不但是壽帝，所有人心中也都是一樣的想法。那美麗的女子跪在那裡，手仍然緊緊捂在腰間，顯然害怕懷裡的東西會再次掉下來。什麼東西這麼要緊，竟讓她連姓名都不顧惜，也要把這東西藏起來？
壽帝的目光嚴厲的掃過跪在地上的舞姬們，最終落在那舞姬身上，威嚴的聲音響了起來：“你，抬起頭來。”
女子緩慢的抬頭，那張明顯不屬於中原人的容顏美得讓人抽氣，也讓人心驚。
“叫什麼名字？”壽帝問。。
那舞姬戰戰兢兢，渾身抖如篩糠，歪著腦袋一臉聽不明白的模樣。身邊的舞姬忙小聲提醒她，她仍然沒有任何回答，只是一雙眼睛小鹿一樣的四處打量，不知在找什麼。
壽帝無奈，只得問身後的謝安陽。
謝安陽也不清楚，很快去傳了個宮人過來，是掌樂的管事總領。總領只看了一眼，很快就將這女子的來歷說了個清楚：“回稟陛下，她是新近的歌舞伎，名叫馬蘭朵。馬蘭朵來自塞外，因為嗓音像天籟舞姿像水一樣，被京都的歌舞坊選送到了宮裡。”
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“哪家歌舞坊？”梅向榮蹙著眉頭發問。
總領想了想，肯定的說：“是在清平街的燕子樓。”
謝安陽小聲吩咐了幾句，總領會意，當即讓人出宮去找燕子樓的老鴇。
壽帝在一邊聽得明白，聽說這女子是宮外的歌舞坊選進來的，他也有些吃驚，這女子連中原的語言都聽不懂，是如何從塞外來到大魏的？
他來了些興致，和顏悅色的問道：“你懷裡抱著的是什麼？”
那女子一臉莫名其妙，顯然對壽帝的話很是困惑，低聲回答了幾句，語音柔軟清脆，卻是誰也不知道她是說的什麼。
梅向榮轉向身邊的梅阮儀，見梅阮儀嘴角露出笑容，知道這個兒子常年遊離在外，學的東西也多，指不定跟這女子能溝通，當即問道：“阮儀，她說什麼你聽得懂嗎？”
“她說的是胡語。”梅阮儀笑道：“兒子能聽懂。”
梅向榮得了這句話，馬上站起身來：“陛下，臣的兒子曾四處遊歷，或許能聽得懂這女子的話，不如讓阮儀做個譯者，陛下有什麼想問的就可以直接問了。”
壽帝欣喜，忙讓梅阮儀出列，代自己問答。
梅阮儀應了一聲是，轉過頭來，笑意溫和的看著那女子，用跟她一模一樣的胡語問了壽帝剛剛的問題，並問她為何來到大魏。
女子用胡語回答：“我叫馬蘭朵，我是烏丹人。馬蘭朵的家鄉叫蘇格拉，意思是天神的湖泊。我們烏丹人有一個傳統，每隔三年，族長會在蘇格拉湖邊舉辦明珠會，挑選出聖女，送到蘇格拉湖中進獻天神。被選中聖女的人家，會得到全族人的優待和尊重，那是無上的榮耀。我從小在蘇格拉湖邊長大，家中有父親、母親和三哥哥哥。父親很嚴厲，我們蘇格拉的女子從很小就要學跳舞，到了十五歲時，就有資格參加聖女的選拔啦。去年我就十五歲了，美貌在族裡是出了名的，大家都說，這一次的聖女選拔非我莫屬。父親很高興，母親卻整日裡悄悄哭泣，她捨不得我，怕我從此一去不回。我也是這樣想的，聽說以前那些被進獻給天神的聖女都沒有一個人活著回來，我也不要步她們的後塵呢！”
馬蘭朵一邊說，梅阮儀一邊翻譯出來，中和殿中靜悄悄的，只有她們兩個人的聲音響起。
這些事情匪夷所思，大家都聽得很有興致，馬蘭朵中途停了下來，就有人催促：“然後呢？”
馬蘭朵頓了頓，繼續說：“母親很是喜歡我，她知道我很有可能被選中聖女，就悄然謀劃著如何幫我擺脫這個命運。母親認識一個中原的男子，說他在東邊是一個很有權勢的人，只要我能夠逃到滎陽來，族裡的人就再也不會找我了。於是，在聖女選拔開始的前一天，我連夜卷了包袱，帶著母親給我的信物從塞外出發，往大魏而來。”
馬蘭朵從小長在塞外，這一路走來，可謂是十分艱辛。
大漠黃沙，綿延千里，她離開家時，身上只帶了一點點財物，騎著駱駝一路東行。若非是塞外長大的，怕是早已在大漠中迷了路，被困死在無盡的沙漠裡。一路上，她困了就躲在沙丘後睡覺，餓了就吃乾糧硬餅，啃幾口幹羊肉。一直走了大半的路程，才終於遇到一個肯帶她一程的車隊，這才來到了大魏。
