守衛明顯是怔住了, 見了明檀手中的王妃玉牌，忙躬身，恭謹道：“屬下未能識出王妃, 還請恕罪, 王妃稍等, 屬下這便為您通傳。”
屋中俱是習武之人, 外頭話音自是聽得分明。
幾位曾躲在王府密室聽過私房話的武將都不由望向江緒，王妃這都跑到別玉樓來了……
江緒沉默片刻, 守衛已至門外通傳。
他回身：“進。”
不多時，明檀跟著守衛入了屋。
她就停在門口，穿著小廝的青布衣衫，頭上沒戴半根珠釵，面上也未施粉黛。
江緒望向她, 不知為何忽然想到，若平日見到這麼些人, 卻做如此打扮, 她定要羞惱得找條地縫鑽進去。
周遭很靜，兩人四目相對。
江緒略一抬手, 屋中將領會意, 都往外退。那位周先生綴在最後, 與明檀擦身而過時, 腳步稍頓，明檀掃了他一眼，那一眼太快, 也瞧不出帶了什麼情緒。
很快，屋中便只餘江緒與明檀二人，明檀這才緩步上前, 可她走至離江緒丈遠之地，就停下了。
“你從密道出來的？”江緒先開口。
明檀定定望著他，沒應聲。
“那密道不安全，裡頭塌陷過，以後別走了。”
“所以是因塌陷，那晚周先生才不得不走王府後門離開麼。”
江緒抿唇，不置可否。
周先生的確是他特意安插至昌國公身邊的人，可朝中大員身邊，多少都有那麼一兩個人，或是歸屬成康帝與他，又或是歸屬於宿太后，朝堂常事，其實沒什麼可解釋的。
他轉移話題道：“這裡不是說話的地方，我先讓暗衛送你回府，明日我會回府……”
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“有什麼話不能現在就說非要等到明日？江啟之，你看著我，你是還想說讓我相信你嗎？”明檀忽地紅了眼眶，激烈地打斷了他，邊說還邊點頭，“我願意信你的，可是我爹爹如今已經被定罪為通敵叛國了，通敵叛國是何等大罪？你有什麼事不能和我說，非要我等！那是我的爹爹，我的族人，我連你到底是因何娶我都弄不明白，你要我怎麼等得下去信得下去？！”
江緒想上前，可明檀卻下意識往後退了一步。
江緒也不知在想什麼，半晌，他負手背對著明檀，忽然吩咐：“來人，送王妃回府。沒有本王命令，定北王府上下誰也不許進出，一切等本王明日回府再議。”
他話音方落，便閃出兩道暗衛身影，攔在明檀面前。
明檀怔怔。
他從前只是不喜歡主動說，可如今她來問，他也不說了。他究竟有沒有那麼一刻，是在認真將她當妻子對待？
“王妃，請。”
明檀動作遲緩地往後退，退了幾步，她正要轉身，寂靜屋中數扇雕窗忽地齊齊洞開！明檀抬眸，就見窗扉之上釘著數支羽箭！
沒了窗子遮掩，羽箭破風，從暗夜深處直直射向江緒。
也不知江緒是否早有準備，隨手抽出扔在八仙桌上的劍，劍身反射出耀目白光，幾聲鏗鏘交刃，那幾支羽箭盡數散落在地，他回頭，沉聲吩咐：“保護王妃離開！”
“小心！”暗衛正要應是，明檀目光一頓，忽然上前撲向江緒。
江緒反應極快，下意識推開她，略略側身，在冷箭擦身而過之際，又利落挑劍，將其打落在地。
可沒想到，略遲這箭一瞬的，還有另一只自西面雕窗而來的箭，它瞄準的不是江緒，是明檀。
“阿檀！”他上前接住悶哼一聲搖搖欲墜的明檀，因他一推，那箭射偏了些，只射到了明檀的肩頭，可箭矢淬毒，泛著幽幽冷光，將明檀肩頭洇出的血，都染了層烏黑。
江緒眸光沉沉，迅速點住周圍幾處穴道：“叫封太醫上來。”
那箭射入肩頭的一瞬，明檀的五感彷彿消失了，直到落入江緒懷中，略動，她才感到那迅速蔓延至四肢百骸的劇烈疼痛，只一息，她額上便冒出了豆大汗珠，唇色也倏然蒼白。
可她忍著疼，眼眶發紅，顫聲道：“這一箭，定是要射你，射，射偏了。我怎麼說也是……也是為你擋的這箭，不管如何，你放過靖安侯府，好不好？”
她知道以他的本事，躲箭不算太難，可她若不賴上份恩情，又如何挾恩求情呢。不管利用還是喜歡，總歸她與他之間，總是少不了恩情的牽扯。
江緒沒答這話，平日斂下的殺伐之氣驟然四溢，他單手摟住明檀，另一只手執劍，劍光翻覆間，一支支淬毒羽箭被打落，最後一支，他反手握住劍柄，當空平劃而出，那箭便斷成了兩截，墜落在地。
潛伏的津雲衛於暗夜中全數出動，在兩撥箭雨後，包圍了這一批宿太后最為得意，又輕易不出的精箭手。
訊號放出。
屋中暗衛也緩緩將劍收回劍鞘，拱手請示江緒。
江緒眼都沒抬，只吐出個字：“殺。”
暗衛略頓，先前聖上與主上商議時，似乎是有將這一批精箭手收為己用的意思……他倒也沒多嘴，領了命，潛入沉沉黑夜。
……
“這毒可解，微臣先前正好得了一株雪草，只是王妃這箭需得立時拔了，不然恐失血過多，又恐傷口感染。”封太醫聲音壓得很低，還略微發顫，“不過微臣氣力不夠，怕是一次拔不出來，給王妃徒增疼痛。”
江緒沒再多問，上前坐至床邊。
“給你拔箭，忍一忍。”
聽聞拔箭，明檀拼命搖頭，額上汗珠不停滾落：“不要，我怕！”
“箭不拔，你會因失血過多而死。”
聽到“死”，明檀瑟縮了下，可抗拒之意仍舊明顯，只是不拔她也很疼，她現在就感覺自己快要死掉了。
她從未想過自己會有今日，眼淚吧嗒吧嗒掉著，眼睛鼻子全都通紅。
半晌，她虛弱地松了口：“那，那我讓你拔箭，你答應我，放過靖安侯府，好不好？”
“放過靖安侯府？”江緒垂眸看她，聲音冷漠，“不可能。”
明檀淚眼朦朧，驀地抬頭與他對視，說實話她再如何作想，也沒想過她已這般田地，這樣求他，他都不肯鬆口，不動半分惻隱之心，所以她在他心裡就是半點地位也沒有是麼，所以——
“啊——！”
明檀還處在江緒翻臉無情過於決絕的震驚之中沒能回神，肩頭忽地傳來一陣無以復加的劇痛，她不由驚叫出聲，在痛到失去知覺暈死過去的前一瞬，她眼前只朦朧瞥見被拔.出來的帶血的箭頭，還有江緒略微鬆動的面容。