三月春光無限好，明玉宮裡的桃花競相綻放，猶如聚成了一片粉紅色的海洋。
花海叢中，數張案几和蒲席環繞花樹，圍成了一個大圈。
執棋對弈的李曜和李淳風，認真觀棋的褚遂良，閉目養神的蘭韶英，怡然賞花的的李元玉，安靜看書的李玄音，酌酒撫琴的王績，配合琴音演奏的裴神符和金連連，嬉戲打鬧的柴哲威和柴令武，恰好位列八方。
而在圓圈的中央，魚玄微、張玄妙、宋玄塵正香汗淋漓地揮舞長劍和橫刀，努力錘鍊著各自的武藝。
李曜挽起袖子，捏起兩顆骰子，往雕刻著纏枝蓮紋的直壁棋盤裡輕巧地一擲，骰子骨碌碌地滾了幾轉，看到自己投出了兩個六，李曜忍不住拍手笑道：“哈哈！淳風，這一局我贏定啦！”
李淳風不敢抬眼去看對面那一雙纖長雪白的皓腕，只瞥了一眼那骰子的點數，拱手附和了一句：“貴主好手氣。”
李曜一邊行棋，一邊淺笑道：“我若再贏下去，只怕你得不到我這裡的古籍，反而還會把你自己帶來的寶貝都輸光了。”
李曜此刻玩的博具名為“雙陸”，正是隋唐時期極為流行的棋盤遊戲。
雙陸以投擲的骰子點數來行棋，誰先將已方棋子全部移離棋盤便算獲勝，雖然棋局存有很大的運氣成分，可李淳風卻絲毫不在乎輸贏。
因為他今天來參加明玉宮的春日聚會，就是遵照秦王的指示，專程來給李曜送禮的，不過是以賭博的方式來實施罷了。
李淳風十五歲投入秦王門下，迄今已有九年，期間先後得到劉文靜的舉薦和王遠知的讚賞，卻仍然還只是一個掌管文書記錄的椽史，雖然秦王府給他的俸祿較為豐厚，但畢竟沒有品秩，而且還有可能被秦王闢除，算不得鐵飯碗。
當然，李淳風也不是不知道原因所在。
雖說唐朝風氣開放，但西漢以來形成的“士農工商”的排序觀念依舊根深蒂固。
諸如算術、醫術、星象學、相學等非孔孟之術一律被歸為“方技”，並將相關的行業視為君子所不齒的“賤業”。
甚至後來的宋朝大儒朱熹還為“藥王”孫思邈終生未曾入仕，發出了這樣的感嘆：“思邈為唐名進士，因知醫貶為技流，惜哉！”
可以想見，李淳風在秦王李世民心目中的地位是多麼的有限。
但是現在，他這樣位秩卑微的小角色，終於也能夠成為秦王在皇權爭鬥中的一枚棋子……從某種角度來講，可以說是交了天大的好運！
而李曜看到李淳風拿出幾張魏晉書法名家的書帖，也立刻明白這是怎麼一回事了。
送禮，其實只是一個訊號。
痴迷書法的李世民願意送出自己最喜愛的珍藏，無非是想對李曜表明：他遇到了棘手的大麻煩，希望李曜能幫他渡過難關。
有鑑於此，李曜當然不會辜負李世民的一片誠意。
於是兩人一來二去，沒過多久，李曜就輕鬆地贏下一局：“哈哈，淳風快快把王獻之的墨寶拿來。”
李淳風故作不捨地交出書帖，李曜拿在手裡，滿心歡喜地觀賞了片刻，便小心翼翼地收起來，然後又再接再厲，繼續開局。
兩人正相互演戲，蓉娘來到了桃林邊上，遠遠地衝著李玄音呼喚道：“藥已煎好，郡主該回去吃藥了。”
“好的，我馬上就來。”
李玄音應了一聲，忙收起長劍，向李曜斂衽福了一禮，才快步離去。
見李玄音走出桃林，褚遂良離席而起，對李淳風笑道：“今天淳風運道不佳，讓褚某來試一把，如何？”
