青梅應了又悄悄退下，劉稻香又陪著坐了一陣，吃了一會子茶，見陳氏已經有些犯困了，張桂花讓她們幾妹三個先退下，又叫了盧姑姑、唐姑姑把劉稻香的四弟劉智浩，五弟劉智瑜分別抱起來，一併陪陳氏去了西廂房那邊。
而劉稻香三姐妹從堂屋裡退出來後，劉秋香問道：“二妹妹，二伯娘過來了？”
“是呢，你們要不要去瞧瞧？”劉稻香想讓自己的姐姐妹妹都慢慢學些內宅方面的東西。
羅姑姑也曾說過，讓她多多帶了兩人處裡家裡的事。
劉春香好奇地說道：“這大冷天的，二伯娘不在家中待著，跑我家來做什麼？”
劉稻香笑道：“前幾日我不是去老宅尋爺來咱家吃飯麼，聽二伯娘說，翠柳在二伯耳邊吹風，讓他不要給智財哥錢用，你們說，智財哥唸書是極好的，這筆墨總是要費些的，更何況他少年中秀才，自然也有不少人找他吃酒鬥詩，哪樣不要錢。”
“那什麼翠柳實在太壞了。”劉春香對劉智財有印象，這個哥哥時不時會從鎮上給她帶些甜嘴兒的糖葫蘆，又或是些小玩意兒，雖不值什麼錢，可劉春香十分高興。
在和村裡的小夥伴比哥哥時，她總會樂呵呵地說，她有個很好的哥哥，還把那些小玩意兒拿跟人炫耀。
這些事劉稻香都知道，不過，她並沒有阻攔劉智財的示好。
“嗯，二伯娘說，以前二伯從來都是多給智財哥錢，還生怕他不夠花呢！”
劉秋香心中暗暗生疑，說道：“這事兒就奇怪了，其實，二伯沒有納翠柳前，對二伯娘和珠兒姐，智財、智寶都很好呢！”
所以，事出反常必有妖。
劉稻香神秘一笑：“咱們去看看不就知道了。”
正在此時，春嬌過來請她了：“姑娘，青梅剛才要姑娘過來看看，說是二夫人一直在問，你怎麼不過去。”
劉稻香抿嘴朝自己的大姐和三妹一笑，說道：“看來是等急了，咱們去看看吧。”
劉春香連忙讓跟在劉秋香身邊的花顏抱自己，又道：“二姐姐，怎地二伯娘來的事，不告訴咱娘？”
劉秋香心中軟得一塌糊塗，伸手摸摸她的小腦瓜子：“娘還要帶那兩皮小子呢，哪裡有那麼多的精神，咱們三個偷偷把這事給辦好了，全當是練練手，三妹妹，咱們以後出嫁，嫁入的婆家可與咱村裡的那些人不同，你先只管跟著學。”
劉春香小手握拳：“我已經拜易姑姑為師，讓她教我拳腳功夫，我將來即便出嫁了，也要叫將來的夫君不敢欺負我。”
劉稻香笑著伸手捏捏她的小鼻子：“是，是，是，咱家三妹妹最利害不過了，看以後誰還敢欺負咱們，你可得好生跟易姑姑學哦。”
張桂花當初懷劉春香時，身子骨已經很弱，生下來的劉春香也是三天兩頭總鬧些小病，大夫也說了，是先天體弱，劉稻香這才慫恿她去跟易姑姑學些拳腳功夫，也不求她能練得多好，只當是鍛鍊身體。
劉春香在花顏的懷裡揮舞著小拳頭，樂滋滋地說道：“哈，姐姐們，你們等著，將來姐夫們若敢欺負你，我定帶了娘跟外婆打上門去。”
“行，咱們就等著你，哈！”劉稻香吸了吸有些發涼的鼻子，好在新院的前廳離舊院並不遠。
三人說著話，很快就行至了前廳外。
聽到青梅正在屋裡跟劉孫氏說：“二夫人，咱姑娘來了。”
“來了，真的來了？”劉孫氏一邊說一邊準備起身相迎。
劉稻香三姐妹已笑著進了門。
“二伯娘，最近幾日可還好？”
問話的是先進門的劉秋香。
“好呢，好呢！”劉孫氏笑嘻嘻地答著。
只是那笑容有些勉強。
劉稻香三姐妹落了座後，青梅給三人又沏了一杯熱茶，這才退至劉稻香的身後。
劉稻香吃了兩口熱茶，這才說道：“二伯娘，這幾日天越發冷了，你得了空給智財哥和寶兒做兩身冬襖吧，對了，青梅，咱家先前不是做新襖還剩了些新棉花和兩塊緞子嗎？你去找春嬌尋了取來，讓二伯娘拿回去給智財哥和寶兒做身新衣。”
劉孫氏不想劉稻香說的是這事兒，先是愣了愣，後又眼眶兒發紅，說道：“我手上不過只有幾畝田，誰想今年遭了災，顆粒收，你二伯又沒個正經事兒做著，如今他納了翠柳，連家裡的銀子也不讓我管了，我也是知道兩孩子身上的衣裳短了些，我想等過幾日開了天，尋些舊首飾當了去給家裡的孩子們扯幾身衣裳。”
“二伯連家用都不給你了麼？”劉秋香心中十分驚訝。
