明檀剛拿出來, 立時便想放回, 可她還沒來得及動作, 手腕竟突地一麻，那顆夜明珠就那麼滴溜溜滾落在地。
眾人輕聲驚呼, 下意識低頭去尋, 然人都圍聚在一塊兒, 冬裝裙襬俱是厚重繁複, 還沒見著夜明珠的影子，人群忽又一陣騷動，伴隨著一前一後兩道尖叫驚呼，婢女們的聲音也滿是恐慌驚懼——
“娘娘！”
“貴人！”
明檀也被推搡得差點兒沒站穩, 幸好豫郡王妃從旁扶了一把。
待她站定, 不遠處便是兩道不約而同的慘叫, 慘叫過後, 又是一陣痛呼：“好痛，我的孩子！”
明檀腦袋空白了瞬，這是怎麼回事？淑妃和佳貴人竟雙雙倒在了地上！
恰好這時, 成康帝一行也已遊至前方不遠處, 聽到聲音，一行人很快便趕了過來。
見到摔倒在地的是兩位有孕宮妃，成康帝的面色霎時難看起來：“愣著幹什麼, 還不快請太醫！”
“已經請了，來人，快將淑妃與佳貴人扶至如煙閣！”
面對突如其來的意外, 章皇后還算鎮定，行事有條不紊，只聲音略顯緊張急促。
淑妃和佳貴人的貼身侍婢都忙上前，與附近內侍一道扶著自家娘娘去往最近的如煙閣。
佳貴人原本還只是有些隱隱作痛，可一起身，她就痛得頭暈眼花了，臉色也倏然便得毫無血色：“好……好疼！”
淑妃那邊更是慘烈，侍女嚇得斷續叫出聲：“流……流血了！娘娘流血了！”
侍女手上一片紅，淑妃的衣襬也浸出了深色。
明檀的心往下墜著。
成康帝臉色鐵青，怒問：“這到底是怎麼回事？！”
柔嬪慌忙下跪認錯：“都是嬪妾的不是，嬪妾非要請定北王妃來解這機括燈，王妃解是解開了，可許是太過高興，那夜明珠沒拿穩，滾落在地，佳妹妹踩著了，腳下打滑便摔了下去，淑妃姐姐就站在佳妹妹旁邊，也被佳妹妹撞倒在地。”
皇后與蘭妃倒是想為明檀分辯，可方才局面太過混亂，她們並未看清到底都發生了什麼，倒是幾位低位宮嬪佐證了柔嬪這一說辭。
成康帝聞言，徑直望向明檀，目光銳利。
明檀下意識便要下跪，可江緒忽然站到她身前，伸手擋了擋，眸光不避不讓，靜靜地望著成康帝。
成康帝與他對視了會兒，眼神複雜。
周遭很靜，氣氛因兩人的對視倏然冷凝成一片大氣都不敢出的死寂。
然最終還是成康帝先收回視線，他什麼都沒說，只甩袖往如煙閣走。
很快，眾人也都跟著往如煙閣去了，燈下只剩明檀與江緒二人。
江緒握住她已然冰涼的手，半晌，她指頭動了動，輕聲道：“對不起夫君，阿檀好像連累你了。”
“與你無關。”
“不，是我大意中計了。”
“無妨，我來處置。”
他的聲音如沉金冷玉，低低的，卻讓人莫名心安。
明檀緊緊回握住他，這才想起解釋：“方才那顆夜明珠，拿在手上竟是燙的。我察覺不對，沒敢扔開，只想著要放回去，可手腕不知道為什麼，忽然麻了下，等我反應過來，那夜明珠就已經掉在地上了，之後的事情，我也不知道是怎麼發生的。”
明檀所言，江緒自是全然相信，他安撫道：“無需擔憂，有我在。”
他牽著明檀，走到方才淑妃摔倒的地方。
地上還有新鮮血跡，他伸手：“手帕給我。”
明檀乖巧地交出手帕。
他拿著手帕沾了沾地上血跡，仔細觀察。
明檀忽然想到一種可能。
“是人血嗎？”她緊張問。
“是。”
明檀還沒來得及失望，江緒又道：“她心思縝密，不會在這種事情上留下破綻。”
明檀怔了瞬：“夫君你的意思是，淑妃她……？”
他是有什麼證據嗎？竟這般直接地認定了淑妃有問題。
江緒沒答，目光巡視一圈，在角落處找到了滾落的夜明珠。
夜明珠已經沒有先前那般燙了，可握在掌心，仍有溫熱觸感。
江緒打量了會兒，徑直道：“是月光粉。”
“月光粉？”明檀不解。
“北地一種礦石研磨配置出的粉末，呈銀色，微微泛光，密閉後，遇氣會快速升溫。”
明檀垂眸望向夜明珠：“所以這夜明珠上塗了月光粉？”
江緒不置可否：“走。”
而此刻如煙閣內，兩間屋子俱是一片慌亂。
佳貴人那邊叫得撕心裂肺，已是有早產跡象，章皇后忙吩咐人去找產婆，做好接生的種種準備。
淑妃屋子裡只有壓抑的啜泣聲，太醫與成康帝小聲回稟了番，而後輕搖著頭，緩緩退出。
淑妃倚在床頭發怔，眼淚無聲滾落。
成康帝坐在床邊握著她的手，一時也頗覺沉痛。
淑妃的孩子沒了，且太醫說，淑妃體質本就不易有孕，此番懷上極為不易，這回沒了，以後應也不會再有了。
