春嬌也跟著嬌笑道：“可不，你瞧瞧我頭上新戴的珠釵，就是我辦事辦得好，得了姑娘的賞，要我說，你們也別太傻，你家姑娘好歹是都指揮使的閨女，即便出嫁，再壞能壞到哪兒去？”
蘋果心中一凜，她以前從來沒聽人這般說過，如今被劉稻香主僕三個敲打一番，頓時醒過神來。
劉稻香側頭看向春嬌。
春嬌忙從懷裡掏出一個荷包來賞給她：“你拿去與紅棗分了，盡心伺候好你家主子，我家姑娘自會看賞。”
劉稻香低頭扯著小帕子，又低聲道：“人啊，貴在有自知之明。”
春嬌聽出她話裡有話，抿嘴笑道：“姑娘，奴婢瞧著這院裡的菊花開得好，想看看這些花兒可好？”
“去吧，去吧，想必蘋果對這些花兒都識得，你讓她給你說道說道！”劉稻香不在意的揮揮手。
春嬌見此，索性叫來小丫頭把那盆子衣服送去洗衣婆子那裡，自個兒拉了蘋果去瞧那些菊花。
青梅見了微微皺眉：“姑娘，怎地八姑娘的院子裡盡養了些菊花？”
劉稻香眉心微動，菊花雖有高風亮節之意，卻也有淒涼、孤傲之意。
“我記得先前在我的廊下看到不少盆秋海棠、蝴蝶蘭之類的，你回頭叫人搬些過來送給八姑姑。”
兩人說話間已到了劉芷菱所住的正堂。
當初，張桂花想著對付著住住，總有一日要搬出去，便在傢俱上沒費太多心思。
而劉芷菱用的傢俱，竟然與劉稻香一家子用的都是一路貨色。
屋裡的佈置也沒什麼，除了堂屋的桌子上插著一瓶子萬壽菊之類，就只掛了一副普通的仕女彈琴圖。
穿過圓形雕花花罩，繞過糊了青紗的碧紗櫥，最東邊便是劉芷菱的房間。
聽到腳步聲，她側頭看向碧紗櫥門口，見是劉稻香來了，笑得很開心。
“我就知道你很快會來。”
劉稻香朝她微微一笑，又撇撇小嘴道：“左右親近不起來，到不如早早出來，省得兩看兩相厭。”
“你呀，在外頭可不能這麼說，快些坐到床沿邊來與我說話，我一個人躺在這裡，除了瞪大眼看著帳頂，就沒有旁的了。”劉芷菱招呼她坐到床邊去。
劉稻香瞅了瞅她房間，疑惑地問道：“你姨娘呢？”
按理說，劉芷菱受了傷，她親姨娘應該會過來才對。
劉芷菱苦笑道：“我回來後才知道，我姨娘被老夫人打發去白泉寺為先祖祈福半月，要到寒衣節頭一天才回來。”
“幾時去的？”劉稻香挑了挑眉。
“聽她院裡守院子的小丫頭說，是昨兒才去的。”劉芷菱即便心中憤怒，卻也不能流露出半點。
只有在與劉稻香說話時，才會在不經意間帶出些情緒。
“可惡，她必早就接了訊息，知道你受傷了。”劉稻香越發厭惡劉老夫人。
劉芷菱輕輕搖頭，答道：“好歹沒出旁的事。”
隨即又聽她道：“我聽紅棗說，母親又欲給父親納妾。”
“什麼？！”劉稻香聞言立馬跳起來。
劉正信都多大年紀了，他的大孫女都嫁人，說不定哪天就當上了姥爺，劉老夫人是腦子進水了，還是腦子被門夾了？
“不然，你道我姨娘為何會被打發去白泉寺？”劉芷菱也瞧不上劉老夫人的手段。
劉稻香冷冷笑道：“她以為幫我爺納了妾，我爺心裡就會有她麼，當真是蠢得......”。
“世家大族又哪一戶不是如此的？”劉芷菱不明白她為何認為劉老夫人是很蠢。
劉稻香睨了她一眼，再次冷笑道：“我爺心中若真有她，自是不願她如此行事，若心中無她，只會覺得她尚像個大婦。”
卻不會念劉老夫人半點情。
就好比現代的某些已婚渣男，有了年輕的小三小四之後，直接把結髮妻子扔掉。
劉芷菱卻不敢苟同她的想法，覺得她這個侄女有些離經叛逆。
“自古以來男人都是三妻四妾，便是有你所說的那樣，只怕也只有才子佳人的話本子裡有。”
許是因為其姨娘的原故，身為庶女的劉芷菱看得比旁人更清楚些。
劉稻香定定地看著她，問道：“這便是你的想法？所以連命都願意搭上。”
“稻香，你該知道我不過是庶出，能得你們姐妹的青眼，我已是燒了高香。”劉芷菱知道，劉老夫人能放任她與劉稻香幾個交往，那還是因為差著輩份的原故。
“你少給我打馬虎眼，你當真不後悔如此做？那日我說要接了你回家，那恆親王妃可是沒有半句挽留之意，更沒提你當初的救命之恩。”劉稻香心中很不爽，自家親姑姑救了她夫君的命，竟連謝字都不曾有一個。
劉芷菱微微一笑，答道：“想必，她是不樂意與旁人分享丈夫的。”
