吉日一事, 可算是問倒了明亭遠, 他茫然不知, 未得半分訊息。
其實成康帝賜婚過後，禮部便在為定北王府與靖安侯府這樁婚事前後忙活。
皇族宗室成婚本就極為繁瑣, 上頭若不重視, 其中囫圇些趕趕時日倒也無妨, 可上頭髮了話, 必須按親王婚儀的最高規格操辦，便是略微逾越些也無不可，那這其中要講究的東西可就多了去了。
欽天監擬來吉日，禮部的老頭子們爭辯半晌, 不是覺著日子不夠吉, 便是覺著時間倉促, 難以在婚期前走完所有流程。
還有的考慮深遠, 都想到了西北邊陲正值政權交替，一個不好生起動亂，那定北王殿下會否前往平亂？若前往平亂, 是得在此之前成婚, 還是得等平亂回京再行成婚？
諸多思量在前，欽天監只得重擬吉日，禮部也是各尋祖制, 一點點敲定著聖上金口御言的最高規格。
雖暫未定下具體日程，可禮部那邊的意思，走完這些個結親禮序, 怎麼著也得明年了。得此訊息，明檀只覺，婚期未免也太過長遠！
於明檀而言，這婚期確實還很長遠。
可於明楚沈畫而言，卻已有些緊張。
時下高門女子笄禮過後，留上一年兩載不算稀奇，然在此之前，基本都已有中意的夫婿人選。
明楚與沈畫早至議親之齡，一個先前在邊地無人可供相看，一個圖著侯府教養的名聲還有哥哥升遷，此前都未著意選夫。
現下明檀這後頭的妹妹被賜了婚，兩人原本就該提上議程的婚事也變得著緊起來。
裴氏素來注重聲名，甭管心底在不在意，反正明面上，還是對二人婚事表現得十分盡心的。
她成日帶著兩人出門，參加各種賞花品茶、長輩壽宴，將京中門第相當又正是成家之齡的人家都探了個遍。
沈畫在這些個相當門戶裡極受歡迎，她出身弱了些，但也是家中嫡女，模樣好，教養好，胞兄又十分爭氣，晉升之路可圖可期，近些時日，上門提親者眾。
至於明楚，回回出門都拉著張臉，本就只是個庶女，在沈畫對比之下，行止實無可誇之處。
但她到底是靖安侯府的正經小姐，還有陪戍邊關，受靖安侯寵愛這宗好處，再加之模樣十分齊整，也有不少圖著靖安侯府之勢上門提親的。
只不過明楚心氣高，對這些個上門提親的哪哪兒都看不上。
“榮平伯府二房公子，為娘瞧著尚可。榮平伯府二房只他一根獨苗，那將來便是要頂門戶的，且今科薄取了三分功名，無需靠祖宗廕庇，想來有幾分才學。”柳姨娘溫聲分說道。
“可什麼可，不過就是個沒落伯府，人家大房在那兒頂著呢，老伯爺過世這爵位就和二房沒有半分干係，有什麼門戶可供他頂的，且考了兩科也不過是二甲開外，又算有什麼才學。”
“你嫌榮平伯府門第低了？”柳姨娘想了想，又道，“那奉春侯府六公子呢？六公子——”
“一個庶子，我再嫁給他那不就是庶到一塊兒去了！都是些什麼人家，憑他們也配！”
柳姨娘：“……”
她放下手中名帖，默了半晌，忽而靜道：“楚楚，你若是要同明檀比，那是無論如何也比不上了。聖上親賜的定北王府，不是一般女兒家能攀上的。”
“我知道，不過就因為她是嫡女我是庶女，可我哪點兒比她差了！”明楚心中有數，但仍是不甘，語氣忿忿。
她至今仍沉浸在當初外任陽西路時，自己是帥司掌上明珠的無限風光之中。
儘管那日在平國公府，沈畫的那番話已讓她從自滿情緒裡稍稍脫離出些，近些時日也有所收斂。然心中認定之理，又豈是一朝一夕就能改變。
柳姨娘聞言，有些沉默。
過了半晌，她才道：“你自然不比明檀差，總歸，都是娘的不是。”說到此處，她黯然了些，“都是娘的不是，才讓你嫁不上明檀那樣的好人家，甚至連一個遠方表親相看的人家都比不上。”
“娘，”明楚急喊，“我不是這個意思，不是怪您！”
柳姨娘仍垂著眼，不作聲。
“明檀那賤人倒也罷了，我如何連沈畫那賤人都比不上，娘您胡說什麼呢！”明楚壓根就沒將沈畫放在眼裡，更不懂她娘為何說她連沈畫都比不上。
柳姨娘輕聲道：“你可知，國子監李司業家的二公子，向風荷院那位提親了？”
明楚疑惑：“李司業？”
“司業雖不過六品，協祭酒之能，可李家是清貴之家，他家大公子娶的是翰林學士周家——也就是明檀交好的那位周家小姐的親姐姐。
“我朝翰林學士素來是儲相之職，有其幫襯，再加上如今在任的這位國子監祭酒年事已高、將要告老，李司業升遷自是指日可待。
“且聽聞二公子本人勤敏好學，斯文儒雅，人品十分貴重。風荷院那位對這門婚事也頗為滿意，夫人不日，便要安排他們相看一番了。”
這樣說來，的確還算是不錯的人家，比空有名頭並無實職的榮平伯府和奉春候府要強上不少。
可憑什麼這樣的人家要向沈畫那賤人提親，不過就是慣會裝些柔弱有禮的模樣討家中長輩歡心罷了！