外頭佳貴人的哭喊一聲接著一聲，撕心裂肺地不住喊著：“皇上！皇上！”
淑妃似乎是聽得難受，眼淚模糊了視線，可她仍是半支起身子，哽咽道：“臣妾在這裡，對佳妹妹不吉利，臣妾……還請陛下准許臣妾，先行回宮。”
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成康帝不知該說什麼，只緊握住她的手，拍了拍，沉聲保證道：“今日之事，朕必定給你一個交代，朕先讓人送你回宮，佳貴人在這兒吵鬧，你也沒法好生休養。”
淑妃含淚點了點頭。
可正當轎輦到達如煙閣外，婢女正要將淑妃從床榻上扶起來的時候，江緒牽著明檀進來了。
見江緒將人牢牢護在身後，成康帝心裡壓著濃濃不快，閣中氣氛也陡然變得壓抑起來。
江緒沒管他情緒如何，開門見山道：“陛下，夜明珠上塗了月光粉。”
成康帝聞言皺眉。
明檀從江緒身後出來，行了禮，不慌不忙將方才拿夜明珠時所感受到的異樣和盤托出。
成康帝聽完，眉頭皺得越發深了：“照你這麼說，是有人在夜明珠上做了手腳，又故意不讓你拿穩夜明珠？”
“回陛下，正是。”
內侍將夜明珠呈上前，成康帝拿起來打量半晌，表面微微泛著銀光，的確是月光粉。
這東西京中少見，儲存亦有門道，江啟之沒可能隨身帶著，就為了給他那小王妃開脫。
他抬頭，目光從蘭妃與柔嬪身上掃過，不怒自威：“這到底是怎麼回事？”
蘭妃與柔嬪齊齊跪下。
蘭妃還沒吭聲，柔嬪就先喊起冤來：“陛下，嬪妾不知，嬪妾根本就沒聽過什麼月光粉，且這燈謎與宮燈都是蘭妃姐姐準備的，嬪妾冤枉！”
蘭妃不由看了她一眼：“柔嬪妹妹這是何意，這機括燈不是你提議的麼。”
“嬪妾也是聽陛下說過一回機括之事才有此提議，可嬪妾也僅是提議，餘下的難道不都是蘭妃姐姐在辦嗎？”
蘭妃還想再駁，然淑妃卻不可置信道：“蘭妃妹妹，你？你為何要這樣做？”
“不是我。”
“是與不是，姐姐嘴上也說不清楚，畢竟今夜的花燈與燈謎都是由姐姐預備的。”柔嬪跪在地上又道，“請陛下下旨徹查蘭蕪殿，想來若是蘭妃姐姐所為，殿中定能尋到蛛絲馬跡，若尋不到，也可還姐姐一個清白！”
聽到這，明檀不動聲色地勾了勾江緒的小指，兩人雖未對視，但也已明白對方心中所想。
原來今夜這出戲，還在這等著。
一箭四雕，淑妃可真是好計策。
想來此刻蘭妃的蘭蕪殿內，已然有一瓶月光粉在角落等著。
不出所料，半刻後，內侍便來回稟，並呈上了一瓶密閉封存的月光粉。
成康帝掃了眼，又看向蘭妃，聲音聽不出什麼情緒：“蘭妃，你作何解釋？”
蘭妃還未開口，淑妃便忽地撲上前，豆大淚珠不要錢似的往下落：“蘭妃妹妹，你為何如此害我？你心悅定北王殿下，嫉恨定北王妃，就要借她之手除掉我的孩子嗎！”
此言一出，蘭妃倏然抬眸。
淑妃直直望向她：“你敢說你不是心悅定北王殿下？！”
四下倏然寂靜，成康帝神色難辨。
明檀的心慢慢往下墜，她錯了，淑妃這不是一箭四雕，而是想來個一箭五雕——
害佳貴人的胎；掩蓋自己未有身孕的真相；讓她擔上不慎害人落胎的過失；嫁禍於蘭妃；還有，離間聖上與夫君之間的信任。
且最為棘手的是，夫君能揭穿淑妃的真面目，卻無法左右蘭妃的選擇，偏偏最為重要的，就是蘭妃的選擇。
明明不過幾息，明檀卻覺得，好像過了很久很久。
好半晌，蘭妃終於有了動作。
她忽然放下自己的頭髮，鄭重地磕了三個頭，眼眶發紅：“臣妾幼時為公主伴讀，曾與陛下一道讀書，那時陛下躲懶，坐在臣妾身後，先生教書時，陛下貪玩剪下一縷臣妾的頭髮，惹得臣妾大哭，那時陛下為哄臣妾，曾許諾及笄之時便登門下聘。
“陛下許是幼時不懂事，並未將承諾當真，然臣妾一直當真。臣妾深知後宮多艱，可得知自己能夠入宮時，仍義無反顧，這些年在宮中，臣妾從來都無意去爭搶什麼，也不敢多打擾陛下，只靜靜在宮中等著陛下閒時來尋。
“那些汙衊罪責，都推到臣妾身上也不要緊，可若要疑臣妾對陛下存有二心，臣妾願落髮為尼，自請長伴青燈，從此不再過問宮中之事，以餘生以證此身分明。”
成康帝心頭一震：“蘭兒，你這是幹什麼？快起來！”
蘭妃倔強地跪著，似乎不還她一個清白她便要在這長跪不起。