二月早春，太極宮。
辰正時分，李曜迎著陽光走出中華殿的大門，深深吸了一口沁人心脾的空氣，又長長籲出一口悶在胸口的濁氣，這才沿著殿階拾級而下。
正所謂“一年之計在於春”，今年上元節一過，一系列關乎唐朝未來發展的政策相繼出爐，而函待解決的相關問題，也有如雨後春筍冒了出來。
四海昇平，大治時代來臨，李淵自當老驥伏櫪，志在千里，但畢竟歲月不饒人。
面對堆積如山的奏章，這位六旬老人沒幾日就覺有些吃不消了，於是特許護國公主代他處理軍政事務，除了制定國家重大策略必須由他來定奪以外，其他政事無巨細全都一股腦地交給李曜決斷，而他自己似乎又重新做回了“玄武門事件”發生之前的那個清閒帝王。
這不，東風日暖聞吹笙，料峭春寒才剛剛消退，李淵好似一株老樹發了新綠，急不可待地下詔命令護國明昭公主監國，旋即就帶著一眾妃嬪和侍臣浩浩蕩蕩地東出長安，遊幸驪山湯泉宮去了。
於是乎，自二月朔參之後的第二天，即二月初二之日起，李曜每日都要臨朝聽政，上完了早朝，還要再與宰相們進一步討論國事，然後回到顯德殿批閱奏章，並聽取國師府僚屬們的彙報，此外她還要安排時間去視察軍隊、整頓財務、審查訴訟、接見使臣……各種瑣碎繁重的工作，幾乎佔去了她在白天裡的所有時間。
李曜由此不禁想起了慘死於兄弟之手的李建成，此前她就認為這位唐朝開國太子之所以會那般輕易地遭李世民算計，究其翻車的原因，絕不是某些史評家口中那“高傲自大，掉以輕心”八個字所能概括的。
要替縱情享樂的老頭子處理國務，還要日夜提防那位閒賦下來，一門心思撲在奪嫡之事上面的二弟，實在是大為不易。
而如今這既辛苦又危險的角色，卻變成了李曜自己，讓她覺得自己怕是兩世為人，都從來沒有活得比現在更累。
但是，獨攬朝綱、權傾天下的滋味，也給予了她極大的動力，令她如食鳳肝龍髓，沉迷其中，樂此不疲……
蘭韶英和劉季瑤正守候在門外，見到李曜出了大殿，忙示意車伕趕馬過來，李曜快步走到蘭韶英面前，翹起拇指，抬手朝身後一指：“我要趕時間，先借蘭姊的坐騎一用，你們只管護送這批公文回府即可，切記，莫要少了任何一卷。”
“喏！”
李曜從蘭韶英手中接過馬鞭，隨後頭也不回，徑自扳鞍上馬，一磕馬腹，衝著東宮方向策馬奔去。
緊接著，蘭韶英和劉季瑤就瞧見一隊文吏抬來數個竹箱，二女一言不發，分站左右，把護國公主的鳳輦門簾兒一掀。
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她倆這意思顯而易見，護國公主不拘小節的行事風格，朝中已無人不曉，文吏們自是不敢多問，將竹箱全部放入車廂內，便匆匆告辭而去。
……
……
李曜居住的顯德殿位於東宮南部，正是原史裡李淵禪位、李世民登基稱帝的所在。
本來大興宮和東宮之間只有通訓門一道出入口，且建築密佈，道路狹窄，但鑑於玄武門血案的深刻教訓，李淵為此痛定思痛，下詔在毗鄰顯德殿的右春坊和翰林院之間的城牆上改建一道“青鸞門”，以便縮短大興宮和東宮的往來路程，甚至為了拓寬路面，把史館、門下省、翰林院的部分建築都拆遷至別處重建，可謂是不惜成本地在宮中大興土木。
至於巡守這條新路的禁軍衛士，其實全都是右監門衛將軍謝叔方的人，而這位齊王舊部則早已成了護國公主的死忠，正因為有他們在這一帶保駕護航，李曜才敢扔下侍衛，獨自一人先行回府。
李曜從左延明門奔入一條直坦大道之後，更是打馬如飛，轉眼就穿過青鸞門，一路抵達了顯德殿。
這時，殿堂內聚集了十數名男子，大多是穿著青色或綠色圓領袍的低階官員，唯有一人腰配十金帶，身穿淺緋袍服，正是當初奉命給李靖送完信便消失不見的羅仁俊。
自武德四年，李淵首次頒佈“輿服令”以來，唐朝的冠服制度就一直在不斷改進和完善，元日朝會上，尚書右丞魏徵奏請再次細分百官服飾，隨後李曜按照原史裡的貞觀服制規定，順水推舟地向皇帝提出了補充性的建議，羅仁俊現在的官職是從五品上副典軍，在一片青綠色之間，他穿著這一身紅袍端的是相當耀眼。
羅仁俊一見李曜進來，立刻搶在別人前面，激動地抱拳行了一禮：“臣未能按時回來覆命，還請貴主責罰。”
李曜上下打量羅仁俊一眼，見他年紀不過二十出頭，眉間竟已有了皺紋，可見他消失的這數月裡，一定經歷了什麼特別操心的麻煩事，遂擺了擺手：“無妨，你平安歸來就好。”說著朝羅仁俊使了個眼色。
“多謝貴主關心。”
羅仁俊心領神會，明白現在還不是敘話的時候，便自覺退到一旁，而李曜則坐到了殿堂首座，與剛補充進國師府的僚屬們一一見禮。
國師府五品以上的重要職位，早在成立之初就已全部被前東宮和齊王府的僚屬內定了，缺的主要是六曹參軍事和典籤之類的事務官，李曜原本為了擴充勢力，把這些位置大多留給了世家大族，但不知為何山東門閥和關隴新貴們對她有些敬而遠之，於是只好退而求其次，以各種方式拉攏太子李建成的遺孀鄭觀音，利用李建成的影響力，在京兆韋氏、弘農楊氏等幾個關中世家和滎陽鄭氏的子弟裡挑揀一番，再搭上一個毛遂自薦的崔仁師，這才總算把國師府的職官名額全部填滿。
禮畢，李曜喚來已經入府擔任錄事的李淳風，從袖中取出一張紙，塞到他手裡，吩咐道：“你趕快帶他們下去做事，一律照此安排便是。”
錄事，只是九品的芝麻小官，但秩卑而權重。由於國師府記室參軍蕭德言年事已高，故此李曜只安排他負責頒發重要教令，而公文往來、書疏表啟、傳達日常事務等事宜，則悉數委於其助手“錄事”，所以這些世家子弟無人敢輕慢他這個國師府內墊底的存在。
待李淳風領著國師府最後一批新人應喏而去，李曜將羅仁俊引入書房，然後揮退正要上來服侍的宮婢，撩袍坐到書案前，開始批閱奏章，羅仁俊忙湊過去給她研墨，一面低語道：“孩子們俱都安置妥當了。”