唐武德六年，二月初一，午時，州城。
“我有幸在家鋤菜，為高雅賢之輩所誤至此！”
一個被鐵鏈枷栲禁錮的雄壯大漢跪在地上，忽然仰天高呼，言語中盡是懊悔和怨恨，與那位曾經讓大唐軍民聞風喪膽的漢東王形象相去甚遠。
穩坐高臺，實則歸心似箭的唐太子李建成聽得此言，臉上不禁現出一絲厭惡之色，他不想再看到這所謂“漢東王”劉黑闥絕望的模樣，口中迫不及待地吐出了一個字：“斬！”
頭顱胸膽兩分離，宏圖霸業化塵土。
隋末唐初，滄海橫流，群英並起。華夏之地有許多像劉黑闥這般叱吒一時的梟雄豪傑，仿如滔滔江水中的朵朵浪花，翻轉起落之間，便已紛紛消逝。
不久前，李建成率唐軍在館陶永濟渠大破劉黑闥的漢東軍，隨後命令右驍衛大將軍劉弘基領精騎追擊劉黑闥殘部，劉弘基一路馬不停歇瘋狂追殺，全然不給劉黑闥及其部屬喘息之機。劉黑闥奔逃至饒州城下之時，早已是筋疲力竭，困餓難當，很快就被他自己委任的饒州刺史諸葛德威誘入城中生擒，諸葛德威隨後舉城降唐，並將劉黑闥獻到了李建成的面前。
身為討逆軍的統帥，李建成親自監斬劉黑闥，本該心無旁騖，可他的心思卻已放在了從長安傳來的一條壞消息上嫡妹平陽公主原本痊癒在即的傷病居然惡化了。
即使無關兄妹親情，李建成也不得不牽腸掛肚。
這是因為，平陽公主一直是李建成與秦王李世民維持表面平和關係的關鍵之人。
也可以說，平陽公主能否挺過這一劫，都將影響到李建成與李世民的命運走向。
……
……
二月初九的長安，狂風呼嘯，大雪飄零，全城都是一副“春寒料峭，凍殺年少”的景象。
但不管是狂風，還是大雪，與那個兇名被人傳得可止小兒夜哭的劉黑闥終於伏誅的訊息相比，都變得不足為道了。
太子李建成率領唐軍凱旋而歸，將士齊聲高歌，雄壯昂揚之音，震撼天地。
長安城內的高門貴胄與布衣百姓夾道相迎，人們摩肩擦踵，連衽成帷，寬闊的朱雀大街上幾無立錐之地，場面之隆重，氣氛之熱烈，堪為大唐立國數年以來之最。
然而，唐皇李淵的心情卻不太好。
因為，就在太子李建成剛剛抵達長安的時候，李淵得知愛女的病情又進一步加重了，已然到了醫術聞名天下的太常丞甄立言幾乎束手無策的程度。
在李淵的心目中，劉黑闥此奴死有餘辜，不過是打殺了一隻擋在他一統天下之路上的惡犬，跟他的愛女的身體康健相比，根本無法相提並論。
慶功大典剛一結束，李淵便心急火燎地領著太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉坐上各自的車駕，浩浩蕩蕩地趕去探望病重的平陽公主。
來到位於崇仁坊的平陽公主府，李淵父子還未走進大門，一名內侍就急忙迎了上來，並告知李淵，平陽公主沒有在閨中療養，而是正冒著風雪在府中的梅園中賞景。
李淵聞言不由臉色一變，心中陡然升起了一個不詳的預感：三娘可是知曉醫理之人，且養傷期間一向注意調理，怎地會突然如此不愛惜身體？
知女莫如父，李淵不敢去想象那種最糟糕的狀況，急忙命令這名公主府的內侍領路去尋平陽公主。
李淵父子一行人剛步入梅園，便都遠遠地看到了平陽公主。
只見在一個石亭之中，平陽公主面色蒼白，髮髻鬆散，身披白狐大氅，半臥在一張漆白雕花木榻之上，素色裙裾在風中飄飄嫋嫋，整個人虛靜恬淡，仿若與皚皚天地化為一體。
