北斜坡大道越往下，兩側的建築外表就越陳舊，這樣的大道全城有四條之多，通往城門的那一條南斜坡大道是最光鮮亮麗的。
一些凍地苔頑強的生長在腳下石磚的縫隙中，寒冷似乎比陽光更能滋養這種特殊植物。
“兩名護衛跟在精靈混血的身後，身穿結實皮甲，手持盾牌，精神昂揚。看起來就像是第四紀元時，英勇的人類戰士在守衛出使帕法帝國的矮人王族”
德爾塔臉色一變，怒道：“哈斯塔，你這個旁白不太對吧！怎麼盡損我。”
“哪裡損你了？矮人王族的的身高可有一米五，比你足足高了五釐米呢。”
“淦！”
又是常態的拌嘴，精靈混血的臉上表情隨著德爾塔與哈斯塔的對話時的心情不斷轉變，精緻的小臉上時嗔時喜，好在有面具遮擋，不會被別人發現。
繞過熱氣蒸騰的鐵匠鋪，穿過一家很可疑的店鋪，門上貼著油綠色顏料塗寫的“萬靈藥出售”牌子。
法汗走在前面推開門，德爾塔緊隨其後，他才發現這個地方除了前半段承重牆和屋頂看起來是完整的，後面其實都已經塌了，好似被橫著切成兩半，後半段的屋子牆體和屋頂都不翼而飛。
只是隨著腳步向前，眼前又是一大片磚房，只是外表被不堪，黑裡泛著墨綠的凍地苔覆蓋在外，興許是氣溫在白天升高許多，積雪融化，磚頭上無數小洞眼都在往外滲水，在牆角下形成一片連著一片的水窪。
幾個樣貌普通的婦女蹲坐在外面洗衣服，水花從盆子裡濺出來，擴大地上水窪的面積。
她們對於德爾塔和兩個僱傭兵的到來無動於衷，通紅的雙手在冷水裡機械的搓動著衣服。不過她們的孩子，那些三四歲的小家夥們還是有所反應，他們躲進屋子裡，露出半個腦袋，以為德爾塔不知道似的偷偷窺探著。
“我們離雜貨市場還有多遠？”德爾塔問道。
法汗小心翼翼地拔起腳再輕輕放下，不讓汙水泡壞了自己的靴子：“快了，先生，還有不到兩百碼。”
德爾塔當然不是想要買東西，他口袋裡根本沒多少錢，總共三克朗的硬幣。
之所以想要知道哪裡有什麼稀奇古怪的東西出售，是因為這類賣家裡大多是騙子，拿著自己也摸不透，或者乾脆是偽造出來的物件，藉助資訊差，將價值極低的物品抬到極高的價格騙人。
教訓這類的無賴，給予他們深度的恐懼，正好暗合夢魘以恐懼殺人的儀軌，提升靈體融合度。
唯一要擔心的就是這兩個護衛，
出門前助教們叮囑過不能在外肆意惹事，比起自己，更能代表學院助教們才是這些僱傭兵的真正僱主。比起他們，僱傭兵們寧可得罪學生，更別說他們其實也厭煩沒必要的麻煩。
現在能答應來到下城區，這還是因為助教沒有強制規定學生不準來這裡，只是提了一兩句而已。但要是真的有起衝突的跡象，他們一定會提前阻止的。
如果有這兩個護衛一直盯著，自己的目的估計是達不成了。
心中想法轉動，他狀似無意道：“你們都是騎士嗎？”
法汗茫然又吃驚地搖頭，好像他問出了一個很奇怪的問題：“我們為商會做事，怎麼會有貴族為我們冊封呢？”
德爾塔一拍額頭，卻只拍在了自己的銀白色面具上，他忘了貝林沃大陸其實外在等級不代表真實實力的設定了。沒有官方勢力的冊封，即使實力足夠，也不能自稱有等級。
他換了一種問法：“你們的實力比起剛開位的初位騎士如何？”
“我和一位騎士對練過，除了馬術沒有比試以外，其他方面應該差不多。”法汗回答。
比起他，路易斯的回答更簡潔：“我幹掉過一個。”
說起這點，路易斯看起來有點陰沉，似乎那不是什麼好的體驗。
德爾塔有點無語，但明面上還是點頭肯定他們的實力。
初位騎士的實力判定方法是：能夠輕易舉起二百磅的重量，擅長使用一種長柄武器和兩種短柄武器。擁有精湛的騎射能力，能夠在狂奔的馬匹上射中四十碼左右的距離以外射中一匹鹿。
初位騎士想要再晉升成中位騎士，那就不得不藉助魔藥的力量了。
像初位騎士這種水平的敵人雖然他沒有在現實位面中遇到過，但是在夢魘靈體的反噬下，他曾和戰場催生的靈體在夢境**鳴，形成戰場夢境在其中廝殺，並且在夢境中完全還原了德爾塔在現實的實力。