自回府那日結仇，明楚在府中就沒少碰沈畫的軟釘子，現下聽得沈畫滿意，便愈發覺得不能讓她如願。
柳姨娘又適時補了一句：“你若是能尋得李司業這樣的人家，為娘也就心安了。”
有明檀的定北王府在前，明楚對什麼六品司業之家沒多看得上，但她自覺配個這樣的人家是綽綽有餘的。當然，最要緊的是，她不能讓沈畫婚事這般順遂。
思及這兩日裴氏確實說過，如果提親的人家裡有中意的，可為兩人安排相看一番，明楚不知想到什麼，忽而計上心頭。
見明楚敷衍了句“娘您不必憂心”便匆匆往院外快走，柳姨娘靜了靜，又慢條斯理地端起茶盞，抿了一口。
旁邊伺候的婆子輕嘆口氣，緩聲道：“為著三小姐打算婚事，您也是用心良苦了。”
“我不為她打算，又有誰會真正為她打算。”柳姨娘淡淡撇著茶沫，望了眼遠處的垂花門。
其實那些個榮平伯府奉春侯府她都打聽過了，都是些花架子，明楚看不上，她亦看不上。
可明楚被她嬌著寵著養大，如今也太過好高騖遠，一心想和明檀比。這大顯朝找不出第二家定北王府，找出了，人家也絕無可能娶其為妻。
她必須得讓明楚認清這一事實，在此之上，再讓明楚心甘情願地，爭一門能力範圍之內的上佳婚事。
沈畫那邊中意的李司業家她就覺著十分不錯，前景可期，家中也都是些個軟和人，能容得下明楚這嬌蠻性子。
至於如何來爭，她自有幾分成算，只是最要緊的是，明楚需得自個兒願意。
今日若不激上一激，明楚又怎會願意呢。
立了夏，日頭愈發毒辣。一大清早，靖安侯府各院便忙忙碌碌，為著出行一事打點起來。
今日裴氏欲攜府中三位姑娘去大相國寺進香，明面上是進香，暗地裡卻是為明楚沈畫安排了與說親男方相看。
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原本裴氏只為沈畫安排了與李司業家二公子相看，誰知那日明楚忽然跑來說，自己覺著奉春侯府六公子不錯，不若一併安排相看，裴氏想著也好，便一同邀了約。
明檀原本是不願去的，她們相她們的親，她都是定了親的人了，湊什麼熱鬧。
可誰成想昨夜臨睡前，沈畫突然託丫鬟過來傳信，說她哥去京畿大營值夜前，無意中透露了句，明日定北王殿下會去大相國寺。
明檀一聽，整個人都精神了，從床上坐了起來，立即著人去告訴裴氏，自個兒明日也要去大相國寺進香，還連夜遣人去昌國公府和周府傳信，邀白敏敏與周靜婉一同前往。
做完這些，她又坐回妝奩前，細細敷了養顏玉露，挑了大半個時辰的衣裳頭面。
以至於次日出門之前，明楚狐疑地打量著她，心想：莫不是明檀這賤人見不得她和沈畫好，刻意打扮一番，想讓那兩家的夫人公子眼裡都只能看見她？定了親的人竟如此招搖，簡直就是不知羞恥！
大相國寺不比靈渺寺幽僻冷清，佔地極廣，香火極盛，香客往來，日日都絡繹不絕，所以京中各府女眷在此偶遇，實在是尋常不過。
這不，在寺外，靖安侯府一行便與白敏敏、周靜婉相遇。
明檀與她二人交好，今日本也沒她什麼事兒，自是順理成章地和她們一塊兒結伴了。
一道往寺裡走，待到岔口與裴氏她們分開，明檀才小聲問：“婉婉，琴可帶來了？”
“小小姐吩咐，豈敢不從。”周靜婉輕聲揶揄著明檀，又朝身後丫鬟示意。
丫鬟福了一禮，忙去外頭馬車上取琴。
明檀極擅琴藝，收藏有不少好琴，可今日同家中幾人一道出府，委實不便帶出，只好昨夜給周靜婉傳話時託她帶上一把。
三人一路行往寺中後山休歇之地。
若無急事，有些身份的人家，來大相國寺進香都會留用午齋，歇歇腳，到後山賞賞景。
明檀雖不知她那未來夫君來寺裡頭辦什麼要緊之事，又要到什麼時辰才會來，但料想也脫不開後山之地，若是有緣，說不定還能碰上一面。
尋得一處花亭，三人喝了盞清茶，說笑了會兒。待丫頭取琴過來，明檀素手焚香，彈奏了一曲。
周靜婉是風雅之人，於琴藝也頗有幾分見解，聽罷，她莞爾一笑，別有深意道：“阿檀琴藝愈發精進，今日這曲，是有備而來了。”
白敏敏對此無甚研究，但明檀方才彈的這曲又不是什麼偏冷之曲，她少說也聽過十來八遍了，是極熟悉的。
聽周靜婉誇了一通，她心裡頭有些困惑，是這樣嗎？
原本她不打算說，省得說錯了被兩人嘲笑，可她實在是憋不住，欲言又止半晌，還是問出了口：“為什麼我聽著最末一段，好像錯了個音？”
明檀與周靜婉對視一眼，又託著腮，勾著指，示意白敏敏靠近。
待白敏敏靠近了，她又頗有幾分神秘地，一字一句道：“你懂什麼，這便叫做，曲有誤，江郎顧！”
不遠處，舒景然和章懷玉皆是恍然大悟；原本聽到發睏的陸停也醒了些瞌睡；聞得此言的江郎，倒真是應言，顧了一眼。