墮落山東麓，在平坦開闊的草甸上，無數駿馬垂首啃食著青草，光滑的皮毛在陽光的照耀下隱隱泛著各色亮彩。
此刻秋日漸漸西斜，又到了夕食的時間，一些牧人打馬過來，揮舞長杆長鞭驅趕這些馬兒朝連綿不絕的氈帳方向奔去，而一隊隊遊騎見到聚落裡飄起嫋嫋炊煙，也紛紛策馬返回各自部落所在的營區。
突厥人逐水草而居，宿營時主要依靠遊騎和牧人負責巡邏警戒，很少設定固定崗哨，在部民們三五成群地圍坐在一起吃飯的時候，遠方突然傳來數道示警的鳴鏑聲，隨後他們就聽到了如同悶雷般滾滾而來的馬蹄聲。
無數人急忙鑽出氈帳一探究竟，只見一群黑點飛速接近他們的營地，不多時他們便認出這些人是負責偵察營地外圍的探馬，而在其身後的地平線上，出現了黑壓壓的一片人馬，萬馬賓士，震撼大地，使得茂盛的野草一直抖個不停。
“嗖嗖嗖！”
無數弓弦響動，突厥偵騎紛紛中箭墜馬，轉瞬就全部被數以萬計的馬蹄踏成齏粉。
稍微有點戰鬥經驗的人看到這個場景，都意識到唐軍這場突襲絕非李藝此前那種小打小鬧的騷擾可以相提並論。
“唐軍來了，準備迎戰！”
“動作要快！”
“速速上馬！”
很多突厥戰士顧不上披掛，提著兵器，便爭先恐後地跨上戰馬，憑藉他們長期遊牧征戰所形成的意識，自覺地結成一個個鋒矢戰陣，朝著快速洶湧而來的唐軍鐵騎衝了過去。
兩方人馬很快撞在一起，頓時殺得血光四濺，慘烈無比。
唐軍先鋒依然是猛將薛萬徹，就聽他大吼一聲“殺啊”，迎上一支來攔截的突厥人馬，揮槊左劈右刺，所到之處，人仰馬翻，擋者披靡，其麾下將士默契地排成一個錐形陣，催馬緊跟在薛萬徹身後，只片刻工夫，就輕鬆地鑿穿了這股突厥人倉促之間結成的騎陣。
“痛快！哈哈哈哈……”
薛萬徹在一眾長林軍出身的勇士簇擁下，狂笑著挺起長槊，速度不減地繼續朝突厥人的營地衝去。
守在營中的老弱病殘也不是毫無還手之力，眼見唐軍鐵騎就要衝入營中，紛紛拿起弓箭對薛萬徹等人進行攢射。
箭如飛蝗般襲來，薛萬徹毫不畏懼，手中一杆丈八長槊彷彿化作了風車一般，幾乎水潑不入，很快便率領所部人馬殺進大營，一時間吶喊、哀嚎、慘叫聲登時響徹天際……
李曜駐馬於高崗之上，遠眺著前方形勢幾乎一邊倒的慘烈戰鬥。
伴騎在她身旁的宋君明忽然出言道：“薛將軍雖有萬夫不當之勇，然已過於深入敵營，只怕頡利反應過來，他將難以脫身啊……”
李曜擺手道：“本公主心中有數，再等一等。”
事實上，薛萬徹正是遵從了李曜交待的命令，才會硬闖突厥人的營區大開殺戒，目的就是為了激怒突厥人，引其發兵追擊。
李曜麾下騎兵數量有限，這時作戰的人馬統共不過一萬左右，眼見加入反擊的突厥人越來越多，其中有很大一部分正朝薛萬徹親率的精騎洶湧而去，李曜眸光一動，急忙對宋君明吩咐道：“傳我號令，通知薛萬徹迅速撤回來！”
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薛萬徹雖殺得興起，很想對頡利可汗來個一舉擒王，但奈何軍令如山，只得趕緊調轉馬頭，不再與敵作任何糾纏，率領一眾唐軍精銳又按原路殺出了敵營。
頡利可汗急令倫特勤率三萬騎追擊薛萬徹，片刻之後，兩方人馬一前一後馳至距離突厥大營數里的一處峽谷。
進入谷中以後，倫特勤忽然發現兩邊矮山上的樹林裡有人影晃動，不由失聲大叫道：“不好，有埋伏！”
話音剛落，兩邊低矮的山坡上驟然響起淒厲的號角聲，無數石塊和箭矢鋪天蓋地般傾瀉到突厥騎兵們的身上。
倫特勤渾身貫甲，胯下坐騎亦是披掛具裝鎧，人馬被射中數十餘箭，竟然毫髮無損，可他還沒來得及為身上鎧甲出色的防護力而感嘆，忽覺自己整個人被一個巨大的陰影所籠罩，一塊足有千斤之重的巨石突然從天而降，瞬間將他連人帶馬砸扁在地上，化作一灘肉泥。
李曜拍掉頭頂和身上的土屑，收手抬眸，就見宋君明站在附近，手上搭著一支箭，彷彿定住了似的，正目瞪口呆地偏頭看著她。
宋君明早前聽說護國公主有萬夫不當之勇，在百萬軍中取上將之頭，如探囊取物，只覺她應該是屬於那種騎射無雙，槍槊使得出神入化的女中英傑……
然而他萬萬沒想到，李曜這一雙看起來纖細的胳膊，還有那嫩白修長的手指，居然會蘊藏著如此恐怖的氣力。
李曜不容他繼續發呆，沉聲喚道：“宋校尉，你看本公主作甚？”
宋君明打了個激靈，手指不自覺地鬆開弓弦，隨著利箭“嗖”的一聲飛出，這才驚歎道：“貴主神力無雙，著實令屬下大開眼界！”
戰場瞬息萬變，李曜彷彿全然沒有聽見他的誇讚，只微眯起一雙眸子，聚精會神地看向谷中亂作一團的人馬。
由於主將初戰即死，遭受伏擊的突厥人一時群龍無首，很快陷入了各自為戰的境地，李曜看到時機已然成熟，立刻吩咐左右道：“傳令天節將軍馮立、騎官將軍馬三寶率領所部騎兵出戰，截斷敵軍退路。”
鼓角轟鳴，劃破長空。
一萬騎兵從峽谷兩邊的山坡上忽然縱馬殺出，勢如雷霆萬鈞！
這個無名峽谷的入口很寬闊，其實算不得一個很好的殲敵伏擊點，兩側丘陵平緩無崖，戰馬可以向上馳行，所以一些突厥人經歷了片刻的彷徨之後，憑藉他們自幼養成的遊獵習慣，自發地朝唐軍騎兵迎了上去。
兩方人馬交匯，登時血肉橫飛。
相較之下，藉助地利俯衝而下的唐軍佔據了絕對的優勢，這些極其悍勇的突厥騎兵幾乎必死無疑，顯然是在用他們的犧牲為更多的人爭取逃生的機會。
李曜看到突厥人的頑強表現，也不免有些動容，心中無言感嘆一聲，但瞬即神色又轉變得異常肅穆，揚聲下令道：“傳我帥令，命薛萬徹率部返身作戰，全力衝擊敵軍！”
很快，收到軍令的薛萬徹立即撥轉馬頭，一馬當先帶領萬餘精騎，呼嘯著向谷中的突厥人衝去……