“你們怎麼在這？”儘管在進門前就知道裡面有哪些人，哈斯塔還是得裝出一無所知的模樣。
知道的太多容易遭人敵視，德爾塔在過去已經向他證明過這點了。
視窗的兩側窗簾因微風蕩動著，領主的兩位子女正坐在他的毯子上纏著安佩羅姆變法術，安佩羅姆也老老實實地給他們搓指肚大小的火球玩兒——當然是不允許他們碰的，不過光是感到浮空火球上傳來的熱力就讓孩子們興奮得不行。
聽到哈斯塔的疑問，紅臉毛孩子們只是回頭看了他一眼又扭回去了，沒有理他的意思。
“那是我們的毯子。”哈斯塔小聲嘀咕著。
“你不也被小孩子嫌棄嗎？”德爾塔找到了雙方的共同點。
“我衷心認為他們只是暫時沒空，而不是不把我當一回事。”哈斯塔摘下帽子，滿頭黑髮已經被壓塌了，他把手插進去胡亂攪了幾下才恢復。
“他們都是好孩子，上一次的事沒有和任何人說。”迪亞哥笑著拍了拍自己的挎包。
“背叛是壞行為！”舒尼雅·海肯回頭大聲說，算是向他們解釋，隨後又興致勃勃地催促安佩羅姆變別的去了。
所以只是不理自己麼？哈斯塔黑著臉環顧房間內部，
空間因空曠變得更加有序，其他人的牙刷、釦子、酒壺、指南針等生活用具都不見了，毯子也被收起來，只剩下幾隻鼓囊囊的皮包疊在一起。他們都已經整理完，就等著明天出發了。
“你們不睡覺嗎？”
“一想到明天至多後天就要離開這座美麗的城市，誰還睡得著覺啊？”貝克用著高昂的詠嘆調，即使是哈斯塔也沒法分辨出他此刻是不是在說反話。
“夠了夠了，你們該睡覺去了。”安佩羅姆疲於應對小孩子，再加上時間確實不早，接近他的冥想時間了。
“再來一次！”
“最後一次了，求你！”
安佩羅姆嘆了口氣，房間裡的魔能粒子再一次活躍起來......
“他看起來不擅長拒絕。”阿列克謝好像發現了什麼不得了的事。
哈斯塔伸了個懶腰：“他只是比較喜歡孩子。”
阿列克謝不再糾結這一點，轉而問：“之前那位女士和你認識？”
“史黛拉·波爾，元素科的前屆畢業生，你不會想當她的情人吧？”哈斯塔上下端詳著阿列克謝，對他的穿著細究一番：“她很富有，並且還有著不差的容貌。如果需要情人，我想她能夠找到很多比你英俊的人選。”
“你想多了，”阿列克謝有些尷尬：“我還記得你之前對我的警告。”
警告？哈斯塔才想起德爾塔有告誡阿列克謝作為有婦之夫不要到處亂搞，否則就不再對他施行“血療”，哈斯塔在發言前忘了這一點。
“那你為什麼問起這件事？”
“因為她看起來很富有。我想能不能請求她資助一下我的研究。”
“你可以試試。”哈斯塔本來想說自己可以幫忙搭個線，德爾塔卻勸阻了他，於是出口的就只有這麼一句。
他們和阿列克謝還不熟悉，德爾塔不想為他的信譽做擔保。
“我盡力。”
“你們明天就要走了？”喬恩突然問他們，他想起來自己和妹妹原本來這裡的目的。
安佩羅姆搓了搓手，他今天做的施法手勢過多了：“是的，明天就走。”
“你們能帶我們走嗎？”
貝克插嘴道：“那童話裡拐賣兒童的巫師形象就成真了。這座城堡難道還不能讓你們感到滿足嗎？”
他沒法理解孩子的煩惱，或者說過了可以理解這點的年紀。在他想來，高塔不是他們這些年輕法師的財產，又限制他們的自由，法師們才對此有所反感。而這座城堡，乃至整個城市卻都將是這兩個孩子的財富，有那麼多資源等待他們去索求，他們還有什麼不滿呢？
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“那不是我們的城堡！僕人們說爸爸會把它留給叔叔。”舒尼雅鼓著腮，喬恩在一旁點頭附和。
然而一個再怎麼不尋常的事被這樣一個毛孩子說出來也會像個小道消息，以至於沒有什麼反響，其他人並沒有什麼觸動。
“這不可能，繼承法不允許。”貝克覺得他們只是想跑出去。去過傳說中四海為家的冒險者生活，所以憑自己的經驗告誡：“省點心思吧，在這裡沒什麼不好的? 比起毫無保障的冒險生涯? 你們會過上千篇一律但幸福美滿的生活。”
“叔叔總是拿斧頭柄敲我的頭? 要我一天至少投入一半時間學習武技。”喬恩向他們展示自己後頸? 那裡確實有一片紅印子? 但沒有腫的太高。
這更加沒有說服力? 其他人都已經不打算認真聽了。
貝克握著自己的左手腕開始懷疑自己人生是否屬於正常難度? 那片袖子底下有一片由他的導師製造的燒傷? 時刻讓他感到瘙癢和不安。
“他還為我請了好幾個家庭教師教我數學！做錯了就要餓肚子。”舒尼雅生氣地說：“只有下人才需要學數學！貴族能得到結果就好了。”
“............”
