“所以，他死了！”
鐵木真：……
鐵木真一時怔愣，他知曉，李天生口中的“他”，並非指當今宋廷天子，而是五年前，那位因病而逝的宋皇。
宋寧宗，趙擴。
相較於他們之間的一面之緣，眼前人與那位大宋皇帝，才算得上真正有些交情吧。
否則，也不會在當年的開禧北伐一戰中，勞心勞力。
更不會在二十年前，奔赴大漠，簽訂盟約。
不過，連那位老皇帝都入了土，現今已是冢中枯骨，沒有踏上長生路。
他估計更沒可能。
若是知曉對面人的心理活動，李天生定會告訴他，“你想太多了。”
助力北伐，推動大宋南北一統，除卻滿足自己看書時，渴望揚漢民族之威的心願外。
還有更為重要的一層原因。
至於在二十多年前，北伐之戰正式爆發前，不遠千里，奔赴大漠，秘密與鐵木真等草原各大首領相見，卻是雙方有著既得利益。
約定北伐一戰中，大漠竭力拖住大金北部邊軍，為大宋節節勝利，牽制了大金部分兵馬。
其後，大宋收回故土，大漠各部佔領大金原有土地。
否則，當初拿蒙古人做筏子，挑起金蒙戰爭，事後，若沒有事先劃分蛋糕，心性野蠻的草原人，又豈會嚥下這口氣，善罷甘休，白白吃力不討好，讓人當槍使。
當然，還有更重要的，與北伐一戰相同的深層原因。
甚至，接下來，中土大陸發生的事情，也與此有關。
否則，他又何必費盡心力，東奔西跑，老老實實地在青山裡修煉，閒暇時遊戲江湖，調教一下後輩，豈不是沒事一樁。
不過，具體是何原因，即使有機會，李天生也沒興趣，與他人傾訴。
有些事情，自己知曉就好。
也是前往大漠的那一年，李天生想起神鵰谷的神鵰，忽然心中一動，覺得來一趟大漠也不能空手而回，就找到了劇情中曾經出現的兩隻白雕的爹孃。
將他們帶回大青山，豢養起來，跟白鶴做個伴。
怎麼說也是大型猛禽，又賣相不俗，帶出去也有面子。
順帶以後還送郭靖兩隻小家夥，對於主角的機緣，李天生不會，也不屑搶奪。
……
營帳內，茶香嫋嫋
鐵木真一時有些悻悻，到底還是心有不甘，任誰見到一條前景光明的大道，都想踏上去踩上兩腳，壓一壓也好。
可惜，還未等其開口，李天生就已經看出其心中所想，直接當頭潑下一盆冷水。
“長生艱難，如赤腳攀刀山、踏火海，能走上長生之路之人，萬中無一，且須自小而起，聞雞起舞，勤學苦練，機緣造化之下，方有一線希望。
你年紀老邁，早已路斷，何必執迷，知曉的越多，反而會越發痛苦。”
“傳聞仙山福地，藏有靈丹妙藥…”
“茶好了，嚐嚐！”
李天生揮手打斷鐵木真的問詢，送上一杯，便自顧自地端起茶盞，吃嘗起來。
鐵木真養尊處優多年，在草原上素來說一不二，性格霸道，李天生的插話，令其面色不悅，難堪至極。
貼在雙膝上的手掌，在桌子底下攥緊、又鬆開，心有顧忌，怒氣隱而不發，面色陰沉，冷哼一聲，端起面前的茶盞，如牛嚼牡丹，一飲而盡。
看著眼前這位草原主宰，喝茶如飲酒的架勢，李天生嘴角微不可查的勾起。
眼中閃過一抹看好戲的興味。
“咳咳……！”
一怒之下，賭氣喝茶，忘了茶湯滾熱，依舊為了臉面，強自硬撐的下場，便是如眼前場景一般。
連聲咳嗽，明明燙得要死，卻依舊拉不下臉，舌頭、咽喉火燎般疼痛，偏偏還要裝作若無其是。
李天生好整以暇地看著鐵木真的表演，表面風輕雲淡，實際上，在心中默默吐糟：“不作死不會死的典型，很多口腔潰瘍，就是這麼來的。”
然而，還不算完。
下一刻，鐵木真的整個面色，猛然間青紅交加，忽冷忽熱。
他感覺自己一會兒，像一團火一樣，皮膚滾燙，整個人彷彿要烤熟一般。
一會兒，又彷彿置身冰天雪地，被凍得瑟瑟發抖，眉眼凝霜，意識恍惚，靈魂都彷彿要凍裂。
這種痛不欲生的酸爽，折磨得這位草原王者，生不如死。
偏偏被李天生及時，搶先一步，點了穴道。
不僅動彈不得，連聲音都發不出來。
“呼～～！”
不知過了多久，對鐵木真而言，每一刻，都度日如年，終於這股痠痛勁頭過去，他已經汗流浹背，髮絲鹹溼地貼在臉上，渾身使不上力氣。
好像聖墟一般。
但精神勁頭卻前所未有的高漲，甚至有些亢奮。
他能感覺到，自己原本被病魔折磨的身軀，莫名輕快不少，那壓在身上的沉重鐵鐐，彷彿被崩斷。
