射陽皇宮
顧老將軍戰敗、嘉城失守的訊息, 頃刻間傳入了皇宮，射陽百姓雖還不曉得實情，但少帝及文武百官, 已經得知了這個壞消息。
朝堂之上, 一眾官員七嘴八舌，本該鴉雀無聲的莊重朝堂, 此時倒似民間的菜場。
“顧老將軍怎麼會敗？！怎麼可能呢！”
“陛下，臣聽聞, 是顧老將軍下令向那亂臣賊子投降的，此言可是真的？若是如此, 可是叛國之罪, 陛下, 當罰則罰！”
“顧老將軍一生忠義, 立功無數，什麼時候輪到你這黃口小兒來評判！還處置顧家, 可笑至極！”
吵吵嚷嚷之中，仍有人為一己私慾, 欲要把顧家叛國的名頭落實了。也有人出於道義，看不過眼, 怒斥那人。
丞相呂漸之站在百官之首，聽著四周紛擾嘈雜之聲, 一直沒有開口，直到少帝喝停眾人，喚了他的名字。
少帝：“呂相，你覺得眼下該如何？”
呂漸之面色不改，沉穩的模樣，令所有焦灼不安的群臣, 感到一絲絲的寬慰。
他上前一步，“微臣以為，當務之急，不在追究誰犯了錯，而是要攔住陸錚，絕不能讓他和他麾下大軍，入射陽一步。”
少帝匆匆點頭，“呂相繼續說。”
呂漸之瞥了一眼人群中面色各異的百官，尤其那些想要徹底將顧家踩到腳底下的官員，不滿之意，盡數朝他看來。
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呂漸之微頓，雙膝下跪，道，“陛下，這天下，若還有能與陸錚一戰的人，便只剩下戰侯了。若能說動戰侯，當有一線生機。”
此言一出，朝堂上都安靜下來了。
眾人心裡都明白，戰胥哪裡是肯吃虧的人，要說動他，不如說要求動他，皇室必定要做出極大的讓位。
但思來想去，真找不出第二個人，能與陸錚一戰，顧老爺子已經死了，顧家投降開城，剩下的人也不能用了。
除開顧家，朝中都是一群酒囊飯袋罷了，這些年，朝中從未再出現過第二個顧老爺子，一直在啃老本，如今老本終於啃完了，眾人才發現，他們根本沒人可用了。
少帝臉色難看，但他再糊塗，也知道，比起城破國滅，做出讓步根本不算什麼。
“既然如此，這事便交給你了，呂相。”
呂漸之心底長嘆一聲，額頭貼地，恭敬應下，“是。”
這主意雖是他出的，但在他心裡，未必沒有期待過，少帝能硬氣一回，有骨氣一次，拒絕甚至呵斥他竟出這樣的主意。
但是，終究是沒有。
呂漸之踏出大殿，殿外烏雲密佈，黑壓壓的，瞭望遠處，那烏雲彷彿就壓在金碧輝煌的宮牆之上，壓得他心神有一絲恍惚。
在這樣的恍惚之間，呂漸之彷彿聽到身後的大殿中，有人喋喋不休說著話，不止一個聲音，有很多，或義憤填膺，或底氣十足，在求少帝給叛國的顧家降罪。
叛國罪，按律例處，當誅九族。
共事幾十載，當真沒有留下半分情分。
呂漸之走出了皇宮，回到自己的府邸，呂相的妻子書香世家出身，見他神色難看，也曉得朝中事多，並不敢問什麼，只對嬤嬤道，“叫人送濃茶去。”
說罷，輕聲一嘆，“相爺今日怕也是要在那書房熬一夜了。”
嬤嬤應下，“是，奴婢這就去。”
呂漸之正悶頭，在心中想著，皇室還拿得出什麼，請動戰胥。異姓王？封地？
聽聞戰胥有一女兒，流落在外，近日尋回了，不如封其為郡主？亦或者許以皇后之位？
呂漸之正想得入神，忽的，門被敲了一下，“進來。”
門被推開，一個僕人走了進去。
“呂相。”
呂漸之感覺到一絲古怪，抬起頭，朝那“僕人”看過去。
……
皇宮內的一處偏殿，除了殿外牢牢把守住的侍衛，殿內並無什麼伺候的丫鬟和太監。
彷彿一夕之間，大家都知道了，顧老將軍戰敗，顧家背上叛國罪名，誰都不樂意來伺候這裡住著的顧家人了。
顧老夫人微微合著眼，平臥在床榻上，呼吸聲有些濁重，顧戈的妻子謝氏在一旁伺候，連眼睛都不敢合一下。
片刻，顧老夫人睜開了眼，吃力看了眼四周，謝氏忙取了盞水，遞過去，服侍著婆母飲下。
涼透了的水，順著咽喉流下，顧老夫人沒說什麼，連眉頭都沒皺一下，喝完了一整盞水，潤了嗓子，才開口，“出事了？”
謝氏原本還想瞞著，卻不想婆母一眼就看出來了，她雙眼一下子紅了，強忍著淚意，“嘉城一戰，敗了。”
顧老夫人撐著身子要坐起來，謝氏忙扶她，將枕頭放在她的背後，扶她坐好了。
