兩兄弟偶然相遇,又是久別重逢,自是驚喜交加,雙雙下了坐騎,就地相擁而泣,述說分別期間各自的種種經歷。

這番感人肺腑的場景,當場引來了眾人圍觀,似有感同身受者在一旁見了,也忍不住抹眼淚兒。

李曜這時已行上前來,因道路堵塞,不由勒韁駐足,想要探個究竟,誰知她只瞧一眼,便認出兩兄弟中較為年長者及其身旁的婦人,正是當初在清水縣“夏泉閣”幫她捉弄李翰思等三校尉的那對夫婦。

原來,這兩兄弟姓曹,“六郎”名通,“阿兄”名駿,皆為敦煌大族懸泉曹氏子弟,而曹駿之妻姓趙,乃是當今瓜州長史趙孝倫唯一的嫡親妹妹。

當初瓜州剌史賀拔行起兵叛唐,勾結突厥割據瓜州,時任瓜州常樂縣丞的曹駿不願與其同流合汙,便攜妻趙氏向東逃離,一番顛沛流離之後,夫婦二人投靠了在長安任職的舊同僚,後來他們聞知賀拔行威敗亡,決定西歸故里,卻因突厥、吐谷渾先後寇邊,道路長期阻絕,以致今日方才得以重返瓜州。

而曹通正是捉殺賀拔行的主要功臣之一,並因此被朝廷授官昭武校尉,目前在玉門關外的合河戍擔任戍主,說來也巧,他每隔半月才回瓜州一趟,不想竟未入城,便這般意外地遇見了離家兩年有餘的兄長夫婦。

過得半晌,終於有一些急著入城的人嚷聲提醒,曹氏兄弟這才反應過來,急忙讓到路邊。

曹駿擦了擦眼淚,瞧見何氏兄弟、李曜等人正好聚在附近,便領著曹通來到他們身邊,指點道:“來來來,為兄給你引見一下,這位是何潘義何首領,為兄流落長安這兩年,何首領常有接濟照應,而且為兄亦是倚靠何首領及同行諸人的關照,才得以平安歸來。”

曹通聞言,心生感激,當即趨前拜見,長揖道:“何首領,這份恩情,曹通已記在心裡了,將來若有差遣,必當萬死不辭。”

“舉手之勞,何足掛齒。”

何潘義一把扶住,灑然笑道:“潘義乃常居敦煌人氏,久聞曹戍主英名,今日得見真人,亦是不勝榮幸!”

隨後,曹駿開始介紹其他人的身份,不想曹通見到李曜時,眼神竟有些發直了。

此刻,李曜緯帽的紗巾搭在帽簷兩邊,正露出一張不施粉黛的面孔,秀眉如畫,眸似籠煙,瓊鼻小巧挺直,粉唇潤澤欲滴,肌膚白皙彷彿凝雪一般。

雖然一旁的安紅玉、魚巧巧,乃至小茴、小萱也算得俊俏佳人,卻非不可多得,而李曜則不然,因為西北的水土根本養不出這般清麗絕倫的女子。

再看她的打扮,身上一襲月白素袖道袍,腳下一雙青底雲紋履,腰繫一條碧色綾帶,手執麈尾拂塵,當真是天仙下凡來,姿儀世上稀。

曹通並非好色之徒,忽覺一直盯著美人兒的臉,未免過於浮浪,況且對方氣質超凡,明顯不會是尋常人家之女,遂趕緊收回有些放肆的視線。

待到見禮完畢,曹通便忙不迭地說道:“今天是我們兄弟重逢的好日子,擇日不如撞日,但請各位同去酒肆,開懷暢飲,如何?”

曹駿也適時地對何潘義笑道:“走啦,咱們一起去喝個痛快,就當給個機會,讓曹某感謝二郎長久以來的照顧吧。”

……

……

曹通領著一大群人浩浩蕩蕩地來到了瓜州城南市,市裡出乎意料地冷清,而那個所謂城中最好的酒肆,也是門可羅雀,眾人走進裡面,就見一店主打扮的中年男子正趴在櫃檯上打呼嚕,曹通不好氣地大步上前,一隻大手在櫃檯上拍得砰砰震天響,當場把那酒肆主人嚇得一蹦三尺高。

陡然看清來者,酒肆主人趕緊擦掉嘴角的鼾口水,習慣性地吼了一嗓子:“有生意了,你們還不快快出來伺候。”隨即便對顧客們點頭哈腰地道:“客人們請坐。”

待到眾人坐定,便有一干年輕胡女魚貫而入,為顧客們殷勤地斟酒佈菜,不多時又出現了數位樂師與一名姿容嫵媚的金髮舞姬。

酒肆面積很大,樂師們聚坐於酒肆一角,而中間是一座高約一尺、數丈見方的舞臺,隨著音樂響起,金髮舞姬躍上臺去,妖嬈高挑的身子便如風飛舞旋轉起來,輕盈華麗的裙襬立即變作了一個無比絢爛的圓圈,當真是美人舞如蓮花旋,世人有眼應未見。

曹駿情不自禁地讚歎道:“這個胡姬的舞技,即使在京師,也屬罕見啊……”

他正說著,臉上卻突然抽搐了一下,口中發出那個“啊”好似痛苦的呻吟,但只轉眼間,他就恢復了正常,忙與他人推杯換盞,視線卻再也未曾放到那舞臺上面了。

與此同時,趙氏微微一笑,若無其事地收回了桌下的手,而坐在對面的李曜卻是看得清楚,她聽說這曹駿是個有傲骨的人,誰知竟是這般懼內,不由為之微微一汗。

一曲胡旋表演完畢,那美豔舞姬下來休息,隨後又有幾個穿著露臍裙裝的胡姬上臺群舞,雖然個個帶著公式化的笑容,像是例行公事般地以舞娛人,舞姿亦說不上優美異常,但她們蠻腰翹臀,曲線惹火,還是教人看得血脈賁張,渾身發熱。

李曜吃著西域美食,正看得忘乎所以,耳邊忽然響起一個飽含熱情的男子聲音:“這是西方極遠之國拂所產的葡萄酒,其滋味甘甜醇香,更勝波斯葡萄酒,還請明真道長品嚐。”

李曜從胡姬們雪白柔軟的肚皮上收回視線,就見曹通坐到了身邊,正舉著一隻銀酒壺,嘴角含笑地看著自己。

李曜好似做賊心虛般地笑了笑,忙端起酒杯,曹通為其斟滿之後,託著酒壺底部的手指擦了李曜手背一下,李曜下意識地縮手,杯中酒險些灑了出來,卻只道是對方的無心之舉,並沒有怎麼在意:“多謝曹戍主款待。”

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說著,她淺淺地啜了一口,只覺滋味頗為接近後世的義大利乾紅,入口如絲般柔滑,酸度均衡,即使在後世也屬上品紅酒,不由展顏一笑,脫口讚道:“當真好美味!”

曹通本就為李曜的姿容所折服,偶見她這明月般光彩照人的笑顏,立時被迷得有些神魂顛倒,再加上他此前故意佔了個便宜,對方也渾似不知,心頭便覺自己有戲,忙不迭地為雙方斟滿了酒杯,喜不自禁地道:“明真道長,可否與曹某痛飲一杯?”

李曜頷首,舉杯道:“自該如此,請!”

曹通正要一飲而盡,卻見李曜舉著酒杯的手忽然停在了唇邊,不由納罕道:“怎地不喝了?”

李曜娥眉微蹙,認真道:“外面似乎太鬧了。”

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