“你呢，你當真願意？恆親王府是那麼好進的？還有，你怎麼不瞧上旁的世家公子，為何要去招惹那恆親王？”劉稻香心中恨其鐵不成鋼，有她和她爹孃護著，怎麼著也會讓她找一戶好人家。
劉芷菱又怎不知她的一番好意：“我知你真心為我好，但我不後悔。”
“所以，上一次你當真是拿命來搏？哼，即便有救命之恩在，也經不起一輩子的消磨。”劉稻香可不認為蘇子恆是個專情的人。
“好啦，你莫要生氣，你瞧，我不是還好好的麼？即然有所求，必要有所付出，我挨了這一箭，或許一輩子都不見身子骨會好，但也值了，有這份恩情在，入了那府自會比旁人過得要好。”
劉稻香氣得一佛出世，二佛昇天，頗有些恨得牙癢癢：“你要知，那處無異於龍潭虎穴，就你這三兩骨頭，扔進去會被啃得連渣都沒有，別想有人能護著你，我爹還早著呢，有祖母在中間擋著，爺能使多少力？真出了事只能靠你自己。”
劉芷菱伸手輕輕地拍了拍劉稻香放在床沿的小手背，笑道：“我自有我的理由，想必，你已知道我姨娘的身世。”
“隱約猜到了，只是與你姨娘有何關係，是你要嫁人，又不是你姨娘再嫁。”劉稻香到底不忍她再受氣，強壓著心中的火氣與她說話。
“我姨娘本是江南一巡撫之女，奈何被人誣陷遭了罪，我姨娘因犯官之女而被迫入了宮中當宮女，後因我外祖父的舊友人暗中幫助，這才得以被當今皇上賞給了父親，即便如此，我姨娘心中依然恨意滔天，她唯一的心願就是希望我有機會可乘，藉機能為我外祖父一脈鳴冤。”
劉芷菱說到這兒，似乎想起身上的擔子而被壓得有些喘不過氣來。
劉稻香本想說可以找爺爺解決，後又想到劉正信之前一直駐守邊關，也就這兩年才調回京城升任都指揮使的。
“你當真不後悔？”
“真不後悔，恆親王是我見過的最有才華的男子，對了，你可莫要與衛世子走太近，我總覺得他看你的眼神怪怪的，又說不上來是什麼！”劉芷菱突然想起衛承賢，開口提醒劉稻香。
“我本是與珍珠姐姐走得近，與他，也不過是因為那酒樓才有牽扯，也不算常見面，不過是每月結帳時才有機會見到。”劉稻香是因為林珍珠的遭遇才遠離衛承賢的。
同時，她也在反思，已經不是一個兩個如此認為了，她細細思慮過，並不曾單獨與衛承賢待過，又或是主動去找過衛承賢，更沒有接受過衛承賢的好意，每次聚會都是一群人，她不知這謠言從何而來。
“如此即好。”劉芷菱見她明白，她便不欲多說。
又見她道：“我知你心裡一直有個結，不欲讓我為人妾，但凡是個女子，哪個又願意如此，我不以死相搏，又怎能有機會自己挑選，左右都逃不過做妾的命，我也不想因為自己的婚事，而讓你們一家子與母親撕破臉，她那張嘴死的都能說活，我怕你們一家子著了她的道兒，爹爹只有哥哥這麼一個兒子，你們小心些，以後這府裡的一切還是要哥哥來繼承的。”
她嘴裡的哥哥，指的就是劉三貴。
“你能如此說，想必是真的想清楚了，我是真的希望你能嫁入尋常人家，做尋常人家的正妻。”劉稻香自始自終都認為女子該有骨氣，而不是去依附於男人求生存。
劉芷菱笑著搖了搖頭：“親事做得了主的終歸是母親，這是我唯一能用到的法子。”
又因她這話，劉稻香終不再勸她，正如劉芷菱所言，她的爹孃再使勁兒，也抵不過劉老夫人是劉芷菱的嫡母這一事實。
“即然你心意已決，我便想法子讓你身份好看些，做人的侍妾終歸不如妾妃、王姬來得好。”
劉稻香因蘇子燁是知道側妃之下還有妾妃，妾妃之下才是王姬，然後才是侍妾。
劉芷菱的眼裡閃過一道光彩，笑答：“如此我便要謝過你了。”
“事兒能不能成，還是兩說，這事兒得那位點頭了才行。”劉稻香一邊答，一邊尋思著或許要找到劉老夫人的把柄才行。
只是能讓劉老夫人怕的把柄，劉正信早已知曉，她還能找到什麼把柄呢？
“不管如何，我都要謝你的，終歸領了你的情。”劉芷菱的聲音聽起來很鬆快。
劉稻香白了她一眼：“你是不是早就算計好了這點？”
“我的確算計了你，是我對不起，莫要生氣好不好，終歸，我還是不甘心自己連親事都要受她的擺佈。”
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