平陽公主的駙馬柴紹領著兩個年幼的嫡子伴坐在塌側，皆眼中含淚，面帶悲慼之色。
平陽公主時不時會咳嗽幾聲，一名侍女隨著咳嗽聲的節奏而忙碌著，老太醫甄立言則忐忑不安地侍立在旁，可平陽公主卻在認真撥弄著一個外觀有些奇特的俞石匣子。
李淵父子四人看到此物，心中卻是一點也不奇怪，因為他們都知道，這是平陽公主幼時便擁有的隨身之物。
如果這個匣子出現在了平陽公主的手中，表示她正在思考非常重要的事情。
平陽公主不愛花開時節動京城的牡丹，也不愛冰明玉潤天然色的芙蓉，只對雪虐風饕愈凜然的梅花情有獨鍾，尤其喜歡長安城裡尚不多見的紅梅，園中梅樹多是來自漢中川穀的上品紅梅，又經過花匠們數年的精心栽培，這才有了而今公主府梅園裡紅妝素裹相輝映的雪日美景。
園中滿是一簇簇迎著風雪怒放的紅梅，平陽公主此時卻在低頭看著那些被寒風吹落在榻前的花瓣，忽然喟然一嘆，緩聲說道：“花開花落，傲骨寒梅，亦有凋零之時……人生宿命，世代輪迴，亦可作如是觀麼？非也，非也……”
來者們聽得這般自問自答的話語，心情變得愈加沉重和複雜。
柴紹未得他人通報，突然發現皇帝駕臨，急忙起身拜揖，李淵微微擺手示意免禮，徑直上前握住平陽公主的一隻手，輕聲喚出愛女的小名：“蓮華……”
手上傳來火熱的溫度，耳邊傳來慈父的話音，平陽公主從沉思中醒來，微抬螓首，卻是沒來得及做出回應，就忽地抽回手，扔下匣子，從侍女手中接過一張絹帕，復又埋頭劇烈咳嗽起來，鮮血在潔白的絹帕上浸染出的印記，正如朵朵紅梅，讓人看得心痛。
關心則亂，李淵絲毫不顧帝王形象，一把推開正在伺候平陽公主的侍女，親自為愛女拍背順氣。
良久之後，咳嗽聲終於停歇了下來，平陽公主長長呼出一口濁氣，雙頰登時浮現出數月來都不曾有過的紅暈，甄立言見狀渾身一抖，因早年照顧病故亡母、亡妻而略懂岐黃之術的李淵更是臉色大變，急忙向甄立言遞去一個詢問的眼神。
甄立言搖了搖頭，無聲地給出了皇帝最不想面對的結果平陽公主迴光返照，大限將至。
李淵老眼無淚，卻飽含無比深沉的悲哀和苦楚，他幼年喪父，青年喪母，中年喪妻，幼子早夭，眼下又將失去自己唯一的嫡女兒，白髮人送黑髮人，人生之大悲莫過如此了吧。
太子李建成闔上雙眼，不忍去看嫡妹此刻的模樣，面上盡是痛惜和哀傷。
秦王李世民臉上閃過一絲絲愧疚的神色，隨後就失聲痛哭起來。
齊王李元吉默然低下頭，從懷中掏出錦帕輕輕擦拭著眼角，讓人無法看清他臉上正在進行著怎樣的表情變化。
柴紹輕輕撫慰著身下發出嚶嚶嗚嗚哭聲的兩個幼子，自己卻也是淚流滿面……
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亭中唯有涕泣聲，一切似在不言中。平陽公主忽然開口說道：“我今生志氣難抒，蓋因自己是個婦人，若有來世……“她頓了頓，昂首望向了寒英紛飛的天空，雙眸中似有華光流溢，彷彿要用盡自己最後的生命力，話音陡然變得鏗鏘有力：“願我生為豪男兒，縱橫四海，馳騁天下，不枉再臨人世間！”
言訖，平陽公主的身軀軟軟地躺倒在了榻上，原本粲粲如星的雙眸已完全失去了光彩，再無一絲生機。
慷慨悲歌般的聲音雖已落下，卻仿若仍在天地間不斷縈繞迴響，眾人此前悲傷中夾雜著各種情緒的神色，統統化為了震驚，久久未從臉上褪去。