來自宮中的這一道聖旨, 打破了附近宅邸的寧靜。
縱觀天下大勢, 三年之前，還是陳氏與戰氏南北分立, 彼此視為威脅，其餘各州只顧自己安穩度日。然而三年後，陸錚橫空出世，先奪兗州，後佔豫州徐州, 如今更是得了陸侯之尊。
陳寅氣而拍桌, 怒道，“少帝這小兒, 竟敢如此！”
此番進京, 戰胥的態度一直淡淡，少帝不加以進封, 實屬眾人意料之中。陳寅意在天下, 並非那麼在意區區一個爵位，但偏偏昨日宴罷，今日少帝便下了聖旨, 封了陸錚，這不明擺著打他的臉麼？
陳寅氣急，對身側陳釗道，“吾兒，昨日從宮中回來，女冠便言, 陸逆乃我父子日後之宿敵！如今想來，確有些道理！陸逆發跡不過數年，便能屹立至此，定要趁他還未做大，率先滅了他！”
“父親所言甚是。”陳釗眉間銳利，眼神猶如利刃一般，堅若磐石，定聲請命，“兒願為父分憂。”
陳寅神色欣慰，“既如此，我便把此事交由你了。除了你手下的人馬，我將一半兵符給你，凡是我陳氏治下，你皆可調動。”
父子二人謀劃一番，陳釗才告辭離去。
……
射陽之宴，以七日為期，等過了第七日，各家便陸陸續續退出揚州，返回各自的地盤。
陸錚亦攜知知歸廣牧，原本當是直接借道豫州回廣牧，但莫名的，陸錚起了興致，繞道去了徐州。
馬車緩緩進入徐州城內，管鶴雲攜州內官員來迎，近百人立於城門外，齊聲恭敬道，“恭迎陸侯。”
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陸錚翻身下馬，快步上前，親自扶起管鶴雲，“管公費心了。”
管鶴雲隨之起身，打量著面前的陸錚，見他身姿挺拔，神色依舊堅定，看來未曾被繁華射陽迷了心神，當即搖頭道，“為主公分憂，應當的。”
頓了頓，又望了望後邊的車輿，“車輿之上的，可是夫人？”
陸錚頷首，道，“今日天色已晚，諸事明日再報，先安置了再說。”
管鶴雲自是無話。
陸錚來徐州，自然不是毫無緣由的，乃是他一封信請來的。但正事要談，也不急於一時，更何況，主公還帶了夫人來，主公常年征戰，風餐露宿慣了，但夫人卻不同。
安頓好，已經是晚膳時候。坐了幾日的車，知知身子泛乏，也不大有胃口，晚膳送上來，她也只隨意吃了幾口。
青娘見狀，勸她多吃了幾塊，又道，“娘子若犯困，不如出去走走。這會子歇下了，夜裡怕是要睡不著了。”
知知想了想，覺得是這個道理，但屋內坐著也無趣，託腮道，“青娘，你去問問府裡下人，可有什麼有趣的地兒？”
青娘應下，出去問了，很快便回了，道，“此處原本是鄭氏的宅邸，主公奪了徐州後，這宅邸便也易主了。東側有個園子，豢養了不少奇珍異獸。”
知知想了想，屋內坐著無事，便帶著青娘去了那珍獸園。
如青娘所言，的確豢養了不少的奇珍異獸，負責飼養照顧的僕從小心謹慎，見到夫人來，俱退開幾步，不遠不近跟著。
行至一飼舍旁，恰是生了崽還沒多久的鹿，鹿眼澄澈溫順，溫順趴在草墊上，母鹿用舌頭，輕輕舔舐著喝奶的小鹿。
這舐犢情深的畫面，知知不由得盯著多看了會兒，心中想起家中的珠珠。
飼獸的僕從卻以為她對小鹿感興趣，又習慣了從前鄭氏娘子們的做派，立馬上前去，開啟舍鎖，諂媚道，“奴這就將小鹿抱出來……”
說罷，立即伸手去捉靠在母鹿身邊的小鹿，動作之利索，叫知知始料未及。
青娘曉意，忙道，“抱出來作甚，天這樣冷，這鹿還小，離不得母鹿，還不快送回去！”
僕從一驚，手下失了輕重，被他雙手捧在手中，舉著靠近知知的小鹿，頓時發出了一聲“呦呦”的喊聲。
直起身注視著小鹿的母鹿，霎時失了溫順，抬起蹄子，踹開了舍門，從飼舍中衝了出來，直至奔向僕從手中的小鹿。
母鹿雖溫順，四隻蹄子落地站起時，也有半人高。
那麼直直奔來，氣勢也很有些駭人，知知與青娘站的地方，與小鹿實在近，母鹿抬起蹄子衝過來，溫順的性情被護犢的緊迫所取代。
青娘嚇得驚叫出聲，拽著知知，想要拉開她，動作卻快不過那母鹿。
陸錚從下人口中得知，知知來了珍獸園，匆忙過來，瞧見的便是這駭人的一幕。
母鹿高高舉起蹄子，知知站在離母鹿很近的地方，身旁除了一手無縛雞之力的青娘，只有一個自顧不暇的僕從。
他來不及反應，擲出懷中匕首，匕首擊中母鹿前蹄，陸錚撲身上前，親自制住了那受驚的母鹿。
聞聲而來的侍衛將那母鹿關進飼舍，看著陸錚沉沉的臉色，齊刷刷跪了一地。
