赫默克麗絲不是一個人來的，她後面還跟著好幾個大膽的學生，蓬鬆的長袍聚在一起像數根瘦菇簇生，他們拿著本子，與她保持一定距離，興奮地朝這位平易近人的師獻上自認為最有價值的想法，希望能得到採納或者指點，又或者某些人是醉翁之意不在酒。，
赫默克麗絲，半精靈，今年七十四歲，未婚。
師的資訊在學院到處都有流傳，但絕對不全，有很多師已經接近半隱居，他們躲在異位面裡，依靠迥異於現實位面的高濃度魔能環境續命。
年輕法師們在真實見到赫默之前，腦海裡對她的印象只有“七十多歲”這個標籤，但見面之後，心中就只關注“未婚”了。
赫默對著圍著自己的法師並不排斥，只是以一副淑女的姿態默默傾聽，偶爾說一兩句評價，很是高冷。
但魚群可不管餌料的多少，只是這一點就足以讓他們躁動起來了。
面對師來到，一排排桌椅間坐著的法師們站起向她行禮，滿耳都是椅子腿在地上摩擦的聲音。
德爾塔現在就很迷惑，很明顯，赫默是來找自己的，但她平時離開鍊金科高塔的時候都會稍微遮蓋一下臉降低存在感。今天卻是沒這麼做，引起這些轟動也不知道想要做什麼。
他的熟人斯內普也走過去了，平日憂鬱系王子般的臉上樂開了花，腳下生風，眉眼泛春。雖然手裡拿本書裝模作樣，但明眼人一看就知道他是奔什麼去的。
“還是少年情竇初開。”德爾塔感嘆。
哈斯塔更是吟詩道：“仰天大笑出門去，一枝紅杏出牆來！”
“你這引用也太生草了，應該是襄王有意，神女無心啊。”
“大差不差，大差不差。”
德爾塔沒有上前阻止的想法，雖然老同學想要當他師公的想法有些令他尷尬，但這註定不會成功。他可是聽瑪格麗特女士說過無數個類似的故事，結局總是以懷春少年放棄告終，無一倖免。
據瑪格麗特稱，想要討好赫默，追求者起碼要有嬰兒般的純粹，少年的好動，成熟的思想，獵鷹的行動力，還有一個有趣的靈魂。
正常人類基本沒戲了。
“我現在這裡有事，有什麼想法可以在下週日到鍊金科高塔的辦公室層找我。”赫默沒有理斯內普，她把所有人都暫時回絕了。
“德爾塔。”赫默親切地叫著自己學生的名字，並抬起纖細的手臂向這裡招呼，無數雙眼睛朝著德爾塔的位置看過來，充滿羨慕或嫉妒，不過在看到他的身高和臉後，嫉妒的情緒瞬間消失。
德爾塔察覺後超怒：“他們到底在想什麼？”
“一群膚淺的傢伙，好像他們的身高能起什麼大用似的。”他嘟囔著朝自己的導師走去，隨著她離開胡椒俱樂部，用眼神告別了幾位朋友和對赫默異常熱情，且戀戀不捨的雄性法師們。
站上飄浮碟，德爾塔看著透明的玻璃保護壁外，樓層勻速下降。頭頂突然傳來暖和輕巧的觸感，透過反光，他不用抬頭就知道赫默的手搭在上面。
“你的專案試驗地點已經確定了，在原星象高塔的十五層的廢棄實驗室，明天幾個參與專案的法師會在上午九點到，你今天先把可能需要的材料列個清單，明天讓他們去下午鎮採購。”赫默的語氣和藹的可怕，手掌還輕輕地在德爾塔烏黑的頭髮上蹭著，用藕白的指尖梳理著細密髮絲。兩人都具備精靈血統，臉孔一樣精緻，場面就像是母親出門前教導五歲的女兒不要給外人開門。
“穿過你的黑髮我的手。”哈斯塔突然道，德爾塔又一次差點當場笑出聲，溫馨氣氛蕩然無存。
“魔裝置上的問題可以去問瑪麗，她的辦公室就在寇列斯特主任的下層，你也去過。”
德爾塔適時地點點頭，明明頭上壓著一隻手，他卻發自內心感到輕鬆。
“魔植種子庫就在主塔，不過你說想要找特定的南方溼潤地區的魔植種植，對此有相關經驗閱歷的法師現在正在元素科主持一場決鬥，我們現在過去，到那裡時決鬥可能已經結束了。我先陪你和他交談一下，選定了魔植再回來拿種子。”
“嗯。”
不同的學科高塔內部建設都不一樣，為了各自需要的功能性區域規劃，空間上有不少改動，即使是相同功能的公共區域也可能不在同一位置。，
就像其他科的高塔頂層都是辦公室，而星象科卻把頂層改裝成天文臺一個性質。
