“不是叫化子，難道真是我的族親？”這回，張桂花大吃一驚。
織錦知她誤會了，忙解釋道：“不，不是，夫人誤會了，那也不是夫人的族親，夫人，是，是後頭，金桂苑那位老太爺的小閨女。”
“劉小蘭？！”張桂花、劉稻香異口同聲地說。
劉稻香嘀咕：“她不是已經回青州了嗎？上回她少說也從這府里弄了一二百兩走，若她安生些，拿著這銀子回府城能置辦不少田地呢，怎麼弄得像個叫化子。”
屋裡眾人同樣不解。
織錦又道：“這個奴婢尚不曾問，奴婢先讓婆子給門房帶了個話，讓人安排熱水給她們梳洗一番後，再請了去金桂苑那邊，夫人，可要見見那兩人。”
張桂花沉吟片刻，道：“我夫君是念在養育之恩的份上，這才給金桂苑的老太爺養老，連兩個哥兒的一切開銷都是從我們東院的私帳上走，我可沒那閒心給他再養個嫁出去的閨女，更何況，瞧著她那架式，像是拖家帶口。”
劉稻香心中一驚，猛地站起來，道：“娘，該不會是真的吧，不行，我得去金桂苑瞧瞧，這事兒，娘甭出面。”
她之所以如此，是因為突然想起自家小舅舅很久之前提過的一事。
當她帶了自己的丫頭們匆匆趕去金桂苑時。
劉小蘭帶著金釵與自己的娃兒前腳才進了金桂苑。
劉稻香到的時候，劉小蘭才剛忍著膝蓋疼跪倒在劉大富的跟前。
膝蓋落在青石板上，那脆響聲，劉稻香聽了都覺得腮幫子一陣痠痛。
劉小蘭才悲慽慽地喊：“爹......”
翠姨娘發現了院門口站著的劉稻香，忙撇下劉小蘭大喊：“二姑娘來了？！”
那哄亮的聲音震飛了樹枝上看戲的雀兒。
劉稻香苦笑，伸出小手指掏了掏自己的耳朵，翠姨娘大抵也是十分不耐煩了。
“嗯，聽說你家來客人了，特意送了點栗子糕過來。”
“哎喲，二姑娘，你來就來唄，還帶什麼吃食，快些屋裡坐，外頭冷著呢！”
金桂苑裡大多數的事都是翠姨娘在當家，她招呼劉稻香進屋去，劉大富見到她，神情很不自然，道：“你來了？”
“嗯，養爺，最近過得可還好啊？你們這些婆子，我請你們入府做事，可不是養了你們吃閒飯的，沒瞧見外頭起大風了麼，還不快扶了老太爺屋裡坐？”
劉稻香柳眉倒立，粉臉一板，春目含威。
院子裡立馬有丫頭奔出來挾了劉大富進了正堂。
劉稻香這才施施然地走到劉小蘭面前。
“跪得可還舒服？”
劉小蘭很怵劉稻香，趕緊搖頭：“不，不舒服。”
劉稻香撇撇嘴，真無趣，一點都不經嚇。
“當年，你不也是這般拿捏我姐姐的麼？”
“那，那時，我年紀小不懂事，還請二，二，二姑娘寬宏大量。”劉小蘭不敢與劉稻香對視，那是怎樣的一雙眼睛，明明很黑很明亮，可劉小蘭總覺得那黑很吸人，看得久了，莫名的叫人窒息。
劉稻香彎腰俯下身來，在劉小蘭耳邊輕聲道：“別以為你在府門前用了那起子下三爛手段，就可以威脅到我家人。”
她連連冷笑，又伸直了腰，居高臨下的看著劉小蘭，說：“嘖嘖，這天下啊，可沒有不透風的牆，想扮苦相逼我家開府門讓你進門，你當這門很好進麼？你又是我家什麼人？”
劉稻香回頭問青梅：“告訴她，她是誰！”
“不過是三十裡村一富戶家的閨女罷了，嫁給了府城黃大人的庶子為妻，不安於室，生的兒子也不是那庶子的。”青梅快言快語說完，冰冷的目光落在劉小蘭身上，看到她驚詫地倒地，半晌回不過神來。
“很驚訝嗎？要想人不知，除非已莫為，不管你來我家是何目的，我都容不得你撒野。”對於劉小蘭，劉稻香簡直厭惡到了極點。
兩人在外頭說話時，堂屋裡，翠姨娘與喜姨娘正勸說劉大富。
翠姨娘扶劉大富坐下後，說道：“老爺，您就算不顧我與喜姨娘的想法，可也得替兩個哥兒的將來想想，我與喜姨娘只是弱質女流，老爺您又......哥兒的將來全系在了大爺一家子的身上，更何況大爺一家子視老爺如親父、親爺爺，怎能因為五姑奶奶而與那邊生分了。”
喜兒也跟著勸道：“是啊，老爺，五姑奶奶是什麼性子您還不清楚，婢妾真怕哥兒學了那著三不著兩的脾性，京城又不是咱鄉下老家，說什麼混帳話都無礙，這京城裡的公子哥，哪個走出去不是極有規矩，再說了，大爺一家可是真心待咱家好，不然，咱哥兒能過上這錦衣玉食的日子，老爺能過上認食無憂，手中有點小錢的好日子？”
