袁二家面積不是很大,比起那個大塊頭所在的大院顯然小了許多,牛棚豬圈,雞舍狗窩,雜物棚子之類全都緊巴巴地挨著院牆根,剩下的空地便算是前院了,而正房是一排約有前院一半寬的房子,兩間廂房則分列正房的東西兩邊,俱都是夯土牆面,茅草屋頂,有門無窗,可謂是這個時代最常見的一種農家小院。

穿過前院,一走進堂屋,李曜便聞到了一股淡淡的飯菜味道,身為一個吃貨,她的目光自然也隨之落在屋中一張有著燈火照明的木製方桌之上。

木桌很矮,不過一尺來高,桌面正中放著一盞瓷油燈,瓷油燈的四方分佈著三素一葷,說不上豐盛,卻也算不得寒酸,三個陶盤中分別盛著煮熟的苦苣菜、石芥菜、堇菜,都是秦嶺地區常見的野菜,唯一的葷食是一碗兔肉羹,雖然加了蔥段和薑末,但兔肉處理得有些不夠徹底,一股野兔特有的羶臭味,讓本來肚皮還處於九成飽狀態的李曜當場就打消了品嚐一口的念頭。

除此之外,桌上還擺著五隻陶碗,裡面分別盛著一個麵餅,麵餅大小各不相同,似乎是根據各人食量而分,烹飪水平雖然暫時不得而知,但可以看出這做飯的人比較會精打細算。

不過李曜看到這麵餅的數量,頓時就發現了問題,隨即看向身邊的袁二,眼神中明顯帶著質問之意。

袁二被李曜盯得遍體生寒,哪還不明白對方的意思,趕緊喚了兩聲。未及片刻,一個十二三歲的小姑娘拉著另一個六七歲的女童從側屋裡走了出來,兩人都是一副戰戰兢兢,彷彿隨時都要哭出來的模樣。

李曜朝這五口之家全體掃了一眼,看到他們渾身打顫,頭不敢抬氣不敢出的模樣,忍不住扶額,暗暗一嘆:“他們怎麼都這個樣子,自己長得不嚇人啊!”

隨後,她就突然想起自己剛到這個村寨的情形,那時聚在門口的男女老少,開始還是一窩蜂地迎上來,不料只因袁二的一句話,便如驚弓之鳥,全都不管不顧地掉頭就跑,而且她還記得袁二家的這個婦人也在那群人之中,因為當時最響亮最刺耳的尖叫聲就是她發出來的。

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思及此,李曜心頭就不免有些來氣了,又狠狠地瞪了袁二一眼,手指蘸了一些菜汁,在桌面上寫出了自己的疑問:“初至之時,你大叫作甚?給我原原本本一字不變從實招來!”

其實不用袁二交待,李曜也能大致猜出緣由。

這是一個封建時代,既然封建,就離不開迷信,迷信就更少不了傳說。

興許她所表現出來的能力遠遠超過了山民們的見識,因此袁二等人很有可能將她當作了山中傳說的妖魔精怪。

只不過,她須得袁二本人親自給出答案,才能完全確認自己的猜測是否正確,而這也是她本人特有的習慣。

一瞧見桌上的字,袁二臉色登時大變,撲通一聲就跪在地上咚咚咚磕起頭來,那婦人也趕緊拉著半大小子一起跪下,跟著自家男人向李曜磕頭,而兩個小丫頭卻是不知所措,只得緊緊抱在一起,當場就“哇”的一聲哭了。

看到這一家子如此會鬧騰,李曜強忍下一巴掌拍爛桌子的衝動,伸手一把將袁二從地上拽到桌前,又蘸了些許菜汁,在桌上寫下了八個字:“如實交代,既往不咎。”

袁二瞧了,哪還敢不從,馬上自覺地蘸了汁水,小心翼翼地在桌上回道:“大仙來了,快跑。”

“嗯?”李曜斜睨了袁二一眼,發出一個表示懷疑的鼻音,她雖然聽不懂中古時代的關中方言,但一句話裡有多少個字還是數得出來,發現這袁二還想糊弄自己,她的手便不自覺地抬了起來。

察覺此狀,袁二登時驚得脖子一縮,他可不想再在臉上添一個五指山了,趕緊用袖子將“大仙”二字抹去,麻溜地改成了“白額大娘”。

看到“大娘”二字,李曜嘴角不禁抽了又抽,卻還是把準備招呼在袁二臉上的手又不著痕跡地收了回去。

李曜覺得以當初村民們的反應來看,這個“白額大娘”的名號在此地顯然人盡皆知,而且由來已久,斷然不會是袁二這廝即興編出來的。

“白額”當然是猛虎的別稱了,再加上這“大娘”二字,自然便是一個“母老虎”的意思,雖然她今天的確遇見了一隻老虎,但那明顯是一隻帶把的虎哥,也不知它和“白額大娘”的傳說會有什麼聯絡,不過李曜絕不會小看封建社會群眾以訛傳訛的本事,不管是把公的說成母的,還是把人說成大仙妖怪,都是極為簡單容易的事情。

由於好奇心和玩心同時作祟,李曜故意裝出一副既不會對此名號表示承認,也不想表示否認的神情,在桌上寫出一個惡作劇般的問題:“為何稱我為白額大娘?”

袁二瞅了瞅桌上的文字,又瞧了瞧李曜的臉色,登時心虛不已,生怕自己言辭不慎再次觸怒對方,一時間竟不知該如何開口作答了。

看到袁二如此一副為難的模樣,李曜也只好擺手作罷,平白無故頂了個“白額大娘”的妖怪名號,又無可奈何地沾了幾條人命,看來她必須儘快掌握這個時代的中古語言,畢竟依靠書寫方式與人交流還遠遠不夠方便,她可不想再因無法跟對方進行正常的語言對話而發生一些不必要的衝突,更不想如此輕易就把原本一般的衝突升級為類似於今晚的這種流血事件。

於是,李曜不打算再為“白額大娘”相關之事與袁二計較,轉而詢問袁二一家是否都能識文斷字,結果得到的答覆令她感到相當滿意。

袁二夫婦自不必說,而那半大小子和他姐姐認的字也不比父母少多少,就連最小的妹妹都識得數百字。

只不過,李曜接下來的要求,讓袁二一家差點齊齊絕倒在地。

但見她用食指蘸著菜湯在飯桌上飛快地寫道:“從即刻起,爾等開始教我學語,但凡所寫之言,皆同時說與我聽,爾等何時全部教會與我,我便何時離開。”

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