元素科的特s域就是決鬥場，一整層樓都用來決鬥。
圓形的決鬥臺佔據了樓層成的空間，周圍空處則獻給為決鬥者助威的親朋好友還有裁判、醫生，決鬥臺的周圍刻有重重符文法陣，透明的波動形成一層偶爾顫動時才能被發現的消減屏障，防止臺上的決鬥者將法術甩飛到觀戰者的臉上造成意外傷亡。
德爾塔和赫默來到這裡時，正有兩個法師剛簽完決鬥契約上臺，一個長袍拖地蓋住雙腳的老法師給最後見證人一欄簽上字，他就是赫默說的那位知道南方有什麼喜水魔植的法師。這位老人身上還帶著濃郁的酒氣，手上明目張膽的拿著一個酒瓶，散發的靈性裡透著平靜淡然，讓德爾塔不由皺了皺眉。
拜垂拉法師學院為了法師們思維清晰，減少各種事故發生，禁止法師在學院飲酒，更不許有人將酒帶進學院，也不知道這個老人從哪裡弄來的酒，還在師面前這麼坦然。
這裡的其他法師們都帶著一種緊張和期待的情緒，弦上欲發，以至於赫默的魅力都沒有吸引到他們，只是像赫默行禮後，每個人都站到觀戰的位子上。
“看來我們來晚了，決鬥一旦開始就無法暫停，再等待一會吧。”赫默對德爾塔說，德爾塔求之不得，他還沒有看過真正法師間的決鬥，正好開開眼界。
臺上兩個法師一個紫袍，一個紅袍都是學院的制式法袍，臺下各有幾個法師為他們加油助陣。
“幹他！幹他！”一位支援紫袍的法師跳腳大吼。
他的隊友也高聲道：“一定要贏！這個專案是我們先申請的，經費申請絕對不能讓給他們！”
“放你的屁！魔能共振的相關技術誰都能立項研究，憑什麼經費就得調給你們？！”另一邊支援紅袍的法師不甘示弱。
“我們的專案更有價值，你們算什麼東西？！”
其他隊友為他和聲，聲勢浩大：“你們算什麼東西？！”
一旁的德爾塔：“”
待在精神世界的哈斯塔：“”
支援紫袍的法師們面面相覷，然後站出一人接著回罵：“超遠端施法才是最有價值的專案，連這一點都看不清楚，等你們什麼時候集體蠢死了，我倒要剖開你們的腦袋看看裡面到底裝了多少巨怪鼻涕！”
紅袍的支持者們沉默了一會兒，在腦海裡醞釀更糟糕更兇猛的回擊，“你們這些”但赫默蹙眉，抬聲輕柔提醒道：“先生們”
這裡還有孩子呢。她下意識地把身高當作評價年齡的唯一標準，忽略了德爾塔已經超過十五歲成年標準了。
看到師表示不滿，臺下的支持者們頓時熄火，不敢再冒出什麼更過分的詞。
臺上的兩位先是互相行一個決鬥禮，然而聽著底下觀戰者的爭吵都有點尷尬和無所適從，互相愣著，直到赫默制止了這些人才開始。
德爾塔知道學院內的決鬥臺提供給兩種決鬥，一種是傳統的不死不休式，還有一種是輕質決鬥。
輕質決鬥的規則是以戰鬥至一人暈倒失去戰鬥力或重傷為結束，不能出現死亡，決鬥者下臺後不能因為意外造成的殘疾怨恨對手，私下報復。
同時輕質決鬥分為兩個回合。
第一回合是無杖施法，這裡的“杖”不僅指法杖，還包括了武器、卷軸、藥劑等的使用，召喚魔化生物夥伴當然也是禁止的。如果第一個回合就勝利，第二個回合就不必打。
第二個回合是無限制回合，可以帶法杖和卷軸上來打，但魔化生物夥伴還是禁止，防止外援太強。
現在是第一個回合。
“可以開始了。”主持決鬥的老法師不滿的用酒瓶敲了敲決鬥臺邊緣。德爾塔看了眼赫默，發現她沒有反感這種舉動。
臺上兩位法師受到提醒，猛地抬起雙手開始結施法手勢，同時兩眼戒備地看著對手。
“火焰近衛！”
不到一秒，紫袍法師搶先完成自己的人體附魔類法術。赤紅色的火焰憑空冒出，順著他的手臂蔓延到手掌燃燒，而他卻毫髮無損。
精神力化作羅，包住紅袍法師向自己這裡扯過來，干擾施法的同時也在縮短距離。
“哈！”他大聲呼喝著伏低身子，壓低重心朝站立不穩紅袍法師衝去，雙拳甩動發出沉悶的破空聲，不輸正式騎士。手臂上面附著的火焰將空氣炙烤出扭曲，好像兩條薩拉曼達火蛇宛轉身軀發動刺咬，就要朝比他慢一步施咒的紅袍法師臉上打去。