好不容易到了大魏，一進城門，馬蘭朵就傻眼了。
大魏跟母親描述的一樣，高牆琉璃瓦，漂亮極了。她看得幾乎都呆了，萬萬沒想到，大魏不但有繁華，也有不同於塞外的險惡。
剛進城門不久，一個不小心，馬蘭朵就丟了身上僅有的一點銀子，手中有用的東西也只有母親給的一幅肖像。母親囑咐她，到了京城之後，就拿著那肖像和信物前來找人。
可是，滎陽實在是太大了，她足足找了一個多月，連最後一點銀子都花光了。
走投無路之下，她偶然聽幾個巧遇的同鄉說起，說清平街的燕子樓在大肆招舞姬，不賣身只賣藝，給的報酬每場都很高。她是歌舞中的能手，聽得很是心動，當即決定上清平街的燕子樓去問。
一切都沒什麼懸念，她雖然聽不太明白，可身邊的同鄉明白，她跟同鄉都留下了。
因為長相美麗，舞姿動人，很快，她的名聲就在滎陽打響，連皇子們都來看過她的表演。
再後來，宮中的樂坊大肆進人，老鴇想效仿當年漢武帝時期，再出一個李夫人，就將她送到了宮裡來。
入了宮後，她京城惶恐不安，又覺得這樣的生活終究不能長久，越發迫切的想要找到母親說的人，對那人的肖像和母親的信物更是緊張，從不離身，剛剛若非為了撿起那信件和信物，怕也不會鬧到這樣的地步。
梅阮儀聽得有趣：“這麼說起來，你到京城來是為了擺脫成為聖女的命運？”
“是！”女子毫不猶豫的說。
梅阮儀微微蹙眉，忽然盯住她的眼睛，馬蘭朵一臉莫名，也詫異的盯著他瞧。
梅阮儀一笑：“今日在這宮裡的都是大人物，隨便一個，都能幫你找到你想找的人。不如你把小像給我瞧瞧，你母親說那人很有權勢，說不定我也認識。”
馬蘭朵一陣猶豫，可是梅阮儀的笑溫軟儒雅，實在讓人難以拒絕。
她猶豫了好一會兒，終於將懷中的信件拿出來，小心翼翼的將裡面的一張畫像抽了出來，遞給梅阮儀。
梅阮儀只看了一眼，臉上的笑容就變得有些不自在起來。
他抬頭看了看場中諸人，目光落在其中一人身上，什麼也沒說，將小像遞給了謝安陽，謝安陽捧過小像，快步上了臺階交給了壽帝。
壽帝微笑著開啟，先是哈哈一笑，可笑著笑著，他的笑容一下子就沉了下來。
好半天，他才將手中的小像放下，面無表情的轉向傅行健：“傅卿，朕怎麼不知道，你跟塞外胡人也有交情？你看看這幅畫。”
謝安陽將小像捧到傅行健跟前，交給了傅行健。
傅行健在壽帝說出那句話的瞬間就面色蒼白，努力壓制著自己的緊張，才讓自己毫不膽怯的拿起了那薄薄的小冊子。開啟小冊子的第一頁，赫然就是自己年輕時候的容顏。眼前這個胡女竟然是來找自己的？
他將目光專注的放在馬蘭朵身上，仔細一瞧，他的後背頓時層層冒出了冷汗。
剛剛怎麼就沒注意到，這個小姑娘跟那個人長得是那麼相像呢？
他不敢說話，組織了好一會兒的語言，才說：“陛下難道忘了，臣當年也曾經帶兵駐守過西北。那個時候常領軍到塞外出征，怕是給過什麼恩惠，許了什麼諾言，臣忘了，人家戀戀不忘呢！”
這話也有些道理，壽帝不置可否，只是一雙眼睛露出不相信的意思來：“這麼說，你並不認得這個胡女？”
“不……不認識。”傅行健硬著頭皮說。
壽帝看了他一眼，閉了閉眼睛，這一刻，對傅行健的最後一絲信任蕩然無存。認識傅行健也不是一天兩天了，這人什麼脾性，壽帝大抵還是很瞭解的，越是完全否認，越是心中有鬼，以傅行健的脾氣，若真是對一個人半點不認識，他只會說一半留一半，讓人摸不準真假為好。
“既然傅卿不認識，此女殿前失儀，衝撞了朕和各宮娘娘，拉出去杖斃！”壽帝看著他的眼睛，一字一句說。
這幾句話又讓傅行健的心肝一顫，豁然抬頭，一了眼睛都有些紅了。
他張了張嘴，卻什麼也說不出來。
馬蘭朵看了看壽帝，又看了看傅行健，心中再不明白，也覺得有些蹊蹺，她歪著腦袋，試探性的用半生不熟的中原官話問道：“你……你是當年落日山上的那位將軍嗎？你可曾記得那個你發誓甘願為她掉腦袋的平樂公主？”