“甚麼！貴妃甚麼時候中的毒？中的甚麼毒？”
李曜霍地一下站起身來，急聲連問蘭韶英。
要知道，史載萬貴妃柔順恭和，那說的是她在皇帝當面的表現，萬貴妃管著宮中一群“鶯鶯燕燕”，那也是決斷乾脆利落，說一不二的主兒。
也正因為如此，自打李淵做了皇帝，他這後花院裡就從來沒有鬧出過什麼宮鬥事件。
按照封建社會的標準，萬貴妃是三觀極其端正的女子，她的立場非常簡單，就是“以夫為天”：當年李淵看重太子建成，饒是唯一的親生子李智雲間接命喪於李建成之手，她也一樣無怨無悔地給予李建成諸多支援。
而後李淵重用護國公主，萬貴妃更是鼎力相助，在她的威壓之下，近幾年不知有多少外人不得而知的么蛾子被掐滅在了搖籃裡，可謂給李曜省去了大量的心力。
可誰知，現在萬貴妃本人竟有了性命危機，李曜怎能不驚不怒。
蘭韶英從袖袋裡取出一隻小小的布囊，然後交到李曜手裡，苦笑道：“貴妃自己都不清楚何時開始中的毒，但我敢肯定，這絕不會是最近兩年的事兒，至於是何種毒物作祟，貴主精於藥學，可以試著看看能否分辨一二。”
李曜兀自解開布囊，輕輕將裡面的事物抖落在案几上，立時瀰漫起一股清幽淡雅的香氣，原來竟是一堆香料碎末。
李曜雙眸微微一眯，拂起鬢髮，剛要去聞香料，一旁的蘭韶英忍不住出聲提醒道：“貴主小心一點，畢竟有毒。”
李曜抬眸看了看她：“阿蘭莫要擔心，我知曉輕重的。”說著便低下頭去，與這堆碎末隔著一寸仔細地嗅了嗅。
良久之後，李曜抬起頭來，緩緩說道：“香料裡面含有一種毒物，本身氣味很淡，吸入會有種極輕微的麻痺感，一般人很難感覺得到，還真是殺人於無形的陰謀味道呢。”
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蘭韶英從腰間的蹀躞帶上抽出一把小刀，一邊用刀刃小心翼翼地將案几上的碎末刮回布囊裡，一邊問道：“貴主，這究竟是甚麼毒呢？”
李曜輕輕搖頭道：“因為這毒料和真正的香料完全混雜在一起，而且又全都磨得很細，是以我還暫時辨認不出品種。”
這時，坐在末席的西市聚仙居東主袁飛忽然開口道：“或許屬下可以幫上一點忙。”
“哦？”
羅仁俊和趙文彥對視一眼，頓時都想起當年他們到西市藥材行抓捕吳景達和元仁師的情形，羅仁俊不禁好奇地問道：“袁東主，莫非你知道這個毒料的來源？”
袁飛抿了一口酒水，清清嗓子道：“袁某在西市混了這麼多年，那些供應宮中妃嬪日常用度的鋪子，全都是有所瞭解的……”
李曜柳眉一蹙，忙催促道：“長話短說。”
“是。”
袁飛訕笑著應了一聲，立馬擺出一張認真臉，繼續說道：“先說香料鋪子，有據可查，整個長安只有西市‘翟氏香坊’賣的香料能入天家的眼，除此以外絕無二家；再說藥行，供太醫署採買的主要有兩家，一個是‘瑞荇軒’，另一個是‘橘井堂’，前者的東主是胡人米大易，後者是尚藥局奉御許景輝胞弟許開濟。”
李曜點點頭：“許景輝倒是個常打交道的熟人，他那胞弟我也有過兩三次照面……”略微沉吟了一下，喚道：“玄微。”
魚玄微應聲道：“弟子在。”
李曜吩咐道：“這調取和整理‘翟氏香坊’及‘瑞荇軒’、‘橘井堂’兩家藥行供應清單的活計就交給你去辦了，切記不可驚動任何人。”
魚玄微欠身叉手道：“是！弟子記住了。”
這時，蘭韶英已經收拾好證物回到了自己的座位上，她想了想，朝李曜問道：“貴主打算何時去探望貴妃呢？”
李曜環看眾人一眼，說道：“今日之議到此為止。”然後對蘭韶英道：“當然是現在就去。”
……
……
大興宮，延嘉殿。
寬敞的殿前院子裡，慘叫聲此起彼伏。
“哎喲！”
“奴婢冤枉！”
“啊~~~！”
“聖人饒命啊！”
十幾個宦官和宮娥包括兩名穿著青衣的女官一字排開，被人牢牢地按在冰涼的地面上，粗長的木杖高高舉起，重重落下，發出噼噼啪啪的悶響，直把他們的後背和屁股打得血染衣衫。
涼爽的秋風吹過，捲起一股濃郁的血腥氣息。邱福邱內侍輕輕掩著口鼻，一會兒憐憫地看了看地上這些不幸遇到皇帝雷霆一怒，淪為他老人家洩憤物件的倒黴兒，一會兒又抬起眼皮子，擔憂地往殿門口回望一眼。
忽然，遠遠傳來一道熟悉而又好聽的女子聲音：“這是怎麼回事？”
這聲音傳入受罰者的耳中，簡直如聞天籟之音，紛紛掙扎著抬頭看向來人，緊接著便是一陣求救聲：“貴主救命！快救救我們啊！”
李曜眸光一掃執杖之人，肅聲喝道：“你們都給我住手！”
執刑宦官們面面相覷，雖然手上未停，但力道卻不自覺地輕了下來，邱福忙苦起一張臉，朝李曜說道：“貴主，萬貴妃病倒了，聖人正在氣頭上呢！”
李曜不以為然地道：“我擔心打死了這些奴婢，會害得貴妃的病更好不起來，快把他們都抬走，叫得人心煩，若是聖人追究，我來承擔便是。”
此言一出，擊打聲戛然而止。一群身形粗壯的宦官三下五除二就把地上的人架出了院子，李曜瞥了邱福一眼，催促道：“還不快給我進去通傳一聲。”
“唉，是是是。”
邱福不敢怠慢，答應了一聲，連忙小跑著入殿通報。
不多時，李淵風急火燎地衝出來，想也不想，一把抓住李曜的手就往殿內走，口中還不停地說著：“蓮華啊，為父正準備派人去找你，你來得真是太及時了，快進去看看你萬姨娘吧，她這樣子可不對勁兒啊，御醫們忙活了好半天，啥問題都沒發現，你說氣人不氣人！這可真真是急死朕了！”