這一拳要是中了，紅袍法師估計要躺上一週不止。
“不是說無杖施法嗎？”德爾塔嚇到了。
這就施了一次法，怎麼就轉換到體術解決問題了呢？
雖然看到過元素科主任在剿滅吸血鬼時的狂野近身戰鬥，但人家好歹是召喚了一個火元素領主，用龐大的火焰身軀當高達戰鬥，其本人只是駕駛員而已。哪有這種親自拳拳到肉的刺激。
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那個主持決鬥的老法師聽到他的疑惑，轉過頭來懶洋洋道：“正規決鬥就是這樣的。想要贏的輕鬆就得完成兩點，搶先施法和阻止對手施法，在決鬥臺這種距離足夠近的情況下，放棄冗長的咒語，選擇用人體附魔強化自己近戰是很正常的。”
看見赫默也是習以為常的樣子，德爾塔若有所思，繼續觀戰。
只是一轉眼，那紅袍法師用了不知道什麼方式躲開了紫袍法師的火焰拳擊，施放了自己的強化咒術：“霜寒凍氣！”
無形的寒流縈繞在他身周，凝結空氣中的水分化作細小冰屑。
紫袍法師似乎不甘心失去優勢，搶近兩步發動一連串快攻，要在紅袍做出下一步應對前就解決戰鬥。他不顧精神力是用來操縱魔能施法的重要資源，肆意地揮霍著，將精神力加持在自己的每一次揮拳、踢擊上，為這些動作提高速度與力量。
一陣陣惡風從紅袍法師臉上、身上蹭過，但他巍然不懼，或者抬手格擋，或是側身閃避，實在閃不開的也可以用精神力驅動身體強行挪移，然後揪準機會進行反擊。
紫袍法師的火焰擊打在對手軀體時激起疼痛的顫動，紅袍法師的冰霜侵襲在他身上也會麻痺他的動作一瞬。
但兩人的人體附魔法術屬性相剋，很快就互相抵消了負面作用。
纏繞著兩名法師的寒流與熾熱交織在一起，將空氣折磨的嘶嘶作響。
哈斯塔為德爾塔做解說：“紫袍法師的招式靈巧又具備爆發力，看似歐啦堂堂正正，實則奇詭且險，精神力在高速運動中難以控制，稍有不慎就會扭斷自己的肢體，不是正道。而紅袍法師雖然閃避格擋為主，但拳腳間大開大合，守之以正，攻之以奇，最後贏的應該是他。”
怎麼還扯上了德爾塔也難得起了興致：“這是法師決鬥，不是騎士決鬥，法術也是重要因素。現在還是決鬥的前期，他們還沒用幾個法術，這麼早下結論可不好。”
“再這麼打，紫袍法師的精神力就耗盡啦，什麼法術都放不出來了。”
“鹿死誰手猶未可知，繼續看。”
“鳳之靈。”
“貓之靈敏。”
不知道多少次碰撞後，雙方再一次錯開，各自施法提高速度，然後重新撞在一起。
附魔的拳頭對上附魔的拳頭，堅毅的眼神對上堅毅的眼神。
決鬥的起因是兩方開展的專案太過相似，學院只肯給一方批經費。但打到現在，決鬥臺上雙方的目的早就不是專案經費了，更關乎輸贏本身，他們的強弱、尊嚴。
臺上噼噼啪啪的碰擊聲響到一起，兩人的腳步不斷地快速邁進，每一次進攻都毫無保留。
觀戰者們密切地關注他們的動作，希望能提前判斷出輸贏。
終於，機會來了，紅袍法師在躲開一次攻擊後繞到紫袍的身後，他一手壓住紫袍的肩膀，蠻力下壓，同時一腳踢在紫袍的膝彎上，逼他跪下來。另一只手壓著他的頭就要往地上撞，想要擊暈他，快速結束這場戰鬥。
紫袍法師似乎因為精神力的使用有些疲憊，本身的身體素質又不如紅袍，竟一時反應不過來，被紅袍按住。
紅袍法師手上發力下壓，卻又摸到一手薄薄的精神力護盾，一時抓不住紫袍法師。紫袍法師趁機一個側滾翻掙脫出來，退後到兩碼外站定，拍了拍法袍上的灰塵。
紅袍法師也有些煩了，開口道：“你這麼揮霍精神力，待會不施法了嗎？還是說你打算用騎士的方法決出勝負？”他的袍子可是被火焰燎出了不少小洞。
削弱屏障把聲音都擋了下來，場外的人聽不到裡面說什麼，只能看動作猜測。
現在是紅袍法師佔據了上風，於是他的支持者們認為他剛剛開口說了一句帶有侮辱性的髒話，高興地大喊大叫。看的德爾塔一愣一愣，他完全不知道他們在高興什麼。
