“萊安娜女士，快來看看吧，從貝克港回來的商船裡，似乎有人感染了鼠熱病！”
寧靜的修道院內，四面陽光浸透，萊安娜正帶領著一群女祭司在修道院大堂內做著禱告，突然，一名黑錘堡的士兵闖了進來，他倒是恭恭敬敬，只是彙報的訊息讓萊安娜不禁眉頭一鎖。最擔心的事還是出現了。
她急忙帶著兩名女祭司，跟著衛兵走出了修道院。凝重的氣氛在空氣中蔓延，即便沒有交談，萊安娜也能從每個人臉上看出他們的擔憂和不安。雖然鼠熱病不會透過人與人之間的接觸直接傳播，但是畢竟是傳染性疾病，人們紛紛表現出不安也是正常。
穿過舊城區，來到碼頭時，商船已經空空如也，按照羅德的要求，船員們沒有將一件帝國的貨物搬進來，船長只是帶回了貿易的利潤。同時，將那名受感染的船員留在了船艙內，並派了兩個船員留下來守著他，不讓他上岸。
“女士……”
看到萊安娜到來，兩名船員很自覺的讓開一條路，並對女祭司報以尊敬的態度。
這間船艙很小，只能容納一張小床和一塊小桌子。排洩物就在床底下，一進門，萊安娜便能聞到那股惡臭味。然而，作為醫生，這種事她已經見怪不怪了。
“感謝諸神，你終於來了……我就知道，我不會死的……對嗎？”
病榻上的水手掙扎著起身，用微弱的聲音感謝著女祭司的到來。他們都知道，在黑錘堡，醫術最高超的就是萊安娜了。女祭司不僅醫術高明，偶爾還會用神術，所有人都相信，沒有她看不好的病。這名船員在海上掙扎了半個月之後，終於等來了希望。
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面對病人殷切的目光，萊安娜只能勉強點了點頭。事實上，並不是每次治療她都能讓病人痊癒，有些時候，神醫、慈悲女神的女兒，這些稱號不過是外界給她的而已，萊安娜曾經面對一個在戰爭中失去雙眼的戰士，而她對於這樣的傷勢卻無能為力，只能眼睜睜看著傷員在絕望中死去。所以，有些時候，自己並不是像外界傳的那麼神乎……
“這樣的症狀持續多久了？”
萊安娜走到床邊，一邊戴著手套，一邊詢問著患者的基本情況。他的皮膚已經開始出現紅腫和潰爛。一對結實的手臂上長出了許多膿包，有些已經破了，不知道是自己破的還是被故意擠破的，流出的膿液乾涸之後就附在皮膚表面上，呈現出黃紅黃紅的顏色，黃色的是膿液，紅色的是血水……
而他的臉上則呈現出大片的紅腫，好似被人群毆一番後的樣子。連嘴唇都腫了，估計進食都難。
萊安娜皺了皺眉頭，她知道患者的痛苦，同時也感到這個病並沒有那麼簡單。情況比她預想的要嚴重得多。
“半個多月了，我在離開貝克港的時候被發現的染上了瘟疫。就半個多月，最多不超過二十天，我保證……不超過二十天……”
病人帕拉爾掙扎著說到。
萊安娜知道他現在很痛苦，連說話都很痛苦。從外表症狀上來看，這的確屬於鼠熱病的症狀。只是，她還不敢斷定，畢竟，不是每個病都可以從外表特徵來判斷的。
“我會先給你外敷草藥，然後再內服苦寒汁，這個過程很痛苦，不是一天兩天可以治癒的，你要做好心理準備。還有，接下來你必須隔壁一段時間，你可以寫信告訴你的家人你還平安，但是不能出去。只要配合治療，還是有希望治癒的。初步來看，是鼠熱病的症狀，你也知道，這種病一般不會致命，就是很痛苦，會讓人渾身無力，還有，渾身紅腫。”
萊安娜說到。
帕拉爾臉色憂鬱的點了點頭，目送女祭司走出室外。
“請問要怎麼稱呼你們？”
“哦，祭司長，叫我們克里斯就好了，我們是兄弟，他是我弟弟，我是他哥哥。有什麼吩咐您直說。”
兩名在船艙外等候的水手恭敬的回答著，儘管萊安娜知道他們平時不是這樣的。可能在這之後他們就會在背後議論自己的身材如何如何……但是普通水手就是這樣，沒有經過教育，環境如此，萊安娜知道不能怪他們。
“你們的夥伴感染了鼠熱病，這種病雖然不會透過接觸傳播，但是我仍然需要將他隔離起來觀察。我需要你們將他抬出這裡，送到修道院內，我會專門給他準備一件單獨的病房。”
看著兩名水手，萊安娜認真說到。
……
幾乎就在萊安娜救治患者的同時，羅德聽到了黑錘堡第一例鼠熱病感染者的訊息。不過有女祭司在，羅德暫且不必那麼擔心，畢竟這只是單獨的病例，而且，早在兩個月前，所有防疫工作都已安排到位。只要沒有攜帶病原的老鼠混進城，問題就不大。畢竟這種病無法透過人與人之間傳播。
羅德最近在和阿爾維斯研究的是黃金的利用問題。經過兩年的發展，黑錘堡如今的黃金儲備已經堆滿了一整個地下室。由於銀行的運作需要的是貨幣，而不是黃金，所以羅德在想著要不要私自將黃金鑄成貨幣，到市場上流通。雖然按照律法，王國境內的領主們是沒有金幣鑄造權的，那屬於基斯裡夫沙皇才有的權力。但是若凡事都按照律法來，那什麼都幹不了。
黑錘堡地處邊疆地帶，羅德知道女王的手伸不到那麼遠。如果要防備的話，最多就是防備那些秘密警察的滲透。所以，若是要自己鑄幣，這必然屬於高度機密。越少人知道越好。
“我的建議不要讓那些矮人參與進來。不是不相信他們，而是矮人們都是天生愛吹牛的傢伙，我們不能保證這些矮人到時候一頓酒下去不會亂說什麼。”
陰暗的地下室裡，阿爾維斯用沉重的口吻說到。小侏儒知道問題的嚴重性，事實上，羅德從未見過他這番認真嚴肅的樣子。可以說，私自鑄幣，在帝王眼裡就是背叛。不過要發展，就不能畏手畏腳。否則，以正規渠道，黑錘堡根本不可能發展成為像厄倫格拉德那樣的大城市。今後更別提推翻冰雪女王和阻擋混沌入侵的事了。
“嗯，我也這樣認為。而且，工廠必須和其他兵工廠隔離開來，鑄造貨幣並不需要太大的空間，我的想法是，直接將鍊金坊搬到城堡內部，派最忠誠的衛士把守大門，這樣才會相對安全一些。”
“那鑄幣之人呢？”
阿爾維斯接著問到。
“讓黑錘堡的鐵匠來，鑄幣工藝並不難，只要造好模具，一般的工匠都可以製造，差別就是相仿度的問題。如何讓我們自己鑄造的貨幣看上去和基斯裡夫發行的貨幣一模一樣，這是關鍵。不過人員問題的確也是很棘手的一件事。”
羅德嘆了口氣，人心難測，防不勝防。除非自己親自造幣，否則，是人都要擔心其嘴巴不嚴。但是自己造幣這顯然不現實。