“想哭就哭，有我在。”顧老夫人疼惜看著自己這個長媳，身為長媳，謝氏很盡責，老爺子和長子出征後，陛下要她入宮養病，謝氏也是主動自請一起來的。
謝氏的眼淚一下子止不住了，倉惶又慌亂的道，“娘，那些人都說，爹戰敗了，夫君叛國了，陛下會不會處置我們？我死不要緊，可我的薇薇還那樣小，展哥兒還沒有娶妻成家，難道他們也要因為大人們犯下的錯……”
謝氏說不下去了，哽咽不止。
“我豁出去……這條老命，也要……護住孩子們，別怕。”顧老夫人撐著病體，咳嗽了幾句，短短一句話，中間愣是斷斷續續了幾次。
婆媳二人相顧無言，外邊傳來一陣腳步聲，謝氏推門出去看，就見到去做公主伴讀的小女兒回來了。
謝氏趕忙一把抱住女兒，送她來的是蘭妃身邊的大宮女，謝氏趕緊站直身子，不失恭敬的道，“勞翠雲姑娘走一趟了。”
大宮女翠雲面帶一絲同情，看著母女二人，尤其是梳著雙丫髻的薇薇，憐憫道，“夫人不必客氣，蘭妃娘娘方才吩咐，說這幾日公主身子不舒服，謝小女郎便不必過去了。”
說罷，衝母女二人一點頭，走出了這略顯冷清的偏殿。
宮裡的人，旁的本事大概沒有，但趨利避害的本事，卻是頭等的，蘭妃娘娘一得知顧家叛國，便立即和顧家疏遠了。
翠雲回到西嵐宮，去主子面前磕頭，蘭妃摁著額角，閉著眼，宮女正在給她梳著頭髮。她道，“人送回去了？”
翠雲道，“回主子的話，送回去了。”
蘭妃閉著眼，沒作聲，彷彿是在小憩，半晌，翠雲跪得膝蓋都疼了，才聽到她的下一句。
“往後叫西嵐宮的人遠著顧家人，誰知道陛下打算如何處置他們。”
翠雲又道，“是。”
她應得平靜無波，心裡卻是一下子涼了，謝小女郎做伴讀的這些時日，蘭妃娘娘一直待她十分和氣，還笑言拿她當親女兒養大算了，如今顧家一出事，蘭妃娘娘連問都不問一句，當即把人送走了。
這叫他們這些伺候的下人，如何不心涼。
蘭妃卻對宮人的心思毫無所知，彷彿只是送走了個下人，淡聲問起皇帝這幾日去了何處宿，誰侍的寢。
“安妃娘娘那裡去了兩日，雲嬪娘娘那裡去了一日，剩下的日子，陛下都宿在自己宮裡，叫的今年新選的秀女伺候的。”翠雲輕聲道。
蘭妃睜眼，嗤笑了句，揮退梳頭的宮人，卻沒問皇帝寵幸了誰，問道，“家裡最近可有信送來？”
翠雲硬著頭皮道，“回娘娘的話，近幾日沒有。”
蘭妃一笑，嬌美的面上露出一絲嘲諷，朝中出了那麼大的事，家裡卻連一封信都沒有寄來，難不成將她當成棄子了？
想到家中那幾個模樣姣好、被嬌養著的妹妹，蘭妃面上劃過一絲厲色，厲聲道，“傳我的話，公主身子不舒服，請我娘進宮。”
翠雲應下，忙邁著小步子出去了傳話了。
蘭妃靠在貴妃榻上，閉著眼，心中百轉千回。顧家怎麼處置，她不在意，她在意的是自己的權勢。
各大士族和皇室，既是綁在一起的，又不是綁在一起的。眼下，那陸錚還未進射陽，各大士族還在觀望，但只要陸錚一進射陽，第一個投誠的，便是各大士族。
屆時，家中自然將她這個廢帝妃子當做棄子，送另幾個女兒進宮，去侍奉那陸錚。
只怕，到那個時候，整個駱家，再沒有一個人關心她的死活了。
……
駱夫人還未進宮，宮中倒是發生了另一樁大事，住著顧家人的那座偏殿，夜裡忽然起了火。
伺候的宮人太監早就避得遠遠的，自是錯過了滅火的最佳時機，等眾人發現的時候，火已經燒得很大，來不及撲滅了。
火燒了整整一晚，快到凌晨時，才被撲滅。
太監和侍衛入內尋人，果然只找到三具屍首，燒得面目模糊，只從身形辨別得出，其中兩具屍首是大人的，剩下的那一具，是孩子的。
剛好同這裡住著的顧老夫人、謝氏和謝小娘子對得上。
結果一出，便有人將這事呈到少帝的案上了。
顧家叛國，本是誅九族的罪名，昨日，朝中還在議論紛紛，少帝心中也偏向於治顧家的罪。
畢竟，要求治顧家罪的人太多了，眼下，多一事不如少一事，皇帝不想把群臣給惹惱了。
但如今，顧家住在宮裡的三人一下子都死了，少帝倒不好再懲治顧家了，這聖旨一下，那些顧老爺子的舊部，只怕都不是心涼，而是要造反了。
少帝看了眼那呈上來的文書，瞥見那其中仵作寫下的結果，證明了那三具屍首，的確是顧老夫人、謝氏和謝小娘子。
“罷了，安葬了吧。”少帝打消處置顧家的心思，擺擺手，道，“請呂相來一趟。”