初位騎士級別的對手他可是遇到了不少，只要不穿那種近乎全封閉式的金屬盔甲，德爾塔完全可以一打三。
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他心底嘆息道。
這當然是不可能的，護送任務是學院派給黑馬商會的，黑馬商會無法拒絕，身為學院成員的德爾塔自然也不能違抗。
不過或許可以在之後離開市場時想辦法甩掉他們，然後再尋機會返回，他們不會以為自己會這麼做的。
人還沒到雜貨市場，德爾塔心裡就已經有了主意。
矮個子的法汗在前面引著路，在不到兩百碼的距離裡，他們穿過一片晾衣杆群，趕走了四五只看熱鬧的山羊，終於抵達了雜貨市場。
“先生，我們到了。”法汗站到德爾塔側面說。
這是一片倚著立牆的空地，不少商人或站或坐，站著的人面前是可以推動的矮櫃，上面平整的地方可以盛放他們的商品，矮櫃上面還設有擋雨的遮板。這樣的人最多，矮櫃大概有四五十個，雜亂地各佔一片空地。
坐著的人條件沒有那麼好，只是一張髒兮兮的獸皮或是粗布鋪在地上，貨物就擺在上面，漂亮的石頭、自制的蠟燭之類的。
德爾塔還看到有賣菜的，不過成色不是很好，蔬菜太小，不到可以吃的程度。
遠處幾個人似乎起了爭執，正扭打成一團，
一個人被摔在地上，沾了一身泥巴，他的對手指著他哈哈大笑，然後被另一個人撲倒，也沾了一身泥。
一個看背影應該是瘦小中年人的存在站在立牆下，牆上盛放火把的鐵環就在他頭邊，不知是多久沒有發揮作用，一點發黑凝結的油汙沾在鐵環上面，和中年人乾結糾纏的黃色亂髮交相輝映。
嘩嘩的水聲出現，淡黃色的水流沿著九十度的牆面向下流淌，滋潤著下方已經發白的軟爛泥土。
抖了一抖身體，這個傢伙提上褲子，轉過身，一張臉蒼老的像是六十歲的人。
他看到德爾塔一行人，頓時佝僂著背向旁邊退開，同時嘴角扯起，臉上浮現出一個諂媚的笑，滿口黃牙好像剛洗劫了一隻玉米。
德爾塔抱著一種畏懼的情緒遠離他，但隨即又覺得自己這個反應不太好。
精靈混血嘗試說服自己，但不怎麼成功。
周圍是低矮連綿的建築群，像是中城區市場的低配版。都是理髮鋪、魚鋪之類的小鋪子，它們主要面向窮人，所以也就不拘小節了一點，有的店鋪門口的鐵招牌也不知道被什麼打了一下，都變形了還掛在那晃盪。
不需要過人的五感，精靈混血現在聽到了車輪碾在道路石子上的聲音，一陣陣的，隆隆作響，聽起來分量很重，不是能在小巷子裡行駛的那種推車。
“我們這都已經快要靠近西斜坡大道了吧？”他問法汗。
“是的。”
“為什麼不一開始就走西斜坡大道？這樣不是更近更快嗎？”
從中城區的黑馬商會分會走到這裡可是繞了不少路，德爾塔一直沒有使用陰影疾走就是怕之後用陰影法術被人認出來，現在可是腿痠得很。
法汗張了張嘴，還是說：“先生，議會在西斜坡大道那裡建立了一個專門收集屎尿的房子，不管人類還是牲畜的都要。每天都有人專門收集裝車，送到那個房子裡去處理，我怕那些車子衝撞到您。”
德爾塔還能說什麼呢？他只好勉勵道：“做的不錯。”
“你知道他們收集這些排洩物做什麼嗎？”
法汗撓了撓頭：“據說是上面傳下來的指令，用那些排洩物”他努力讓自己的用詞和德爾塔一樣文雅，“用那些排洩物澆灌田地，說是可以提高收成。”
他看起來對此並不相信：“要我說，這管什麼用啊，這樣種出來的菜誰還會吃？那個房子處理過的排洩物是要賣回給農民，可竟還要很多人被強迫花錢買了。說是什麼科學導致這個腌臢東西有效果。”
“是自然科學。”路易斯似乎讀過點書，對此有些瞭解。
德爾塔心中悸動，又回想起學院朋友中，迪亞哥曾見過自然科學院成員展示磁力發電，他只覺得有什麼在暗處悄然生長，默默積蓄著勢，等待著創造新時代的一天。