大師兄山虎獲得了留隊機會，但由於二師兄金七錠，三師兄江寶林，還有四哥都未獲得留隊機會，他想放棄這次千載難逢的機會。
退伍之前一天夜裡，四兄弟聚集在一起，坐在操場上談心。
“老四，這次你本來有機會留隊的，可是你當時為何那麼衝動？”山虎對四哥說道。
“或許這就是命吧！當時我也弄不清楚怎麼回事，就開了槍。”四哥心中懊悔道。
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“當時你沒見那歹徒向你舉手嗎？”七錠問。
“現在說這些，還有什麼用啊！過去的就讓它過去吧！”四哥意味深長地說。
寶林拍了拍四哥的肩膀，調皮道：“老四，跟哥說實話，你是不是想亞美了？所以急著想回家找她。”
“我……我……”四哥心裡是想亞美，可一時不知如何開口，結巴起來。
“你，你，怎麼了？是不是又看上護士徐曉芳，把亞美忘了？”寶林的嘴巴快得很，未等四哥把話講完，就又噼裡啪啦一大堆。
四哥剛想辯解，就被七錠搶了先，說道：“你個寶林，腦子裡除了女人，還是女人，沒點長進。”
“你有長進，你怎麼被部隊選上，留隊呢？”寶林嗆道。
“我也努力了啊，可就是沒被選中，那我沒辦法。幸好我們大師兄被選上了，那也是我們真武山的驕傲。”說著，七錠拍了一下山虎的肩膀道：“大師兄，你就好好呆在在部隊，將來當了大官，別忘了兄弟幾個啊？”
山虎沉默了一會，說道：“我不想留隊了，我要跟你們一塊回去。”
山虎也不是隨意就說出這句話的。在收到留隊訊息，幾天時間裡，心裡也是經歷了各種掙扎，其一：留隊機會確實難得，自己也不能透過後門，透過關係，獲得留隊機會。而是透過自己的努力，真才實學，才獲得這次寶貴的機會。
山虎心裡也是非常渴望得到這樣的機會，這個機會能改變他的人生軌跡。可以將他一個孤兒，一個農民，一個武夫，變成一個職業軍人，可以領到工資的軍人，這是何等的榮耀，何等的光榮，光宗耀祖。
誰不想得到？……
山虎當然非常想得到。可當機會真的來的時候，山虎卻陷入了兩難的境地。因為自己的師弟，都沒獲得留隊機會。
那自己一個人留在部隊又有什麼意義呢？……
如果自己這樣做的話，那豈不是一個自私自利的小人。自己還怎麼配當他們的大師兄呢？自己又如何面對師傅……
在臨下山之時，我們師兄四人，可是當著師傅，老樟樹的面，發過誓言的，“上有天，下有地，前有師傅，老樟樹，今日我們兄弟四人結為異姓兄弟。不求同年同月生，但求同年同樣死。如有違抗，天誅地滅！”
這些當時他們兄弟結義的話，就像咒語一般，在山虎的腦邊環繞，盤旋，使他的心裡無法平靜……
還有當時師傅對山虎說的話：你是大師兄，無論到哪裡，都要照顧好師弟。
想到師傅說的話時，山虎更是心如刀絞般疼痛……
山虎是個非常重情重義的人，他把師傅的情義，兄弟的情義，看得比生命都重。所以經過複雜的心裡掙扎過程，權衡再三，山虎做出了這個關乎他人生命運的重大決定，他主動放棄留隊機會，和師弟們一塊退伍回家。
當山虎說出這個決定的時候，七錠，寶林，四哥都傻了眼，腦子完全蒙了，大師兄怎麼會做出這樣的決定呢？這是多少寒門子弟，想盼都盼不來的機會，大師兄說放棄，就放棄了，大師兄腦子是不是進水了。
“大師兄，你可不能放棄這次機會啊？”平時嘴笨的四哥，此時卻首先開了口，勸說道。
“是啊，大師兄，你千萬不能放棄這次機會，多少人可是想得都得不到啊？”七錠和寶林說。
“大師兄，你是不是捨不得兄弟們，還有師傅，師妹。沒關係的，我們會好好照顧他們的。你就放一百個心吧！”四哥繼續勸說。
山虎嘴巴抿了一下，說道：“你們不用勸我了，我已經下定決心了。”
說著，山虎站起身，往寢室走去……
“大師兄，你再考慮考慮吧？”四哥喊道。
四哥心裡以為大師兄為自己的事情傷心，而選擇了退伍。如果這次任務，自己沒有犯錯的話，自己就能夠順利留隊，那大師兄肯定也會留隊。可是自己犯了大錯，沒有了留隊名額。以大師兄的個性，他不會拋下，我們幾個師弟，自己留在部隊。千錯萬錯，都是我的錯……
如果這次四哥沒有出這茬子事情，或許山虎會選擇留隊，但人生沒有如果，事情已經出了，就要勇敢面對。山虎的辦法就是和師弟們一塊退伍，他不想辜負師傅的囑託，師弟的信任。
隨後，山虎就把自己的決定告訴了張建軍。
張建軍和徐指導員聽到這個訊息後，如同醍醐灌頂一般，以前只是聽說過戰士申請留隊的，從未聽說過戰士主動申請退伍的，聞所未聞，見所未見，從部隊成立以來，還是第一次碰到。
聽了山虎的意思之後，張建軍和徐指導員都以為山虎年輕氣盛，做出了不理智的選擇，百般開導，幾乎把他倆的舌頭都說幹，喉嚨都說啞，但山虎依然無動於衷，依然非常堅決。
後來，張建軍讓山虎思考幾天，以為山虎會回心轉意。
但經過幾天後，山虎態度任然非常堅決。
張建軍和徐指導員只能同意，把留隊機會給了徐曉敏。
一個星期後，他們這批老兵就退伍了……