李淳風心領神會，點頭道：“那便有勞褚兄了。”
褚遂良坐到李曜對面，投擲骰子的時候，順手朝棋盤裡丟入一個黃色的紙團，李曜心領神會，迅速拿起紙團，展開匆匆一覽，頓時明白李世民的危機所為何來，只見紙上面寫道：“張亮現已下獄，吾等危如累卵，還請速兌現諾言。”
李曜合掌一搓，這張經過特殊工藝處理的硬黃紙立時化為齏粉，等褚遂良走完棋，微笑著朝對方說道：“嗯，你這步棋走得妙不可言，那就別怪我全力以赴了。”
接下來，伴隨著褚遂良的各種花式失誤，李曜自是連戰連捷，輕輕鬆鬆地笑納了李世民送來的幾份大禮，隨後命人收拾好案几上的物件，看了看陽光明媚的天色，便挨個點名道：“元玉、韶英、無功、神符、連連，你們五人帶上樂器，隨我入宮。”
……
……
“鴟鴟，既取我子，無毀我室，恩斯勤斯，鬻子之閔斯，迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶……”
大興宮，望雲亭內，張婕妤正手持一卷《詩經》，抑揚頓挫地輕聲朗讀著，而李淵則斜靠在她散發著幽香的嬌軀上，看著前方波光粼粼的北海池，怔怔發呆，心思不知飄到了何處。
“……予室翹翹，風雨所漂搖……”
張婕妤讀著讀著，便敏感地發現老皇帝似乎不是沉醉於她這溫柔甜美的嗓音裡，而是徹底走了神兒，不由放下書卷，輕輕地搖了搖李淵的胳膊：“陛下還在聽麼？”
李淵急忙收斂了心神，扯起一絲乾笑，問道：“呃……你剛才讀到了哪一首？”
張婕妤撅了撅小嘴兒，語帶嬌嗔地說道：“人家都快把國風豳風的《鴟》唸完了。”
李淵臉上的笑容頓時一滯，抓起書卷，刷刷幾下就撕得粉碎。
張婕妤吃了一驚，問道：“陛下……何故突然發怒？”
李淵意識到自己嚴重失態，忙穩定了一下情緒，敷衍道：“此詩不祥。”
這首《鴟》據說是周公旦為防別人嫁禍讒毀，向周成王表明心跡的詩。
但事實上，李淵生氣的緣故，並非他說的那樣，而是因為他突然想起了周公旦殺死兄弟康叔和放逐兄弟蔡叔的典故，進而聯想到了他的三個兒子。
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李淵既想要知道張亮一案的真相，又不希望聽到自己不願面對的答案，所以最近幾天，他一直都有些心神不寧。
張婕妤是一個非常機靈的女人，頗為擅長迎合聖意，否則她也不會在眾多後宮佳麗中脫穎而出，成為深得皇帝寵愛的妃嬪，她心裡急轉幾圈，便想透這其中的關竅，倚到李淵肩頭，柔聲道：“妾身清唱一曲，給陛下消消氣，如何？”
李淵也覺得自己應該緩解一下心情，遂點頭道：“好，那你唱首歡快的曲兒吧。”
“遵命。”
張婕妤嬌滴滴地應了，隨即清新甜美的歌聲在亭中響了起來：“春林花多媚，春鳥意多哀，春風復多情，吹我羅裳開……”
李淵正聽著，亭外忽然傳來一陣說笑聲和腳步聲，抬眼看去，就見邱內謁領著李曜、李元玉等一行人朝自己走來，不由立即打斷了張婕妤的歌聲，起身問道：“明昭、九江，你們怎麼來了？”
李曜莞爾笑道：“幾日未得父親傳召，我們甚是想念，是以入宮來看看，卻不想父親倒是好雅興呢！”