舒尼雅不知道自己一次性得罪了在場的所有法師，因此還對眼下的冷場感到迷惑。
“他們還喊翰納什叔叔老爺！”喬恩察覺到氣氛的變化? 趕緊丟擲了證據好讓其他人回覆到之前的思維中以忽視舒尼雅犯下的小小錯誤。
果然? 聽到這一句，其他人的注意力就被轉移過來了。
“是誰這麼說？僕人嗎？”迪亞哥皺著眉問? 他之前都沒有在意。
執政官只能被稱作大人、先生? 老爺是僕人對主人的稱呼。
“這不能說明什麼，或許只是一種習慣。”不等喬恩和舒尼雅回答迪亞哥的問題，哈斯塔就已經開口：“你們好好休息，不要多想? 然後就會發現你們叔叔的這些決定中隱含的好意。”
“可我們感覺不到，爸爸還在的時候他就不會這麼管教我們。”
“他是一個兩面派！”
“你們要做的不是抵抗而是適應? 接受教育會讓你們在以後的生涯中受用無窮......”
“這正說明他是一個稱職的監護人.....”
“即使離開了他，你們也會發現學習不只是他給你們發配的‘酷刑’，學習就是生活.....”
阿列克謝驚詫地看著來自總院的法師們在那裡費盡口舌，他們對孩子的處理方式讓他感到意料，這過於柔和了，而他卻不準備遷就這兩個孩子，或者以其他法師的方式去勸說。
他站起來，走到門口啪得大聲打開門，這一聲響動打斷了所有人：“你們打算從哪個門走？”
這一聲無疑也驚動了城堡裡無處不在的僕人和衛兵，他們很快就會來檢查情況，而孩子們可不想被僕人們發現自己從房間偷溜出來的行為，於是漲紅著臉怒視他一眼，飛快地鑽出窗戶不見了。
他們要在城堡外壁爬到頂層去。
“他們真是身手矯健，我上學時引體向上就沒及格過。”德爾塔說。
哈斯塔：“......”
面對其他人質疑的眼神，阿列克謝攤開手，臉上露出無害的笑容：“我還以為當務之急是讓他們別再糾纏他們，而不是向他們傳授你們的生活經驗。”
貝克很不情願，但還是承認了對方的正確：“你說的沒錯。”
安佩羅姆長呼了一口氣，他倒是感到輕鬆，心裡隱隱感謝阿列克謝的舉措，他實在對付不來孩子。
應付完趕來詢問情況的僕人，房間內總算消停下來，
“很好，我終於可以睡覺了。”哈斯塔舒服地躺倒在毯子上，這已經是暖融融的了，他選擇性忽略了孩子們會在上面放屁的可能性：“你們談話的聲音別超過五十分貝就成。”
“現在時間還早，為什麼就要閉上你睿智的雙眼？”安佩羅姆語氣激昂地推出棋盤，渴望與沒怎麼下過棋的德爾塔一決勝負，他最近可是下了不少盤，技藝有所長進。
迪亞哥用鋼筆敲了敲安佩羅姆擺在外邊的機械錶，無言地提醒他該冥想了。
哈斯塔義正言辭道：“我這可不僅是在睡覺，而是在夢中朝拜永眠於卡爾克薩的大神哈斯塔以尋求啟示。”
一旁的阿列克謝楞了一下，看到其他人的反應才反應過來這位大神的存在純屬子虛烏有。
“好吧，那祝你好夢。”
..................................
