袁天綱注目著神情迫切的杜淹，半晌才道：“執禮此去長安，一俟入得朝堂，升遷必然極快，但卻兇險至極，恐會危及性命！”
杜淹聞言，似乎突然想到了什麼，臉色變了數變，忙問道：“袁公可否為某解惑，這‘兇險’所為何來？”
袁天綱瞥見杜淹臉上不斷閃過緊張、心虛、恐懼、後怕、擔憂、懷疑之色，捻鬚斟酌著解釋道：“自去年六月皇朝發生變故，袁某便開始觀測天象，幾乎每夜不輟，近來袁某發現紫微星長明，武曲、破軍、廉貞、天府四星光色大熾，意為天下不但會迎來大治時代，同時也在厲兵秣馬，準備徵蠻夷而定四方，如此興兵拓土卻與天下太平之勢不相牴牾，縱觀上下千年，也屬絕無僅有！”
他說道此處，見杜淹正欲張口插話，忽然語氣一轉：“但天機移位，貪狼、七殺二星明暗不定，說明朝野近期會再起風波，而袁某觀執禮面色氣相，命數恰巧迎上了袁某方才所述異變。”
杜淹垂首沉吟，許久才抬起頭來，臉色竟已變得煞白：“聽袁公所言之意，杜某豈非是得到榮華，也無命享受富貴麼……”
主賓二人一時默然。
沉寂片刻，袁天綱忽然開口道：“其實……執禮也不是沒有辦法改命，只是需要做一番取捨。”
杜淹忙問道：“如何取捨？”
袁天綱道：“人之命數無常，亦有常，執禮若現在立刻擇一處山林遁隱，亦可安然度過餘生。”
杜淹登時眉頭一皺，撇嘴道：“袁公這話可是開玩笑了，人故有一死，豈能為躲避命劫，行此懦夫之舉？”
袁天綱聽他語氣不悅，便明白此人對仕途的執念之深，絕不可能會因別人三言兩語影響而放下，只得欠身道：“執禮心志可嘉，今日算是袁某多言了，還請恕罪、恕罪。”
杜淹沒有從袁天綱口中聽到於已有利的東西，心情鬱悶，坐不多時，便起身告辭。
躬送杜淹離開後，袁天綱兀自苦笑一聲，喃喃道：“世人皆因功名利祿得失而悲喜，而我卻不知自己該因而何惡，因何而喜……”
其實杜淹這次拜訪，也引得袁天綱心情難以平復。
為排解胸中鬱結，袁天綱備好了筆墨紙硯，然後拿出古錢和龜甲，一人獨坐書房，默默地開始佔算家國氣運。
不知不覺，書案上已堆滿了稿紙。
袁天綱疲憊地擱下了筆，看著自己佔算出來的結果，頓感一陣無力：“真是不可思議，曠古未有，難道說……這也算是天意？”
整整一年半了，無論他推算多少次，都只能得到一個相同的卦象：女主武王，天下昌。
……
……
正如李太白所雲，“蜀道之難，難於上青天”。
杜淹繼續沿著官道向北而行，走了月餘時日才離開蜀地，待他出葭萌，過散關，重返闊別已久的長安時，正好趕上護國公主代天巡狩歸來。
杜淹忙喚車把式驅車前去觀禮，就見御道兩邊人山人海，一支龐大的隊伍緩緩行來。
前面引導儀仗官呼喝開道，左幡“護國明昭公主”，右幡“河北道宣慰大使”，中間一面大旗上書“輔天國師”，後面是一排排甲冑鮮明，手執槍槊的禁軍重騎，再往後是被許多袍男女扈從拱衛的幾輛馬車，當中一輛馬車最是華貴非凡，其規制竟隱隱超過了親王，幾乎與皇太子不相上下。
杜淹目睹這般陣仗，不禁暗自稱奇：“李三娘一番改名換姓、脫胎換骨，竟還能得這般烈火烹油的似錦榮華，若非我知道其人是個女子，只怕都會懷疑李淵已將她立為儲君了。”
……
……
李曜終於回朝了，隨行而來的還有契丹、奚、等番邦酋長，李淵率滿朝文武公卿親迎，在宮中舉行歡迎儀式，氣勢極為盛大。
大賀摩會、蘇支、若渾三人皆是倍感震撼。
他們以前覺得類似薊城、柳城那樣的城池就已經很大很繁華了，結果跟唐都長安一比，完全就是天差地遠，不值一提。
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這三位在自己的地盤上都是說一不二的主兒，不想他們一腳走進金碧輝煌的皇宮，立馬就把李曜事先派人教授他們的禮儀給拋到九霄雲外，諸如跪拜石像、擁抱柱子、還男女不分，在宦官身上揩油……一時間鬧出了不少令人啼笑皆非的笑話。
“聖人有旨，宣輔天國師、護國明昭公主明真覲見！”
“宣，契丹部大賀摩會、奚部蘇支、部若渾，上殿見駕！”
一個接著一個拖長的尖嗓音響起之後，李曜邁著端莊的宮廷步徐徐走入大興殿內，大賀摩會、蘇支、若渾亦步亦趨地跟在她的身後，興許這三位部落大人平時習慣了大步流星的走路方式，再加上心情激動，這會兒一個個就好像手不是手，腳也不是腳了大賀摩會走成了順拐，蘇支差點崴了腳脖子，而落在最後的若渾，則直接來了一記平地摔，然後三人分別在不同位置一齊朝面前拜了個五體投地的大禮：“大賀摩會、蘇支、若渾見過大唐皇帝陛下，願長生天保佑陛下安康！”
李曜瞧見三個機智的傢伙還在她的後背就開始行禮，不禁莞爾失笑，對李淵躬身行禮道：“三位大人生性敦直，如有君前失儀，還望父親恕罪。”
李淵認為這三位酋長能夠以寡敵眾，輕易擊敗突利，肯定都是非凡人物，所以他心裡絲毫沒有嘲笑對方的念頭，只點點頭，抬手虛扶道：“你們初來乍到，朕當然理解，都平身吧！”
李淵與三番大人進行了一番親切交流之後，旋即又和藹地對李曜說道：“明昭，你這次代為父北巡，可是立了幾件大功啊！朕一定要重賞你。”
李曜微笑道：“兒身為大唐公主，做的這一切都是應當的，父親該好好獎賞三位大人才是。”
李淵捋須大笑一聲：“哈哈，明昭所言極是！”隨即提了提嗓子，中氣十足地朗聲道：“傳朕口諭，護國明昭公主克定兇醜，撫鎮華戎，令朕無北顧之憂，特賜錦緞千匹、金鋌千兩、林邑火珠三枚、南珠一斛！契丹部大賀摩會、奚部蘇支、部若渾，仰慕華夏，威揚沙塞，棄難歸朝，特此各授正二品勳上柱國，從三品歸德將軍，並各賜金器十件，銀器三十件，白瓷百件，絲帛五百匹，珍珠一斛！”
“臣謝主隆恩！”