“我是一時驚訝，她怎地就不能安生地待在府城，待在她婆家呢？這事兒就算你倆不說，我也有分寸，你們與桂花有情份在，我是三貴的養父，哥兒倆又是這一家子看著出生，看著長大的，這都是有很深的情份，三貴一家子待我們掏心掏肺，我怎能叫這一家子連我也生厭？我不能為三貴做什麼，至少，可以不給他添麻煩，可惜莊子上的那處二進院子租掉了，不然，到可以把小蘭先安頓在那裡。”
劉大富又道：“我不是那拎不清的，她到底是我的親閨女，我這做爹的無論如何都不能不管，且待她進來，先問清楚是怎麼回事，再看情形安頓好她，總之，不能再叫她住在府裡頭的。”
不說此劉府非彼劉府，就是衝著劉三貴一家子的好心，他也不能做那沒臉沒皮的事，更何況，他還得為自己的兩個老兒子的將來打算。
劉齊氏當初雖生了三兒一女，但沒有一個是被她教導好的，劉大富即便再後悔，可也不能把這三兒一女塞回娘肚子裡重造，當劉敏貴，劉文貴出生後，劉大富看到了希望，他老劉家能興旺的希望。
他聽信兩個姨娘的話，想給自己的兩個小兒子好的生活環境，想給他請好的先生，想讓兩個小兒子將來能過得好些，若能光宗耀祖，他自然歡喜，若不能，總能做些別的營生，有一點可以肯定，不會再像他一樣，面朝黃土背朝天，一輩子就在三十裡村打轉。
而翠姨娘與喜姨娘對視一眼，都從彼此的眼裡看到了喜意。
門簾子被人挑起，隨即，劉稻香帶著丫頭們魚貫而入，翠姨娘忙請了她上座，劉稻香落座後，接過丫頭遞來的溫茶吃了一口，方才道：“先前你們在院裡有所不知，黃夫人帶了她家的小妾在我家府門前一哭二鬧三上吊，還說什麼是我娘的妹妹，我娘就尋思著，還以為是女叫化子訛上門來呢！”
“叫化子？”喜姨娘驚呼。
青梅笑答：“守門的在得知是黃夫人後，便開了側門請她入府，又喊了婆子、丫頭伺候她們兩大一小洗漱好，這才打發人送了她們來金桂苑。”
“你，你，你說什麼，什麼？”劉大富憋紅了老臉，他是不是聽岔了？
青梅依然笑答：“老太爺沒聽錯，是兩大一小，這回，黃夫人不但帶著自己的娃，還把自家的小妾也一併帶上京了。”
“什麼？胡，胡鬧，她當這裡是她家麼！”劉大富氣得不輕，朝外大喊：“還不快給我滾進來，還要你老子拿八抬大轎抬你進屋不成？”
劉小蘭就知道這事兒瞞不住，在大門口磨磨蹭蹭的。
“爹！”
劉稻香瞧她那糾結的小樣，嘴角微微上翹，先前那一跪，估摸著到現在都還痛，劉小蘭定是不想再跪的。
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“跪下！”劉大富怒火中燒，在自家麼閨女出生時，要是知道她會如此叫他這個做爹的不省心，當初就該直接給塞回娘肚子裡。
劉小蘭撅著小嘴，不肯妥協，委委屈屈地站在那裡紅了眼眶：“爹，你還是不是我親爹，閨女兒為了見到您，這一路上都不知吃了多少苦，您怎地不問問閨女過得好不好，一來，就要打要罵的，娘啊，嗚嗚，您當初咋不連我也帶著一起走啊，嗚嗚，您這一走，便撒手不管了，可知，閨女的命好苦啊，娘沒了，爹也不是原來那個爹了，反到更像個後爹，嗚嗚......”
她站在那裡到是哭得挺歡，劉稻香淡定地坐在那裡吃茶，心裡卻是想著早先自家小舅舅的回信，護短的小舅舅在信裡狠狠地罵了她一頓，說她心慈手軟，像這種不要臉的貨色，早就該出手狠狠整治一番，又在信裡告誡她，往後出門子了，但凡有人招惹了她，便給他狠狠的咬回去。
最最叫人哭笑不得的是，她的小舅舅竟然在信裡說：出了事莫怕，自然有你夫君頂上。
“你，我怎麼就有這麼混帳的閨女，當真不該把你生下來。”劉大富氣得一張老臉成了豬肝色。
劉小蘭的話還真有些戳中了他的心思，他就悔不當初，不該因為劉齊氏的爹幾次上門說提親事，礙不過去面子，又聽信鄰里的話，討個好身價的婆娘，後代都會跟著享福。
結果呢，福不福的先不說，這些年看著他三兒一女鍋裡鬥，他是真的很痛心。
劉小蘭聞言更氣，心想，娘才過世幾年，就如此不念夫妻情份，冷笑道：“是啊，你巴不得我們四個都從來沒出生過吧，娘跟了你幾十年，你有了嬌妾後，說和離就和離了，把娘扔在青州不管不問，自己在這裡吃香的喝辣的。”