三危山北麓。
坡頂上，安紅玉與魚巧巧、何潘義、羅仁俊正並肩而立。
此時涼風漸起，悄然褪去了白日裡的些許餘熱。
然而，四人眼見日薄西山，依舊不見李曜身影，各個俱都等得焦躁不安，額頭鬢角不斷淌著汗水。
“明真還沒過來，只怕是遇到了麻煩，要不這樣，羅某這就帶人過去打探一下，說不定還能幫上她的忙。”
羅仁俊說得不疾不徐，心裡卻急得有些忍不住了。
雖然羅仁俊知道李曜有著驚人的本事，可就算她再強，在他心目中，那也畢竟是個女人，一個令他為之動容的女人。
馬有失蹄，人有錯手，萬一李曜出了什麼閃失，而他只是站在這裡枯等，可能這一生都會於心不安。
安紅玉也很急，急得想跳腳，可她一想到李曜不知何時塞在她襦裙胸襟裡的小紙條，臉就漲得緋紅，遂深深吸了口氣，故作鎮定地道：“再等等，明真交待過的，教我等千萬別去找她，況且大家都看到了，那種激烈的廝殺場面，只有明真能夠來去自如，你們過去，反倒會拖了她的後腿。”
魚巧巧一屁股坐在山坡草甸上，雙手抱著膝蓋，鼻翅翕動了兩下，眸裡霧氣氤氳，迅速漾起了淚花兒，泣聲道：“巧巧只求阿姊平安，阿姊若出事，我都不知自己該怎麼辦了。”
此刻魚巧巧的腦海裡不僅浮現著李曜的身影，還有一些血肉橫飛的畫面，以及一張張已從世上消失的熟悉面孔，令她的淚水止不住地流淌了下來。
“好啦，你們都不要再說了，何某相信明真道長一定會如期而至，更不會有人能傷到她，還請大家都放心吧。”
何潘義挺了挺腰板，負手站定身子，望向前方，似乎在欣賞著絢麗的晚霞風光，但原本已將李曜視作神靈的他，思及平陽公主亦曾有過戰場負傷之事，眉頭就不由自主地擰成了一團，顯然也是非常擔心。
當天邊還剩下最後一抹晚霞，遠方的地平線上，終於影影綽綽現出一個黑點。
在安紅玉、魚巧巧等四人的前方，那黑點距離越來越近，變得越來越清晰。
只片刻功夫，黑點就化作了一位少女，一匹駿馬。
四人一俟看清那少女便是李曜，登時歡呼起來，俱都奔下山坡，驚喜若狂地迎向了對方。
“咴聿聿……”
駿馬快如飛箭，李曜一提馬韁，人立而起，馬兒仰頭長嘶，一對前蹄剛落回地面，鞍韉上的人已站到了安紅玉的面前，瀟灑地呵呵一笑，拱手道：“明真來遲了，還請紅玉恕罪，恕罪啊。”
安紅玉一直在為李曜以身涉險的行為而感到擔心不已，卻見對方這一副神采飛揚的模樣，哪還願意恕什麼罪，理直氣壯地嗔道：“你說的酉時三刻，結果呢？害得我們多等了整整一個時辰，還以為你……哼！反正你無故消失，又言而無信，須得給我們一個交代！”
李曜哭笑不得，安紅玉可能是她見過最重視這個時代普世價值觀的一個女子，正想找個藉口解釋幾句，不料魚巧巧已衝上來緊緊地抱住她的腰肢，一言不發地哭了起來。
李曜忙不迭柔聲寬慰道：“巧巧莫哭，我已經考慮好了，待到返回關中，便帶你上終南山。”
魚巧巧不由一愣，抽泣著問道：“真的麼？”
李曜頂著安紅玉投來的懷疑目光，振振有詞地頷首道：“我說話算數，當然是真的，就算師尊不收你，我也會收！”
魚巧巧立刻破涕為笑：“太好了！太好了！”
魚巧巧快樂得想要雀躍起來。
因為只是一場兵災，就讓年僅十三歲的她，除了親身體驗和見識到世間諸多可怕之事，還不得不面對非常嚴峻的現實問題。
她是一個絕戶人，唐朝人口流動性極差，老家那邊十裡八鄉都成了一片死氣之地，恐怕未來一百年都恢復不過來，她想早點出嫁，都尋不到去處。
況且，田宅都被吐谷渾人燒成了荒地，要想重建家園，可不是地方官員兩張嘴皮一碰就能搞定的事情，只憑官府免去的那點賦稅，一個孤苦伶仃的小姑娘很難生存下去的，否則那些跟她同時被官府立為“女戶”的幾個女子，也不會沒兩天就選擇自殺和自賣為婢了。
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所以，當她得知自己的救命恩人其實是一名女道士的時候，便立即有了一個念頭那就是出家入道。
現如今她跟了李曜這麼久，終於聽見對方開了金口，說出她夢寐以求的話，只覺心裡安定無比，活著也有了奔頭。
何潘義和羅仁俊見李曜平安無事，心中自然也是大定，遂上前問詢，得知兵亂已然平息，皆是歡喜不已。
這時月已初升，夜色將暗未暗，何潘義也不再耽擱，當即招呼所有同行之人登車上馬，浩浩蕩蕩地踏上了返回敦煌的歸途。
……
……
夜色深沉，大雲寺一禪房內，燈火通明，亮如白晝。
禪房中一疊厚厚的草蓆上，赫然躺著賀若懷廓赤條條的屍體。
屍體業已被人洗得乾乾淨淨，而屍身的周圍還碼著一圈整整齊齊的冰塊。
一位赤著胳膊的老僧正神色坦然地檢查屍體，一雙老手在屍身上這裡按一按，那裡摸一摸，似乎不放過任何一個微小的部位。
張護、李通等沙州本地官員和土豪，俱都靜靜地站在旁邊觀看，個個神色緊張。
不知過了多久，老僧終於站起身來，念了一聲佛號，這才緩聲說道：“賀若總管屍身幾乎完好，只是瞳生血絲，口鼻充血，說明生前虛火略旺，實屬尋常症狀，他這般猝死，看來應該是中或心疾突發所致。”
張護問道：“道覺法師為何說幾乎完好？難道屍體有傷口？”
道覺小心展開賀若懷廓的右臂，指著腋窩裡一處小小的血點，認真地說道：“這裡倒有一處，不過依老僧之見，這大概只是蚊蟲叮咬而成，應該不會是致死的緣由。”
聽得此言，房中所有人的神色頓時為之一松，張護環顧左右，微笑著道：“諸位，這下你們總該放心了吧。”