“您有什麼好的建議嗎？”
“我們不打算摻和進您和那些魔法師之間的事，我們不認識他們，也不是非得認識他們。”代理主教唐克雷呼吸著爐火的溫度，他坐在簡陋的木椅上，白色的眉毛和鬍鬚反射出金光，主教法衣服帖地搭在身上，上面的銀絲和鏈式寶石陣列在火光照耀下熠熠生輝。
單算這件法衣的製作成本就值一千四百鎊，毋論上面附屬的宗教意義，如果這也算上，它起碼值七千鎊。
作為代價，它實際上沒有看起來那麼舒適，起碼如果不是執政官翰納什親自到訪，唐克雷是不會選擇穿它的。
“當初正是你們承諾已經把所有地道都堵死了。現在我還得想辦法消除它給這座城市帶來的影響。”翰納什面對唐克雷猛地一拍扶手，他的身形寬大，影子在右側的厚重圓桌上劃分了一半的面積，臉上的酡紅不似醉酒，更像是某種疾病。
“那條密道比這座城市還要古老，它最初的作用是神聖的，在往後的日子裡也一直忠實地向此地的領主提供服務，因此我們將其保留，就像聯通城堡和教堂的這一條密道一樣。”
“然而我和賈維卻根本不知道它的存在！它對我們毫無幫助，卻為那些逃稅的詐騙犯、背了通緝的殺人犯提供了便利！”
“這是最後的手段，除非海肯的城牆被攻破，否則我們不會告知領主這條密道的所在。”
“所以那些強盜和人渣就能隨便使用它？他們的權力比我和賈維還要大？！”翰納什忘記了自己的過去，對正在經歷著自己過去的人們大肆謾罵。
唐克雷冷笑出聲：“他們不知道我們知道，這就是優勢。”
“只是‘你’，沒有‘我們’，我對它一點兒也不知情。”翰納什強調道。
“如果您去年有聽從我的建議禁止賭場開設高利貸服務，那麼您早就能發現那條密道了。”
“婊子養的！”翰納什說不出話來，只是將背往後一靠，壓得椅背嘎吱響。
“知足吧，翰納什大人，如果它不開放，您以為您的兄長的藏寶庫什麼時候能填滿？白河的支流有很多，森林前的那條航線對海肯的發展並沒有太大幫助，何況現在還要很多人不喜歡用錢，他們維持著以物易物的傳統......”
“夠了，我來這裡並不是為了接受教育的。”翰納什厭煩地揮揮手，“有件事必須告訴你，如果有人將十字弓透過密道帶進來還闖了禍，比如射傷了某個名譽貴族，那麼海肯教區中肯定要有某個人丟掉腦袋。”
“我沒有異議。”
“好了，該聊聊那些法師了，我不是要你們現在就和他們敵對，而是需要你們幫忙找回一個法師。”
“我剛剛說過了，教會的年輕人不會參與此事。”
“這並不困難。”
“和是否困難無關。”唐克雷眯起眼睛：“你為什麼不出示你的另一個身份，或許他們會願意給予你更多的信任，少給你添麻煩。”
翰納什的瞳孔縮小了一瞬，但也只是一瞬：“你在說什麼？”
“為什麼不告訴他們你也是個術士呢？”
翰納什坐直了身體，多肉的指節收緊，隨後又舒張開，平和地搭在扶手上，臃腫的臉上掛起了笑容：“呵呵，不怕你笑話，我的魔法造詣頂多進馬戲團表演戲法，連初位法師也不是，和學院法師可沒法比。”
法師身份的貴族可沒法繼承可耕種的土地，他不知道唐克雷是怎麼知道自己的秘密，但絕不能讓這點影響自己。
代理主教石化了似的沒有動彈，稀疏的眉毛下眼皮半闔。如果忽略他身上的華貴法衣，他就像一個坐在爐子邊小憩的老人。
他顯然不信翰納什說的。
“他們是什麼德性您是知道的，對於什麼都不知道得人反而抱有幾分寬容，可一旦認可了你進入施法者圈子，便一定用放大鏡尋找你身上的不足和無知加以鄙視......”翰納什說到這裡停下，他意識到自己說的太多了。
只有下位者才需要努力為自己辯解。
即使唐克雷掌握了他的秘密，他們的身份也依舊是平等的，他說的越多，越顯得他軟弱。
“我並沒有反對您的意思。”唐克雷重新睜開眼睛，絲毫沒有咄咄逼人的態度：“只是我們確實沒法騰出更多人手。你知道嗎，馬奇耶赫·凡爾納剛才死了。”
翰納什的身體猛地向前一靠，壓制不住聲音裡的驚訝：“你說什麼？！”