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“先生！”
鐵木真滿面紅光，心情激動，雙眼放光地盯著李天生，確切地說，是盯著李天生面前的茶湯。
旋即，迅速恢復如常面色，唯有心中痛惜地盯著桌上，僅剩一小盞的茶湯，“這廝絕對是故意的！”
“先生，不知此茶，可有存貨？”鐵木真身子不自覺地前傾，開口問道。
鐵木真前後轉變的態度，李天生自然能夠察覺，嘴角上揚，“此茶滋味如何？”
“妙不可言。”
“依你之見，價值幾何？”
“稀世之寶，天下少有！”
“比之仙丹如何？”
鐵木真被問的一愣，摸不著頭腦，思忖片刻，如實答道：“雖有奇效，但相比傳說中的長生丹藥，恐怕還是不及萬一。”
“那你的身體可還能，再次承受此等藥茶？”李天生眼睛微眯，繼續追問，“若是換作珍稀千萬倍的長生仙藥，又當如何？”
“況且，那等存在，不過是以訛傳訛，世人胡亂編排出來的，若是真有，千百年來，怎不見秦皇漢武，得道成仙，長生久視。”
“哪怕是這藥茶，既是舉世罕有，有去除沉痾的非凡功效，又豈會沒有弊端，常人一生僅能飲用一次，蓋因每次服用，其承受的痛苦，便是上次的數倍。
哪怕是體格再健壯的大漢，也會在第二次服用時，被其中蘊含的力量，折磨得肉身破裂。”
鐵木真面色一黑，狠狠一瞪眼，瞬間明白李天生話中的一語雙關。
這是拐著彎兒的譏諷自己。
“藥茶？”
旋即，其又低吟自語，儘管心中不忿，倒底還是對李天生的沒有反駁。
雖然心中不願意承認，但那神奇的藥茶，以他的身體狀況，確實無力再承受一次。
哪怕是相同程度的痛苦，在養好身體後，估計都難以再來一次，何況還是升級版本。
更別說傳說中虛無縹緲的仙藥。
恐怕便是嘗上一口，還未來得及享受，就先承受不住，爆體而亡。
對於一個歲月走到盡頭的人來說，親眼見到希望，卻發現是最大絕望，恐怕是最不能夠、最不願意接受的事情。
哪怕是戎馬一生的鐵木真，也不例外。
此刻的他，彷彿卸下了大漠霸主的光環，僅是一位生命即將走到盡頭的垂暮老人。
氣息萎靡，彷彿瞬間衰老了幾歲，精神不復之前的昂揚。
望著對面老人的變化，李天生心中驀然一嘆，“這是心氣的衰敗，需要對方自己看開，身老尚有靈藥遲緩，心老卻是無藥可救。”
言語的點撥，可以起到開導、緩解的作用，甚至有撥雲見日之能。
但李天生並未開口，因為鋪墊這麼多，如今鐵木真的狀況，正是他想要的結果。
不過，還不夠……
“你千里迢迢，來到大漠，不單單只是與我品茶吧！”
鐵木真到底非常人，很快就掩住心氣，平靜下來，哪怕心中或枯如草木，或駭浪滔天，也難以讓人再看出深淺、瞧出端倪。
“是為了我草原鐵騎南下一事而來。”
“是……也不是！”哪怕被點破來意，李天生表面依舊不動聲色，不徐不緩，繼續言道。
“我來是為了與你打一個賭！”
“哦？”鐵木真神色一動，“何解？還請詳說。”
“我賭三天之內，你引以為傲的鐵騎，便會如風雨中的鮮花，凋零大半。
賭這草原兒郎的千萬性命，便如夏日蜉蝣，朝不過夕。
賭你這大漠數十年，將一蹶不振，生存艱難。”
“我草原兒郎個個悍勇，大漠鐵騎所向披靡，你這賭恐怕不好打。”鐵木真面色一沉，旋即，又灑然而笑。
常人聽聞這賭局，那恍若詛咒自家驕傲的話，都高興不起來。
但鐵木真反而笑得張狂，笑得肆意，顯然對草原鐵騎信心十足。
“迎難而上，方見喜樂。”
“哼！你拿何作賭注？”
“你贏，我會耗費大力，助你完全去除體內沉痾，損耗功力，為你推宮換血，洗精伐髓，雖不得長生，但可延壽十載。
你輸，簽訂盟約，遞交降書，自此歸於新朝，俯首稱臣，提供戰馬、牛羊，承諾永不背叛。
當然，草原歲冬難熬，朝廷會無償援助，提供糧草、被褥，享一切漢民同等待遇，自此，民族合流，歸於一處，一體同損。”
鐵木真自不會放過這個機會，尤其是李天生的承諾，更是令其蠢蠢欲動，不過，其並未直接決定。
到底未昏頭腦，考慮再三後，才點頭答應，旋即，神色一動，問道：
“新朝？”