“結拜？”
劉安遠口中發出一聲驚疑，一雙眼睛裡卻不覺煥發出了一絲激動的亮彩。
對方這微妙的眼神變化，李曜看在眼裡，故作訝然道：“怎麼？你不樂意？”
劉安遠神色一慌，連連擺手道：“不不不……不是，某樂意得很！簡直太樂意了！”
李曜一撥馬頭，轉過身來，問向杜德滿和敖樂根二人：“那你們二位呢？”
杜德滿和敖樂根對視一眼，看到彼此眸中的熾熱光芒，齊聲抱拳道：“我們願意！”
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李曜點點頭：“既然三位都對此事沒有異議，那就請隨我來吧！”
她忽地揚手一鞭，躍馬疾馳，劉安遠、杜德滿、敖樂根趕忙打馬跟隨其後。
只須臾工夫，李曜四人便來到了一處乾涸的鹽湖，只見湖邊聚集了數十人，高烈、羅仁俊等東風堂新老成員，原磧漠諸部頭領俱在其內，而在他們的身後，露天擺著香案火盆，旁邊還有烏牛白馬等祭禮，原來李曜竟早已將結拜所需籌備完畢。
在眾人的見證下，劉安遠、杜德滿、敖樂根三人祭告天地，焚香火，結為異性兄弟。
其中，二十三歲的劉安遠為長，二十一歲的杜德滿居次，剛滿二十的敖樂根為三弟。
宣誓完畢，李曜給這三兄弟各頒發了一面赤底黃心的靠旗。
劉安遠三人見黃心正中寫著他們的名字，正感疑惑，就見李曜取下腰間佩刀，單手平舉至身前，一面向眾人展示，一面朗聲說道：“現在我宣佈，劉安遠為掌旗使，杜德滿、敖樂根為左、右副旗使，自即日起，你們三人將代表其主，也就是我大唐明昭公主，掌統苔草湖十二部，還望諸位安分守已，同心協力輔佐掌旗使、二位副旗使，為部落發展壯大獻計出力，共創輝煌。”
李曜抬手拍了三個響亮的巴掌，羅仁俊很快揪來一個五花大綁的中年漢子，高烈提著一個包裹跟在他的後面，然後當眾開啟包裹，把裡面東西譁啦啦地倒在地上，這是一堆貨幣，有薩珊波斯銀幣、粟特文錢、龜茲五銖等等，幣種雖多，但無一不是來自西方。
而居延海往西不到三百裡，便是西突厥的領地，在場的諸多部落頭領只要眼睛沒瞎，都能猜得到此人與誰有所勾結。
眾人正在打量這些錢幣，忽聞“嗆啷”一聲，就見李曜手中一把鋒刃鋥亮如雪的橫刀已然出鞘。
旋即，寒光一閃，人頭落地，噴得一個猝不及防的牧民頭領滿頭滿臉都是血，頓時把他嚇得哇哇大叫。
斬罷，李曜揮刀灑血，在無頭屍身上拭去刀鋒上殘留的血漬，隨即收刀入鞘，將刀遞給劉安遠，肅聲道：“此刀乃我隨身攜帶之物，現在我將它授予劉掌旗使，諸位見之如見我本尊，若是誰敢陽奉陰違，行忤逆或反叛之舉……”
她說著，猛地一腳將死人頭顱踢飛：“形同此人！”
音落，一顆人頭正好端端正正地落於祭品之間，那凝固在臉上的恐怖扭曲之態，直教牧民頭領們齊齊打了個寒噤。
而站在李曜身側的高烈與羅仁俊兩人不約而同地露出了會心的微笑這般女子，當為一代雄傑！
劉安遠雙手捧著這口柄鞘精美的百鍊上品橫刀，只覺重若千鈞。
他本為深受漢東王劉黑闥信任的貼身侍衛，漢東王敗亡後，他作為戰俘，被唐朝廷賜給了任國公劉弘基為奴。
任國公是個豪傑，最喜歡劉安遠這樣的勇武之人，甚至外出作戰都打算帶上他。
可不知何故，任國公府的世子卻突然下令將他一頓好打。
後來他才知道，起因竟是世子妻不經意間對丈夫說的一句氣話：“你生得這麼黑，這般胖，若有劉四那臉面、那身段的一成模樣，妾身豈會為孕子之事如此苦惱！”
天可憐見，瞧這話說的……想不被誤會都難啊！
於是，任國公得知後，二話不說，就把他綁到西市裡賣了。
幸好！
他做了明昭公主的家人。
更幸運的是，公主竟然讓他掌管一個部落的予奪生殺之大權。
這是何等巨大的恩惠！
思及此，劉安遠面向李曜，突然雙膝一跪，鄭重地道：“奴劉安遠，一定謹遵主人吩咐，剖肝瀝膽，不負主人重託。”
杜德滿和敖樂根也為之動容，雙雙跪地表態：“奴杜德滿，敖樂根，一定竭盡所能協助大哥治理部落，絕不辜負主人的厚望！”
李曜忙虛扶兄弟三人起來，代他們設酒肉招待一眾結拜儀式的見證者，隨後又引他們進入一頂搭建在湖面上的氈帳裡談話。
等各自坐定，李曜開口道：“我明日就要走了，這一去不知會等多久，我們才會再次相見，你們若有甚麼問題，但說無妨。”
老三敖樂根最是快人快語，率先提出了問題：“主人為何會選我們？”
這也是劉安遠和杜德滿最想問的問題。
若論本事，在東風堂的諸多成員裡，擔任“總鏢頭”的高烈，無疑是最厲害的人物。
而“副總鏢頭”羅仁俊武藝雖不及高烈，但天資聰敏，少年老成，亦是不可多得之才。
然後才是他們兄弟三人。
在他們看來，這麼好的差事，可比擔任那個所謂的東風堂總鏢頭還要實惠得多，威風得多。
“這個問題很簡單。”
李曜唇邊漾起一抹淡淡的笑意，似乎看穿了他們的心思：“首先，東風堂才剛起步，暫時還離不開高烈和羅仁俊，其次，你們都是我的部曲，至少在法理上，你們所有的一切，都與我拴在一起，可謂是一榮俱榮，一損俱損的關係。”
三兄弟面面相覷，這是他們最為清楚的事情，聽李曜這一解釋，頓時恍然。
相較而言，他們的確比高烈和羅仁俊更值得李曜信任。
沉默了片刻，劉安遠問道：“既然主人讓我們義結金蘭，想必早就知曉安遠和二弟、三弟之間的關係吧？”
“沒錯。”
李曜點了點頭，認真地看向三人，緩聲說道：“說起來，你們也是有緣人，你劉安遠生於朔方，還曾經跟隨劉黑闥在突厥呆過一段日子，你杜德滿是契丹人，過去常年為突厥作戰，而你敖樂根雖是人，卻是突利可汗衛士帳下的一個奴兵，你們三人有三個共同點，一是懂突厥語，二是戰陣老手，三是意氣相投，正因如此，你們很容易就走到了一起，而這也是我選你們來管理苔草湖部落的主因。”