱忍堅強，否則也不會好好的活到現在。”
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她的聲音幾無半分情緒顯露，卻一語道破了對方試圖掩藏在柔弱外面下的特質。
以斯媞卷翹而濃密的睫毛微微一顫，神色間透著倔強。
李曜語氣依舊平靜：“前朝之時，煬帝曾派遣雲騎尉李昱出使波斯，不久令尊也遣使隨李昱獻貢方物，可我朝創立以來，兩國一直沒有通使建交，所以你作為一個外邦公主，私自入唐且不敢面聖，只是隱居於民間，除了失勢避難，恐再無其他之故吧？”
以斯媞似乎有些悲從中來，雙眸漸漸漾起了淚光：“面對恐懼，我只會發抖，臨到危難時，我只想逃跑，逃得遠遠的……”
李曜和九江公主凝視著以斯媞，靜靜地聽著這位可憐少女的講述。
原來，當初以斯媞的兄長喀瓦德二世在皇帝寶座上面還沒有坐熱，便死於一場突如其來的瘟疫，繼位的阿爾達希爾三世只是一個七歲小孩，毫無處理國事的能力，波斯貴族們或爭攬大權或武裝割據，整個帝國陷入一片混亂。
西曆630年4月，手握重兵的沙赫巴勒茲發動兵變，殺害幼帝阿爾達希爾三世，這位波斯將軍暴虐狠戾，在泰西封不得人心，篡位還未及兩月，就被自己的親衛一矛刺死於馬下。
隨後，以斯媞的姐姐普蘭.杜赫特被大臣霍爾木茲德推上了王座。
作為薩珊波斯王朝歷史上首位女帝，普蘭積不甘心作權臣的傀儡，極投身政務，不料一年之後，沙赫巴勒茲的舊部捲土重來，廢黜了普蘭，擁立沙赫巴勒茲的幼子沙普爾五世為帝，而波斯貴族們為了與之對抗，又讓以斯媞的另一個姐姐阿扎米.杜赫特做了皇帝。
在這場激烈殘酷的派系鬥爭中，霍爾木茲德、沙普爾五世與阿扎米相繼死於非命，普蘭很快又得以重返帝位，這次她同樣想要有所作為，先是遣使與拜占庭帝國簽訂停戰協議，隨後全力以赴穩定國內局勢，可未等她再有所作為，忽然不明不白地死在了宮中。
去年秋，普蘭屍骨未寒，一群波斯貴族又把目光投向了以斯媞，看到兩位姐姐的悽慘結局，以斯媞虛以委蛇，爾後在忠心侍從的掩護下，悄然遁離泰西封，然後又一路歷經坎坷，這才來到長安覓得安寧之所。