連青娘，亦被陸錚難看的臉色嚇到了，跪下請罪。
陸錚神色極其難看，顧不得追究侍衛與僕從過錯，拉過知知，從頭到腳檢查了一番，見她毫髮無損，心中松了口氣，神色卻不見緩和。
知知亦被這突如其來的變故嚇到了，心口還跳得極快，又見侍衛青娘跪了一地，正欲說情，就聽陸錚冷冷一句。
“跪著。”
他發了話，知知便不好反駁陸錚的話了，只能將話嚥下。
陸錚丟下冷冷一句話，便牽著知知的手，帶她回了安置的屋子，進了屋，鬆開手，陸錚自顧自坐下，神色也不見好轉。
知知知曉他定然是生氣了，但以陸錚的性子，絕不會衝她發脾氣，最多就是生悶氣，便主動坐過去，軟聲道，“夫君，我知錯了。”
陸錚緊緊繃著的臉，緩和了些，但語氣還是冷冷的，“不許求情。我不答應。”
知知心軟，肯定會替那些侍衛及青娘求情。但要叫陸錚說，他罰的算輕了，讓主子身陷險境，險些出了大事，跪一宿算什麼？
知道知知定然會求情，他索性把醜話說在前面了。
知知沒逆著他的意思，軟聲道，“好，夫君是一家之主，夫君要罰他們，我怎好拂了夫君的意思。今日是我錯了，不該以身犯險，夫君別生氣了，好不好？”
陸錚本也耐不住妻子的哀求，聽她語氣哀求，聲音輕軟，緊繃著的臉也繃不住了，咳了聲。
知知又道，“夫君回來可用過晚膳了，我去叫膳房送些來？”
陸錚“嗯”了聲，算是表態了，不生氣了。
知知面上立即露出欣喜之意，起身朝外走去，喊來下人，一番囑咐。
“叫膳房送些吃食過來，熱乎辣口的，天冷吃了舒服。另外叫青娘和那些侍衛們換個地方跪，進屋裡跪，送些驅寒茶過去，每人灌一碗下去。另外，母鹿那裡，叫個人去給它上藥包紮一下，把那小鹿送回母鹿身邊去。”
“這……”管事遲疑，膳食和母鹿倒還好，但這主公罰跪的人，犯了錯的還能挑地方跪，還給準備驅寒茶，這待遇未免太好了些？
等了片刻，也不見屋內的侯爺吭聲，管事這下明白了，一口應下，“奴才這就去。”
知知方才就站在門口說話，聲音也不高不低，並沒特意避著陸錚，陸錚哪裡能聽不見，不過是看在知知的面子上，不捨得拂了她的意思，索性睜一隻眼閉一隻眼，裝作沒聽見罷了。
隔日，陸錚又出去了，不知忙什麼事情。
青娘被人扶著過來了，臉色看著倒還好，就是膝蓋腫了。
知知忙道，“青娘，你去歇幾日。”
青娘心裡半點也不怨，昨日出那樣的事，要是換做在別處伺候，最不濟也是打完板子棄用了，也就是自家娘子心善，才叫主公容得她們留下，只不痛不癢跪了一晚上。
她忙道，“不必幾日，明日奴婢便回娘子身邊伺候。娘子身邊離不開人。”
知知沉默了一下，答應了青娘，起身拉著青娘坐下，道，“昨日那樣的情況，我也實在不好替你求情。”
青娘被這一句解釋弄得胸口暖暖的，面上露出疼愛之色，“昨日奴婢沒伺候好，侯爺發火也是應當的，娘子無需自責。再者，娘子吩咐了一句，奴婢也沒吃什麼苦頭，不過是跪了一跪，不傷筋不動骨的，實在沒什麼。”
而且，不說其他的，府裡鬧了這一出，上上下下的侍衛隨從，裡外伺候的丫鬟，個個都警醒了，罰的雖是他們幾個，但震懾力卻是很有效果的。
如今大人成了侯爺，往後可能還不止，那把目光放在娘子身上的有心之人，只可能越來越多，昨日那個只是意外，可往後要是有人特意設計害娘子呢？
以他們昨日的警惕心，這頓跪還當真該！
他們這些貼身伺候服侍的，的確該緊緊皮子，不能像以前那樣做事了。
……
徐州城外，一處郊外農戶家中。
一個探子模樣的人，一身黑衣，飛快鑽進了農戶院中。
見到屋內坐著之人，利索跪下，低下頭顱，“白虎見過二公子。”
坐著之人才抬起頭，露出一張風流肆意的臉，與這破落的農戶顯得格格不入，正是才從射陽離開的陳釗。
離開射陽後，陳釗沒和父親陳寅同行，返回交州，而是帶了幾個隨從，潛入了徐州境內。
陳釗敲了敲桌面，“起來回話。”
白虎起身，恭敬垂首，“是。”
陳釗沉聲道，“我叫你打探之事，可有眉目？”
“數日前，陸錚攜妻進了徐州城，乃此處州牧管鶴雲親自迎接。屬下勉力打探，但管鶴雲治下極嚴，未探明陸錚此番前來，所為何事，只得到訊息，西邊有守軍駐守，外人不得入內。”
陳釗沉著臉，掀唇一笑，“陸錚之妻呢？”
白虎一愣，忙道，“陸錚之妻隨陸錚入徐州後，便入住了鄭氏原本的宅邸。”
陳釗一笑，垂著眉眼，“鄭氏不是欲投我麼，去鄭氏傳話，叫鄭遠那老頭來見我。”