劉孫氏與劉仁貴也是少年夫妻，誰又能知道，才不過十來年，兩人便由恩愛夫妻反目為仇了。
劉孫氏聽了心中越發難過：“我也問他要過，可他就是不給，如今，智財也只能在買筆墨時管他要些錢，還有給他們交些學費，我若是問得多了，他便說，我不是還有十畝嫁妝田嗎？哪裡就不夠銀子用了？可他真是良心被狗吃了，今兒給那小賤人買胭脂，明兒給那小賤人買新衣裳。”
劉孫氏哪裡比得過嬌嬌嫩嫩的翠柳。
劉稻香轉了轉眼珠子，再次說道：“再如何，二伯是智財哥和寶兒的親爹，將來，還不得指望兩人養老。”
劉孫氏點點頭，說道：“你說得對，我來這裡便是想特意謝謝你的。”
“謝我？”劉稻香有些驚訝，她實在沒有幫劉孫氏辦過什麼事。
“二伯娘可是說智財哥的事？我到是聽我爹昨兒吃晚飯時說過，郭先生與我爹定了明年春出門遊學，又說智財哥腦子好使，也靜得下心來做學問，便想明年帶他一起出門。”
劉孫氏不曾想，劉稻香會說起此事，都說讀萬卷書不如行萬里路，她兒子能有這機會，實在是太要感謝劉三貴和郭修凡了。
“真的？我等會兒就回去把家中的首飾理一理，全部換成銀子，好給我智兒做路費用。”說到這兒劉孫氏不更加恨劉仁貴了，接著，她一臉羞愧地說道：“我本不應該接下你給的東西，如今得了這訊息，我只得厚顏拿了，不然，哪裡能湊到這麼些銀子，我那首飾即便賣了怕是還有些不夠，等我過年時，去孃家再要上些。”
劉孫氏對此還是很有信心，她孃家的爹孃、哥哥都極疼她，如今她兒子有這機會，看著就知道前途一片光明，一定會借錢給她的。
“對了，我來這裡，是特意想跟侄女兒報個喜的。”
“什麼喜？”劉稻香心裡隱隱有些底。
劉孫氏聽她問起，笑得嘴都快合不攏了，說道：“還能有啥事，還不是那日我公公來你家吃了午飯唄，我婆婆知道後也沒問啥，左右你家時不時會喊公公來吃飯，只是我那婆婆心中十分不滿，又罵了幾句難聽的，我也就不學給你們聽了，免得聽了心煩。”
說到這兒，劉孫氏臉上的笑意止都止不住，不難看出，她是真的心中高興了。
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“原本這事兒我還沒機會說，不過，那日公公回來後，婆婆便問公公在你家吃了什麼，你也知道你爺，是個不會扯謊的，便說在你家吃了雞，還說你爹不知從哪兒弄了條極好的新鮮魚來了，做了條紅燒魚，又說你家還拿了幹海貨做了菜，可把我婆婆饞得不行，又在家裡罵了一通，非說我公公怎地不叫人來喊她，也好讓她吃頓好的。”
劉孫氏說到這兒，劉秋香心生疑惑，便問道：“我記得她手中是攥了不少錢的，即便今年是災年，也不至於老宅的日子如此難熬。”
劉孫氏撇了撇嘴，說道：“哼，那老婆子不是最愛偷吃麼？我家小姑子沒少鬧著私下開火，那老不死的還把廚房的門給鎖了，不讓我給我兒煮吃的，天天就只是紅薯葉，要不就是偶兒拿錢買點點肉，做個紅薯葉湯，再有好菜，那也是你家逢年過節送的，哦，今年你們送少了東西，我那婆婆沒少在家罵呢！”
劉稻香聞言冷冷一笑，她家與老宅那邊又不是真正的正經親戚，送些禮，不過是不想叫旁人背後說嘴。
劉秋香氣不過，說道：“這些東西她還嫌少，那咱家就甭送了，左右也不是什麼真正的親戚，不過是我爹孃心善罷了。”
劉孫氏聞言訕訕的笑了，劉稻香家送去的好菜，她也沒少吃。
劉秋香如此說，她真不知如何接這話。
劉稻香揮了揮手，不耐地說道：“好了，我姐沒旁的意思，你只要做得好了，我家可不會短了你的好處，你還是接著說說之前的事吧。”
......
原來，劉孫氏見劉齊氏罵得實在難聽，便有心想氣一氣她。
“娘，你就甭在追著咱爹問個不停，沒瞧見咱爹壓根兒就不想理你麼，再這麼嘮叨，沒準咱爹會嫌你煩，你要再念得多了，說不得咱爹會跑去三弟家吃住。”
劉齊氏這三年，眼瞅著劉稻香家越來越發達，而村裡也有風言風語流出來，說難怪劉齊氏如此心狠，原來劉三貴真不是她親生的，對劉三貴一直不好，也說得過去了。
再加上劉稻香家的家底越來越厚實，這村裡的人越發說得利害，都差指著劉齊氏的鼻子罵娘了。