與那群人相對的是紫袍法師的支持者，他們確也沒有表現出沮喪，而是瘋狂在決鬥臺底下聲援他，哪怕知道這聲音傳不進去，
赫默克麗絲展顏一笑，卻沒有讓德爾塔看到，她覺得這些年輕法師挺有活力的。裁判老法師站在一旁面無表情，似乎見慣了大風大浪。作醫生的法師則緊張地守在底下，等待一個人倒下就趕緊上去救援，剛剛他差點就衝上去了。
臺上的紫袍法師沒有被臺下的氛圍干擾，也不為紅袍法師的言語所動。他重新站定，面色莊重的開始低聲念咒語，周圍的遊離魔能開始凝聚。
紅袍法師認出他的手勢，那可能是一個火屬性法術，或許是召喚火元素的也有可能。
召喚出元素生物的實力通常和法師本身掛鉤，不會太強，所以無杖施法回合可以施展這項召喚法術。
離我這麼近，還敢站在原地施法，他是想騙我近身？紅袍法師逼迫自己快速思索做出決定，不然紫袍法師就要唸完咒語了。
不管了，近戰他沒有我強，還是干擾法術比較重要。
他三步並作兩步，快速衝前，就看到對手無奈地停止施法，轉而抬起雙手抓住自己的肩膀用力向側邊扭，腳下則因為自己的衝擊力向後滑動。
“比起拳術，摔跤是更為流行的上層武技。”老法師看出德爾塔是個決鬥領域的萌新，只好給他講解一點基礎知識，“古代的貴族騎士們在失去坐騎後必須進行步戰，有時還會雙雙丟失自己的武器，只好彼此空手打鬥。由於著甲時動作不夠靈活，鎧甲的防禦力又強，所以摔跤成為制服對手的唯一選擇。”
“震動可以損傷對手的腑髒，快速激發怒火。讓他失去體力和思考力這兩種至關重要的能力，達成快速消耗對手的戰術目的。”
咚！
穿著紅色法袍的身軀被重重地摔在決鬥臺上，他的臉擺出驚愕的表情，掙扎著想爬起來。
紫袍法師沒有罷手，彎下腰一個熊抱把紅袍法師抱住，身體向後仰到一個誇張的角度，幾乎成了一個反型，要將紅袍法師的頭部重重撞在地面。
“德式拱橋摔！”德爾塔在心底驚呼，這個可是要出人命的。
紅袍法師終於也忍不住，用精神力震開紫袍法師的懷抱，規避了這一險境。
劃開距離，兩人重新進入對拳狀態，噼噼啪啪打了起來。
“都是決鬥新手，被情緒影響的都不會施法了，沒什麼好看的。”老法師一副興趣缺缺的樣子。
德爾塔瞪大眼睛，他覺得這已經很驚險刺激了，幾乎每一個時機都抓的很準，難以想象更進一步的法師決鬥是怎樣的光景。
臺上的對拳似乎迎來了結束，紫袍法師終於精神力耗盡，火焰近衛效果消失，動作也無力起來，幾乎和普通人沒什麼區別。
紅袍法師也是一臉疲憊，雖然他對於精神力比較省，但打到現在還保持人體附魔法術的運作，本身就是一個大的消耗點。
不過不要緊，現在對方比自己疲憊，而自己還留存了些許體力，勝利就在眼前了。
臺下的下屬還在給自己助威呢，可一定要贏下來。他想著。
紫袍法師奮起全身力氣向他的臉揮出一拳，幾乎和最初的時候一樣快，但被他用精神力輕鬆格到旁邊。
這一拳好像有哪裡不對勁。紅袍法師這麼想著，但卻缺乏動力思考下去。然後他看到紫袍法師臉上有笑容浮現，餘光掃到那只擊出的拳頭張開，掌心露出一個虛幻的淡黃色能量符文，它還在向另一個形象變換。
“爆音術！”
嗡
高頻高分貝的聲響衝擊著紅袍法師的耳膜，擊碎了他因為長時間戰鬥而麻木的神經，他甚至在那一瞬間好像感受到了自己的靈魂。手腳突然不受控制，無力地軟了下來，身上的人體附魔也失去操控，反噬施法者，凍結他的軀幹。
看到自己用最後一點魔力做的底牌收到奇效，紫袍法師露出一個得意的笑容，然後就被紅袍法師最後含恨而發的所有精神力衝擊，整個人飛出碼遠，兩名決鬥者一同昏迷倒地。
看到這一幕，老法師嘆了口氣，解除了決鬥臺的屏障魔法，醫護法師一個箭步衝了上去給兩名決鬥者救治。
兩邊的支持者則圍過來，迫不及待地問道：“是誰贏了？”
老法師沒有給他們好臉色看，他灌了自己一口酒：“平局，準備下一個回合吧。”11